敖润伸手接住余光，一股暖流顺着掌心流遍全身，让他瞬间恢复人型，连空气中的阴寒都淡了几分，也悄悄缓解了萧逸周身的寒气。
他还沉浸在暖意里，那孩童凌空而起，跑到神像脚边，一屁股坐在底座上，声音软弱却有些不服，“谁让你多管闲事，助我化形！”
敖润被这傲娇的语气逗得愣了愣，下意识看向萧逸，见对方眼神沉寂，显然对此早有察觉，只好扭头继续观察。
庙内起了一阵微风，原本盘旋雾气变得柔和。敖润忽然注意到神像双手交叉，像在替人们祈福。而神像的底座，被信徒塞满了小木牌，上面刻着“平安”“消灾”的字样。
微风吹过，红雾尽数褪去，神像眉心的微光缓缓扩散，顺着脸颊，衣襟流动，逐渐形成一道人影。他的面容和神像别无二致，舒展的眉眼更含着几分悲悯，周身萦绕着暖意，连空气都因此变得温润。
“烛，”佑禾浅笑，弹了下孩童皱起的眉头，声音空灵似从远处传来，“小不点，一脸凶巴巴的样子，不讨喜。”
“那你干嘛把我捡回来，受这些人类的供奉，”烛梗着脖子反驳，声音中夹杂着委屈，“任我在外面自生自灭不好吗！总有一天我要烧死那些欺负过我的小妖，把它们都烧光！”
佑禾闻言，笑意淡了些，脸上却依旧温和，“年纪不大，口气倒不小。”他目光扫过底座的木牌，循循善诱道：“这世上有恶，也必然有善。这些信徒所求的不过是安稳度日，就像当时的你一样，只是想好好活下去。”
烛抿嘴不说话，鼻尖泛红。佑禾指尖轻点烛的额头，一缕缕微光从烛的身体飘出，形成细碎的画面浮在空中。画中是刚凝成灵识的烛，烛身被几只小妖踹得歪歪扭扭，火苗摇摇欲坠，是路过的佑禾护住了他，带他回这座庙，指导辅助他修炼化形。
“火焰的用处，不是焚烧怨恨。”佑禾的声音软了些，抚摸孩童的头，“你的火光，能照暖祈福之人的路，能安他们的心。”
烛攥紧拳头，鼻涕蹭在脸颊上，“那要像你傻一样吗？为了一个不相干的人，浪费灵力，明明自己的神核都快散了！”
“不相干吗？”佑禾轻轻擦拭烛的脸，“众生皆苦。当年我护你，是不愿见到弱小被欺凌；如今想护住这些人，也是同理。”
佑禾见他红着眼眶不说话，揉了揉烛的头发，“乖点，下次带你去看他们的花灯节，好不好？”
烛嘟囔着嘴，一把甩开佑禾的手，“少拿这种语气哄我。”
“这就是人类说的那种‘路边捡了个叛逆孩子’？”敖润起身，锤锤蹲麻的腿。
萧逸站起，“他的灵力一直在外溢，神核亏空，消亡是迟早的事。”
敖润没再插话，下意识看向庙内二人。烛死死盯着佑禾，红着眼眶，身子微微发抖，“你早就知道自己的神核快散了对不对？”
“上次你在我睡着的时候，偷偷渡灵给我，我感觉到了。”他攥住佑禾的衣袖，声音哽咽，“我要你好好的！我以后不闹脾气了，不去烧那些小妖，天天给你守着庙，陪着你，你别再消耗灵力了，好不好？”
佑禾笑出声，带着几分无奈的宠溺，下蹲让自己的虚影与禾烛齐平，手指抹掉他脸上的鼻涕和眼泪，“听你的，这样总行了吧？小爱哭鬼。”
“谁爱哭了，”烛往回吸了吸鼻涕，举起小拇指，“拉钩，你说要带我去灯会。”
“不反悔。”佑禾抬手，让一缕微光缠上烛的手腕，像是在回应这个约定，“拉勾上吊，一百年不许变。”
话落，原本褪去的红雾突然翻涌，光点形成一道透明的光膜，将敖润和萧逸轻轻裹住。庙外的景象突然变得模糊扭曲，将他们吸入，拉入下一段记忆。
记忆停留在灯会前一周。烛的天资极高，敖润和萧逸再次见到他时，他已不是孩童模样，而是化作身着火红长袍的青年，但眉宇间还带着少时的执拗。
“神君！”
烛快跑进大殿，怀中还揣着个油纸包。他小心翼翼地打开放在供桌上，包着的是几块千层糕，还飘着热气，“我买了这个，你尝尝。”
他想递给佑禾，又怕热气惊扰到他，只好又轻轻放回桌子上，凝出一缕火焰，温着糕点。
“小不点长大到会疼人了。”佑禾的虚影落在糕点旁，“这几年辛苦你巡视了。”
佑禾想像从前那般揉揉烛的头发，却被烛一个闪身躲了过去，“神君...”
