拥有了相对充足的物资和武器，生存的压力稍减，但江晏内心的隐忧却与日俱增。雷克斯偶尔流露出的军事本能和那幅充满指向性的图画，像一根根细小的刺，扎在他的意识里。
他需要知道更多，关于雷克斯的过去，关于那场导致他变成这样的“意外”。
那个被他们洗劫一空的废弃军械库，或许还藏着其他线索。
在一个天气相对平静的日子，江晏决定再次冒险潜入。这一次，他做了更充分的准备，带了更多的工具，并且反复叮嘱雷克斯留在入口处隐蔽点放哨，一旦有危险就发出预警。
雷克斯似乎理解“放哨”的含义，他紧紧握着江晏给他的那把能量手枪（保险已关上），郑重点头，像接受了一项神圣的任务，蜷缩在管道缝隙的阴影里，眼睛一眨不眨地盯着外面空旷的区域。
江晏独自一人，沿着熟悉的通道再次进入那个应急密封门。
他避开了之前触发警报的区域，目标明确地走向军械库更深处的指挥隔间或数据储存室。
大部分设备早已在漫长岁月中损坏，但他凭借着自己似乎与生俱来的、对精密设备的理解，在一堆烧毁的控制台残骸中，找到了一块半融化的、印有帝国鹰徽标志的军用数据芯片残片。
希望渺茫，但他还是将其小心收起。随后，他的目光被角落里一个不起眼的、布满灰尘的金属箱吸引。
箱子没有上锁，里面是一些私人物品：几枚代表不同战役荣誉的、已经氧化变色的勋章；一张被小心塑封、却依旧边缘泛黄的照片——上面是穿着笔挺元帅礼服、眼神锐利如鹰、嘴角却带着一丝淡淡笑意的雷克斯，与他身边几位同样气度不凡的高级军官的合影；
还有一本纸质日志，大部分页面都被烧毁或浸染模糊，只能零星辨认出一些词汇：“……叛乱……”、“……坐标有误……”、“……旗舰‘黎明号’……”、“……逃生舱……”、“……背叛？”。
每一个词都像一块冰冷的碎冰，投入江晏的心湖。叛乱？坐标错误？背叛？雷克斯的坠毁，并非简单的意外？那位忠诚副官找到他们时，知道这些内情吗？帝国官方宣布的，又是什么版本？
他感到一阵寒意。雷克斯的身份，比他想象的更加敏感，牵扯的势力可能更加庞大和危险。
他们现在躲避的，可能不仅仅是海盗和拾荒者，还有来自帝国内部、隐藏在阴影中的敌人。
就在这时，外面隐约传来了雷克斯发出的、模仿某种鸟类短促而尖锐的鸣叫——这是他们约定的预警信号！
江晏立刻将照片和日志残页塞进怀里，毫不犹豫地转身撤离。
当他冲出应急密封门时，看到雷克斯正紧张地指着天空。一架小型、低噪音的无人侦察机，正如同幽灵般在不远处的残骸上空缓缓掠过，机身下方闪烁着微弱的扫描光芒。
是海盗的？还是……帝国的？
江晏拉着雷克斯迅速隐入更深的阴影，屏住呼吸。无人机盘旋了几圈，似乎没有发现什么，最终朝着另一个方向飞走了。
危机暂时解除，但江晏的心情无比沉重。
他看向雷克斯，对方正疑惑地看着他，似乎不明白他为何如此紧张，只是本能地靠过来，抓住他的衣角，寻求安抚。
江晏看着他纯净的、不染一丝尘埃的眼睛，又摸了摸怀中那冰冷坚硬的勋章和泛黄照片。
那个曾经肩负荣耀与责任、身处权力与阴谋漩涡中心的帝国元帅，与眼前这个会因为一块烤面包而满足欢笑的“孩童”，形成了无比残酷的对比。
遗忘，对此时的雷克斯而言，或许真的是一种慈悲。
“没事了，”江晏压下翻腾的思绪，轻轻回握住雷克斯的手，声音恢复了平静，“我们回家。”
那个冰冷的、属于过去的烙印，就让它继续褪色吧。至少在此刻，在这个被世界遗忘的角落，他只想守护好眼前这份失而复得的“童真”。
从军械库带回的阴霾尚未散去，雷克斯的身体却先一步发出了警报。
起初只是食欲不振，面对他最爱的果酱味口粮也提不起兴趣。
接着，他开始低烧，额头滚烫，脸颊泛着不正常的红晕，精神萎靡地蜷缩在铺垫上，连江晏用《小星星》哄他，他也只是勉强睁睁眼，又无力地闭上。
江晏检查了他全身，并没有发现明显的外伤。
是之前头部受伤的后遗症？还是垃圾星恶劣环境积累的毒素终于爆发？或者是……那场导致他心智退化的重伤，其实从未真正痊愈？
“克斯，哪里不舒服？”
