天地覆雪，像白布裹尸。宫院中长起一棵枫树，它的枝老长，张牙舞爪，似千百双手，它的叶鲜红。后来枫树化沙散去，留下一地厚厚的枫叶，很厚很厚，藏了人一样。
冥冥之中吹来一阵极暖的风缠上他的手指，引着他朝枫叶堆里去。
奇怪怎么没人来扫去枫叶。
他用手扫开枫叶——
一张惨无血色的年轻俊容，枫红若血，盖于其身。
他非但不惧，反倒面露喜色。
小玄子，小玄子！
可那是个太监模样的死人。
纤纤玉手从后头扑来捂他的嘴，低眼，红玉似的蔻丹，缓缓逼到他唇边。
他心头一震，猛将人推开，转身只见个将要融于白雪的羸弱背影，他慌得追上去，伸手要抓。
娘亲！
他眼眶红了，他恨她怨她，恨她自私想要带他赴死，怨她心狠半途将他抛下。可那是他的娘。
他没有娘了。
他扑上去，俯面卧在雪里。
好冷。
小玄子，怎么还不来？
雪入口鼻，差点把他的呼吸都冻住，他这才猛然爬起来，颓然跪在雪上，冷意从双膝钻入四肢百骸。有人朝他伸手，他抬头看，竟是冯樗，他看冯樗莞尔，温吞说：“殿下……”
他冷冷看冯樗，还是去够冯樗的手。
就快够到时，冯樗却陡然将他的手拍开，转身离去。
“没有人会永远留在殿下身边。”
风留下孤塞的字句在他耳畔盘旋，雪困住他在他身上融化，又湿又冷，折磨，吞噬。
他在凛厉的风雪中安静地死了。
却要在绵软的床榻上惊惧地活。
四更，窗外昏天黑地，宫内燃着暗宫灯。
孟皋梦中惊起，冷汗濡湿额发，浸得他中衣湿透，他急促而低沉的喘息清晰可闻，在静谧的寝殿里尤为明显。
他扶住额头，扯起枕头枕在背后，乌眸在夜色之下只剩阴鸷。
拼命想要忘，到头来却刻骨铭心。他已经多年不曾做过这般令他浑身发凉的噩梦，一个月前的那场春雨没有带来冰释前嫌，春雷一至，反让他草木皆兵。整整一个月，孟皋每遇一个人，都在疑神疑鬼。
揣测那欲惹他不快的究竟是谁。
他有许多位高权重的酒肉朋友，是没一个交心，可他不养人也不用人，在官场上站不稳脚，细想来谁都不至于对他这个毫无威胁的混账皇子出手。
稍有头绪，孟皋怅然身旁亲无可亲，不由得想起个人。
众多假笑、疏离与怀疑中，唯一人例外，便是才与他认识不多时的尚明裕。
尚明裕虽是尚裘之子，却与其他武夫之后不尽相同。他自小受孔武家风熏陶，胆大过天，会舞刀弄枪，功夫也顶好，但坏就坏在这小子仗自己天赋了得，对需要反复操练的武学兴致缺缺，反而醉心风雅与赏物，常常打拳打一半便跑去文人墨客的诗阁偷听人吟诗作赋，他老子不在府上时硬是没人治得住他。
坊间更是打趣说“前有诸葛亮巧舌战群儒，后有尚明裕花枪扫同侪”，说的便是从前一次深秋比武，同辈之中无人能赢过尚明裕。
年少之人都爱玩，更何况孟皋与他同龄，二人打过一次照面之后，他还对乌行云念念不忘，机缘巧合之下二人在宫外的百骏园中再会。
百骏园是绥京最大的一处马场，设于东郊，是绥京最为平坦的一处，大归大，四面环林，树很高，孟皋总觉得碍眼。
二人见面如故，相约赛马。
卸下马鞍马饰轻装上阵，马尾绾结。
没有束缚，乌行云狂喜，撒丫子绕马场先跑了数圈，拦都拦不住。
第一轮赛跑下来，乌行云猛甩尚明裕的白马十几里，尚明裕不服，说乌行云乃训练有素的良马，而他的马只是马厩里随手牵来的劣马，这样比实属不公，孟皋觉得有理，于是也从马厩里挑匹马来以示公平。
乌行云可不高兴，咴儿咴儿地叫唤，尚明裕奇了，说：“它还醋上了。”
孟皋笑而不语。