“怎么了？”佑禾嘴里还嚼着千层糕，被他吓得一愣，“你脸红什么？”
烛的脸颊渐渐泛红，赶紧移开自己的视线，急忙将佑禾的衣服整理好。慌乱中，他的指节不小心触碰到佑禾的肌肤，脸“唰”一下变得更红了。
“你今天怎么奇奇怪怪的，”佑禾咽下口中的糕点，又从手中分了半块递给烛，“甜而不腻，你也尝尝。”
“铺子阿婆说，这是卖的最好的，”烛的目光黏在供桌边，不敢看他，“仙君若是喜欢，我再去买点。”
佑禾望着烛慌慌张张的背影，叹了口气：“怎么长大了，比小时候还拧巴。”
说完他便打了个哈欠，再也掩饰不住眼底的疲惫，连带着虚影也透明了几分。
光膜里的敖润看见这幕，“这个‘烛’现在看起来挺正经的，后面怎么就像变了个人一样?”
萧逸指尖摩挲眼镜的动作慢了些，语气低沉，“快撑不住了。”
回忆还在继续——
烛刚跑出庙门没多久，就被一阵突如其来的阴风逼得后退几步，伴着化不开的阴寒，让他忍不住打了个寒颤。他望向风吹来的方向，眉头不自觉紧皱，幻化成红雾追了上去。
等烛再回来的时候已经是半夜了。庙门被轻轻推开，他脚步踉跄，身上的袍子破了好几处，伤口不停地渗出雾气。
“你去哪了？”佑禾扶着神像底座勉强稳住身形，眉间没有往日的温和，有的只是急切和心疼，“怎么这么狼狈？”
烛没有回复，眼神空洞，一瘸一拐地走向佑禾。
“你受伤了？”佑禾赶忙接住烛，一缕微光随着他的挥手落在烛的伤口上。雾气遇光消散了些，但佑禾的虚影因此又透明了几分。
烛的指尖轻轻蹭过佑禾的脸颊，佑禾见他还是一言不发，“难道头也撞坏了？”
佑禾伸手刚想摸摸他的头，却被一把拽过，将他的双手紧紧钳住。还没等佑禾反应过来，又被猛地抱住，迅速压在底座旁的软垫上，动弹不得。
“烛，”佑禾惊愕，挣扎间瞥见烛的眼中没有往日澄澈的光晕，反倒泛着一层淡淡的黑烟，“烛，清心......”
“神君，”烛单手搂住佑禾的腰，贪婪地吮吸着他温润的气息，像头饿了很久的野兽，急切地用舌头从上而下舔舐他的身体，“我喜欢你。”
“你清醒一点！”佑禾的气息逐渐紊乱，他能感觉到烛的身体在发烫，试图抽回被钳住的手，却被抱的更紧，力道大的像是要将他揉进骨血里，“你被怨气控制了，快放开我！”
“神君，佑禾...”烛轻舔着佑禾的耳廓，灼热气息擦过敏感的耳尖，让他跟着抖了一下，“我早就喜欢你，佑禾，你能不能只看着我？”
烛的声音哽咽，像是释放出压抑多年的那份不能“宣之于口”的情愫，“我只想护着你，一直陪着你，只想让你属于我一个人。”
佑禾望着烛眼底翻涌的偏执，心里又惊又涩，烛的失控不是偶然的，是被怨气催化放大了心底的情愫，利用他怕失去自己的恐惧感作祟。只是这份情意，他不知是从何时开始萌发。
佑禾停止挣扎，声音柔了些，“你弄疼我了...”
