村中人多眼杂，二人打算在进入村庄前将那三名金刀卫劫住。
周盈回忆起昨晚那掌柜儿子，从袖间扯出一块暗色长帕，撕作两半，一块把自用，一块递给十八学士，笑道：“既是做强盗，遮住脸，别人就不会认出来了。”
十八学士一本正经：“公子经验不够，这帕子打斗时一扯就露馅了。”边说边接过半边手帕，把半张脸严严实实地围住。
天色转亮，又经一夜奔袭疲惫不堪，三人一时放下了戒心，渐渐放缓了脚步。
怎料大意之时，一道强劲力道直冲脑后。
周盈一掌拍出，先向那背着尸体的金刀卫发难。
那金刀卫预感到了威胁，以为大难临头，虽然早就已抱着必死决心，却控制不住惧意，身上冷汗乍起。
然而他害怕至极，却不得不强忍着惧意回身一闪，果断地将背上之人抛给同伴。
周盈见他将尸体一抛，本不想伤他性命，即刻收了掌，顺势拦在二人之间。
半路杀出个程咬金，来人又面生，金刀卫怒由心生，正想拿公室威呵，又想到此事隐秘，倒不敢暴露，只得怒道：“你是什么人？”
周盈道：“过路的人。”
说罢，一掌击向应援而来的金刀卫。
顿感压力，那人避之不及，忙从衣服里抽出短剑欲要挡住掌气。情急之下，剑亦偏了三分，被余劲伤及，摔出一丈多远。
另外两人一心只在任务，明知同伴受伤也不回身来救，反想着趁此机会逃开。
周盈摇头道：“好无情。”说罢，起手一推，拦住二人去路。
金刀卫见人挡路，嚯地抽出那把早已藏在衣中的短剑，直直攻向周盈。
暗剑偷袭，本在个出其不意，下手也十分狠戾。但可惜，这些金刀卫功夫似乎不像传闻中的那样了不得，在周盈手下只有吃亏的份儿。
他不退亦不攻，只将掌劲化软，将那夺命利刃顺势推回偷袭者怀中。
另一边，十八学士动作极快，趁二人缠斗时已将尸体夺到手中。见周盈已经拦下两人，道一声：“快走！”
转身刹那，忽听周盈惊恐道：“后面！”
十八学士不明所以，听他言语间难抑惊乱，料到事态紧急，亦不回头，只侧身一避。
紧接着，只听见背后一声惨叫，不久才与自己照面的金刀卫竟似中邪一样无声倒下。
那声撼人惨叫正是惨死金刀卫的同伴发出。
同伴的生死，自己的生死，他们早已看淡，但长日奔波又连遭偷袭，力尽神疲，又亲眼目睹如此诡异的杀人手法，一时失了控。
十八学士心知不对劲，一回头，竟见到一个青面怪人。
那人徒留着人形，全身皮肤却似被冻惨了一般发青，青色中又透着全不像活人的苍白，在日出将至的此刻诡异极了。
尤其身上透出一股纯然的死气，竟和那晚三摩地的鬼气有几分相似。
这人无声无息出现，四周又无遮蔽之物，村庄也还有数百米之远，纵使十八学士见多识广也不由得暗暗吃惊。
十八学士反应极快，一迈步跳出去数丈远。
青面怪人似有愠怒，不由分说，又朝他攻来。
周盈见状，抛下被吓傻的金刀卫，背上青白长剑瞬间出鞘，刺向青面人。
十八学士趁隙再跳出数丈，欲先退出战局，在一旁伺机而作。
利剑出鞘，青面人并不躲避，生生接下周盈刺出一剑。
周盈也没料他这样不要命，为留活口，刺下去的剑锋倒是浅了两寸。
谁知那人在被刺中一刻，身形乍地不见。只听见砰地一声，最后一个金刀卫意外成为牺牲品。
死状和他同伴一样，不见血，不见伤口，无声无息。
这下，周盈终于明白了，青面人与山中惨案断然脱不了干系。
对十八学士道：“不能放他走！”
十八学士默然不动，只掌心暗暗聚力，正憋着坏水。
猝不及防，青面人又突然转换身形，冲他扑来。
十八学士不慌不忙，只道：“周公子，我们是遇上行盗的行家了。”
说罢，将手上尸体一抛，举掌便打。
那青面人却又跳开，嗤笑两声，尖涩苍老的嗓音道：两个短命的，今天就让你们一起上西天！”
周盈道：“渡我上西天，你是和尚还是尼姑？”
青面人气得脸更青了！
周盈嘴上不饶人，一边却配合着十八学士。
他远远地发了一道剑气，阻断青面人逃路。
青面人一时逃脱不得。除周盈一剑外，瞬间再受十八学士一掌。
