黎茉被那根殷红丝线勒得呼吸一滞，脸上适时地浮现出更多的茫然与惊惧，泪水迅速在眼眶里积聚，将落未落，显得楚楚可怜。
她艰难地摇着头，被攥住的手腕微微扭动，试图挣脱：“谢二公子……你在说什么？什么妖……我、我听不明白……承舟，承舟他不见了，这里好多血……”
除了谢乘舟，没人知道她的猫妖身份。
可谢垣这笃定的语气，绝不仅仅是猜测。
他是如何察觉的？是这身未来得及完全收敛的妖气，还是她慌乱中露出的破绽？
“听不明白？”他低语，气息拂过她的耳廓，“那我兄长此刻又在何处？这满屋血迹，嫂嫂作何解释？莫非是想说，我兄长撇下新婚妻子，自己与人玩闹去了？”
她脖颈被红线勒得泛出细红印痕，却并未瘫软求饶，反而仰着脸，泪珠恰在此时滚落，沿着白皙的面颊滑下，声线带着颤意，却吐字清晰：“我不知道……我进来时，已是这般模样……承舟他……我找不到他……”
他显然不是那些会被眼泪轻易糊弄的寻常人。黎茉心道。
他既已认定她与谢承舟失踪有关，甚至点破她的妖身，一味示弱只会让他更加笃定她心虚。
可若此刻暴起反抗，更是坐实了他的指控。这满屋狼藉，新郎失踪，她这个来历不明的新妇确实是最大的嫌疑人。
谢垣盯着她看了片刻，忽然松开了缠在她颈间的红线。
黎茉刚松了一口气，却见他左手依然紧紧扣着她的手腕，另一只手却轻轻抚上她的脸颊。
“不知道？”他轻笑一声，黑眸微眯，唇下那颗小痣随着笑意微动，无端添了几分邪气，“嫂嫂一身妖气，藏匿于此，又该如何解释？莫非是这谢府的喜宴，格外吸引山野精怪？”
黎茉心头一凛。猫妖化形后本该气息完美收敛，但方才动用妖力探查谢乘舟行踪，恐怕留下了细微破绽。
这个谢垣，根本不像系统描述的那般“阳光开朗”，分明是个洞察力惊人、心思阴沉的阴湿怪……他父母兄长知道他这副德行吗？
算了，既然他不吃柔弱可怜这一套，那就换个路子试试。
“谢二公子……”她忽然主动向前一步，抬手轻轻搭上他的胸膛，“若我真是妖，此刻不该现出原形将你杀掉吗？”
这个大胆的举动让谢垣微微一怔，显然没料到她会突然反守为攻。
黎茉趁着他这一瞬间的凝滞，指尖在他胸前极轻地划了一下，继续道：“还是说……你就喜欢这样吓唬人？”
谢垣眸色转深，扣着她手腕的力道加重了几分，声音却依然平稳：“嫂嫂这是在勾引我？”他低头，唇下那粒小痣在近距离看更加清晰。
就在这时，黎茉腕上那块小猫形状的玉石忽然泛起淡淡白光。
这是她先前动用妖力探查谢乘舟行踪时设下的感应，玉石发光便证明他还活着。
谢乘舟没死，任务一还有指望。
那么，眼前这个想要她命的“小叔子”，就成了她必须跨过去，甚至要反过来利用的关卡。
硬碰硬不行，装可怜无效，那就……让谢垣觉得她有用，或者，让谢垣对她产生“兴趣”。
“谢二公子，”她突然改变策略，不再试图贴近，反而微微后仰，拉开一点距离，被抓住的手指轻轻摩挲着他的手背，“你兄长下落不明，你却在此与我纠缠……传出去怕是不太好听吧？”她试图将焦点引回谢承舟失踪这件事本身，暗示他的行为不合时宜。
谢垣的眼神骤然转冷，刚刚收起的红线再次如毒蛇般缠绕上她的脖颈，这一次比之前更为用力，勒得她眼前发黑。“嫂嫂不必转移话题。”他的声音依然轻柔，却带着刺骨的寒意，那双桃花眼里翻涌着压抑的黑色情绪，“我只想知道，你究竟是谁。”
他对兄长的失踪似乎并不特别焦急，反而对她的身份穷追不舍，这本身就很反常。
黎茉感到呼吸困难，肺部像是要炸开，却反而笑了起来，那笑容带着点破罐子破摔的张扬。
她突然伸手抓住谢垣的衣领，将他拉得更近，两人鼻尖几乎相触，呼吸交缠，她能清晰地看到他眼中自己倒映的、带着笑意的脸。
“二公子既然这么好奇，不如我们做个交易？”
我帮你找哥哥，换你暂时放过我，并且……帮我遮掩秘密。
这个突如其来的动作让谢垣措手不及。他身体有瞬间的僵硬，眼中闪过一丝讶异和更深的探究，尚未回应，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
谢垣迅速收回缠绕在她颈间的红线。
下一刻，谢父谢母与素云一同闯入，看到房内的景象均是一愣。
“这是怎么回事？”谢父厉声问道，目光在房内扫视一圈，最后落在谢垣与黎茉身上，“垣儿，你怎会在此？承舟呢？”
