马车在徐府大门前停下，徐府门口已挂上了白灯笼和素色楹联，府外那株古树正绿得茂盛，府内却隐隐传出凄凉的哭声，就这一道门，仿佛隔开了两处不同的光景。
众人见此都沉默着，跟着徐府的管家进了府内。
就如传闻中一样，徐府内的陈设摆件几乎没有，整座宅子都清雅得很，甚至有一丝空寂之感，瞧不见有什么下人，只在院子里有一处凉亭，修缮得有些简单，却不乏精致美观，凉亭毗邻着一湾清澈的池塘，水色澄明透亮，一盆盆荷叶点缀其间，偶尔有鲤鱼荡开一圈圈涟漪，跟徐府的清雅别致倒是如出一辙。
可惜来的时候不对，不然在凉亭里赏荷喂鱼，当是有别样的意趣，足以消磨掉些许困苦。
“府内看着是简陋了些，还望各位贵人见谅，”管家走在前头，说道，“我们老爷不喜欢那些什么奢靡奇巧的玩意儿，说是浪费钱财，他就喜欢喂鱼，从前还会跟少爷一起在凉亭里赏荷，两人就在那说说笑笑的，能待一整天，可惜啊......”管家没再继续说下去，众人却听出了话里的哽咽，沈昱上前拍了拍他的肩膀，以表宽慰。
不多时便到了灵堂，陈夫人跪在地上不停地啜泣，尽管被自家小女儿搀扶着，身子却是摇摇欲坠的，仿佛随时会倒下去。徐尚书在一旁烧着纸钱，手上竟不停地在颤抖着，丝丝缕缕的白发怎么着也遮不住，落在鬓边好不凌乱，瞧着一下子老了许多。
见到众人来，徐尚书颤巍地站起身，陆行舟示意他不必多礼，他才微微弓了弓身，“不知太子殿下到来，有失远迎。吾儿遭此不幸，还望殿下主持公道。”
“徐尚书且放心，我们今日前来，就是想了解事情的始末，”陆行舟道，“还请徐尚书告知，徐公子昨日去了何处？与哪些人有过交集？”
徐尚书做了个“请”的手势，众人便出了灵堂，一路跟着徐尚书，“身为父亲，我自认是很了解这个儿子的，一直都安分守己，从不做逾矩之事，也不会跟京城里那些纨绔一般四处花天酒地流连风月场所，只是近日来不知怎么的，他竟三天两头地就往醉花楼跑，我曾劝说过几次，仍旧置若罔闻，本想着等处理完这几日的事务，好好跟他谈谈，哪成想，会出这档子事......”
徐尚书握紧了拳头，双眼通红，似有无尽的话想说，最后还是缓缓吐出一口气，长叹了一声。
“醉花楼？”程见秋疑问道。她自小不在京城，对这些地方自然知之甚少，只是听这名字，就能猜到兴许是个烟花场所。
“就是城北的那家醉花楼，”沈昱解释道，“听说她们最近出了一个叫什么红娘子的头牌，许多人慕名前往，抛掷千金只为一睹其光彩。还有人说，这位红娘子不仅容貌绝色，连歌喉也是顶顶好的，只要听过一回，便终生难忘。”
“难道徐公子近日就是因为这个红娘子才去的醉花楼？”程见秋思索着，按照刚才徐尚书和徐府管家的说辞，徐之文素来都是清洁守正的，蓦地有这种转变，想来是为了某个人。
“不是，”徐尚书摇摇头，万般无奈又浮上眼底，“若是为的这位红娘子，兴许事情还简单些，但偏偏，他为的，另有其人，偏偏我还不知道此人到底是谁。”
“昨晚徐公子一夜未归，府里就没人去寻吗？”南宫羽道。
“昨日是之文外祖母的寿辰，每年这个时候之文都会去祝寿，也会同那边的几个小辈相聚夜话，我们自然也没去过问。”
这么说着，不觉间到了一处小院，同府内其它地方一样，院落清幽别致，没什么纷繁的物件。
“这是吾儿之文住的院子，就烦请大家看看能否找出一些线索来，只要不动里面的东西便好，”说着，徐尚书转身，向陆行舟行了个礼，比刚才的更显郑重，“殿下，老臣自问在官场二十余载，兢兢业业，恪尽职守，从未行差踏错分毫，今日之事，不管出于什么原因，恳请殿下一定给老臣一个交代，也算是告慰吾儿的在天之灵。”
陆行舟连忙虚扶徐尚书起身，声音沉稳：“还请许大人放心，我既已到此，定当竭尽全力。”
许之文的房间收拾得异常整洁，甚至有些刻板。靠墙的书架上经史子集排列整齐，案几上笔墨纸砚各归其位，连镇纸都端正地也在未写完的宣纸上。桌上的那盆文竹也绿得喜人，想来也是徐之文平日里悉心照料的缘故。
程见秋缓步移至书桌前，纸上是未抄写完的司马相如的《凤求凰》，字迹清隽工整，笔锋却透出一股滞涩，到最后几笔甚至于有些毛躁，墨点微泅，似乎书写时有些心神不宁。
程见秋目光扫过案几，最后又落在那张宣纸上，她将其轻捻起，借着门外的光细细查看。
“可有发现？”陆行舟走到她身侧。
“没有，”程见秋摇摇头，将宣纸放回原处，按照之前的模样摆放好，“就是字迹有些波动，许是誊抄的时候心绪不佳。”
“他的这些东西都不是什么奢华之物，”陆行舟拿起一支笔细细端详着，“用料也不怎么考究，都是市面上最常见的，价格也便宜。”
