勒恒为防止被暴露，还没到岸边，快艇就停了，水深还足以淹没一个人。
陈溜溜只好开启水下模式在海中行走。
辰元办公楼的显示屏上，一个形似黑色水母的东西慢慢浮上水面，又逐渐升高，出落成人性。
李萧融本来还以为是什么潜伏的敌人，警惕地观测着。
结果在看出是“落汤鸡”R16后，无语地靠在了椅背上。
“我就说吧，这家伙没事，瞎担心什么。”陈竟路过李萧融，看到他显示屏上赫然一个水鬼模样的陈溜溜说道。
“谁担心了，她神出鬼没的，我差点没下令把她杀死。”
陈竟笑哼了一下，不再多嘴。
“袁毅那边怎么样了？”陈竟又转换话题。
“按计划行事，目前正在海边激战。虽然你的破东西全军覆没了，但也不会削弱辰元军队的实力。我真不懂你没事干让她搞什么机器人军团？”
“复古军团，官方名称。可别认为我在添乱啊，和勒恒的上次交手不也是用的机器人吗？那时候多好用。但现在不一样了啊，用过一次就发现弊端了。人死了不会说话，而机器人会。战场上能回收到的芯片很少，但光是无害化销毁就费老鼻子劲了。其他大多被丢失，里面的信息要是被敌人破解，偷师学艺倒成小事情了，如果泄露了机密，后果难以预测。对了，信管处理好勒恒的芯片了吗？虽然他们也不一定能抢到，但迟早要准备好。”
“我还没空问，你去看看吧，带着姜磊宸一起。”
“嗯？凭什么要我带着那家伙？再说了，他愿意跟我走吗？”陈竟压低声音，拒绝接受这个任务。
“什么意思啊陈竟，我跟你走。”瘫在转椅上的姜磊宸百无聊赖，正好想找点事做。
他一步从被调到最高高度的转椅上跳下，看陈竟还定在原地，歪头问：“不走吗？”然后自顾自地向电梯走去。
陈竟瞪了李萧融一眼，后者装作没看到。
“哎！”陈竟一回头，发现电梯门正要闭合，赶紧叫住。
“我还以为你不来了呢。”门又打开，姜磊宸不怀好意的脸露出。
陈竟站进来斜瞥了他一眼，决定不跟小孩子计较。
“按电梯呀？不是急着要去？”陈竟刚刚跳出来一个念头，可以反将一军。
姜磊宸看着满墙的按键，表情扭曲了。
然后他对陈竟体面一笑，“你来吧，我不常去‘地下室’，不知道电梯号。”
陈竟面带胜利的表情向前迈一步，输入字符组合，电梯立马向那个遥远的“地下室”进发。
辰元信息管理部门，简称信管，是位于辰元总部地下1-2层的数据中心，汇集了几乎全球所有的重要信息。时间跨度大，最远到达新生代时期；涵盖范围广，包括但不限于纸质版或电子版的历届领导人重要记忆、历史影像记录、研究员思维及知识收集……还有亡军芯片，也就是勒恒借口想要的东西。
“远叔！”电梯门一开，陈竟就喊道。回音在空旷的地下空间一遍遍回荡。
“这么大声干嘛，好吵啊。”姜磊宸嫌弃地看向陈竟。
好久不见何远，陈竟心里特别开心。姜磊宸不懂，何远真的是看着陈竟和李萧融长大的长辈，也是他们最敬重、最喜爱的恩师。陈竟的父母与何远是大学同学，他们两家素来交好。小时候一下课，陈竟就拽着李萧融找何远玩，看他工作，和他玩闹。何远可以讲是他们的计算机启蒙教师，从他这里，他们学会了使用人生中第一台电脑，也在这个学识渊博的叔叔身上知道了许多电脑小窍门。
如今这个慈爱的长辈因为身体原因已经退居二线，虽位居管理层，名义上还是信管部长，但已将实权交给下面的新秀。而此番勒恒突袭，可信赖的人手不够，于是何远复出，再次回到这个他待了四十余年的地方。
“远叔，您身体怎么样了？”
何远从一个转角走出，陈竟看到他的头发已经完全变为银丝，心里暗暗一惊。
“比以前好多了，感觉正在好转呢。你呀，这么长时间不见，真是成了大孩子喽。哦，这是磊宸吧？”何远笑起来，眼角的鱼尾纹盛满了慈爱。
“何老师您好，我是姜磊宸。”姜磊宸站在陈竟身后，对何远鞠了一躬。
“哎呦，你们真是一个比一个变化大，看来我的眼力还可以。磊宸长开了，真是俊俏啊。”
看到何远苍老的面孔，陈竟心里有点不是滋味儿。与上次见面时比，何远明显衰老了许多，曾经他是多么意气风发，即使人到中老年依然精神矍铄。可是现在……一定是吃了不少治疗的苦。
“您最近回来还适应吗？工作强度可不小啊，我都快吃不消了。萧融要是给您派了太多任务一定告诉我，我去收拾他。”当着何远的面，陈竟实在不忍心再问关于病情的事，即便他真的很想知道。
“怎么不适应？才下去几年啊，又回到这个熟悉的地方，做的都是我最熟悉的东西。每天就想做多点、快点做，又找到了曾经的感觉。辰元需要我，我兴奋还来不及呢，又怎么会嫌累？”何远不乏激动地说。
“那您注意点，累了就不要强撑。”陈竟发现不愿承认自己不行真是老年人的通病，尤其是这种志向高远的老人，简直跟自己的爸妈一样倔。