好殿下，选的那匹枣红马是百骏园里出了名的烈马，没少摔过人，尚明裕好意提醒，孟皋却轻拍马背，笑说：“不换，就这么比。”
尚明裕一看劝不动，嘴上不说，偷偷差人去请好了大夫。
孟皋御马随心，从不用马鞭，枣红马尥蹶子他便躲，趁马分心便蹬上马背虚坐拉缰，马再如何颠身，他双腿绷直在马身两侧，胸口朝前倾下，上身死紧地贴在马背，几乎与马融为一体。
他们是无边塞外野，逍遥自在风。
枣红马在马场中左冲右撞，肆意疾驰。尚明裕没见过驯烈马反比马烈的人，看得目瞪口呆，惊叹不绝。
第二轮比赛的状况意料之中，孟皋驯服的枣红马一骑绝尘，赢得尚明裕心服口服，还说：“从前听人说你骑术了得我还当是他们阿谀，现在彻底服了，以后逢人我也那般‘阿谀’你去！”
孟皋说：“他们说错了。”
尚明裕讶然，说：“你还兴自谦？他们哪儿说错了？我同许多人赛过马的，都不及你，而且你年纪小，有这等驯马的魄力，许多大人都比你不过。”
孟皋见人这么夸自己，顿时开怀，他装好乌行云的鞍，跨上马，又说：“我不是骑术了得。”
尚明裕一急，说：“别胡诌！你……”
“我是骑射了得！”孟皋出言打断，左手在前右手在后，呈引弓貌。
他右手张驰，虚箭飞出，撞入尚明裕的双目。
夕阳斜影，红霞滚烫，在孟皋的乌眸里烧，熠熠生辉。
尚明裕愣住，同孟皋相视一眼，不约而同地朗声大笑起来。
林中惊鸟扑翅，相互逐闹。
秉性相近，共处甚欢。
鼾声碾碎红云绿草，孟皋拧眉，掀起眼皮一看，一坨黑影在地上缩手蹬腿，靠在他脚边的床架酣睡。
是守夜的小李子。
衣料蹭得窸窣，孟皋穿衣系带，没束发，右手捉来发带，下床拎起乌靴，也不怕白袜沾灰，无声小跑去，轻手轻脚地开门。
一束月光透过门缝洒来，很快又被阴影偷摸着拥住，行一场临时起意的私会。
他刨出院中花坛下藏好的飞钩，从宫墙上翻了出去。
宫外洪武街上只有零星几点给打更人认路的灯笼，一人风似的掠过，灯笼摇晃。那人用手匆匆束着发，不忘发足狂奔。
人影唰一下从墙侧一闪而过，墙边的树沙沙作响，墙上的猫儿耳一动，迈出前爪，飞钩吭哧一下扒住它爪前的墙面，它惊缩，一个纵身，跃入尚府。
尚明裕起夜回来，才躺下就摸到身旁多了个人，他一激灵，正要出手就被那个贼人捂嘴掣肘，那人在他耳边不住地用气音说道：“是我、是我！”
百慌之中他哪儿听得出是谁，一个横眉，也不甘示弱地朝后顶肘，便听身后的人闷哼，仍不撒手，他想再来一下，那人像是缓过劲儿，整个压过来。
“咚”一声闷响，扭打在一起的两人双双摔下床榻，床榻虽不比人高，却也不矮。尚明裕垫在底下，后背都撞麻了，痛呼却被对面的人捂在手心里。
他可真是王八钻火炕——连憋气带窝火，好容易把被人压住的手抽出来，抬起就要冲人后心窝捶去。
上头那人这时才又低又气地说：“尚明裕你找死啊！敢打本殿下！”
他终于认出是谁，自然不敢再动手，好箭不回头，尚明裕展开五指，不轻不重地在孟皋的后心窝拍了两下。
“唔唔”两声后，孟皋挪开手掌从尚明裕身上起开，捂住被尚明裕重伤之处嘶嘶抽气。
尚明裕也够呛，手撑住地挺起上身，趴在床沿护了护腰。
二人各自活动着筋骨，小声交流着。
“我说，你不会是我祖宗，想带我陪你一块入土吧？不带这样的，大半夜不睡来我这儿讨打。这乌漆麻黑的谁知道你哪儿来的贼，那不得下狠手往死里打。”尚明裕满脸愁态地道。
孟皋揉着侧肋，烦道：“我都说了是我！”
“天下自称‘我’的人多了去了，”尚明裕反驳，掰着指头数，“喏，村口拉牛的胡大爷，鸿宾楼里的张老板，还有典当行那个专坑人钱的老赵，你是哪个？”
