大长老离去后，寝殿内重归寂静，唯有灯烛燃烧时细微的噼啪声，和两人清浅的呼吸交错。
寒朔在窗边静立片刻，方转身走回榻前。他并未再看凝霜，只淡声道：“既无大碍，便自行调息。圣火晶既对你有益，可尝试引导其力，但需循序渐进，不可冒进。” 语气依旧是惯常的吩咐口吻，听不出太多情绪。
“是，谢少主。” 凝霜低声应下，握紧了手中温热的圣火晶。
寒朔不再多言，转身走向殿内另一侧的书案，坐下后拿起一份玉简，似乎准备处理公务。然而，他执笔的手悬在半空，许久未曾落下，目光也并未真正聚焦在简上，显然心神不宁。
凝霜依言盘膝坐好，将圣火晶置于掌心，尝试按照他所说的“引导其力”。她闭上双眼，意识沉入体内，小心翼翼地调动起那缕微弱的净化之力，去触碰圣火晶中蕴含的温暖能量。
起初并无反应，但当她将净化之力凝聚得更精纯些，如同丝线般轻柔地缠绕上圣火晶时，异变发生了！
“嗡——”
圣火晶轻轻一颤，内部那簇金色的火焰骤然明亮了几分，一股精纯温和的暖流，如同被唤醒的溪水，主动顺着她的灵力丝线，缓缓流入她的经脉。这股暖流与她自身的净化之力相遇，非但没有排斥，反而水乳交融般契合，共同流淌过她先前因抵御寂灭之雷而略有损伤的经脉与灵源，带来难以言喻的舒适与滋养。恢复速度，竟比单纯调息快上数倍！
更让她惊讶的是，在这股暖流滋养下，她似乎能更清晰地“看”到自己体内那缕净化之力的本质——它并非冰冷的寒气，而是一种至纯至净、蕴含着无限生机的本源之力，只是外在表现为冰雪之形。而圣火晶的力量，如同温暖的阳光，恰到好处地激发并辅助着这股生机的成长。
她沉浸在這種奇妙的修炼状态中，不知不觉过去了许久。
另一边，寒朔虽执笔批阅，灵识却始终分出一缕，关注着榻上的动静。起初是防备她操控不当遭反噬，但渐渐地，他冷峻的眉宇微微舒展开来。
他清晰地感觉到，随着凝霜引导圣火晶力，她周身散发出的那股奇异的气息愈发纯净平和，甚至开始隐隐影响着他周身躁动不安的寂灭火种。那时刻焚烧经脉的痛楚，竟在这气息的笼罩下，减弱到了近乎可以忽略的程度！一种久违的、神魂清明、灵台宁静的感觉，缓缓回归。
他下意识地放松了始终紧绷的神经，连日来的疲惫如潮水般涌上。他竟然……有些贪恋这份短暂的安宁。
夜渐深，灯花爆了一下，发出轻微的响声。
寒朔从玉简中抬起头，揉了揉眉心，看向榻上。只见凝霜依旧保持着修炼的姿势，周身笼罩着一层淡淡的、莹白与暖金交织的光晕，神色恬静，呼吸绵长，竟似陷入了深沉的入定状态。而她手中的圣火晶，光芒温润，与她气息相连，仿佛融为一体。
他放下玉简，起身，悄无声息地走到榻边，垂眸凝视着她。
月光透过窗棂，洒在她安静的睡颜上，长睫在眼下投下柔和的阴影。此刻的她，褪去了平日的谨慎与疏离，显得格外脆弱纯净。他的目光掠过她依旧有些苍白的脸颊，最终落在她握着圣火晶的手上。
鬼使神差地，他伸出手，指尖在即将触碰到她手背时骤然停住。他蹙了蹙眉，似在犹豫，最终，却只是极其轻柔地，将她滑落颊边的一缕散发拂到耳后。指尖不经意擦过她微凉的耳垂，带来一丝微不可查的颤栗。
他迅速收回手，仿佛被烫到一般，背在身后，指尖无意识地捻了捻。
（……竟能引动圣火晶本源之力相融。）
（她的潜力，远比想象中更深。）
（留她在身边，或许……是步险棋，却也是唯一的生路。）
他在榻边又站了片刻，才转身走向殿内的另一张卧榻，和衣躺下。殿内夜明珠的光芒被调节得十分柔和，他侧卧着，面朝凝霜的方向，阖上眼。多年来，这是他第一次，在没有被焚心之痛彻底折磨的情况下，感受到了一丝久违的、宁静入睡的可能。
而此刻，看似深深入定的凝霜，意识却沉入了一个奇妙的境界。
在圣火晶力与净化之力完美交融的巅峰，她眼前不再是内视的经脉，而是浮现出了一幅模糊的画面：
那是一处被无尽冰雪覆盖的山谷，谷中央，却生长着一株巨大的、通体如红宝石雕琢而成的莲花，莲心燃烧着金色的火焰，与圣火晶的气息同源！而在红莲之侧，有一道模糊的、散发着与她同源冰雪气息的白色身影，正伸手轻抚花瓣……
画面一闪而逝，快得抓不住细节，但那种血脉相连的悸动与难以言喻的悲伤，却深深烙印在凝霜心底。
这是什么地方？那红莲……那身影……是谁？
清晨，凝霜从深沉的入定中醒来，只觉神清气爽，伤势竟已好了七七八八。她惊讶地发现，手中的圣火晶光芒似乎更加内敛温润。她下意识地看向另一张卧榻，却发现榻上无人，衾被整齐。
一转眸，却见寒朔早已起身，依旧坐在书案后，仿佛一夜未动，正执笔批阅着公文。晨光勾勒着他冷硬的侧脸，看不出喜怒。
听到动静，他抬眸瞥了她一眼，语气平淡无波：“醒了？感觉如何？”
“好多了，多谢少主。” 凝霜起身，感觉体内的灵力似乎都充盈了些许。
“嗯。” 寒朔应了一声，放下笔，目光落在她手中的圣火晶上，顿了顿，道：“既对你有益，日后修炼，可借助此物。” 他语气随意，仿佛只是随口一提，“火祭大典在即，你需要尽快掌握引动圣火之法。从今日起，随本座修习‘控火诀’基础。”
凝霜心中一动，他这是在……亲自指导她修炼？是为了火祭，还是……
她压下心中疑惑，恭顺应道：“是。”
寒朔不再多言，重新拿起一份玉简，仿佛刚才只是吩咐了一件微不足道的小事。
然而，凝霜没有错过，在他垂眸的瞬间，眼底一闪而过的、极其复杂的眸光。有探究，有决断，或许……还有一丝连他自己都未曾察觉的、名为“期待”的情绪。
圣火晶的奥秘，昨夜那模糊的画面，寒朔突如其来的指导……一切迹象都表明，看似平静的湖水下，正涌动着决定命运的暗流。而她，正被这股暗流推向漩涡的中心。
（第九章完）
【小剧场·共感入定】
确认凝霜气息平稳深入定境后，寒朔才真正阖上眼。
（圣火晶竟能与她共鸣至此……）
（或许，古籍中记载的‘冰心火莲，净世重生’并非虚言。）
（凝霜，你才是解开这死局的关键……）
（本座倒要看看，这条路，究竟能走到哪一步。）
作者有话说
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第9章 晶石之秘