时间仿佛在那一刻凝滞了。
破败木屋里，昏黄的油灯将一大一小两个身影投在斑驳的墙壁上，摇曳不定。锅里的面汤仍在咕嘟作响，散发出诱人的香气，与眼前这超现实的交易场景形成了奇异对比。
苏晓的目光在小女孩手中那块温润的白色石子，和她那双盛满了饥饿与希冀的大眼睛之间，快速移动。
理智在尖叫：一块石头？用一块河边随手捡的石头，换我辛辛苦苦、用可能仅此一份的食材和宝贵的情感能量煮出来的面？这简直是赔本赔到姥姥家的买卖！生存第一，同情心在陌生的异世界是奢侈品！
但那眼神……那种纯粹到不掺任何杂质的渴望，像一根细小的针，精准地刺破了苏晓包裹在社畜外壳下，那一点点尚未被现实完全磨灭的柔软。她想起了自己小时候，眼巴巴看着零食摊，却摸不出几毛钱的心情。
更何况……系统提示的“微弱情感信号：‘渴望’”，以及“可触发‘味觉同步翻译’”，像是一道隐秘的提示。
“也许……这不只是一块石头？”一个念头在她心中闪过，“万一是什么异世界特产矿物呢？就算不是，完成‘首次营业’的任务才是首要目标！顾客就是上帝，哪怕这个上帝只拿着一块石头！”
电光石火间，利弊权衡已然完成。社畜的理性与残存的感性达成了微妙共识。
苏晓脸上刻意维持的和善笑容，悄然染上了一丝真实的温度。她蹲下身，让自己的视线与小女孩齐平，声音放得更轻柔，仿佛怕惊走一只胆怯的小鸟：
“当然可以。”她伸出手，没有先去接那块石头，而是轻轻拂了一下小女孩枯黄的头发，“这块‘漂亮的石头’，换一碗热腾腾的面，很公平。”
她接过那块触手微凉、表面光滑的白色石子，看也没看就放进了外套口袋，仿佛它真的只是一块普通的鹅卵石。然后，她转身，用系统赠送的木碗，盛了满满一碗面。汤多面少，特意将大部分肉片和那些煮得软糯的紫色土豆块都舀了进去，最后撒上一点翠绿的葱花。
热气腾腾的碗，递到了小女孩面前。
“小心烫，慢慢吃。”
小女孩，琳赛，几乎是不敢置信地睁大了眼睛。她看看碗里从未见过的、散发着致命香气的食物，又看看苏晓，眼圈瞬间红了。她笨拙地用两只小手捧住那只对她而言有些过大的木碗，指尖因用力而微微发白。
她小心翼翼地吹了吹气，然后夹起几根面条，吸溜一下吃了进去。
下一秒，琳赛的身体明显僵住了。
她的眼睛瞪得更大，却不是惊恐，而是一种仿佛看到了星空、听到了最美妙音乐的极致震撼。简陋的面条和肉汤，通过“味觉同步翻译器”的转化，在她贫瘠的味蕾和心灵中，掀起了滔天巨浪。
那不再是简单的咸鲜味。她尝到了……“温暖”！是寒冬里壁炉火焰的拥抱；是“满足”！是饿极了之后胃部被填充的踏实；甚至还有一丝“关怀”，是记忆中母亲怀抱里模糊而安心的味道……这些复杂而美好的“情感滋味”，如同温柔的潮水，瞬间冲垮了她因长期饥饿和孤苦而筑起的心防。
大颗大颗的眼泪，毫无征兆地从她眼眶里滚落，混进热气腾腾的汤里。她没有哭出声，只是低着头，肩膀微微耸动，一口接一口，近乎虔诚地吃着那碗面，仿佛在举行什么神圣的仪式。
苏晓静静地站在一旁，看着这一幕，鼻腔也有些发酸。她没想到自己这碗为了完成任务、用料简陋的面，竟能带来如此强烈的反应。这异世界……到底匮乏到什么程度？
【叮！成功接待首位顾客！完成新手任务！】
【任务奖励发放：新手大礼包x1（已自动存入系统空间），系统基础功能（商店、鉴定、任务列表）已解锁。】
【叮！检测到高品质顾客情感反馈：“极大的满足”、“被治愈的感动”。获得情感能量 15！当前情感能量：16/100。】
【恭喜宿主正式开启“美食共鸣系统”！请努力经营，用美食连接两个世界吧！】
一连串的系统提示音在脑中响起，驱散了苏晓心中最后一丝因付出而可能产生的疑虑。
值了！就算那真是块破石头，也值了！
就在这时，琳赛吃完了最后一口面，甚至连碗底的汤都喝得干干净净。她放下碗，小脸因为热汤和激动泛起一丝红晕。她看向苏晓的眼神，充满了纯粹的感激和亲近。
“谢……谢谢您，姐姐……”她小声说，声音不再那么胆怯，“这是琳赛吃过……最好吃的东西！比镇长家宴会飘出来的香味还要好闻一百倍！”
童言无忌，却透露出不少信息。镇长？宴会？看来这个小镇有明显的阶层划分，而琳赛显然不属于能参与宴会的阶层。