见孟皋不说话了，尚明裕忙问：“唉，真伤着啦？”
喉咙里压住低吼，孟皋疼得厉害，却若无其事地说：“没。你呢？地上那么硬，磕着没有？”
尚明裕一拍胸脯，没事人一样，说：“我可是出了名的皮糙肉厚，能有什么事？”
豪言之下，背部依旧有些麻。
月明星稀，夜深人静，二人似不忍打破这来之不易的清幽，相对无言。
尚明裕的背不麻了，便伸手摸黑把孟皋拽起来，想着夜猫子进宅——无事不来，就问：“你有心事？”
此话方一出口，孟皋心惊肉跳，更是生出些许诧异。从来没有人这样问他，是因为宫廷中人多口杂，他不想也不敢与人交心，他见过的虚情假意多了，不屑于收下别人的假关怀。
可是尚明裕的手很暖，拖拽时不意间碰到了他冰凉的腕，是真切的。
他向来掂得清楚，此刻却忽而辨不出真假，只是本能的像被烫着一样缩了缩手，仿佛只要尚明裕一触碰他，就真能窥见他藏在心底的一切。
尚明裕未察觉到他的抵触，还去抓人的手，道：“你冷？手和冰块似的。”
他握住，大力地来回搓弄，与他冬日里和一同习武的同伴相互取暖时一样。习武的有哪个没吃过苦，炎夏里浴火，寒冬里受冻，都是寻常事，老师总是严苛，不让带些清凉或御寒的玩意，少年人又单纯，共患难后便是兄弟，没少互相帮着偷懒，搓手取暖也成常态，尚明裕并未觉得不妥。
孟皋却有些局促，他印象中，能做这动作的，无非是亲密无间的才子佳人。
想是尚明裕这方法确实有效，心口竟也莫名温热。
“后悔了吧？待在被窝里不舒服怎的，非出来受凉。念你是皇子，平日里吃不得苦头，不然我才不伺候你。”
心头的感动还未退却，孟皋听他一提“皇子”，如同被浇下一盆冷水，不仅灭去心火，还让他受凉一样反胃，他一把抽回手，冷冷道：“好好说话，提什么‘皇子’。我不冷，不用你伺候。”
小殿下把人推开，在床上盘腿抱臂，尚明裕还纳闷，好端端的玩笑话，怎么还把人惹生气了。
他拍着大腿，说：“得，你不爱听我以后不提就是了。都是兄弟，你也别小肚鸡肠，为这点小事和我生什么气？你要实在气不过，大不了找个地儿我让你揍一顿，这事儿翻篇！”
孟皋可来劲，一下起身，伸手把住人的后领往外拖，坏道：“你说的，走，马场去。”
一看孟皋是动真格的，尚明裕怂得护住自己的衣领，去掰孟皋的手，结果被孟皋狠狠拍开，他这才哭笑不得地说：“怎么来真的？松松松，衣裳都没穿，你要是起兴跑马到日头出来，我这身里衣怎么回来见人？”
“什么要紧的，你不是皮糙肉厚么？脸也是一样，”孟皋提溜着人，“怕什么？你又不是真的□□。”
檐下的孤燕觉这二人吵闹，终是受不住，往窝外斜飞，燕影梳月，顺滑柔和。
他虽那样说，还是让尚明裕穿上外衣。两人鬼鬼祟祟地利用飞钩翻墙而出，尚明裕四处张望，像在找什么，孟皋一问，尚明裕竟是在找乌行云的身影。
“没有乌行云你跑什么马？觉去！”尚明裕打个呵欠往回走。
又被孟皋提住后领逮回来，孟皋赏他脑门一记暴栗，骂道：“你傻啊？宫里头宵禁，宫门都关了，乌行云那么大个儿我怎么带出来？要马还不简单，马场里多得是，上百匹随你挑。”
尚明裕捂住脑门撇嘴说：“你最聪明，这么大个儿不也出来了？还半夜做贼——你别仗着个头高老提我后领，要是勒死我你再找不着人陪，没地儿哭去。”
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第4章 第四章 会友