燕州下起了年内第一场秋雨，寒凉沁骨。
茶楼雅座临窗的位置冷风呼啸，锦衣少年却毫不在意，懒洋洋地斜倚着窗，将不远处比武擂台的一幕幕尽收眼底。
他生得极为俊朗贵气，眉宇如剑般气势昂扬、眼眸如星般神采奕奕，而举手投足间总是透出江湖浪荡客的漫不经心感。
“啧，小村姑，尽使些野路子。”雪祭宥指尖轻转白玉茶杯，与兄弟调侃：“御行，你说是吧？”
同样公子哥装束的年轻人名叫古御行，是雪祭宥的同门、也是他一起喝酒鬼混的挚友。
古御行笑道：“小村姑虽然是三脚猫功夫，但长得可真不赖。说实话，你是不是看上她了？要不然，你也不会接连看这么多场玩闹似的低级比武赛。”
两人谈笑间，比武擂台上那抹灵巧身影，已经有些退败之势。
阿玉额角的汗珠滚进了眼睛里，刺得生疼。她顾不上揉眼睛，甚至连眨眼的时间都没有，全身力气都专注汇聚于手中那把大刀上，以此抵御比武擂台上壮硕如野牛的对手。
雨越下越大了，阿玉却还没能和这场比武的对手分出胜负。她额前的碎发被雨淋湿了，狼狈地黏在一起，面庞却在雨中显得更清新。
不同于寻常女子的温婉乖顺长相，阿玉的五官是偏锋利冷峻的。因为营养不良，她的身板很是清瘦，稚嫩的脸上也没有太多肉，薄薄的皮紧紧贴着骨，倒显出几分倔强野蛮的少年感。
她听说自己的亲爹是个游走江湖的剑客，她和爹长得很像，眉眼里满是不服输的犟劲。当然了，她长得也有好几分像花魁亲娘，尤其是那张精致的瓜子脸，一个模子里刻出来似的，不用细看都能认定是个美人。
“野丫头，能撑到这一级比武，算你运气好。”比武擂台上，壮汉嗤笑着挑衅：“不过，我劝你现在认输，还能留着脸蛋儿回去嫁人。性子已经够母夜叉了，若是被刀剑划伤破相，就彻底嫁不出去咯！”
台下一阵不怀好意的哄笑。
阿玉咬紧后槽牙，咽下喉间涌起的腥甜。胸腔里好似被人揍了一拳般发堵，堵得她五脏六腑都在不甘和叫嚣。
在故乡柳溪镇，她的大刀最快最狠。那些庄稼把式的男人，没人能接住她十招。
她从小就深信自己是武学奇才，如今终于到了符合比武条件的十六岁年龄，自然是踌躇满志从柳溪镇一路比武晋级来到燕州。可是到了燕州才发现人外有人，相比之下，自己那些招式不过是花拳绣腿。
阿玉现在挥舞的这把刀，已经有些开裂了。这是她偷偷攒钱，找打铁匠锻造的、价格最便宜的一款刀。
“认输吧，跪下叫我一声爷爷，就饶你一命！”壮汉啐了口痰，神色里尽是轻蔑。
“找死！”阿玉屏气凝神再次蓄力，定了定神，眼眸前忽然明亮了许多。她不顾身上伤口开裂，直直冲向壮汉，凌厉的刀风划破空气发出尖啸声，带着义无反顾的杀气。
壮汉瞳孔猛缩，以极为灵敏的速度横刀去架住阿玉的攻击，并以绝对优势反守为攻，巨大的力量山崩地裂般朝着阿玉压制过去。
两把刀电光火石相触之际，发出极为刺耳的铿锵声。
力量悬殊，阿玉的腕骨终究是不堪重负。手一软的间隙，她整个人便被壮汉一脚蹬下了擂台，重重摔在地上。
裁判高声喊出了壮汉的名字，宣布他胜出。
全场只静了一瞬，旋即爆发出看好戏的喝彩与口哨声。
阿玉因为营养不良，眼前又开始天旋地转的发黑。她如盲人般用手撑着地面，好几次想爬起来，却发现双膝在这场比武中伤势太重，根本不能支撑她站立。
疼么？比起□□疼痛，更钻心的是技不如人的屈辱感、是发现自己不过如此的无力感。
忽然间，有一双手，高高在上地把她扶起来。更准确说，是把她从地上拎了起来。
“小村姑，你叫什么名字？”拎起她的人，大约是个少年，嗓音听起来没有人到中年的浑浊感。他笑着说：“真可惜，裁判只会当众念胜出者的名字。”
阿玉站在原地缓了几秒，眼前虽然恢复了正常，但膝盖还是疼痛得厉害，很快又疼到弯曲起来。
她看清了眼前这个风流倜傥、并且戏谑她为村姑的少年。
“我叫什么名字，关你什么事？”阿玉嫌恶地甩开少年的手，狠狠瞪他一眼，对方却以盈盈笑意回敬。
她一瘸一拐走向滚落在擂台边的那把刀，每走一步都好似浑身即将散架般疼。被阿玉视为朋友的廉价大刀已经卷刃了，这让她鼻子有点发酸。
“你叫阿玉，我知道。”少年无赖地跟在她身后，对着她狼狈的背影不紧不慢说道：“上一场比赛你赢了，我听到裁判喊你阿玉。所以你的大名叫什么？”
