橡木村事件后，江晏在圣城内的声誉悄然发生了变化。他不再仅仅是一个“有点学问的异乡人”，更是一位拥有独特智慧、甚至能提供关键帮助的贤者。
连带着，艾略特与他走得近，也不再被简单地视为“被蛊惑”，而多了几分“礼贤下士”的意味。
但这表面的平和，即将迎来一年中最重要的考验——光明庆典。
这是诺拉大陆最盛大的宗教节日，圣子作为神之代言人，是庆典绝对的核心。
从清晨的第一缕阳光开始，他必须按照千年不变的流程，完成净身、巡游、布道、赐福等一系列繁复而枯燥的仪式。
每一道程序，每一个表情，甚至每一步的间距，都有严格的规定，不容丝毫差错。
庆典当天，圣城万人空巷，信徒们挤满了街道和中央广场，狂热地呼喊着圣子的名号，争相目睹神恩的降临。
艾略特身着最华贵的圣子礼袍，头戴镶嵌着巨大光耀石的金冠，站在高高的巡游花车上。
他面容平静，眼神悲悯，完美地扮演着神之化身的角色，向着沿途的信徒洒下蕴含微弱光明之力的圣水。欢呼声如同海啸般将他包围。
然而，在这极致的荣耀与喧嚣之下，只有他自己知道，他的内心是何等的空洞与疲惫。这些仪式、这些欢呼，曾是他信仰的基石，如今却感觉像是一副沉重无比的枷锁。他的目光，不由自主地在人群中搜寻。
然后，他看到了。
在广场边缘，一棵巨大的金色橡树下，江晏静静地站在那里。
他没有像其他信徒那样狂热呼喊，只是穿着一身简单的素色长袍，嘴角含着一抹极淡的、温柔的笑意，正静静地注视着他。
那一刻，周遭所有的喧嚣仿佛瞬间远去。艾略特只看到那双眼睛，清澈、包容，仿佛在说：“看，我在这里。”
按照流程，花车将在广场中央的圣坛前停下，圣子需下车，登上圣坛，进行长达一小时的祈福祝圣。
这是庆典最核心、最不容打扰的环节。
花车缓缓停下。护卫骑士肃立两旁，所有信徒屏息凝神，等待着圣子完成那神圣的步骤。
艾略特站在花车边缘，脚下是铺着猩红地毯、直通圣坛的阶梯。
枢机主教尤利西斯站在圣坛旁，眼神严肃地注视着他，无声地催促。
所有人的目光都聚焦在他身上。
艾略特深吸一口气，他能听到自己心脏在胸腔里疯狂跳动的声音，几乎要震破耳膜。
教条、职责、千百年的传统像无形的巨手，试图将他按回既定的轨道。
但他的目光，再次不受控制地投向那棵金色橡树下。
江晏依然站在那里，对他轻轻点了点头，那眼神中的信任与鼓励，像一道温暖的光，瞬间注入他几乎要被压力压垮的身体。
一股前所未有的勇气，混合着对“真实自我”的强烈渴望，如同火山般在他心底爆发。
他动了。
然而，他并没有走向那通往圣坛的阶梯，而是在全场数万道惊愕、疑惑、难以置信的目光注视下，转身，一步步，坚定地走下了花车，然后——走向了人群，走向了那棵金色橡树！
人群如同被摩西分开的红海，自发地让开了一条道路。
窃窃私语声如同潮水般响起，所有人都惊呆了，包括高台上的枢机主教们。
艾略特对这一切恍若未闻。他的眼中，只有那个树下的人。
他走到江晏面前，停了下来。因为紧张和激动，他的脸颊泛着红晕，碧蓝的眼眸却亮得惊人。
他抬起手，缓缓地，将自己头上那顶象征着无上荣耀与束缚的光明冠冕取了下来。
然后，在所有人窒息般的注视下，他将那顶珍贵无比的金冠，轻轻戴在了江晏的头上。
“……愿光明，与你同在。”艾略特的声音带着细微的颤抖，却清晰无比。
这不是赐福的套话，而是他发自内心的、最真挚的祝愿。
刹那间，整个广场鸦雀无声。时间仿佛凝固。
随即，江晏笑了。不是礼貌的微笑，而是一个真正开怀的、温暖如春阳的笑容。他抬手，轻轻扶了扶头上那顶略显沉重的金冠，看着艾略特，眼中是毫不掩饰的赞赏与深情。
“谢谢你，艾略特。”他轻声回应，第一次，在公开场合，直呼了他的名字。
这一刻，艾略特完成了人生中第一次，也是最彻底的一次公开“叛逆”。
他不是在对抗信仰，而是在拥抱真实的自我，拥抱他心中认定的、比冰冷教条更珍贵的存在。
这场突如其来的变故，像一颗巨石投入平静的湖面，在教会内部和整个圣城，引发了前所未有的震动。但此刻，艾略特的心中，却只有如释重负的轻松，和一种破茧重生般的喜悦。
他知道，他选择了自己的路。而这条路，有江晏同行。
