“啪！”
茶楼内，说书人捋着胡子开腔：“各位看官，今日咱不说那才子佳人，说的是两年前西戎叩关的那场硬战！”他手拿折扇，声色演绎：“当年，西戎八万铁骑来犯，满朝文武皆慌了神，咱淮王殿下直率三万北虎军西下！”
“好！”台下听客纷纷拍掌。
说书人声音不减：“那场战可谓是杀的天昏地暗，淮王银枪直取西戎王的脑袋，可谁料那暗箭下了毒，淮王虽保住了性命，但是那双眼睛再难见光。”说书人的眼中满是惋惜：“后来，那边关再传捷报，只道他是蒙眼玉将。”
角落处，两名身着素衣的女子听得正入迷——红叶，茗香。
茗香忽然开口：“红叶，你说着淮王长什么样啊？”
红叶托着腮，嘴角含笑：“淮王啊，长得很高，眼睛也很好看……”
茗香连忙凑近：“你什么时候见过的？快告诉我！”
“那时候，我还没进倾香阁。”红叶红着脸：“三年前，满城烽火，我跟着流民挤在破庙里，官府发的杂粮也被抢走了，我还记得他亲手递来一包热乎的胡饼，还有一件暖和的外袍。他一句话没说，便去安抚其他的流民了。”
“哇……这”不是绣阁闺阁闲读的□□的经典情节吗？只是可惜了，听说那淮王自从瞎了眼之后，脾气古怪，手段残忍。”
“耳听为虚，眼见不一定为实。”在红叶心里，那个淮王，永远是一个体恤民情，克己奉公的好将。
倾香阁是京城里最繁华的歌楼，渐渐入夜，倾香阁的灯笼便一盏盏高高挂起，无数贵胄都爱聚在此品茶赏乐。
红叶坐在铜镜前，轻梳乌发，镜中映出她粉妆玉琢的脸，眉眼如画，唇若含丹，她抬手，正要取发簪，却听见了庄娘推门而入。
“今夜楼里来了几位大人物，你们切莫招惹。”
红叶一愣，手中的簪子轻轻放下，侧过头问：“什么大人物。”
庄娘见了红叶立马换上了笑容，她走到红叶身后，双手按在她肩头，看着铜镜里红叶那张夭桃秾李的脸，满意道：“什么大人物你不用知道，你这张脸，是我厢的镇店之宝，你只需要坐在那，好好弹，别的什么也别问。”
红叶嘴角扬起温顺的笑：“红叶明白了。”
庄娘满意地点了点头，随后便阖门离去，茗香立马凑了过来：“咱楼里多少贵胄家眷来庄娘都无这般肃穆模样，想必定是皇族中人了。”
歌楼中央，红叶抱着琵琶，正准备着，便看见庄娘引着一名男子进入，那人步履沉稳，眼蒙玉带，腰间玉佩“淮”字彰显处他的身份——淮王。想来今晚的贵客便是他了。
[淮王……没想到，再次相见，是这种场景。]
待她回过神来，庄娘已经将人带到了前排主位，庄娘对红叶使了个眼神。
红叶的指尖已拨上琵琶弦，她眼帘轻垂，指尖起落，《海青拿天鹅》猎猎气息破弦而出，让茶客忘了言语，下棋的先生忘了落子，纷纷将目光投向歌楼中央的女子身上，淮王表情也变得肃穆起来。
曲毕，楼内静了片刻，随后响起满堂赞叹。
“妙啊！方才那轮指急转，仿佛看到了海青振翅的模样！”
“俺听不懂啥技法，只觉得心被揪得紧紧的，大气都不敢喘。”
淮王的声音响起：“本王怎么记得今夜的曲目是《塞上曲》，怎么指尖流转间便换成了《海青拿天鹅》？”
庄娘立马打圆场“殿下……”
淮王手一抬，打断了她：“让她说。”
秋意波澜不惊，从容道：“淮王殿下常年驰骋疆场，立下赫赫战功，一身英气就如海东青般凛冽，没有比《海青拿天鹅》更贴切的曲子了。”
“巧言令色，你叫什么名字?”