江晏尽量让自己的声音保持平稳，擦去他额角的冷汗。
雷克斯迷迷糊糊地睁开眼，眼神涣散，他抓住江晏的手，按在自己的心口偏左的位置，那里是胸膛的位置。他张了张嘴，发出的声音虚弱而沙哑：
“…Teng…？”
疼。
不是头部，是身体内部。江晏的心猛地一沉。
他缺乏专业的医疗设备和知识，面对这种情况，束手无策。他能做的，只有物理降温和陪伴。
他撕下自己防护服里相对干净的里衬，用宝贵的净水浸湿，一遍遍擦拭雷克斯的额头、脖颈和腋下。
他翻找出所有可能有用的物资，最终只找到几片基础的、广谱的抗炎药片（同样来自军械库），抱着微弱的希望给雷克斯服下。
夜晚变得格外漫长。雷克斯的体温时高时低，有时会陷入昏睡，有时又会因为身体内部的疼痛而无意识地呻吟，身体微微抽搐。
在意识模糊的时候，他会紧紧抓着江晏的手，仿佛那是他在痛苦海洋中唯一的浮木，嘴里反复念叨着模糊的词语：
“爸爸……疼……别走……”
江晏握着他的手，坐在他身边，寸步不离。篝火的光芒映照着他苍白的脸和雷克斯痛苦的神情。
那种无能为力的焦灼感，像火焰一样灼烧着他的内心。
他可以设下陷阱引开海盗，可以凭借精准的枪法威慑拾荒者，可以找到隐藏的军械库，却无法驱散怀中这人身体深处的痛苦。
他第一次如此清晰地意识到，生命的脆弱。无论是曾经叱咤风云的元帅，还是此刻依赖他的“孩童”，在病痛面前，都同样不堪一击。
“我不会走，”
他低声承诺，一遍又一遍，用鲛人空灵的嗓音，哼唱着那首熟悉的《小星星》，试图用这唯一的安抚剂，穿透高烧的迷雾，抵达雷克斯痛苦的深处，
“我在这里，陪着你。”
后半夜，雷克斯的体温终于开始缓慢下降，呻吟声也渐渐平息，陷入了相对安稳的沉睡。
但江晏依旧不敢合眼，他借着微弱的光线，凝视着雷克斯沉睡中依旧微微蹙着的眉头。
这次突如其来的病痛，像一声尖锐的警钟。它提醒着江晏，平静只是假象，无论是外部的威胁，还是内部潜藏的创伤，都可能随时夺走他拼命想要守护的这一切。他必须更快地找到离开垃圾星的方法，找到一个能提供基本医疗保障的、真正的安身之所。
守护，不仅仅需要勇气和温柔，还需要与时间赛跑。
雷克斯的病来得突然，去得也慢。连续几天，他都显得恹恹的，大部分时间都在沉睡，清醒时也懒得动弹，只是依偎在江晏身边，像只受伤后寻求庇护的幼兽。
江晏几乎放下了所有其他活动，全心照顾他，将找到的有限的可食用流体食物一点点喂给他。
病弱中的雷克斯，依赖感达到了顶峰。他几乎不允许江晏离开他的视线范围，即使江晏只是起身去添置燃料或者取水，他也会立刻不安地睁开眼，直到江晏回到他触手可及的地方才会重新放松。
在一次喂水之后，江晏为了转移他对自己病痛的注意力，无意中拿出了那块从军械库找到的、半融化的数据芯片残片，在手中把玩。芯片的一个棱角，在火光下反射出微弱的光。
一直没什么精神的雷克斯，目光却被这点反光吸引了。
他伸出手，不是去拿芯片，而是用手指，在铺着灰尘的地面上，依循着某种深植于记忆深处的本能，开始勾勒线条。
他画了一个点，然后在周围画了几个大小不一的圆圈，又在更远处点缀了更多的点，用细微的曲线将它们连接起来……一幅虽然简陋、却具备基本特征的局部星图，在他指尖缓缓呈现。
江晏屏住了呼吸。他认出了其中一个被重点标注的星系——那是帝国的心脏区域。而另一个相对偏远、被雷克斯用一个简单的三角形标记出来的星系……
“家……”雷克斯指着那个三角形标记，声音微弱，却带着一种清晰的渴望，然后又指向星图之外，代表未知的黑暗区域，摇了摇头，“不回。”
他想“回家”，但不是回帝国？那个三角形标记的星系，是哪里？
江晏心中巨震。这是雷克斯在意识不清醒时，流露出的最明确的关于“过去”和“意愿”的信息！那个“家”，是否就是他潜意识里想要追寻的安宁之地？而“不回”，是否意味着帝国首都对他而言，代表着危险和不愿面对的过去？
“好，我们不回那里。”江晏握住他画星图的那只手，轻声承诺，“我们去你想去的‘家’。”
