刘顺训练好的丫鬟早就住在客栈中，沈明珮一得封美人，她第二天便进了宅子。沈明珮简单了解后为她改名寒露。
“能送来既通武艺又懂医术的丫鬟，舅舅想必也费了很大心思，兄长回去后记得替我谢谢他。”
“好的。”沈明琛应下，过往的精力让他在与母亲和妹妹交流时仍有些不自然，但是凡她们所求，他都会尽全力做到。
时间在沈明珮与寒露的熟悉中，在两人为进宫做准备中迅速走过，很快便到了进宫的日子。
轿子在傍晚来到宅子门口。小小一顶，布置得不算华丽，抬轿的人也不多，沈明珮就这么同寒露一起晃晃悠悠地进了宫。
呆在轿子中，只觉得走了很久才停下来。到了地方，沈明珮下了轿，看到宫门的牌匾上写着“景阳宫”三个大字。抬轿的太监们什么也没有说，就自顾自地离去了。
实事求是地讲，景阳宫实在不是什么好地方。前朝后期，一位被皇帝厌弃的宫妃被囚禁在此，直到死亡都没有得到公正的对待，等到她的儿子登极后才恢复她应有的哀荣。而后，又有一位妃子在此被皇帝的乳母迫害而死。由于曾经惨死两位高位宫妃，又距离乾清宫极远，自新朝建立以来，尚未有妃嫔在景阳宫居住。
沈明珮跨过景阳门，眼前的景象让她短暂地愣了一下。久未修缮的宫院有着明显的破旧感，院子里冷冷清清，打扫得也不细致，几个当值的宫女太监居然两两凑对打双陆，见到来人也没有起身的意思。
“放肆！见到主子还不行礼？”寒露立刻疾言厉色地训斥，几人才不紧不慢地起身，动作稀松地行礼。
天色已晚，时间紧张，沈明珮姑且没有计较，同寒露进了东配殿。刚拉扯起东配殿内当值的宫人，就有人找上门来。
来人是一个老嬷嬷，穿着女官服，全身上下收拾得一丝不苟，面色严肃。见沈明珮跨出东配殿的门，她端正地行礼，而后直言来意。
“沈美人，太后娘娘召见，请随奴婢前去慈宁宫。”
说完，没有给沈明珮深度思考的时间，她就转身向景阳宫外走去。
太后并非皇帝生母。皇帝生母早逝，便进了坤宁宫，但并不受重视，在众皇子中很不起眼。直到先太子病逝，彼时还是皇后的太后才想起这个皇子，但她名下养子不止一个，索性两头下注，坐看两人争斗。待得皇帝登极，她凭借着定国公府的出身以及与夏家的姻亲，在后宫乃至前朝仍有极大的话语权，甚至能够影响到皇帝的决策。
这样一位太后，正是定国公府三公子的亲姑奶奶。
到了慈宁宫门前，女官走了进去，沈明珮却被拦在门外。等了半刻，才有一个年轻宫女走出来。
“沈美人，娘娘当下正忙，请稍等片刻。”
说完，这宫女就站在宫门外，一动不动地盯着沈明珮。
沈明珮就这么在慈宁宫门前站了一个多时辰。新人们进宫，宫人们四处奔忙，便有人看到了这一幕，而后一传十十传百，此事彻底传开。沈明珮正站着，感受到一阵阵隐晦的视线从四周传来，她想回头看看、放松姿势，但紧盯着她的宫女又及时插话。
“美人可是累了？娘娘年纪大，还请美人耐心等候。”
沈明珮的手在袖子里握紧成拳。宫人们不敢光明正大地偷看，呆了一小会儿就陆陆续续离开，但后续会造成什么影响可想而知。
直到沈明珮站到双腿发软，带她过来的老嬷嬷才又出现。
“娘娘已经安寝，美人请回吧。”
再迈开腿时，沈明珮已经脚步踉跄。她艰难地挪腾脚步回到宫中，发现东配殿内竟然还没布置完毕。
“主子，这里的宫人完全不听指挥。”寒露走过来低声禀报。
沈明珮揉了揉太阳穴。
“让他们都过来。”
美人按例有四名宫人，三个宫女，一个太监，可带一人入宫。眼前三人年纪都不大，行止间还能看出点情绪。
沈明珮扫视了三人一眼，停顿片刻，才缓缓说：“说一下你们自己的名字，还有入宫的时间、入宫后的大概经历。”
三人依次回禀。
“白芷，白菊，宋英……在近乎冷宫的宫殿里打杂，不好受吧？”沈明珮靠在椅子上，漫不经心地把玩着指甲，“你们真想在这景阳宫内当一辈子杂役吗？”
白菊依旧低着头，白芷无声摇头，宋英则抬起头，看向沈明珮。
沈明珮轻轻鼓掌。
“很好，看来还是有人不想的。现在你们都已经划到我的名下，既然不想在这里蹉跎一辈子，就好好在我这里当差。我对你们有三条基本要求，第一，忠诚，第二，遵守我的命令，第三，不得私自违反宫规律法。我们既成了主仆，便是一荣俱荣，一损俱损，只要你们忠心当差，我自然能带你们走出这景阳宫，但若你们阳奉阴违里通外敌，即使我只是一个美人，也能让你们付出代价。你们可明白？”
“奴婢明白。”白芷带头，白菊和宋英也前后回答。
“明白就好，”沈明珮站起身，“现在，重新把东配殿布置好。”