掌劲透骨，修为稍低的必然当场爆体而亡，十八学士知他所依仗之物诡异，抬掌便要性命，一掌击中要害。
谁知那青面人连连受创却不见血，身形跳脱，似乎完全不受伤势影响。
另一边，周盈已提剑攻来，十八学士侧身闪避，配合剑招欲先擒人。
那青面人有所仰仗，见剑再攻来，不躲闪，预备再吃下剑招。
殊知周盈把剑一偏，却掏出左手，佯装着要擒人。十八学士灵机一动，朝那青面人后心一抓。
两边攻势合击，眼见就要得手之时，那青面人似乎察觉二人用意，诡异步法再出，一眨眼的功夫，逃出了两人围攻。
青面人知两人修为不弱，却不趁机逃走，反过头却笑道：“二打一，好不要脸。”
尖涩的嗓音自他喉头发出，似是地狱的呼唤，颤人心扉。周盈也不恼，持剑的右手一转，再出一剑。道：“你抱头鼠窜的样子不是更狼狈？”
话毕，青面人再吃一剑。
剑势凌厉，实实打在青面人身上。剑锋入体三分，却是不见流血呕红。
两人不及思考，想再擒人。
这时，方才十八学士抛下的尸体被剑气波及，套在外面的黑布瞬间被撕裂成大块小块的破布，里面的尸体猝不及防地暴露在二人眼前。
那尸体在地下翻滚两圈，等停下时，一张苍老的面孔正面对着周盈。
尸体的一头白发胡乱散开，遮住了半边脸。另外半张脸上，面颊却深深凹陷进去，额头到嘴下都是一道道的皱纹，面中似乎还长着深色的老年斑。
这人，即便不死也是吹灯之年。
一直追查的尸身意外露出真容，二人尚不及细思，却听见青面人得意一笑：“多谢了。”
话音刚落，青面人影已经消失得无影无踪。
那袋中尸体暴露以后，周身骨肉竟连着头发一道迅速消亡，滋出一阵青烟。青烟由小变大，直冲上空，又渐渐变稀，直至完全消失。
十八学士暗道不好，伸手一探，死者人尸骨无存，只留下一身衣服。
一番缠斗后，天已经大亮。村中鸡鸣叫得震天响。
盯着地上黑布，十八学士半天瞧不出个所以然，不由得眉头紧蹙：“你记得当时店中有这样的人吗？”
周盈回想当时情景，那班人都是武者，声音洪亮，举止间自然比常人多几分气劲。店中唯一不会武功的只有掌柜，可即使是那掌柜，也不过六十的模样，断不会像这样苍老的面容，何况二人亲自检查过掌柜尸身。
周盈当即否定了。
想了想，他苦笑一声：“今天真是连连撞鬼。”
十八学士道：“青面人来意不难猜。”
周盈道：“为那具尸体。”
“或者说是为毁去他杀人的证据。”
周盈记得，四村惨案，生不见人，死不见尸。他拨开布袋，肉身灰飞烟灭，只剩一具空壳，据说那没人的村子里也只剩飘飞的衣物。
杀人的秘密都藏在尸体上，金刀卫千里迢迢护送一具尸体也说得过去。
二人将目光投向惨亡的金刀卫，最后又落到眼前的村子上。村子的正中是一条一眼望不到底的大道。现在天已经大亮，过不久村中就会来人了。十八学士道：“先将尸体处理了。”
话音刚落，那先后暴死的两名金刀卫，他们的面容、头发竟也起了明显的变化，随着头发尽数转白，面上也生出皱纹和斑点，成了一张垂老的面庞。
再一细看，甚至连着握剑的手也变得骨节突出，全身的肌肉瞬间萎缩，干巴巴的，只剩一层布满皱纹的皮。
面相发生变化后，那两名金刀卫身上竟也冒出缕缕青烟，烟气越来越大，直上天际，如死魂升天一刻向人间的哀告。
只消片刻，青烟消弥，被杀害的两人尸骨无存，只留下短剑和一身布衣。
没有公室标志性的金刀作证，再也没人会发现他们的真实身份。
周盈与十八学士一会意，皆肯定这必定是被杀者共同的特征。
可是那天晚上的尸体为何没有变化？
周盈望向日出的村头，想起金刀卫说的一句话。
为什么天亮之前不能被追上？
三名金刀卫，两个惨死青面人手下。还有倒地的另一人，他被周盈的剑气所伤，一直昏死不醒，倒是逃过一命。
周盈看着他，道：“这人怎么处理？”
十八学士道：“一个大活人丢在路边不好。”<