“好，听你的，不让你操心。对了，你爸妈怎么样了？他们比我可忙多了。”
“我爸您也知道，工作狂一个。每次想去看看他，他都被工作占着，要么开会，要么在亲自带新人，让我滚远点别打扰他。”
“哈哈哈哈，我想到了，你爸就是这样，还是跟以前一样。”
“是啊，对我还是跟以前一样粗鲁。我妈也还是情报局的那个‘郝主任’，雷厉风行，讲话犀利。前不久还打趣他说真是‘虎父无犬子’，我觉得指的是字面意思，说他像老虎，我是狗呢。”
“哈哈哈，你们家啊。”何远笑得眼泪都流出来了，“真好，热热闹闹的。”
“等这阵子忙完了，您一定要来我家，我们好好吃顿饭，他们都想您了。”何远家里只有他一人，没有孩子，妻子也已经过世多年。这么些年他独自承受了太多，尽管陈竟家一直竭力相助，仍然有不够妥善的地方，况且再怎么做也弥补不了这个老人内心的寂寞空虚。陈竟这么说，也是想多陪陪他。
“好啊。不过你这次来，肯定是为了别的吧。走，带你看看芯片？”
“远叔果然料事如神！那就辛苦您了。”
穿过几排直连天花板的收藏架，上面满满的文件夹和卷轴就算头仰到底也不能看完。走过纸质资料区，接着就路过数据库，里面庞大的机器连成一排排，好像黑色的巨兽，无言地守护着重要机密。
最终到达芯片保管区，何远带他们穿梭其中，寻找勒恒的一列。
“N4889-LH-The 1st War……嗯，在这里。”何远找到位置后，操控移动手柄，将这排架子从高处摇下。透明保护罩内，小小的芯片紧密排列在一起。
“喏，这些是待处理的。”何远拿出一个用手指夹住，可以看见上面已经锈迹斑斑，还有破损的痕迹。
“里面有用的信息已经全部传输到我们的系统中了，但勒恒做了保护措施，使这些芯片中的数据不能被擦除，所以我们只能采用其他方式销毁它了。”
“物理破坏？”
“不是，这样有毒粉尘被吸入人体的概率很高，即使选用密封性最好的设备也难以避免。所以我们决定化学溶解，处理后的废水再送到环保部处理，合格后排放。”
“能让我看看溶解池吗？”
“跟我来。”
地下二层的边角有一个不常开的门，陈竟小时候见到过，但今天也是第一次进入。
“穿上戴上。”何远给他们一人一套防护服和防护面具，他们就学着何远的样子把自己装进这个不舒适的套子里，戴上“猪鼻子”，跟在何远身后走进门。
一进门的瞬间，护目镜就被绿色的雾蒙住了。室内的热浪即使隔着厚厚的防护服也能穿透进来，让人感到潮湿闷热。
好一会儿，绿雾才消散，视野逐渐清晰。溶解池目测是标准游泳池的大小，溶液呈橙黄色，应该加了王水。底部沉淀了厚厚一层银灰色的物质，应该就是溶解的芯片。
“我要走了。”姜磊宸受不了防护服黏在身上的感觉，转身逃了。
“您也先出去吧，我自己看看就行。”考虑到何远的身体，陈竟希望他不要久留。
何远走后，陈竟绕池转了一圈，雾气氤氲在上方，好像女巫的毒药水。
确定没有问题了，陈竟也安心地离开。
“陈竟，差点忘记跟你说了，今天我在处理芯片前，确认有没有重要内容时，看到了一个画面，我想你可能会感兴趣。”走出门来，何远对陈竟说。
“小姜，要不你先回去？”陈竟问。
“看来是我不能参与的事了。”姜磊宸笑道。
“哈哈没有没有，我猜是关于我一次工作失职的事，不好意思让你知道啊。”
“自然自然，我没那么讨人嫌，走了啊。”
姜磊宸离开后，何远领陈竟来到了他的办公室。
他打开电脑中的一个视频，几秒的花屏之后出现了图像，画面模糊。
“这是从一个受损后又修复的芯片中提取的视频，已经不能还原到最初的模样了，所以画质很差，声音也收录得不清楚，但是可以将就着看。”
画面中，是一片残破的废墟。旁边的楼宇倒塌，乱石散落一地。
“砰！”一声响彻天际的爆炸声，瞬间硝烟四起，遮挡了视线。画面也歪了，镜头猛地翻转了几下，推测一枚导弹恰巧落在身边，而视角的主人被余波炸飞。
然后画面中只有天空，保持不动了，只有远处不时响起的爆炸声和突突的枪声。
何远拉动进度条，将视频前进到某刻开始播放。
从这里开始，画面抖动了一下，视野升高，应该是这个人被抱起来了。
然后进入了一辆车中，里面配备了全套急救设施。
他被放在床上躺平，医生的白大褂挡住了镜头。
其间不时有镊子、棉签等工具进入画面，还有类似铁质器械落在托盘中发出的“叮铃嘡啷”声，似乎在做手术。
忽然，一个额戴反光镜从画面中掠过。何远倒退，在此处按下暂停。
镜子中，是一张闭眼的人脸。
尽管很模糊，但陈竟还是一眼认了出来。
“熟悉吗？”何远看着陈竟。
“这是什么时候的？”
“六年前，辰勒之战。”