南宫羽和沈昱已大致看过屋内的陈设，沈昱此刻正站在书架前，指尖划过书脊：“经史子集居多，杂书甚少，话本子倒是有几本。”
他随手抽出一本诗集翻动，书页间批注颇多，也有几处折痕，正要放回原处，动作却顿了顿——放置这本诗集的后面，有一个精致的木匣子，还上了锁，与周遭被翻阅得有些温润的旧籍一比，这木匣子簇新挺括，显得格格不入。
众人围坐在案几前盯着这个木匣子发呆。
“屋内的，院子里的，甚至房顶上，我都检查一遍了，现在就这个木匣子有些可疑，但没找到开锁的钥匙。”最后还是南宫羽先开口道。
“我刚才也跑去找徐尚书了，他说他对这个木匣子没什么印象，”沈昱说着，从袖间取出一段细铁丝，在锁孔内拨弄了几下，一声清脆的轻响过后，木匣子应声而开。
木匣内并无金银珠宝，里面只一块玉牌和一叠信笺，沈昱将玉牌拿出，又把信笺展开，信上面的字迹俨然同宣纸上的一样，只写着短短的一句话：“五月十二，清风亭不见不散。”没有落款，也没有署名。
见到那枚玉牌的瞬间，程见秋的眼睛就再没离开过，玉牌质地温润，上面雕刻的图案形似伞状，中间一点红宛如泣血的花，娇艳欲滴。
她似乎在哪里见过，到底在哪里......
陆行舟察觉到了程见秋的不对劲，“见秋姑娘，你可有什么发现？”
程见秋骤然清醒，“这枚玉牌，我从前在一本书上见过。”
一阵凉风袭来，吹动院落里的杂草轻颤，也吹得醉花楼内的铃铛丁零作响。
“映红，赶紧的，待会儿好些个达官贵人要来，指明了要你去唱一曲，可别耽搁时辰了。”
“知道了。”
映红正拿起胭脂欲在唇上印下，就听到了外面人的催促，她有些不耐烦地应和着。
不多时又一阵敲门声响起，映红蹙了蹙眉，“马上就好了。”
“映红。”
闻罢，映红这才停下手里的动作，也收敛了嘴角一直保持的弧度，起身去开门。
“你可真大胆，刚干完这票就敢出现在醉花楼这样人多眼杂的地方。”来人正是南知，是同她一起长大的好友。
“无所谓了，”南知将怀里沉甸甸的钱袋子递给映红，“这是我这几年攒下来的积蓄，你这边再攒一些，就够你赎身了，我知道你一直都想回蜀地去......”
映红将钱袋子推了回去，声音沉下来，“这是何意？这可是你这些年出生入死才拿到的银两，为着这些钱，你可为那人做了不少见不得光的勾当，你就要这么白白送给我？”
映红见南知没说话，心头猛地一紧，又继续追问道：“你别告诉我，你这是要走了。”
南知这才点点头，仿佛下了一个很大的决心。
“那你知不知道，你根本就走不掉，”映红自己都听出来声音里掺杂了些许怒意，“你是帮他做事的，你觉得他会任凭一个掌握他那么多秘密的人就这么走了？你未免太天真了。”
南知还是没说话，只是埋着头，揉搓着那个钱袋子，指节微微发白。
看着南知这副模样，映红这才反应过来，努力平息心下的焦虑不安，“你该不会，就没想过走吧？”
“映红，对不住......”南知终于抬眼，屋内昏黄的灯落在她眼底，映出一片磨人的寂静，让人心里发涩。
“你去看他了是不是？”映红没敢去看南知，微微地撇过头去。
南知点点头，泪水不知何时涌了上来，再也收不回去，“映红，我本该就是要死在那年冬天的，是殿下救了我，让我帮他做事。这么多年，我手上沾的血也够多了，我也知道自己走不出这座京城，但我本来也没想着离开。徐公子是个顶顶好的人，是我的错，我不该践踏他的真心，我有此一劫，也是应该的。”
这回轮到映红没再说话。她沉默良久，这才从床底拿出一个匣子，“难怪你前几日会拿这个匣子给我。这里头，到底是什么东西？”
“这是我这几年在他身边做事，收集的一些证据。他与各地官员往来的暗账，私自铸的兵符图样，还有其它一些我也没太看懂的书信，”南知道，“若我真出事了，你就把这些东西拿给当今的太子殿下，告诉太子，当日刺杀他的，正是......”
门外的催促声再次响起：“映红！怎么还没来！客人们都等急了！”
“就来，”映红扬声应了，再回头时，眼底已是一片决然之意，“我明白了。钱我是不会要的，蜀地我自然会回去，但绝不是靠这种方式回去。虽然我一直以来都惜命得很，不想惹事，当时你拿这个匣子给我的时候，我都恨不得将它付之一炬，但你当时是第一次求我......你放心吧，倘若你真出事了，我也会拉他一起下水。”
楼下琴瑟已起，映红将匣子放回原处，随即推门而出。走廊的喧嚣扑面而来，瞬间淹没了这间寂静的屋子。
南知听见映红的裙裾轻拂过木梯，环佩清脆地作响，她知道，此时的映红不是映红，而是近日名声大噪的“红娘子”。