“就叫阿玉。”寒雨倾盆而下，阿玉在雨幕里转过身，目光晦暗，整个人沮丧失意如同游魂：“可以了吗？别再跟着我。”
“总得有个姓氏吧？”少年追问。
“没有姓氏。”阿玉倒也没撒谎。
“那好吧，作为交换，告诉你我的名字——雪祭宥，雪祭是大晟王朝皇室复姓，宥是宽宥的…”
阿玉冷冷打断：“我不识字。”
“那你总该听说过大晟王朝最没用的二皇子吧？我就是…”
少年话音未落，阿玉已经身体疼痛到半昏死过去，如蒲柳折断般倒下。
一个带着清冽气息的、不算太温柔的怀抱，在阿玉倒地之前稳稳接住了她。
雪祭宥惊诧于阿玉比他想象中还要轻，她那件湿透了的俗气粗布褂子下，嶙峋瘦弱的骨骼简直是硌他手臂。
雨珠从阿玉纤长的睫毛颗颗滚落。雪祭宥蹙了蹙眉，感受到怀里那具身躯微不可查的颤抖。
“打起来真不要命啊，小村姑。”他低叹一句，语气里却隐隐有种对阿玉的认同。
古御行走了过来，瞧了瞧好友臂弯里那张苍白却难掩清丽的脸，又看了看雪祭宥难得有些怔忪的神情，嘴角勾起一抹了然的笑，并未点破。
冷风卷着雨帘，终于将燕州这一方天地的喧嚣吹散了些。
*
阿玉不知道自己昏迷了多久，醒来时，是在客栈的雅间里。
她躺在铺着云丝锦被的紫檀木拔步床上，肩背处和膝盖的伤口均已被白棉布妥帖包扎好，隐隐还能闻到棉布下敷着的草药苦香。
“醒得还挺快嘛。”
阿玉闻声侧过脑袋，便看见了那个癞皮狗似的非要跟着她的少年。他逆光而坐，墨发未束冠，只是松松挽着，侧影看起来格外浪荡不羁。
少年修长的手指，正缓缓抚过那把残破崩缺的大刀，动作轻柔得仿佛在怜惜意中人。
“别碰我的刀。”阿玉警告。
“人都碰过了，还不准碰刀啊？”少年很听话地不再碰刀，却径直走向拔步床，用那双灼灼的眸子俯视她。
阿玉警惕地绷紧了身子。
“放心吧，我没碰你，叫了大夫给你看病，是跟着大夫一起来的丫头给你包扎了伤口。”
“谢谢。”阿玉喉咙干涸沙哑地道了句谢。她心知，若不是少年出手救她，恐怕她昏倒在地上断气了也没人知道，更没人管。
少年听出她口渴，主动给她斟了杯茶。房中极静，茶水原本细微的流淌声被无限放大。
阿玉试图挪动身体去接过茶杯，却牵动了伤口，忍不住发出嘶的一声抽气。
少年双手环抱，懒懒散散没个正形靠在拔步床的床柱边：“能被本皇子伺候的人，放眼天下都屈指可数。”
他自称皇子，这下倒是让阿玉想起了晕倒之前，听说他叫雪祭宥。
这个名字很耳熟，大概是从说书先生嘴里传开的。这个名字对应的人有何事迹，阿玉也不陌生，因为那些事迹桩桩件件都令人闻之难忘。
“你就是雪祭宥？”阿玉对此并不怀疑——少年莫名其妙看了多场她的比武，执着于知道她的名字，与她非亲非故却又救了她……这些事，确实是说书先生描绘的那个雪祭宥能做出来的。
“正是。”
阿玉饮了口茶，不再说话，只是坐在床上怔神。她看起来有些憔悴，唇瓣病态乌紫。
“看起来，你很了解我？”雪祭宥问。
阿玉心下觉得好笑，素昧平生的两个人，怎么可能称得上了解：“只是听说过名字而已，我对你那些传闻没兴趣。”
“但是——”雪祭宥拖长尾音，朝她眨了眨眼：“我很想了解你。”
“我？”阿玉扯了扯嘴角：“好啊，不妨告诉你，我是个村姑，祖籍柳溪镇。”
“你是我见过最脱俗最特别的——村姑。”雪祭宥同她细细说来：“脱俗呢，是你比武时展现的那股韧劲，和寻常女子截然不同。至于特别呢，想不想知道你有什么特别之处？”
“不想知道。”阿玉没心情陪他闲聊。
“特别清丽动人！”
雪祭宥的马屁算是拍歪了，阿玉压根不信。一来，她是个不在意外貌的武痴，从来没有觉得自己好看或者不好看；二来，雪祭宥这种浪荡的皇子，见过的女子数不胜数，比她长得更好看的必然是多着去了。
生在这江湖乱世，阿玉只恨自己是女儿身，空有一腔习武行侠的男儿志。
雪祭宥对她颇有兴趣：“你不是在柳溪镇长大的吧？听你说话口音，不像那儿的人。”
“更多时候是在燕州生活，很早以前在柳溪镇待过几年。”阿玉坦言：“我娘是燕州靡音阁的女子，我是她的私生女，见不得人，小时候被送到她老家柳溪镇让亲戚照看了几年。后来，亲戚实在管不住我，又把我送回靡音阁了。因为不知道父亲是谁，所以我没有姓氏。”
阿玉此言不假，但她没说全，她娘其实是靡音阁鼎鼎有名的花魁琴九娘。