东宫里通体鎏金的长信宫灯的火苗一下一下地跳动着，在昏暗的大殿中如同烛龙衔光，照亮了太子年轻稚嫩的脸。
“你就是随行的掌事太监？”沈复堂愤然地盯着眼前之人。
男人闻言沉默，缓缓屈膝叩首跪地，“奴才宗朔，太子殿下金安。”他一身藏青圆领袍，那是启国宦官的服饰。
沈复堂如何也不能想到，他身为启国太子，居然要被遣往戎狄龙庭做身份低贱的质子。
“你回去告诉太后，本宫是未来的一国之君，哪能屈身于蛮夷之地？”
宗朔低声回道：“殿下，太后娘娘凤旨已下，木已成舟，难以更改，还望您不要任性。”
“大胆！这天下是姓沈的天下，还是姓宋的天下？！你这腌臜阉货，抬起头来，本宫定要让慎刑司好好处罚你！”沈复堂气极，他最恨有人拿宋太后来压制他，于是未等宗朔反应，便一把捏起他的下巴。
面前的人脸白无须，薄唇细抿，明明是一双多情眼，却也一派冷厉之色。
沈复堂看清后心里骤然一惊，鬼使神差地叫了一句：“傅哥哥？”
嘉定三十二年
“小殿下快瞧，这是谁？”温贵妃梳着高髻，少有珠宝罗翠装饰，只用一根金丝楠木簪挽了，白玉花胜缀于额间，虽穿着素雅，但眉眼之间风情万千，当是远山芙蓉一般令人见之难忘的绝代美人。她手中抱有个约摸三四岁的孩童，白净得像个雪团子，正啃着手指，眼睛眨呀眨地盯着他。
傅平朔心下略一思衬，便大概猜到了这孩童的身份，于是一撇身前衣袍，准备下跪。
“臣兵部尚书傅宓之子傅平朔，见过太子殿下。”
温贵妃“哎呦”一声叫起来，连忙虚扶傅平朔的胳膊，“傻孩子，这里又没有外人，什么礼不礼的，若放在寻常人家里，他还该叫你声表哥呢。”
傅平朔作个长揖，“臣初次入宫，方得见贵妃一面，不敢失礼。”他上个月刚满十四，长身玉立，星眸奕奕，一身墨绿衣衫，好似风中挺拔的修竹，是副俊美无双的少年郎模样。故虽做低下之态，而没半分奴颜卑膝，只显得愈发清贵。这次随父亲在战场上屡获战功，嘉定帝特意恩准他入宫探亲。
温贵妃掩着嘴笑叹一声，“也罢，你和你父亲是一个性子。快来吧，小殿下调皮好动，听说有个哥哥要来，便折腾了好一通。”
傅平朔这才一步一步走上前来，得以看清太子的面容。一张年画上童子样的脸，晶莹润湿的嘴唇上还泛着水光，白嫩的胳膊似院里水塘的莲藕，张牙舞爪地朝他这边抓，趁周围人不注意，竟是挂住他的脖子，要人抱。
乳母赵氏看了笑道：“老奴侍奉太子三年，还未曾见过殿下这样亲近人的呢。”
傅平朔怕他掉下去，连忙稳稳托住他的屁股，可几番变换姿势总是手忙脚乱不得要领，急得面红耳赤，脱口而出道：“姨母，您看这……”
温贵妃笑得直用扇子挡住脸，额前的花胜颤颤，忙用手指着乳娘，示意她去帮忙。
乳娘应过去接孩子，可孩子却死死攥着傅平朔的衣领，最后她使劲往后拉，“咔哒”一声，有个物件应声而落。
那是块上好的羊脂玉佩，通体晶莹圆润，刻了鱼绕莲花纹样，做工极巧匠之能事，鱼儿栩栩如生。
温贵妃看清太子手里拿的是什么后脸上蓦然失色，她赶紧上前去，“复堂！那是你姨母给傅哥哥求来的护身玉佩，快些还给人家！”说着便要去拿。
可小太子那里晓得这些，只当是母妃要抢他的东西，他眼里蓄了一包泪，扑簌簌地掉下来，但仍旧将玉佩牢牢护在胸口。
温贵妃又急又气，高高举起了手掌。
傅平朔示意姨母稍安勿躁，他缓缓蹲下身子，与沈复堂平视，温和问道：“殿下喜欢这玉佩吗？”
沈复堂拧巴着泪眼婆娑的小脸，良久才轻轻点了点头。
傅平朔伸手去探他怀中，小家伙立刻警备地身子后退一步，他无奈道：“乖，臣不抢。”
沈复堂才慢慢松懈下来，把玉佩摊在肥嘟嘟的手掌心上。
傅平朔一手执玉佩，一手拈起被扯断的红绳，不紧不慢打了个结。
“臣出生时是凛冽严冬，许是被冻着了，小时候常常染疾，太医言恐难活过开春。母亲因此忧虑难安，有天听说南柱寺新来了一位大师，擅玉器雕琢之术，便去向他求了块玉佩，望菩萨保佑能让我得以康复。后来我刚佩戴它没多久，便奇迹般痊愈了，自此这玉一直常戴在我身上。”说着，他将红绳挂在沈复堂的脖子上。
“来得仓促，臣没什么好给殿下的，就把臣的平安送与殿下吧。”