这一次，东配殿很快便收拾齐整了。此时距离日常的安寝时间已经过去了一阵子，沈明珮没再耽搁，洗漱就寝。
入睡前，她吩咐寒露：“若是可以，还是打听一下这三人的底细。”
第二日，沈明珮起了个大早。
这是此次新入宫的所有妃嫔第一次拜见皇后。沈明珮不敢松懈，精心搭配好衣饰，早早出发去坤宁宫。
宫中除去皇后原本只有五位妃嫔，此次选秀共有七人中选，美人排在中位。因为景阳宫距坤宁宫路远，沈明珮到达时，低位妃嫔皆已在场，按品级坐在后座。
“哟，这不是昨天夜里被太后罚站的沈美人吗？”她刚一坐下，对侧就传来嘲讽。
沈明珮认得此人，陕甘总兵之女，与自己一样得封美人。陕甘总兵出身勋贵，与出身低微的蓟辽总兵向来不对付，这种火药味也蔓延到了后辈身上。
但是，一入宫就被太后罚站，这种名声沈明珮绝不肯背上。
“王美人，话可不能乱说，太后娘娘昨晚是召见我，后来有事才又让我离开，怎么到你的嘴里就是罚站了？”
“召见？拒之门外一个多时辰然后把人赶走的召见吗？罚站就是罚站，沈美人又何必嘴硬？”
沈明珮很不爽。或者说，正因为知道王美人说的是事实，她才格外不爽。但越是心中不爽，面上越是不能显现出来。
“那王美人倒是说说，太后娘娘为何要罚我的站？”
王美人答不上来。
“谁知道你做了什么惹怒娘娘的事！”
“呵，”沈明珮一声轻笑，拿起手边的茶抿了一口，“太后娘娘一直在宫中，我此前又从未进宫，能做出什么惹怒娘娘的事？还是说，王美人你认为太后娘娘是那种随意处罚素未谋面的新晋宫妃的人？”
“你……”王美人指着沈明珮，“你颠倒黑白！我何时有这等意思！”
“好了，二位都莫要再说了，”突然有一人走过来，制止她们后又低声提醒，“你们想一进宫就落上个编排太后娘娘的罪名吗？”
此人姓宋，乃当今首辅的长孙女，也是本次选秀中分位最高之人，得封昭仪，距离嫔位只有一步之遥。王美人冷哼一声，撇过脸去，沈明珮笑着道谢。
“多谢姐姐提醒。”
“妹妹客气了。”宋昭仪微笑回应，气质沉静温润，让人如沐春风。
宋昭仪到了，宫中的散号妃嫔也就都到齐了。接下来走进坤宁宫的是两位娘娘。
首先出现的是顺嫔。她本是宫女出身，在潜邸时生下皇帝长女。皇帝登极后她只得嫔位，甚至没能住进一宫主殿，现住在延祺宫东配殿。她衣着朴素，饰品也不华丽，坐在椅子上很不起眼。
另一位却是迟迟没有出现。此人乃武威侯独女，荣嘉元年时皇帝为安抚只有寥寥数人得到封赏的勋贵将其礼聘入宫，封为宁妃，次年便生下二皇子。在宫中只有两个皇子的情况下，宁妃隐有挑战皇后之势。同时，她也是沈明珮二姐的小姑子。
直到皇后出现，宁妃才姗姗来迟。
“大家已经都在了呀，还请皇后娘娘见谅，妾身来迟了。”众人尚看不清人脸，就已经听到了她的声音。
随着脚步的走进，众人终于看见她的脸。这是一个美得很张扬的女子。她一身大红宫灯侍女对襟袄，下着飞凤天马马面裙，头上戴着鸾凤金镶宝头面，光彩照人。不等皇后发话，她就径自坐到主位下首的座椅上，扫视一圈新人。
“这些就是陛下新选的妹妹们？我看也不怎么样嘛。”
竟是把所有新人都贬低了一通。
座位上的新人们有的变了脸色，有的眉头微蹙，有的悄悄握紧拳头，但没有一人反驳宁妃。
还是坐在主位的皇后发了话。
“陛下选进宫的人岂容你来质疑？”
皇后此番也着大红，红色鞠衣与纯色石青马面比宁妃要朴素不少，却代表着至高无上的身份——妃嫔鞠衣皆为青色，只有皇后鞠衣为红。此时她一脸严肃，强大的气场配合象征皇权的常服，竟是死死压制住了宁妃。
宁妃讪讪地闭上嘴，眼刀狠狠地刮向坐在后面的众人。
皇后只简单训导了几句，就带着众人去了慈宁宫。
大抵是昨夜安歇得早的缘故，太后起得也早，众人没有在宫外等候，直接进了慈宁宫正殿。
刚刚站好，太后就在嬷嬷的搀扶下拄着手杖走进正殿。众人立刻行礼。
过了半晌，才听到太后的声音：“都起来吧。”
众人起身，太后摆摆手，有一个宫女捧着一个巨大的木匣走过来。太后打开木匣，露出里面的件件首饰。
“你们这七个新人都上前来。”
七人走上前，太后从木匣里拿出首饰，给了每一个人，独独绕过了沈明珮。
“既进了宫，就要谨守本分，若是有人行那卑劣之事，本宫定当严惩！”
太后说这话时，死死盯着沈明珮。
这下所有人都知道了，太后不喜沈美人。
感冒中，第四章可能明天发也可能后天发。
作者有话说
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第3章 入宫