萧陵垂头默不作声，他的愿望很简单，妻儿平安，一家三口寻一世外桃源隐居即可。他幼年的志向是成为和郭解一样的大侠，并非杀人惩恶替人出头，而是行侠仗义捍卫弱者。遇到楚芷汀后他没了这些抱负，只想同她执子之手，相守到老。适才张角的一番话和评估现今盛况，让他曾经的豪侠壮志再现，内心逐渐一点一滴缓慢的动摇根本。
衣角被轻轻扯了下，他低头瞧了眼，楚芷汀已经醒了，面色苍白，好在干咳声已不再出，他神色复杂的看着妻子，楚芷汀拍拍他的手微笑，示意他想做便去，虽然昏迷许久，但意识恍然间，几人的言论她早已跟着一字不落听了进去。
萧陵低声道：“汀汀，我这些年早已不奢望什么侠义之名了，能陪着你和珝儿，便是我最大的欢喜。”
楚芷汀望着他，声音有些颤抖：“阿陵，万路街已经没了，我们的名字、样貌都落在官府手里，路上到处都是缉拿的官兵，再想隐居，已是不可能了。”
她顿了顿，看向旁边沉睡的孩子，又道：“珝儿还这么小，带着他四处逃荒只会饿死，萧叔萧婶的仇也不能就这么算了，我们再躲，只会被追到下一个万路街。”
楚芷汀抬眼看他道：“你想做侠，便去吧，逃，总归也不是长久之策。”
萧陵沉默良久终于抬起眼，张角和其余太平道部分弟子立在不远处，他们身上满是风尘，像一道乱世里唯一亮着的火光。十二年，瘟疫延烧了整整十二年，太平道也存活了十二年。
他轻轻吸了口气，把所有的散乱压进心底，对着张角抱拳道：“若要为苍生，为这世道，也为我家人讨个活路，萧某愿入太平道。”
张角大喜过望的扶起他道：“好！自今日起，萧兄入我太平道。此路艰险，但为天下苍生而行便不枉此生，愿黄天庇佑你我同行，共勉。”
日月如惊鸿掠影，倏忽即逝，转瞬间风色渐寒，草木枯黄，岁末将至。不知不觉已从深秋过到腊月，天色愈发早黑，万事都像被寒风催促着往前走，道中隐隐有风雨欲来的气息。
太平道诸营皆忙于备冬，萧陵日夜奔走，倒也无暇多想昔日之事。寒霜未融之时，远在武陵郡内的刺史府地牢中，有人正被绑于台上，面前的女子双手双脚被缚，鼻尖一息尚存，地面满是斑斑点点的血迹。
“啪。”清脆的声响拍打在脸上，女子缓缓抬起头，朝那狱卒吐了口唾沫，又自顾自的垂下头。
那狱卒气的当即又是一个大耳刮子：“贱人！都成阶下囚了还在那嚣张个什么劲，真以为你还是那个能呼风唤雨的血月修罗？笑话，双手双脚尽废，如今你只是个废人。”
这女子不是旁人，正是那日被乐子昂带走的月孤刀，她轻敌中了乐子昂所谓的「封脉香」，实则是慢毒「绝息煞」，两月不曾运功，再加上同乐子昂爆发口角，筋脉被挑断，如今的她连握刀都费力，江湖上昔日威风赫赫的血月修罗，成了地下密室内任人欺辱的囚犯，可恨啊可恨，她竟无法一死了之，被生生吊着一口气。
月孤刀骂道：“叫那个姓乐的畜生出来，有种把老娘一刀抹了痛快，少在这边假惺惺的装什么清高君子，我呸！”
“千魅谷出了这般恶徒，老东西泉下有知怕是能气死，那狗才人呢，让他给老娘滚出来！”
狱卒骂道：“我们刺史岂是你想见便能见的？疯婆娘，还不快住口，乖乖说出敛蘅草下落，否则，当心老子一鞭子抽掉你半条命！”
月孤刀不理，仍是一个劲的咒骂：“乐子昂！你祖宗十八代尽做草芥，你这奸佞小人，你不得好死！”
“你贱畜不肖，一个低等小辈胆敢挑了我手筋脚筋，还妄想得到敛蘅草？呵，老娘活着一日，这药你这辈子都别想拿到。”
外头的木门被推开，紧随而来的语句轻佻至极，乐子昂身着青衣银冠，手拿折扇，犹如陌上公子，只听他道：“好大的火气，看来是我们刺史府的下人招待不周了，竟惹得前辈这般动怒。”
他侧眸瞧了眼那狱卒，对着心腹苗雾道：“拖出去，把他指甲全给我拔了，未经本官点头，谁准许你用刑了？”
那狱卒吓得浑身发颤，本想狐假虎威逼问出下落，好在乐子昂面前邀功，未料偷鸡不成蚀把米，把自己小命都搭上了，他着急忙慌的跪下去，嘴里不停喊着：“大人饶命，小的……小的只是想帮您拿到……敛、敛蘅草，绝无二心！”
乐子昂往前头木椅上一坐，翘起脚，漫不经心的把玩扇子道：“哦，是吗？可本官怎么听着你是想要抢这敛蘅草呢？”