雷克斯似乎听懂了，他安心地靠回江晏身上，闭上眼睛，但手指依旧无意识地在江晏掌心划动着那个三角形标记，仿佛在确认，在铭记。
当晚，雷克斯似乎又有些低烧，睡得不太安稳。江晏像之前一样哼唱《小星星》，但这次，雷克斯在朦胧中，却含糊地打断了他。
“不…星星…”他嘟囔着，往江晏怀里蹭了蹭，“要…船…”
船？江晏愣了一下，随即反应过来。他试探着，用空灵的嗓音，换了一首旋律更为舒缓、悠远，仿佛带着海浪节奏的古老摇篮曲。这是他记忆深处，属于鲛人的、真正的安眠曲。
这一次，雷克斯没有再反对。在那悠远如深海歌谣的旋律中，他紧蹙的眉头彻底舒展开，呼吸变得深沉而均匀，紧紧抓着江晏衣襟的手也慢慢松开，陷入了无比安宁的沉睡。
江晏停止了歌唱，静静地抱着他。地上那幅简陋的星图还在，那个三角形的标记清晰可见。
疾病带来了痛苦，却也像一把钥匙，意外地打开了一扇通往雷克斯内心更深处的门，揭示了他潜意识的渴望，也让江晏找到了真正能安抚他灵魂的旋律。
星图指引方向，摇篮曲抚平伤痛。前方的路，似乎在这一刻，变得清晰了一些。
雷克斯的身体一天天好转，脸上重新有了血色，眼神也恢复了往日的清澈，甚至因为这场病，似乎褪去了一丝懵懂，多了一点难以言喻的沉淀。
他依旧依赖江晏，但那种依赖里，似乎掺杂了更多清晰的信任和某种……雏鸟般的眷恋。
他不再只是被动地接受照顾，开始更积极地模仿江晏的行动。
江晏检查武器，他就在旁边有样学样地摆弄自己那把（保险始终被江晏确认关好）；江晏整理物资，他会帮忙把东西递过来，虽然偶尔还是会递错；江晏用找到的零件加固藏身点的防御，他也会努力地搬动一些力所能及的小型金属块。
他似乎急于证明自己“有用”，不再是纯粹的拖累。
江晏将他的变化看在眼里，心中柔软。他开始有意识地教他更多东西，不仅仅是生存技能，还有更复杂的语言。
他指着篝火，说：“火。”
雷克斯跟着念：“火。”
他指着水囊，说：“水。”
雷克斯认真地重复：“水。”
他指着天空（透过观察口），说：“星星。”
雷克斯抬起头，看着那片被污染云遮蔽、几乎看不到星辰的天空，眼中闪过一丝不易察觉的迷茫，但还是跟着念：“星星。”
一天傍晚，两人并排坐在观察口下，分食着简单的晚餐。远处垃圾星永恒的风啸声如同背景音。
雷克斯突然放下食物，转过头，非常认真地看着江晏，问道：
“爸爸……一直？”
江晏咀嚼的动作顿住了。他看向雷克斯，对方的目光里没有了平日的嬉闹或依赖，而是带着一种前所未有的、近乎执拗的认真，仿佛这个问题的答案，对他至关重要。
他一直知道“爸爸”这个称呼带着童言无忌的荒诞，但此刻，他意识到，在雷克斯的世界里，这个词汇所承载的，是“守护者”、“唯一依靠”、“不会离开的人”的全部含义。
江晏迎着他的目光，没有回避，也没有用哄孩子的语气。他同样认真地、清晰地回答：“嗯，一直。”
似乎觉得这两个字还不够，他想了想，又补充了雷克斯能理解的、更具体的承诺：
“一直在一起。找‘家’，平静的，快乐的‘家’。”
他指了指地上还残留着的、那个三角形标记的星图痕迹。
雷克斯的眼睛一点点亮了起来，像是投入了星光的深海。
他脸上的认真化为了一个无比灿烂、毫无保留的笑容，那笑容纯粹得仿佛能驱散整个垃圾星的阴霾。
他重重地点头，然后扑过来，紧紧抱住了江晏，把脸埋在他的颈窝里，闷闷地、却充满力量地说：
“一起！家和爸爸，一起！”
这个拥抱很用力，带着失而复得的珍视和尘埃落定的安心。
江晏回抱住他，感受着怀中身体传递过来的温暖和全然信赖。
他知道，这个承诺重如千钧。它不仅是对一个心智不全者的安抚，更是他自己立下的誓言。
无论前路是星际海盗的围追堵截，还是帝国内部的阴谋诡计，甚至是雷克斯那未知的、可能伴随一生的创伤与病痛，他都会履行这个“一直”。
篝火噼啪，将相拥的影子投在冰冷的金属壁上，仿佛要将这个承诺烙印进这个时空。
从陌生到依赖，从依赖到此刻清晰的、双向