穹顶平台的星空之夜，像一枚被小心翼翼珍藏起来的秘密宝石，在艾略特循规蹈矩的生活中，闪烁着隐秘而温暖的光。
他与江晏的关系，在“学术交流”的掩护下，多了一层心照不宣的亲密。他们依旧每周三在藏书室见面，但眼神交汇时，多了些无需言说的默契。
江晏知道，是时候让这位被供奉在神坛上的圣子，去看看神坛之下，那些被光明遗忘的角落了。
机会来自于一次例行的教会事务讨论。一位负责城外贫民区“慈善救济”的执事，正例行公事地汇报着救济金如何“及时、足额”地发放到了每一位穷苦信徒手中，如何彰显了神的恩泽。
江晏坐在旁听席的角落，注意到艾略特脸上那习以为常的、带着慈悲与欣慰的表情。他沉默着，直到会议结束。
几天后，江晏再次通过那条密道，在夜晚向艾略特发出了邀请。
这一次，目的地不是穹顶，而是圣城光环之外，那片被阴影笼罩的贫民窟。
“殿下曾疑惑，我为何研究那些古老的符文和民俗。”江晏在夜风中低声说，语气平静却带着一种不容置疑的力量，
“因为知识和信仰，若不能触及真实的苦难，便只是空中楼阁。您想不想亲眼看看，教会宣称的‘恩泽’，究竟是如何播撒的？”
艾略特的心猛地一沉。他本能地感到抗拒，那是一片被教会刻意模糊处理的、代表着“不洁”与“混乱”的区域。
但江晏的眼神，以及内心深处那股被点燃的、对“真实”的渴望，推动着他。
他再次换上了那件深色修士袍，跟着江晏，如同两个融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了圣光笼罩的核心区。
越靠近贫民窟，空气似乎都变得粘稠而污浊。
刺鼻的气味、肮脏狭窄的巷道、蜷缩在角落里的黑影、孩子们因营养不良而显得过大的、麻木的眼睛……这一切都像重锤，狠狠砸在艾略特那颗被“圣光”包裹的心脏上。
他从未想象过，在距离圣堂如此之近的地方，存在着这样一个世界。
这里没有圣歌，没有祈祷，只有生存的挣扎和无言的绝望。
江晏似乎对这里很熟悉，他带着艾略特避开主要的巡逻路线，来到一处低矮破败的窝棚区。
几个面黄肌瘦的妇人正围着一个气息微弱的老者，低声啜泣。
“……教会的救济金这个月又减半了，还被管事抽走了一成‘管理费’……根本买不到药……”一个妇人绝望地哭诉着。
“他们说，是因为我们信仰不够虔诚，所以才得不到神完整的恩赐……”另一个妇人眼神空洞地附和。
艾略特如遭雷击，僵在原地。救济金被克扣？管理费？信仰不虔诚？这些词汇像冰冷的匕首，刺穿了他多年来被灌输的认知。
江晏没有说话，只是走上前，蹲下身，示意艾略特过来。
他轻轻掀开老者身上破旧的毯子，露出下面已经溃烂流脓的伤口，恶臭扑面而来。
艾略特胃里一阵翻腾，几乎要呕吐出来。
他从未如此直观地面对过这样的痛苦和……肮脏。
“看到了吗，殿下？”江晏的声音低沉而清晰，在这绝望的角落里，显得格外残酷，
“这就是您所听到的‘足额发放’的救济金最终能换来的现实。这就是那些靠着克扣神圣款项中饱私囊的‘虔诚信徒’的杰作。光明，真的平等地照耀到这里了吗？”
他伸出手掌，那团温暖纯净的□□再次浮现，柔和地笼罩在老者的伤口上。脓血在光芒中渐渐收敛，痛苦呻吟的老者慢慢平静下来，昏睡过去。
旁边的妇人们震惊地看着这一幕，随即纷纷跪下，向着江晏和艾略特磕头，口中念诵着含糊的感激。
但江晏拉起了艾略特，迅速离开了那里，没有接受任何感激。
回到相对干净的街区，艾略特依然脸色苍白，身体微微发抖。
刚才所见所闻，与他信仰中那个“神爱世人”、“教会是世间慈父”的世界，产生了无法弥合的裂痕。
“他们……他们怎么敢……”艾略特的声音带着颤抖，不仅是愤怒，更是信仰根基被撼动后的恐惧与茫然。
“在绝对的权力和缺乏监督的慈善面前，人性的贪婪，往往比魔物的獠牙更锋利。”江晏看着他，眼神里没有责备，只有一种引导式的平静，
“殿下，神或许爱世人，但执行神意的，终究是人。而人，是会犯错的，甚至……是会堕落的。”
艾略特抬起头，望向远处那依旧在夜色中散发着圣洁光辉的大圣堂尖顶，第一次觉得那光芒如此刺眼，如此……虚伪。
他心中的某个部分，在那贫民窟的恶臭与绝望中，彻底崩塌了。
取而代之的，是一种沉重的、混合着愤怒、怜悯与巨大无力的全新情感。
江晏知道，这一刻，艾略特那纯粹由教条构筑的信仰，出现了无法逆转的裂痕。而这裂痕，正是真正的、基于对“人”本身的理解与悲悯的新信仰，得以生长的土壤。
【目标人物固有信仰体系受到剧烈冲击，“怜悯”与“质疑”情感深度锚定。】系统的提示音如期而至。
夜风吹过，带着圣城的奢靡与贫民窟的苦难混杂在一起的气息。
艾略特站在光明与黑暗的交界处，第一次真正开始思考，他所信奉的，究竟是什么。而江晏，静静地站在他身边，如同一个沉默的引路人。