入秋的风一日凉过一日，翠竹别院里的桂香淡了些，竹林深处的溪水却愈发清冽。孟西洲这几日都待在别院，白日里常去溪边长坐钓鱼，玄色衣袍铺在青石上，倒比院中的宫灯更衬这清幽。
他想起那日竹院煮茶，原以为南知意得了线索，会立刻前去沈家找沈砚，没成想这几日竟安安静静，既没追问线索，也没贸然行动。“倒是个沉得住气的。”孟西洲指尖摩挲着鱼竿，嘴角浮起一抹浅淡的笑，轻得连自己都未察觉——比他预想的，更有几分定力。
“听松，王爷呢？”
院门口传来南知意的声音，孟西洲隔着竹林隐约听见。不多时，便见听松躬身回话，语气恭敬：“王爷在竹林深处的溪边钓鱼。南大小姐若有事，属下前去通报。”
“不必麻烦。”南知意拦下听松，目光望向竹林深处，忽又想起什么，叫住正要退下的听松，“等等，能否取一件王爷的披风来？溪边风大。”
听松应了声，很快取来一件玄色披风。南知意接过，指尖触到披风上细密的针脚，想起那日他劈柴煮茶的模样，心头微暖，转身往竹林深处走去。
溪边的风果然更凉，吹得她披散的长发贴在颈间。远远便见孟西洲坐在青石上，背对着她，鱼竿斜斜垂在水面，身后是飞泻的瀑布，溅起的水雾在暮色里泛着微光。南知意没敢上前，就站在竹林边看着，直到听见他开口：“有事？”
她像被惊到的小兔子，低了低眼眸，轻步走上前，将披风轻轻抖开，披在他肩上：“天色渐晚，秋夜风凉。”她垂眸，声音平静，“我不是只有事找王爷，才会过来。”
肩头传来她带过来的暖意，孟西洲被她的动作怔了怔，转头看她时，眼底多了点不易察的柔和。
南知意在他身旁的青石上坐下，摇摇头，目光落在溪面上：“王爷很喜欢钓鱼？”她记得那日坠崖醒来，他也是在这里垂钓，竹林环绕，瀑布垂落，溪流成潭，确实是个能让人静下心的地方。
“闲来无事，打发时间。”孟西洲抖了抖鱼竿，鱼线在水面漾开一圈涟漪。
两人又陷入沉默，只有瀑布的水声和风吹竹叶的轻响。许久，南知意拢了拢身上的衣襟，双手抱膝，将下巴抵在膝盖上，声音低低的：“王爷认为，我若去找沈砚，他会说实话么？”
这几日，她不是没琢磨过这件事，只是越想越乱。沈南两家世代交好，沈伯父待她温和，沈砚护她周全，沈绾更是她从小玩到大的伴儿——那些好，都是实实在在落在心尖上的。可如今，这些“好”却像蒙了层雾，她看不清真假。去找沈砚吧，怕贸然行事打草惊蛇，断了唯一的线索；不去吧，这又是眼下最贴近真相的路，她实在舍不得放。
话音刚落，水面的鱼浮微微一动。孟西洲抬手收竿，一条寸长的小鱼咬着钩被拎起，他动作熟练地取下鱼钩，扔进旁边的水桶。
重新挂好鱼饵，他忽然将鱼竿递向南知意。南知意一愣，连忙摆手：“我不会钓鱼。”
“试试。”孟西洲语气平淡，却带着不容拒绝的意味。她迟疑着接过，鱼竿握在手里有些凉，暮色渐浓，水面已看不太清，只隐约见方才抛竿激起的涟漪，一层层荡向岸边。
忽然，指尖传来一阵细微的颤动——是水下的鱼在拨弄鱼饵。南知意又惊又疑，转头看孟西洲，他却只静静望着水面，仿佛没察觉她的紧张。
鱼浮在水面一上一下，晃得她心也跟着悬起来。是鱼咬钩，还是风吹的？该收竿吗？她忍不住又看向孟西洲：“王爷，可以收竿了么？”
孟西洲扬了扬头，活动了下脖子，答非所问：“你一定要这一竿上鱼么？”
又是答非所问。南知意盯着水面，在思考着什么，没说话。
若不是非要这一竿得鱼，收竿便收竿，有鱼最好，无鱼也无妨；可若非要这一竿上钩，就得耐着性子等，确定了再收——但等，就可能错过时机，或是让鱼跑了。找沈砚，不就像这竿鱼？贸然去，是“没确定就收竿”，可能什么都问不出来，反而打草惊蛇；可若不等，又怕“鱼跑了”，断了线索。
她忽然抬头，眼里亮了些：“王爷还有饵么？”
孟西洲嘴角勾了勾，从竹篮里抓出一把鱼饵撒向水面：“管够。”，水面溅起细碎的水花，转瞬却漾开了圈圈涟漪。
话音刚落，南知意手腕一抬，鱼竿猛地扬起——指尖清晰地传来坠力，鱼线被绷得笔直！“王爷！上鱼了！”她惊喜地举着竿，像个得了糖的孩子，眼底满是雀跃，连声音都拔高了些。
孟西洲上前，伸手帮她稳住鱼竿，慢慢收线。鱼钩上挂着一条二三两的鱼，不算正口，却实实在在咬着钩。他取下鱼，递到南知意面前：“要带回去么？”
“嗯！”南知意用力点头，眼睛直溜溜盯着水桶里的鱼，亮晶晶的，像在等他夸一句“不错”。
孟西洲将鱼放进桶里，转身时，正撞见她这副模样，嘴角的笑意藏都藏不住，连眼底都染了点浅淡的暖意。
“这鱼晚上回去让海棠做了给王爷送过去，多谢王爷。”
“又谢什么？”孟西洲挑眉，前些日子煮茶道谢谢，此刻钓鱼又言谢。
南知意接过他重新挂好饵的鱼竿，再次坐下，目光落在水面的涟漪上，语气里带着点轻快：“谢王爷解惑。”
不必急着收竿，也不必执着于一竿得鱼——找沈砚，她得先备好“饵”，等一个“鱼真正咬稳钩”的时机。
潭水再次漾开涟漪，一圈圈、一层层荡到岸边。暮色里，两人并肩坐在青石上，鱼竿斜垂，瀑布声里，混着南知意偶尔因鱼浮晃动发出的轻呼，倒比往日的清幽，多了几分细碎而又温暖的烟火气。