黎茉立刻抓住机会，眼中泪水瞬间滑落，声音哽咽：“父亲、母亲，承舟他……不知去向。我醒来便是这般景象，正不知如何是好，幸好二公子及时赶到……”
谢母眼尖，立刻注意到她颈间的勒痕，倒吸一口凉气：“茉儿，你的脖子这是……”
黎茉飞快地瞟了谢垣一眼。
看他怎么圆。不过，以少年这阴湿的性子，恐怕早就想好说辞了吧？
谢垣面不改色，从容应答，脸上甚至带着一丝恰到好处的担忧：“我听闻新房有异动，放心不下，赶来查看时发现嫂嫂昏倒在地，颈间已有这痕迹。正欲询问详情，父亲母亲便到了。”他解释得合情合理，将自己摘得干干净净。
黎茉心中冷笑，好个避重就轻，演技也不差。面上却是一副惊魂未定的模样，顺着他的话道：“是、是的……我醒来时便觉得脖颈疼痛，不知是何人所为……”她恰到好处地颤抖了一下，顺势依进上前扶住她的谢母怀中，寻求庇护般，“若非谢二公子及时赶到，不知还会发生什么……”
素云在一旁看得心疼不已，连忙道：“小姐受苦了……这究竟是何人如此大胆，竟在谢府行凶！”
谢母皱眉打量着房内的血迹与打斗痕迹，声音凝重：“此事必有蹊跷。”她看向怀中的黎茉，目光中带着审视，但更多的是一种基于现状的忧虑，“茉儿，你当真什么都没看到？一点印象都没有？”
黎茉垂眸，泪水如断线珍珠般滚落，滴在喜服的衣襟上，晕开深色的水痕：“母亲明鉴，我若知道什么，定会如实相告。如今承舟下落不明，我比谁都心急……只盼能尽快找到承舟，确保他平安。他若有事，我……我亦不愿独活。”
谢承舟当然不能死，他死了她的任务就失败了一半。
至于寻死？怎么可能，她好不容易才又多活一次。
不过，这番以退为进的表态，应该能暂时取信于谢母，至少能稳住目前局面。
谢父沉吟片刻，沉声道：“此事不宜声张。垣儿，你先派人暗中搜寻承舟的下落，切勿走漏风声，以免打草惊蛇，或引来不必要的猜测。”他又看向黎茉，语气缓和了些，“孩子，你受惊了，今晚先去偏院歇息，此处交由下人清理。放心，谢家会给你一个交代。”
“是，父亲。”谢垣垂首应道，声音平稳恭顺，听不出丝毫异样。
黎茉也点了点头，在素云的搀扶下向门外走去，宽大的嫁衣袖摆随着她的动作轻轻晃动，仿佛一阵风就能将她吹倒。
脖颈处火辣辣的疼痛不断提醒着她刚才的危险，她在心里咬牙切齿：阴湿男，下手真黑。
经过谢垣身边时，谢父谢母正背对着他们，低声商议着搜寻细节，注意力不完全在此处。
就在这擦肩而过的瞬间，黎茉的脸侧向父母的方向，看似依旧惊惶，眼角的余光却精准地瞥向他。
只见少年不知何时已悄然抱臂而立，这个姿势让他看似闲适，实则透着一股蛰伏的审视。
他的目光如同黏稠的蛛丝，紧紧缠绕在她身上。
当黎茉的视线扫过他时，他嘴角极轻微地勾起一抹没有温度的弧度，然后，对着她，无声地张合嘴唇，吐出几个字：
“等着，嫂嫂。”
也就在他做出这个无声威胁的同一刻，黎茉借着宽大袖摆的遮掩，垂在身侧的手极快地动了一下——食指和中指倏然竖起，形成一个古怪的“V”字。
她勾起一抹狡黠的、转瞬即逝的弧度，那眼神里充满了毫不掩饰的、近乎挑衅的得意，像是在说：“看，我过关了。而你，暂时动不了我了。”
少年抱臂的姿态未变，但瞳孔几不可察地微缩了一瞬，显然不解这个手势的具体含义，却清楚地捕捉到了她眼中那抹得逞的笑意和那无声的宣告。
那笑意像一根轻飘飘的羽毛，猝不及防地搔刮过他心底最阴暗潮湿的角落，带来一丝陌生的、混合着被冒犯与被挑起的奇异痒意。
那个奇怪的手势，是在嘲讽他吗？
谢垣站在原地，看着她的背影逐渐消失在回廊的阴影里，眼底原本压抑的墨色骤然翻涌，如同骤然掀起暗潮的深潭。
他修长的手指无意识地摩挲着之前缠绕过她脖颈的红线，指尖仿佛还能感受到那脆弱脉搏的跳动。
他的嫂嫂，似乎比他想象的要有趣得多，也危险得多。
这种脱离掌控的感觉，非但没有让他不悦，反而萌生出一种兴奋感。
他想要撕碎她那层伪装的皮囊，想要看清她内里真实的颜色，想要将她彻底掌控在掌心。
排雷！谢垣对兄长是矛盾体~活在标杆哥哥的光环下，拼尽全力仍被比较，连兄长的维护都成了“枷锁”。所以他会一边调查谢承舟的行踪，一边盼着他“消失”！
作者有话说
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第2章 绿茶