光明庆典上的那一幕，如同风暴般席卷了整个圣城，其引发的震荡远超想象。枢机主教团连夜召开紧急会议，气氛凝重得能滴出水来。
圣子当众摘下冠冕戴在一个异乡学者头上，这简直是亵渎！是千年未有的丑闻！
然而，出乎他们意料的是，民众的反应却并非一边倒的谴责。
那顶被戴在江晏头上的冠冕，仿佛具有某种奇异的象征意义——象征着打破陈规，象征着一种更亲近、更人性化的“光明”。
加上之前江晏在解决魔物危机中展现的智慧，以及他救治贫民的事迹悄然流传，竟有不少底层信徒和年轻修士，私下里对艾略特的行为抱有好感甚至钦佩。
教会内部因此陷入了激烈的争论和分裂。以尤利西斯为首的保守派强烈要求严惩艾略特，驱逐江晏；而另一些较为开明或早已对僵化体制不满的派系，则开始重新审视艾略特提出的那些“离经叛道”的问题。
在这片纷纷扰扰中，两位当事人，却仿佛置身于风暴眼，获得了一段奇异的宁静。
艾略特被暂时“禁足”于圣堂内苑，名义上是“静思己过”，实则是一种软禁。而江晏的通行权限也被大幅限制，无法再随意进入藏书室等核心区域。
但这并不能阻止他们。
夜色再次成为最好的掩护。那条通往穹顶的密道，成了他们唯一的联络点。
这天夜里，艾略特再次偷偷来到平台。江晏已经在那里等候，还带来了一小篮新鲜的、产自圣堂后花园的浆果——这大概是他们现在唯一能分享的、带有“世俗”意味的东西了。
“你太乱来了。”江晏看着他，语气里没有责备，只有一丝无奈和显而易见的担忧。
艾略特却笑了，那是卸下所有重担后轻松的笑容，在月光下显得格外动人。
“我不后悔。”他拿起一颗深红色的浆果，放入口中，酸甜的汁液在唇齿间迸开，“那顶冠冕，从未像那一刻那般轻盈。”
他们并肩坐在平台边缘，看着脚下依旧有些骚动未平的圣城。
谁也没有再提庆典的事，也没有讨论教会内部的纷争，只是静静地分享着那篮浆果，享受着这来之不易的、只属于彼此的静谧。
艾略特吃得有些急，一丝鲜红的浆果汁液不小心沾在了他的嘴角，与他白皙的皮肤和纯净的圣子袍服形成了鲜明的对比，带着一种天真又诱惑的意味。
他自己并未察觉，还在说着对教会未来的一些模糊想法。
江晏侧头看着他，目光落在那一点碍眼的鲜红上，眼神微微暗了暗。
他没有说话，只是极其自然地伸出手，用拇指的指腹，轻轻擦过艾略特的嘴角。
他的动作是如此温柔、如此理所当然，仿佛已经这样做过千百遍。
艾略特的话语戛然而止。
整个世界仿佛在那一刻静止了。他能清晰地感受到江晏指尖传来的温热触感，那轻微的摩擦，像带着电流，瞬间从嘴角窜遍全身，让他整个人都僵住了。
心脏疯狂地擂鼓，血液冲上头顶，又迅速回落，留下阵阵酥麻。
他应该躲开的。圣子的守则、教条的约束在脑海中尖啸。
但他的身体却背叛了他的意志，一动不动。他甚至……下意识地，微微偏过头，让自己的嘴角更贴合那温柔的指尖。
他没有躲闪。
只是那如玉的耳垂和脖颈，以肉眼可见的速度，迅速染上了一层绯红，在清冷的月光下，无比清晰，无比灼热。
江晏替他擦掉了那点果酱，手指却没有立刻离开，而是在他微热的颊边停顿了一瞬，才缓缓收回。
他的眼神深邃，里面翻涌着艾略特看不太懂，却又本能地感到心悸的深沉情感。
“沾到东西了。”江晏的声音比平时更低哑一些，简单地解释了一句。
“……嗯。”艾略特低下头，声音细若蚊蚋。他不敢再看江晏，只觉得脸上的热度久久不散，那颗被擦过的嘴角，更是像被烙印了一般，残留着清晰的触感。
平台上再次陷入沉默。但这次的沉默，与以往任何一次都不同。
空气中弥漫着一种粘稠的、甜涩的、名为“爱意”的气息，无声地流淌在两人之间，将他们的心紧紧缠绕。
无需告白，无需誓言。
这一个轻柔的、逾越了所有界限的动作，和那没有躲闪的默许，已经说明了一切。
他们之间的关系，在这一刻，彻底从思想的共鸣、命运的牵扯，升华为了心照不宣的、深刻的爱恋。
江晏看着艾略特通红的耳尖，在脑海中听到了系统平静的提示：【爱意值确认。情感联结达到峰值。】
他知道，最后一道心防，也已瓦解。接下来，他们将共同面对的，是信仰道路上，最后、也是最彻底的涅槃。