“红叶。”
“一鸩，拿赏来。”
名唤一鸩的侍从届时取出一只小袋，将它递给红叶，红叶只见微微松开的袋口里，一枚沉甸甸的金元宝藏在里面。
“赏你曲好，更赏你胆大，金有价，但你可别把自己的命搭了进去。”
红叶抬眸，福身道：“谢王爷，红叶惜命得很。”
红叶好不容易能回房休息，手里的金子还没捂热，茗香便跑来，急忙道：“红叶！出大事了。”
“怎么了？这么着急忙慌的？”
“我刚刚路过厢房，便听见淮王威胁庄娘，说……今夜要把你送去淮王府，不然就封了倾香阁！”
“淮王？你可是听错了？”
“千真万确！庄娘说你只是个清倌人，可那淮王根本不放，还说‘清倌人？倒是多了几分趣味，不是吗？’亏你还对他念念不忘，没想到也是这等畜生。”
红叶若有所思，庄娘推门进来，只见她手中拿着一个小袋，能听到银碎和镯子相碰发出的声音，她将小袋递到了红叶手里：“你拿着，先去外面避避风头，我庄娘虽然爱财，但是我从不强人所难，淮王那边有我顶着，他不会把我怎么样的。”
红叶不知怎么的，鼻头一酸，她笑着推了回去：“庄娘，我去。”
茗香一脸震惊：“红叶，你莫不是疯了，我知道你心仪淮王，但是你不能……”
“我敬淮王是真，但分寸我还是拎得清的，你们放心。”
夜深，倾香阁的后门悄然被打开，红叶一身素衣，只插了一枝木簪。那是她昨夜随手折下的，没想到竟成了今晚她唯一的艳色。
一鸩立于马车旁，见到红叶后，抬手挑起帘角，语气客气道：“红叶姑娘，请吧。”
红叶望了望巷子的尽头，那里漆黑一片，没有一丝光亮，静默片刻，她才上了车，俯身进入车内。
车内只有红叶一人，她听见车外一鸩低声吩咐车夫：“回府。”
淮王府
红叶下了马车，便看见了一名侍女，一鸩介绍道：“这位是玲儿，她会带你到王爷的寝房内。”
红叶点了点头便跟着玲儿带到了一处寝房。
“姑娘稍待，王爷尚在沐浴。”
另一端，浴房风屏后，水声漾漾，淮王靠在浴桶内，双臂搭沿，水面浮着花瓣，一鸩推门而入。
“事情办的如何？”
一鸩答道：“已按您吩咐，让那玲儿接触了红叶姑娘。”
“那歌女现在何处?”
“在您寝房中，那红叶虽然是一个歌女，但刚刚我见她好像有些身手。“
“嗯。下去吧。”
红叶独自待在这空寂的寝房内，她缓步，她的指尖掠过案几，书架，最后手却停在悬空，她看见一把长剑斜倚着，她记得三年前，这把剑曾悬在那少年腰间。她看着那把剑，被养护得很好，这两年，他虽无法再出征沙场，但他也未曾忘记他的伙伴。
想到这里，她心里一紧。这时，门被推开，红叶回过头，只见淮王素白中衣，领口微敞，他一手扶着门框，一手向前探着。
“本王看不见，过来扶我。”
“是。”红叶应道，快步上前，双手扶着他的手臂，将他扶至床边，缓缓扶着他坐下。
“你似乎，并不怕我。”
红叶浅笑道：“王爷有才又心怀百姓，行事更是磊落刚正，红叶满心敬慕都来不及，怎会害怕？”
淮王低笑一声，语气带着几分玩味：“那本王今夜威逼利诱，不会折损本王在你心中半分形象？”
“王爷此举，不就是为了做戏给外人看吗？”
“哦?何以见得?”
红叶抬眸，目光清澈：“王爷若真对红叶有意，大可在戏楼当众将我带走，而您却暗中找庄娘，从后门接人，想必王爷只是为了做戏……”
淮王笑了笑，忽然凑近，低声道：“那你看见了窗外的人影吗?”
红叶抬起头，果真发现了一个身影，那身影很眼熟，像是刚刚领她的婢女。那淮王又是怎么知道的，她都要怀疑他是不是能看得见了。
“王爷，想让我怎么做?”
“看客已经准备好了，自然是要演戏了。”淮王勾唇：“手给我。”
红叶的手触及到淮王的手，他的手很暖，忽然，一阵天旋地转，她便被面前之人压在了身下。
“放心，本王的床宽敞，不会磕着碰着。”
她瞬时懂他的用意，她放软嗓音，还带着点颤：“王爷……就是这……”
她的尾音拖得很长，连自己都有些不好意思。
“本王习武，你可要好生忍耐些。”
红叶忽然抬臂，主动挽住他颈项，向下一拉……
两人呼吸瞬间近在咫尺，她声音轻得像春夜细雨，却带着撩人的意味：“王爷，这样如何？”
淮王喉结滚动，片刻才道：“甚……甚好。”
红叶注意到窗边的黑影消失后，才松开了手，她的指尖将两人距离推开。
淮王低声问道：“走了?”
“王爷方才能知道那人出现，怎的现在倒没察觉？”红叶半撑起身子。
淮王轻咳两声：“你倒是挺机敏的。”
红叶被夸后心里美了，谦虚道：“没有没有。”随后看了看身后的床，笑道：“王爷，你这床虽宽敞，却只有一床暖被和一个软枕……”
淮王闻言微顿：“是本王疏忽了。你安睡床上，我去侧榻凑合一晚。”
红叶怔了怔，垂眸望向手中的被角，让人渐渐生出一股暖意。她没客气，回道：“谢王爷。”