“扔出去，打死了罢，尸体送去给他娘，老人家晚年能有儿子陪伴可是莫大的福气呢。”乐子昂慢悠悠的拿起一盏茶轻抿，面上挂着的仍是如沐春风的笑意。
密室内登时回响着撕裂般的呼喊，狱卒被拖出牢门时，整个人被硬生生砍断脊骨，喉管里迸出的嘶哑被布巾赌进嘴中，十根手指的指甲一个一个被生拔，当着月孤刀的面，乐子昂饶有兴致的观察她的反应。
嘶吼在石壁间反弹，凄厉的叫人头皮发麻，自甬道深处一路撕碎寒风，带着极度恐惧和不甘。
月孤刀看着狱卒被拖走，眼皮连抬一下都懒，好似在听一场无关紧要的闹剧。她被铁链高高缚于木架上，血从手脚淌的滴滴作响，双眸仍冷的像刀，倔的似石，连一丝哀色都不露，眼底不为所动。
乐子昂转着扇子，负手于囚架前，垂眸望着被吊起的月孤刀，语气散漫的像在话家常：“前辈真是有义气，算算日子，已过了三月有余。四肢尽废，也要护着你那旧情人的踪迹，啧啧，令人感怀啊。”
他微微俯身，指尖挑起月孤刀被血水濡湿的发丝，嗓音低哑，带着几分讥诮道，“只是不知，舟前辈若是知道自己忽然冒出个儿子，又听说那孩子死的连骨头都找不回，会是何等风景呢？晚辈竟隐隐有些期待。”
月孤刀猛然抬头，瞳孔血红，她奋力挣动着被绑的四肢，血珠顺着臂弯低落，铁链哐当作响，声嘶力竭的吼道：“呸！狗杂种！你不得好死！你们这帮丧尽天良的畜生，老娘做鬼也要把你们一个个拖入地狱！”
乐子昂抹了下脸上的唾沫，眼底闪过阴狠。打从记事起就知道自己是孤儿，不过是幸运被千魅谷老谷主捡回做弟子，别的师兄弟都是父母送去学武功的，只有他是路边没人要的可怜虫。他憎恨所有能被爱的人，老谷主离世后，他被师弟程竹生赶出谷，内心扭曲歪斜成恨意。「狗杂种」三个字触动他的逆鳞，只见他收起折扇，扇柄狠狠的砸在月孤刀额角，柄尖带刃，疼的她低吼，他却是微笑的揪着她的头发往后仰道：“月孤刀，本公子敬你是条好女郎，有意拉拢你，甚至大司农大人也愿意赐你个一官半职，只需乖乖给出敛蘅草和舟沂嵩下落便可，敬酒不吃吃罚酒，真当我不敢杀你吗！”
月孤刀道：“有本事你就一刀给我个痛快！舟沂嵩的去处你永远别想知道！”
乐子昂轻嗤一声：“给你痛快？那太便宜了。”他凑到月孤刀的耳边，字字狠毒道，“我要慢慢的折磨你到死，再散播消息说一切为太平道所为，月前辈您说，舟前辈是信我还是信那太平道呢？”
月孤刀道：“哼……我师兄又不傻，你们自己没本事拉拢百姓，太平道做到你们又赶尽杀绝，低贱命的下作东西也配当官儿，真有趣。”
“啊啊啊啊啊……”
滚烫的烙铁生生烫在脸颊上，囚字狠狠印在上头，血肉模糊，月孤刀登时疼晕了过去，乐子昂扔下烙铁，脸色阴寒对苗雾道：“备马，去南郡。”
苗雾道：“大人，大司农大人让您先……”
“啪！”清脆的巴掌甩在脸上，火辣辣的疼。
乐子昂吼道：“本官让你去你就去！废什么话！这里是武陵！这个府邸只是临时搭建，南郡刺史府多得是刑具，把人带走，路上要是让人察觉为你是问！”
苗雾跪地道：“是。”
且说自那日投入太平道后，萧陵一家暂住在巴郡分部边村的草舍中，天色愈发寒凉，冬霜一夜比一夜重，道中却日日热闹起来。远近饥民络绎前来，或求药，求食，或只是聆听张角与二、三弟子讲道。
萧陵起初只是在旁协助分粮或搬药，渐渐的，张角见他手脚勤快，和道内弟子处的也好，便让他负责护送粮车和巡查道路。有时同行的道众会调侃他道：“萧兄比我们还像个兵。”他只是笑笑，心底要比从前踏实的多。
楚芷汀白日照看萧文珝，夜里挑灯缝补衣裳，小小的草舍被她打理的暖意四溢，萧文珝也在这段日子里长了许多。初时会拽着萧陵衣角咿咿呀呀的叫，现如今能摇摇晃晃的在地上爬走，偶尔还会对众人咯咯笑，有道众看见也常摸摸他的头，说一句：“小郎将来必是个好命根。”
冬日里，张角时常闭门炼药，太平道的旗帜与号令越传越远，萧陵耳中听的最多的，就是黎民对世道的怨声，盼来年能真有个太平。
这些日接近除夕，萧陵同几名弟子同起同息，一同研习「太平清领书」，偶尔陪张角行医济明，脚下山路走的熟了，人心也沉淀不少，这天夜里听风过门前，忽见一弟子自外头奔走而来，眸色惊慌，略感焦急。