姚照把题目放下，走到屏风前，沉默了一会儿，还是没绕过去。
“到底有点可惜。”皇帝在屏风后开口，“还好。”
还好蓝杬也中榜了。
“……”姚照又沉默了，他一时不知该说什么，只是攥紧了拳头。
皇帝在屏风后看不见他离开，于是催促道：“……还不走吗？”
姚照没再说话，捏着袖子离开了。
他一走，皇帝松了口气，用袖子挡着脸，从屏风后慢慢挪了出来，又被两个宫人搀扶着，回了平山宫。
进士榜一律张贴在南城门外墙处。
陛下登基才十年，科举只开了三次，每次录取的人数都极多。
今年足有二百多人，是这三次科举之最。
宣帝时包括万寿公主主政时，殿试每年不过录取五六十人，但近三十年来政治倾轧太严重，明堂上都堆成了尸山血海，不得不扩招人数，以量求质。
蓝桥嫌看榜的人太多，说什么也不肯去，又去了花园里，躺在花树下看那本《孟子》。
孔、孟、荀的理念于她无差，不过是更喜欢孟荀，但看书最大的作用不是为了什么探究儒家伦理，到底是她喜欢午睡，看书更易瞌睡罢了。
这个时节桃花早谢了，所幸树荫正好，还能挡挡阳光。
许是七日前御前试答提到了初元盛世，于是她梦回了那个灯火连天琵琶彻夜、万国使臣齐登金阙的时候。
听蓝让和黄夫人说过，那时候家家户户都有吃不完的米，五文钱就能买一斗；而今日之米价已经到三十五文一斗了。
金银似乎也是随处可见的，大街小巷叫卖着银饰，姑娘们没有金饰出门抬不起头。
街上似乎处处都是繁花锦簇。
远处隐隐传来了敲锣打鼓的声音，蓝桥转头望去，发觉不远处有一队人马，支着仪仗和华盖，鼓手推着带了轮子的打鼓，边走边打。
他们越走越近，为首那个人忽然一把抓住她，把她按上了那架轿子——那座牢笼。
“蓝染水——”
不知是被呼唤喊醒了，还是自己惊醒的，蓝桥一下坐起身来，发觉是蓝楦穿了一身喜气洋洋的大红色，俯身竖眉看着她。
“啊，什么事？”蓝桥又躺了回去，“你办婚宴呢，穿成这样。”
“我们的状元娘子，还睡呢！赶紧换衣服去游街！马都给你备好了。”蓝楦一把拉她起来，把她往房间的方向推，“这么爱睡，赶明曲江宴睡过了，有你好看的。”
“真中了？”蓝桥使劲掐了蓝楦的胳膊一把，疑心自己还在做梦。
蓝楦疼的面目扭曲，下意识松开了手，一边还手：“做梦呢你！”
蓝桥也分不清是不是在做梦，毕竟能中状元也确实太梦幻了，包括换完衣服跟着父母兄妹一起出门，直到骑到马背上、飞来的鲜花砸到身上才恍然发觉不是梦。
梦已经死了。
男科状元也在骑马游街，半路上两匹马就碰上了。
榜是凌晨张贴出来的，早朝的时候赐婚的圣旨就送到了李家。
清河郡主不知道从哪弄来了一匹马驹，自己也跟在后面，高兴地与心仪的郎君一同游街。
他们简单攀谈了几句，李御史因为独子登科及第大喜过望，已经在街坊邻里摆开流水席了。还要请蓝家去吃。
李才让骑马游街完全是被父母赶鸭子上架——他本人马术不佳，也不想受万众瞩目。
“我们是不是也应该摆个席？”蓝让附到黄夫人耳边，小声提议道。
“摆！咱家可比李家有钱多了，两个女儿可是都中榜了，自然要摆最好的，摆三天三夜！”黄夫人红光满面，把中了探花的蓝杬从蓝楦背后拽出来，“你这孩子，不肯骑马也就算了，别老往你哥背后躲。”
这么张扬。
明天就要上明堂授职，后天就要上曲江宴，而且摆宴怎么着也不能压人家有官身的李御史一头啊。
蓝桥歪了一下，正想提醒，却差点从马上摔了下去，被蓝橖扶了一下才重新坐稳，只好在马上说：“办什么席啊，半桶水哐当响的，还嫌不够张扬啊。”
“蓝官人说笑了，”李才让掩唇一笑，“殿试女科考生八千人，作为其中佼佼者，自然有资格大张旗鼓办席设宴。”
“承让了，李大官人可是从两万人里杀出来的状元郎。”蓝桥东倒西斜地又往后倒去，又被蓝橖拍了一下，反而继续调侃，“还要提前恭贺您抱得美人归了。”
这对小夫妻显然更爱听这句话，清河郡主坐在马上，用袖子挡住了脸。
“官人之才学比之鄙人有过之而无不及。”李才让侧脸看了郡主一眼，微微笑着奉承。
“承让承让……”
……
两个人互相阿谀奉承了好一会儿，最终蓝桥彻底受不了这种圆滑的处世之法了，猝然打断了李才让的话：“行了，再废话天黑了，再见。”