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想了想，他又说：“不过前面就是村庄，等村民发现自然会获救。”
至于这人，原本就刻意装扮成普通人，对自己的身份和遭遇肯定是一点不会透露的。
周盈望着宁静的村子，道：“只怕这村里还藏着关窍。”
二人将金刀卫拖到村口的显眼之处，再走不到百步，就看见路边矮矮竖着一块指路碑，上面写着槎枒村三字，似乎是已经传下数百年的老名字，名中还保留着地方野语。
天大亮，整个村庄笼罩在一片祥和之中，秋日的阳光并不刺目。从村口走出两个村民，一个约四十多岁的模样，一个头发花白，应有六十岁上下。二人见到来客，忘了招呼，连连感叹道：“好相貌，真正生得个好相貌。”
十八学士自认长相平平，知道他们夸得是周盈。周盈从未受过这样热情的夸赞，也以为他们说的是十八学士，两人都不好搭话。这一凑巧，反而轮到夸人的觉得尴尬。
于是他们只得寒暄道：“二位可是刚从三摩地来的？”
周盈答声是，问道：“阿叔怎么知道？”
那男子笑了笑，道：“最近来往的客不都是这样，我还知晓二位要去公室。”
周盈疑惑道：“近日可也有许多人去十里槛？”
那人道：“不说这几日，便是平常没事儿，特地拜访公室路过的也不少。”
他的同伴道：“不过今日二位可稍作歇息，晚些再走。”
周盈见他二人脸上颇有喜色，道：“可是村中有什么喜事吗？”
“是啊，每年九月二十的祭神大会，公子也去看看，求福求禄很灵的。”
周盈并不信鬼神之说，道：“若求姻缘呢？”
那两人闻言一笑道：“甭管求什么，只要诚心，没有不灵验的。”
周盈心道，自己若是去求了，到时不灵验，不知该怪神不灵还是自己心不诚。
他道：“不知信奉的哪方神明？”
年龄稍大的男子道：“是此地的山神。”
二人自三摩地出来数十里以后四面平坦，莫说是山，便是小一些的土丘都没见到。周盈奇道：“此处未见山，怎么信奉山神？”
“听老人说这里过去就是一座山。”那人一指，道：“喏，从百里之外到村中都是。”
“后来人世变换，这座山也消失了。”
“但是山神一直保佑我们。”男子说得虔诚，言语之间掩饰不住的憧憬。
这种仪式周盈在书上得不少，却没真正见识几次，拜别了二人，对十八学士道：“学士可有兴趣一道去看看。”
十八学士道：“时日尚早，看看也无妨。”
似乎想起什么，他又说：“公子可听过一句话？”
周盈道：“什么话？”
十八学士道：“神本无相，鬼名无名。”
周盈一听，就知道他意有所指。
果然，十八学士道：“之前你问我恶鬼与罗刹海有什么关系，不是我不愿答，是我实在不知。一百一十九年前的恶鬼，他的名字没传下来。”
罗刹海有三煞，这三人从未以恶鬼自命。但奇怪的是，恶鬼死后，罗刹海居然凭空消失了。所以恶鬼究竟与罗刹海是个什么关系的确说不清道不明。
但这也不妨碍世人把两者牵扯在一起，毕竟两边名声同样臭不可闻。
周盈想了想，说：“神本无相，鬼名无名，下句有了出落，上句可是指此地的山神？”
十八学士道：“坊间流传的闲话，不见得都是有理可寻的。”
周盈道：“你说的不对，有些闲言碎语或许能从中窥见事情的原貌。”
“如此你是信这世间有鬼神。”
周盈道：“鬼是恶鬼，神不见得是真神。”
十八学士道：“不信神的人要去神的祭典，公子真正是个闲人。”
周盈笑了声：“闲人管闲事，不是刚好。”
十八学士就没他怎么乐观，忧虑道：“一会儿在村中若是遇见金刀卫恐怕还会起冲突。”
周盈道：“无妨，一来当时我们蒙面，一会儿进去换身打扮他也不见得认出来。”
“二来嘛。”他将手一展，指尖窜出一小缕火焰，跳跃的同时闪烁着不同一般的炽热的光芒。
十八学士明白过来：“原来当时追踪的是他。”
“既然如此，何不等晚些时候跟踪他看个仔细。”
周盈道：“那人受我一掌，看伤势，没个十天半月好不了。”
十八学士笑道：“看来想强人所难也不行了。”