小太子听不懂他的话，咿咿呀呀胳膊乱挥舞了一阵，然后“啵”得一声在傅平朔左脸上亲了一下，留了晶莹的口水印。傅平朔一愣，但刚转头小太子便自己套上玉佩一边玩去了。
温贵妃见此景先是笑起来，然后面色犹豫，“姐姐一片苦心，这玉在你身上是逢凶化吉的宝物，于太子而言却是一时喜欢的玩物。小孩子不分轻重，朔儿，玉佩如何能这样轻巧便给他？”
“娘娘不必担心，臣幼时身体孱弱不假，可如今您看，哪有半分病色？左不过它于我无用，倒不如护着太子在这宫里一生顺遂。”
说到这话时，温贵妃颇有感触，眼角竟已然有湿润之意，拍了拍傅平朔的手背，连声说了几个“好”字。
傅平朔不愿见姨母伤心，便又另开了个话头，言道：“近日和父亲从北域得胜归来，带回不少北边的东西。虽然都是些粗陋之物，但胜在新鲜，改日我取一些来，供太子闲时把玩。”
温贵妃于是破涕为笑，“傅……你父亲年轻时便是行军打仗的好手，本宫观朔儿之资，来日必定青出于蓝而胜于蓝！”她平日里本是柔弱冷淡的性子，今日又喜又悲，已经大大的反常，声至高处有力竭之势，果不其然，在说“胜”字的时候她忽得身子向前一倾，手指攥住帕子抚在胸口上，忍不住低咳了一阵。
傅平朔看了温贵妃的模样总是不忍。
他年岁渐长，或多或少知道一些父辈闭口不谈的秘辛。
温贵妃与母亲本是一母同胞的姐妹，年少时就奉旨与长康傅家的大公子傅宓定了亲。只是天意弄人，嘉定帝下江南微服私访，客宿温学士家中，一眼便注意到温家天资绝色小女儿温允素，便想要向温学士讨她回宫中。温学士性子刚烈，说了几句“小女已有婚约”，见嘉定帝势在必得，便梗着脖子搬出了先皇。
据说当时嘉定帝气得剑眉倒竖，看见了圣旨忽而一笑。圣旨上写的是：赐温氏女予傅家长子傅宓为妻。
温氏女，可是有两个人呀。
人进宫了，婚约不可废，温家只剩下那位双目有疾的大姑娘温允和，再是不愿意，也只能设宴拜堂。从始至终，没有一个人问过温家姑娘的意见。
两姐妹前后脚成了婚，温氏入宫后享尽荣宠，暂掌凤印，不过她十年承恩未有子嗣，是傅宓主动请战骚扰边境的吕真后，才对外宣布怀胎三月有余。这是皇帝沈渌第一个皇子，普天同庆，一时间成为百姓间的美谈。
“朔儿，以后常来看看姨母。这偌大的皇宫待得久了，总是寂寞。”温贵妃身子孱弱，话里了无生气的样子，对傅平朔的眼神却全是温和慈爱。
傅平朔应了，行过礼后便出宫直奔傅府。他在北域两年风餐露宿，此刻看见门口站立的人，忍不住激动大喊道：“母亲！”
温允和自小眼睛有疾，不能见光，便在双目上覆了一层白绢，侍女罗萤已经陪着她在门口等了大半个时辰。她看不清，听觉却灵敏异常，很快辨别出这道略带沙哑的年轻男声是她三年未见的儿子，也不顾傅家主母的身份，四处用手摸索着，口中哽咽地念道：“吾儿归来！”
罗萤见温氏用手不住摸着傅平朔的脸，忍不住说道:“少爷可是回来了，您不在的日子里夫人日夜担惊受怕，生怕您在那吃人不见骨头的战场上……”
温氏听到这呵斥道：“都胡乱说些什么！”
罗萤自知失言，连忙要向温氏请罪。
倒是傅平朔眼角里还有热泪，笑着说：“快起来，母亲与你说笑的。北域多尘土，我已经很久没吃京都的水晶饼了。”说完后悄悄向罗萤使眼色。
罗萤省得，连忙应道：“奴婢这就去叫厨子准备。”说完一溜烟跑回府内。
温氏没有多说别的，只是讲:“这丫头总不让人省心。”
“母亲，外面风大，我们先回去再说。”傅平朔便扶着温氏，一步一步走回正厅。
三年的时日说长不长、说短不短。此次随傅宓征战吕真，吕真三王子乌木丹被俘，大军退至边境三百里外，两国签订二十年不相犯的条约，可以说这是启国建国以来为数不多的漂亮的战役。
温氏不懂用兵，她只是感觉到自己的儿子变高、变结实了不少。
“此次回来多歇息些时日，陛下前两日遣人来传旨，要你年后到宫中去，陛下亲自给你们设接风宴。对了，将军呢？”
傅平朔心中一凛，思忖了一会儿还是如实说道：“父亲……被宋相请去了相府。”
温氏端起的茶杯“当啷”一声跌落到桌子上。