烛听闻像被刺扎了似的急忙松开手，整个人往后缩了缩，好似犯了错的小狗，乖乖蹲在一旁，脸上满满的无措。
佑禾长舒口气，用仅存的力气轻点烛的额头，微光顺着指尖流入他体内，轻斥一声，“散！”
指尖的最后一点光彻底消散，烛眼底的黑雾也尽数褪去，恢复了往日的澄澈。佑禾的虚影剧烈晃动，透明感又重了几分。清醒后的烛看见几乎要和背景融为一体的残影，眼底瞬间爬满恐慌。
“神君！”烛回想起刚刚失控的所作所为，想上前搀扶的手悬停在空中，既不敢碰，又满心焦灼，“神君，我，我不是故意的，你怎么样？”
“无事...”他的声音轻的像叹息，语气一如既往的温柔，却刻意不与烛的视线交汇。
一连几日，佑禾几乎都在神像中沉睡，偶尔清醒都会故意躲开烛，但供桌上每次都会摆着一个温热的油纸包。
可平静总会被打破，花灯节前两日，村里突然来了位演师，号称通阴阳之术，专收邪祟，一踏进村子就感觉村内有不祥之气。
恰逢此时，村里莫名出现怪病，男女老少都像被吸干生气，精神萎靡，吃了药也不见好转。佑禾神核本就亏空，灵力更是所剩无几，只能勉强凝聚，护着村民减少病痛，不能彻底根治。村民被病痛折磨得束手无策，一听到演师能驱除邪祟，纷纷涌向演师求助。
“这演师怎么和体育老师长得一样？”敖润盯着演师，撞撞身边人的肩膀，“他到底是人是妖，能活这么久？”
敖润看向萧逸，而他似乎早就看透局势，语气没有波澜，“不是活得久，是他一直用人类身份伪装。当时在体育馆，我们第一眼见红雾时明明他还没有化形，仅片刻的功夫浊力大涨。不仅可以拖住我，甚至能窥探记忆制造幻境。”
敖润眼睛一亮，“你是说，有人在暗中帮他，那人是体育老师？”
“嗯，”萧逸颔首，“那三声寻常的哨声，就是引我们入局的关键。”
只是，他们的目的是什么？萧逸眼光转向敖润，眸色微沉，“你对体育老师的印象深吗？”
敖润摇摇头，“我只知道他是几个星期前刚来的，至于其他的，我也不清楚。”
膜外的景象还在变化，演师几场“问诊”下来，村民的怪病竟真的好了，至此之后，他在村里的威望大增，门庭若市。村民前来祷告祈福时，他都会给出护身符，并不经意问：“最近是否去过寺庙？”
村民回应后，他又装模做样摇头叹气，“那神君早已镇不住邪气，你们的病都是去了庙里之后，邪气入体。”
这话一传十，十传百，曾经络绎不绝的寺庙，就此变得冷冷清清。
神像中的佑禾，因灵力消耗过多，又失去村民的信仰，虚影的轮廓早已不再清晰。他能感觉到烛焦虑地在殿中来回踱步，一遍遍不甘地擦拭神像，盼着他早日恢复。
转眼到了花灯节当天，村里张灯结彩，孩童提灯奔跑嬉戏，大人们结伴逛着灯市，一副热闹祥和的景象，与寺庙的冷清形成了鲜明的对比。
佑禾从神像中飘出，失去信仰力支撑的他透明的像即将消散的光雾。今日正是阳气最旺，却也是人心最浮躁，最易被蛊惑的时候。
他望着窗外飘进来的红色灯笼光影，手指轻弹烛的脑门，虽在浅笑但满脸疲倦：“小崽子，带我出去逛逛吧。”
之前和神君约好要一起看的灯会，如今却成了催他消亡的号角。烛低头不语，好似有把刀狠狠搅动心脏，再也压制不住喉咙的酸涩。
“佑禾，能不去吗？”烛的眼眶湿润，声音哽咽，“别去，外面风大，我怕去了，你就再也聚不起来了...”
佑禾试着擦去烛的眼泪，可刚触碰到他的鼻尖，就散成细碎的光粒，“怎么又哭了？之前不是还缠着我要去灯会吗？再说，我们护了这么久的村子，我也想亲眼去看看，长街上灯火通明的样子。”
佑禾表情决然，但望向烛时，终是藏不住心中的不舍，可有些人，有些事，总该有个了断。
烛拗不过他的神明，周身的火焰凝聚成一个温暖的保护罩，将残破的虚影轻轻裹住，“我答应你，但你也要答应我，不管发生什么，别丢下我。”
“好好好。”佑禾笑着点头，指尖凝聚一缕几乎透明的微光，缠上烛的手腕，“拉钩，不丢下你。”
敖润看到这幕鼻子一酸，“佑禾是知道自己要去赴死了吗？”
萧逸：“必然。”
敖润：“他明明快散了，还要去...”
萧逸：“从人们祝福和信仰中诞生的神明，不能抛下他的子民。”
烛护着佑禾踏出庙门，火红的护罩映在红灯笼的光影下，像一团燃烧的火星，温暖而脆弱。