铁匠是个高收入职业，大师级别的铁匠师傅一天的收入能有5便士，地位很高。
同样的，铁匠工会在市议会中有一定的话语权。
罗伯特作为铁匠工会推选出来的会长，伊莉走在罗伯特的身侧，她低头扫视了一眼罗伯特的手，手掌很宽，手指粗短，他的锻造手艺肯定不赖。
烛光透着橘红的火色，伊莉视线游离，状若随意地看周围，铁匠工会会长的家不会差到哪里去。
罗伯特的夫人同罗伯特一起热情中不失尊敬地招待她。
伊莉眉眼松动，先前绷直的浓眉柔和开，与他们夫妻俩相谈甚欢。
聊过家常，见着罗伯特把话题引到“铁匠工会处理事宜”上，罗伯特夫人识趣地走开，她说要去外面看看孩子们去哪瞎玩了。
伊莉表示理解，温柔地告别罗伯特夫人，头一侧，看向罗伯特，她脸上的温柔仍在，但眼底已经冒出了一点警惕苗头。
罗伯特手握拳，挡在嘴前咳一声，道：“前些日子，我们工会向十二玫瑰商会定了一批铁矿石。”
“但是我今天收到十二玫瑰商会寄来的信。”说到这，罗伯特面露无奈，一手扶额，“他们停在了格拉摩根伯爵的庄园，说要途经的黑水镇正传播着一种怪病，如果十天后没有消息，就要考虑与我们工会停止交易。”
他搓了搓手：“这笔交易关系到工会的所有人，我见今天您这边的大动作，腆着脸来问问您情况。”
伊莉慢慢捋出一条线，她的思绪逐渐明晰。
难怪约翰斯（格拉摩根伯爵）敢下定决心给她写信，信寄到她手上最快需要四至五天的时间，黑水镇的消息传到约翰斯的领地还要一些时间。
在黑水镇消息往外传播前，镇上的病情肯定蔓延开来了。
黑水镇病情出现→病情严重，消息外传→当地的人逃亡，一支队伍逃向她的领地→见堵不住消息和人，理查德.霍克才与她写信。
等传到王都，就是国王治她伊莉的罪了。
刚开始还想治理查德罪，没想到下一秒有个巨坑等着她。
伊莉在物理意义上气笑了：“h……”
生气之余，伊莉也当敲响一个警钟，正攵治不是她初来乍到就能玩透，她必须更小心。
气音很轻，罗伯特不能听见，他小心低下头。
他虽然听不清，不代表他看不清伊莉眼底汹涌的，像是结束了休眠期，能够瞬间喷发的火山。
就等一个恰好的时间。
罗伯特声音更低：“您看这上面的内容如何？”他偷偷拉开身侧的一个抽屉，从中拿出两份契书，将其中一份转向伊莉。
契书上写，伊莉若愿为他们提供铁矿产，除了支付相应的价格，铁匠工会愿意把今年百分之十的利润赠予她。
伊莉捏住契书的一角，松开，看着契书落回桌面，她拒绝了。
“这就不用了。”罗伯特的心瞬间沉下去，接着伊莉的话又让他生起了希望，“铁矿产我能提供给你们，这百分之十，就不用了。”
领地内有一座已开采的小铁矿山，目前仍未枯竭，并且城堡的仓库内也有一部分存货。
刹那间，罗伯特的眼睛亮起来，像两颗刚装上的电灯泡：“这，您这，实在是太宽容了。”他激动得话也说不直溜。
伊莉的手定在契书上，她平静补充：“但是我有个条件。”
“按照市场价，我仓库内的铁矿石只能卖给你们一半，另一半我有用处。这一半的铁矿石也够你们救急，不够的部分去矿里挖，我提供人手，你们要提供钱、工具。”
这个条件对比百分之十的利润代价轻多了，罗伯特哪有不答应的道理，他高兴地应和伊莉，解决了他的大难题。
一直到伊莉的尊驾离开他的小屋，罗伯特都热情迎着她，临别前，伊莉见到了罗伯特夫妻的孩子们，两个小萝卜头抓着罗伯特夫人的腿，躲在她身后时不时偷瞄一眼。
跟随伊莉的两名骑士紧随她身侧。
伊莉回到了北郊。
处理“黑水镇病情扩散”这件事的速度变得紧迫了，她要快，更要小心。
“吁……”伊莉下马，平缓她的气息。
她离开的时间不过几小时，北郊这块地像是大变样了。
一行人押来的时候，乱哄哄的；给他们临时居住的窝棚为没有搭建好。
现在他们安分地呆在两个窝棚中，地上垫着干草，看着井井有条。
伊莉的出场一点也不静悄悄，相反，马蹄奔踏的声音在她没出现前，就已经传到这来了。
在伊莉下马的瞬息间，窝棚里的人噌噌站了起来，拘束着手，低头看地。
一个人被明显衬托出来。
右侧的窝棚中，额头有伤，瞧起来最脏最惨的小子，他的人同木头没两样，直直立在角落，别人与他隔了点距离。
他没有低头，看不出神色的双眼直勾勾对着她看。
伊莉一扫眼就能看见他，看见他惊不起一丝波澜的眼睛，在看着她。
凯勒布赶来的速度很快，几乎伊莉一下马，两个呼吸间，他就来了。