苏晓笑了笑，拿起旁边一块干净的布（系统赠送），替琳赛擦了擦嘴：“喜欢就好。以后饿了，可以再来。”
“真的吗？”琳赛的眼睛瞬间亮得像星星，但随即又黯淡下去，小手不安地绞着衣角，“可是……琳赛没有那么多漂亮的石头了……今天这块是最白的……”
“没关系，”苏晓心思电转，立刻找到了切入点，“你可以帮我做些事情来换，比如……告诉我镇上哪里还能找到这种漂亮的白色石头？或者，还有其他颜色、其他样子的漂亮石头吗？”她开始有意识地收集这个世界的“无用”信息，为可能的“捡漏”做准备。
“嗯！”琳赛用力点头，像是接到了什么了不起的任务，“我知道！小河下游，还有镇子外面的废弃矿坑旁边，有很多这种亮晶晶的石头！大家都不喜欢，说硌脚，只有我们小孩子会捡来玩。”她毫无心机地把自己知道的都说了出来。
废弃矿坑？苏晓记下了这个地点。
“琳赛，你的家人呢？”苏晓状似随意地问道，开始构建对这个世界的认知。
小女孩的眼神瞬间蒙上了一层阴影：“爸爸……去年跟猎队进山，没回来。妈妈……生病了，睡了好久好久……”她低下头，声音越来越小。
苏晓心中一沉。孤儿，贫苦，在这个看似平静的小镇，底层人民的生活显然极为艰难。这也解释了为什么她敢独自一人跑到这么偏僻的木屋来。
又安抚了琳赛几句，并告诉她可以带信得过的、同样需要帮助的小伙伴一起来“以工换饭”后，苏晓才送走了这个捧着肚子、一步三回头的小小顾客。
木屋重归寂静，只剩下灶膛里微弱的火光和面汤的余香。
苏晓长长地舒了一口气，感觉像是打完了一场硬仗，身心俱疲，但一种奇异的成就感却在心底萌芽。她救了一个孩子，完成了任务，还获得了新的情报。
她迫不及待地唤出系统界面。一个简洁的、类似游戏UI的半透明屏幕出现在她眼前。【商店】、【鉴定】、【任务】、【背包】几个选项清晰可见。
她首先点开【背包】，看到了那个散发着微光的“新手大礼包”。心中默念“开启”。
【获得：灵泉之种x1（可种植，产出蕴含微弱生命能量的泉水），基础防护阵法（小）x1（可抵御恶劣天气及低强度恶意窥探），异界货币（森罗界通用）x10枚，食谱：手擀面。】
东西不多，但都很实用！尤其是那个防护阵法和小额启动资金，简直是雪中送炭！
接着，她想起了口袋里的石头。点开【鉴定】功能，将目光聚焦在口袋里的白色石子上。
【鉴定中……】
【物品名称：月白石（原矿）】
【描述：一种在月光下会散发微弱荧光的美丽矿石，质地较软，通常被本地居民视为无用的装饰品或孩童玩具。因其蕴含极其微弱的、稳定的月光能量，可作为低级附魔材料或某些炼金反应的稳定剂，在特定领域具备低价值。】
【系统评价：被低估的矿物。可吸收转化，获得 5点【材料能量】。】
果然！
苏晓的心脏砰砰跳了起来。她就知道！系统的存在，金手指的视野，注定她不可能真的做亏本生意！这石头果然不是凡品！虽然当前价值不高，但证明了她的思路是对的——用异世界“无用”之物，换取生存和发展资源！
“吸收！”她毫不犹豫地默念。
口袋中的月白石瞬间化为细微的光点消失。系统提示【材料能量】增加了5点，虽然不知道具体用途，但肯定是好东西。
首战告捷！用一碗成本几乎为零的面（食材是系统送的，火用的是自己求生欲换的），换来了任务完成、系统解锁、情感能量、情报、以及5点材料能量！
这开局，似乎……没那么糟糕了？
然而，就在苏晓心情稍微放松，准备研究一下【商店】里能用那10枚货币买点什么时——
【警告！检测到微弱恶意窥探！来源：木屋外，东南方向，约三十米。】
【基础防护阵法已自动激发，形成视觉与气息干扰。请宿主保持警惕！】
系统的提示音冰冷而急促，像是一盆冰水，当头浇下。
苏晓浑身的汗毛瞬间炸起！刚刚因成功而产生的一点暖意消失殆尽，只剩下刺骨的寒意。
她猛地抬头，透过木板的缝隙，望向外面沉沉的夜色。
是谁？
是那个本地餐馆的老板汉克？是镇上的地痞？还是……其他对这个突然出现、深夜飘香的破木屋感兴趣的人？
她的“开店”行为，果然如同投入静湖的石子，已经开始扰动这个异世界小镇既定的命运，也引来了暗处的目光。
新的危机，已在黑暗中悄然滋生。