武安侯府寿宴的风波与夜探的插曲，如同投入湖面的石子，涟漪过后，表面渐渐恢复平静。只是黛明月的心湖，却难以再回到从前的澄澈。
宫中关于她与陆琢的议论，并未因时日流逝而完全消弭，反而在有心人的揣测下，发酵出更多细节。太后对此不置可否，皇帝亦无明确表态，这种默许的态度，更让众人心中有了计较。
黛明月尽量如常度日，去慈宁宫请安，陪太后说话，或是在自己宫中看书习字。只是偶尔，当她独处时，会不自觉地抚上那日被他指尖轻拂过的鬓角，或是想起那件早已归还、却仿佛仍残留着清冽松香的墨色披风。
这日，她正临着一帖簪花小楷，宫女通传，安亲王世子黛允来了。
黛允穿着一身靛蓝色团花锦衣，眉眼带笑，步履生风地走进来：“妹妹倒是好闲情逸致。”
黛明月放下笔，含笑迎上前：“兄长今日怎么得空来了？”
“自然是来瞧瞧你。”黛允自顾自坐下，接过宫人奉上的茶，呷了一口，目光在妹妹脸上转了转，带着几分戏谑，“顺便听听，外头那些传言，究竟有几分真，几分假？”
黛明月脸颊微热，嗔怪地看他一眼：“兄长也来取笑我？不过是些无稽之谈罢了。”
“无稽之谈？”黛允挑眉，“我可听说，武安侯世子为了护你，连烫伤都顾不得了。昨日在御花园，更是亲自为你挡了赵霖那厮的纠缠。这般‘无稽’，倒是稀罕。”
“陆琢表哥……他只是恪守礼数，维护皇室体面罢了。”黛明月垂下眼睫，声音渐低。
黛允看着她微红的耳根，心中了然，也不再逼问，只叹了口气，语气认真了几分：“陆琢此人，能力手腕皆是上乘，只是性子过于冷沉，心思难测。明月，你自幼在宫中长大，被保护得太好，兄长是怕你……”
怕她什么？黛明月心中明白。怕她看不透那冰层下的暗流，怕她应付不来那冷情下的执拗。
“兄长放心，明月心中有数。”她轻声应道，却没什么底气。
黛允知她性子，也不再多言，又闲话几句家常，便起身告辞了。
送走兄长，黛明月看着窗外渐盛的日头，想起三日后便是皇家围猎。那夜窗外低沉的叮嘱言犹在耳——跟紧我。
她心中不由生出几分抗拒，又夹杂着一丝难以言喻的、隐秘的期待。
围猎前一日，宫中忙碌起来。准备仪仗，检查车马，清点随行人员。慈宁宫的小厨房也特意做了些耐存放的点心，给黛明月带着。
傍晚，黛明月去给太后请安，恰逢皇帝也在。
皇帝看着亭亭玉立的外甥女，眼中带着慈爱：“明月也大了，这次围猎，出去松散松散也好。朕已吩咐下去，定会护你周全。”
“谢皇帝舅舅。”黛明月乖巧应道。
太后拉着她的手，细细叮嘱：“围场不比宫里，风沙大，日头也毒，带齐了衣裳用具。骑马时定要小心，莫要逞强，就跟在哀家身边，或是……”太后顿了顿，意味深长地笑了笑，“或是跟紧你那陆琢表哥，他身手好，有他在，哀家也放心。”
皇帝闻言，也点了点头：“琢儿办事稳妥，有他看顾，确是妥当。”
皇帝太后二人言语间的倾向，已是十分明显。黛明月脸颊微红，只能低低应了声“是”。
从慈宁宫出来，晚风带着一丝凉意。黛明月漫步在宫道上，心情复杂。她似乎被一股无形的力量推着，朝着与那个人更近的方向走去。
行至一处僻静宫墙下，她无意中抬头，看见墙头探出的几枝晚开的桃花，在暮色中显得格外娇嫩。她驻足，微微仰头看着。
忽然，身后传来极轻微的脚步声。
她心头一跳，倏然转身。
陆琢就站在她身后不远处的梧桐树下，依旧是那副冷峻模样，玄色衣袍几乎与渐浓的暮色融为一体。他不知在那里站了多久，目光沉静地落在她身上。
“陆琢表哥。”黛明月稳住心神，福了一礼。
陆琢缓步走近，在离她三步远处停下。他的视线从她脸上，移到墙头的桃花，又落回她眼中。
“明日便要出发，东西可都备齐了？”他开口，声音比夜探那晚平稳许多，却依旧带着他特有的低沉。
“……都已备妥。”黛明月答道。
“嗯。”他应了一声，目光在她略显单薄的肩头扫过，“围场夜间寒凉，多带件厚实披风。”
“记下了。”
短暂的沉默在两人之间蔓延。暮色四合，宫灯次第亮起，在他轮廓分明的脸上投下明明暗暗的光影。
他似乎并没有离开的意思，也没有再多说什么，只是这样静静地看着她。那目光不像往日那般带着压迫，反而有种难以形容的专注，仿佛在确认什么，又像是在……守护什么。
黛明月被他看得有些不自在，手指无意识地绞着袖口。
终于，他再次开口，声音比刚才更低沉了几分，带着一种不容错辨的认真：“明日，跟在我身边。”
不是商量的语气，而是平铺直叙的告知。
黛明月抬眸看他。暮色中，他的眼神深邃如古井，清晰地映出她微怔的模样。她没有答应，也没有拒绝。
他似乎也并不需要她的回答。说完这句，他便微微颔首，算是告别，随即转身，身影很快消失在渐深的夜色里。
黛明月站在原地，看着空无一人的宫道，晚风吹动她的裙摆，带来墙头桃花的淡淡香气，也带来了他身上那缕若有若无、却始终萦绕不散的松木冷香。
她轻轻叹了口气。
这一次，她似乎，连拒绝的余地都没有了。