“大人您回来了。”凯勒布向伊莉抬起右手，为她介绍，“这是搭建好的两个窝棚，给他们暂时居住的。您吩咐的东西，我也给他们分发好了。”
伊莉没去纠结那小子的行为，她的视线转到凯勒布的脸。
他面朝窝棚的方向，目光在窝棚的内外打转，看他专心的模样，伊莉却冒出来另一个惊人的念头。
他难道不知道黑水镇一事的蹊跷吗？聪明到能提前对艾伦卖好的人，真的想不到吗？
怀疑的种子一旦种下，就容易在心底生根发芽。
不巧的是，伊莉联想到凯勒布的忠诚度，这颗小种子噌噌噌，发芽了。
“嗯，你做的不错。”伊莉评价一句，她向右侧窝棚走去，凯勒布迈开腿跟在旁边。
右侧的窝棚，有一位中年的男子，他身边的人常常下意识地凑着他，他在这个难民队伍大概能说得上话。
伊莉站在他的面前，对凯勒布问话：“他们的信息收集好了吗？”
“大致是清楚了，我也记录了十三人的名字。”凯勒布回答。
一共十四人，还差一个人。伊莉瞥一眼凯勒布，她没问这个，而是转向她对面的人，凯勒布很上道地介绍：“这是大约翰，他算是这些人的领头，他已经向我上报了消息。你现在一一同伯爵大人秉明。”
最后一句话是对大约翰说的。
第一次面见伯爵这样的大人物，虽然是位女伯爵，大约翰也不由自主地紧张：“好，好的。”
“大人，我们，我们是从小林村走过来的。实在是没办法了。”说着，大约翰哽咽，他强忍着难受往下说，“我们中的大部分人，都不是小林村的人，但都在小林村附近，是子爵大人令人押我们去小林村的。”
“去之前不知道，去之后才发现，那里正传染着一个怪病！”大约翰的肩膀颤抖，手也在抽，“人一得这怪病，就烧的红起来，一晚上人就没了。子爵大人不允许我们出去，小林村里的食物也快吃光了。”
“看着身边的人一个个病倒，我们为了活命就跑出来了。”大约翰的头更低了，就差埋进胸口。
不跑肯定会死，跑了说不定能活，伊莉能理解他们的选择。伊莉冷静地听完大约翰的交代，她问他：“除了你们这一批人，还有别人吗？”
大约翰老实说：“有的，大概有四个人往别处跑了，还有些人没跑成。”
“你们能赶到我的直领地，一是想活命，二是对我有信任。”伊莉侧头，看向左侧的窝棚，“当然，我也不会辜负你们这一份信任，给你们一个机会。”
“你们老实在这块地方呆半个月，只有没有任何发病的迹象，我允许你们在这片区域生活。”伊莉指了指他们脚下的这片土地，“给你们自由民身份，开垦荒地，头三年不用交税。”
伊莉给的这个机会像是水滴进热油锅，炸开锅了。
窸窸窣窣的声音四起，又在伊莉以及她身后的视线下平息。
大约翰激动地起了头：“感谢您的慷慨！”
其他人一一附和，包括角落的人，僵硬地扯动嘴部的肌肉。
难民的事情算是可以暂时搁置，伊莉呼出一口气，她准备回去，还有更要紧的事等着她处理。
伊莉的马在窝棚的另一边，假如她来时面朝的是窝棚正面，她刚才绕了半圈，现在站在窝棚背面。
原路返回。
在经过一侧，就能绕到正面的时候。
呼呼过来一阵强风，窝棚的干草顶跟着摇动，一小把没扎牢的干草顺着风滚下来。
顷刻间，就要狼狈地落在伊莉的头发上。
咻——一只手抓住了。
这只手长着老茧，有不少伤口疤痕，手筋因为主人的力道绷直凸起。
那一把干草被他紧紧捏在手心，最脆弱的一根干草当即截了一半，掉在地上。
伊莉侧眸，对上向她伸直手臂的人——她不知道他的名字。
离她视野最近的手松开，干草凄凄惨惨地坠落一地。
伊莉又看了他的眼睛，还是如一滩死水般，阴气沉沉的。
没人说话。
伊莉侧向她右边的凯勒布，对他说：“这位小兄弟有心，凯勒你多给他一份食物，作答谢。”
“好的，大人。”凯勒布顺口提起一件事，分一眼给对方，“正好，我问遍了这十四人的名字信息，就差这位小兄弟了。他大概是不会说，但其余人提他都说，他没有名字。”
伊莉顿住，她的想法直接，没有名字就现取一个。她再次看向那张脏的像小乞丐的脸，接过话：“那现取一个，就叫艾德里安吧。”
Aidrain，源自亚得里亚海。
他的眼睛是深蓝加黑的颜色，让伊莉想到了深海。
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作者有话说
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第10章 chapter 10