“哈哈，蓝官人还是如此不拘一格，那就再会了。”李才让愣了一下，笑了起来，拱手行礼，策马先行离开了。
放榜日至曲江宴结束前宵禁都会全然放开。
华灯彻夜，几家欢喜，也有几分盛世的样子。
蓝桥在外面晃了一圈回家后便又偷偷跑了出来，到处看灯火。
说实话外面也没什么好看的，但家里更没有。
今日没开始设宴，蓝让和黄夫人又各自提了一壶酒，去给张夫人上坟了。
蓝桥不想去，她觉得此事张夫人知不知道都差不多，横竖下半辈子要尽孝的还是黄夫人；兄弟们回家该算账还是算账，蓝杬还是小孩子，精力尚浅，这个时辰已经睡下了。
她被一个大娘喊住，看了看她贩卖的胭脂，随意选了两款，准备送给清河郡主和蓝杬，剩下的倒是没什么中意的，也没有适合赵鄢的，便摇摇头准备离开。
大娘热络地替她把胭脂打包好。
蓝桥把胭脂掂在手里，转身欲走，又被叫住了：“姑娘且慢！”
这次是个大爷的声音。
蓝桥一向不拒绝生意人的拉揽，但是不一定买东西，于是转身去看了。
那老人五六十岁，头发灰白参半，推着一辆轮椅，轮椅上坐着一个戴着面具的人，大约是他的儿子。
看样子衣衫褴褛的，大约是缺钱。
拉扯着一个不能行走的残疾儿子，估计是真的困难。蓝桥既然读了孟子，也稍有一点同情心，伸手去摸荷包，打算给他们一点钱。
“我看姑娘面熟，是不是下午游街的状元娘子？”老人没打算要她的钱，反而开门见山，微笑着问，“下午遥遥见到了您那大马，不知是花多少钱买的？”
其实那匹马不算很大，甚至只是一匹很普通的劣马。
蓝桥摇摇头，如实回答：“我不知，是我父母趁我睡觉时在马市上买的。我家没有马车。”
“哦，原来是寒门贵子。”老者摸了摸胡子，一手握着轮椅，防止孩子滑下去，另一手捋了捋胡子，仍然笑着。
“不是，我家从商。”蓝桥拿着荷包，寻思着给他们多少钱比较好，“虽然现在这世道和寒门也差不了多少吧。卖东西还得跟官员打招呼，走个流程都要银两。活不起的没法科举，不科举还活不起了。没点本事又考不上。”
昨天还听见蓝让跟黄夫人抱怨户部官官相护敷衍了事，纯是买了间铺子扩张产业，去盖了个章都要二十两银子。
一个普通人辛勤几年未必有，清官洁吏也得咬牙省好几年。
户部现在是许家管着，许之臣可是靠出卖旧主起家的老滑头了，惯会见风使舵，墙头草一根，亲哥哥都给卖了，就是欺负蓝家一类的普通商户背后没有官员。
老者愣了一下，稍显落寞，垂眸看着自己的儿子：“可惜我儿残疾，没法考功名。有这条路，总比没有好，不是吗？”
“有没有又有什么区别。男科考生两万，女科八千，我朋友还不是嫁了人。”蓝桥不住地发牢骚。
“还重现盛世，四条拦路虎往那一站重现个屁的盛世。皇帝和太子真是闲的了，白子琮明摆着要当王莽，还纳白氏女，那个狗太子就该被白婵勒死在床上。”
她心情实在极其烦闷，日后进了官场，怕是一面也见不得白雪娥了。她甚至连婚宴都没有参加。
那个狗太子也配娶白雪娥？
看样子得搭个江湖朋友把她救出来才是。
“状元，可少说两句吧，祸从口出啊。”老者慌忙地左右看了两眼，见拿着棍棒的官兵站在街口，似乎在喧闹的市井里听不清他们说了什么。
“怎么，那个眼高于顶的太子就不可能来这里。而且我说的句句属实，可不就是德不配位么。”
蓝桥实在憋闷，被劝阻了势头反而更甚，本来就是口无遮拦的性子，脾气一上来更是什么都不听，“我就讨厌在别人面前阿谀奉承，太子算什么东西啊，有本事砍了我。忤逆不敬就掉脑袋，恨不得道路以目，活该他挨骂。”
太子的脑子再不好使，也不可能当庭斩杀新科状元。
老者听不下去了，生怕因为她口无遮拦被连累斩杀，连忙抛出要求：“状元娘子，我儿的轮椅有不便之处，想向姑娘借一点钱，好修葺一下。”
蓝桥正在气头上，也不好对着残疾人发火，干脆把整个荷包扔给了他们：“老人家，你们全都拿去吧。换个好一点的轮椅。日后若有不便之处，也可以到长乐坊蓝家找我。”
“多谢，多谢。”老者弯腰算是行了一礼，连忙推着儿子离开了。
蓝桥太过目中无人了，放在朝堂上八成也混不下去，想来的确是比蓝杬更合适。