“所以说，你们在学院图书室看见了这本书漂浮在空中，还发现它几乎无坚不摧？”彼得在狭小的厨房准备着今天的饭菜，正往蔬菜上抹着沙拉酱，有些无奈地瞟了一眼放学后跟来这个临时小家的达米安。虽然这个屋子实际上的所有人是达米安的父亲，但留不熟悉的孩子吃饭这件事还是很古怪。
达米安倒一点不觉得自己是外人，坐在沙发上握着遥控器，另一只手揉着强尼的头。看得出来这少年很喜欢这些小动物，他刚提到韦恩家中也有养狗，不过比强尼要能干很多。
彼得倒是并不介意他对那只名为王牌的宠物狗的吹捧，自己的确见过许多有能力的狗狗，例如银河护卫队的科斯莫，例如异人族的锁齿。看来无论是他们的宇宙还是这个宇宙，超级英雄身边的动物同伴仍不在少数。
“没错。虽然我见过很多怪事，但……”
“但刚好与蜘蛛有关还是太过巧合了，对吧？”彼得笑了笑，把菜品都端到了餐桌。
达米安扔下遥控器，和凯恩与小猪一起坐上了餐桌。他看了一桌的菜式，竟然连一道肉食也没有，忍不住露出了嫌恶的神情：“你们就打算吃这些，连一块肉都没有？父亲不是给你们预支了工资吗。”
他说完，一桌人都看向了他。凯恩指了指小猪，忍不住讥讽道：“我们这里还有他在呢，小子。你还想吃什么肉？”
小猪左右打量了一桌人，觉得自己这时候说什么好像都不对劲，他可不想真的被当成一种备用粮看待。见大家都没开始吃，他索性自己先用刀叉开始切割蔬菜，大口吃了起来。
为了小猪这理由算是有理有据，达米安只能无奈地接受这个现实，吃起那些朴素的食物。好在彼得的厨艺并不算糟糕，吃下去的味道还不错，让他忍住了抱怨。
想起今天在学院的事，他又接着说道：“之前你们说，帕克碰到书之后时间静止了一会儿。但我当时并没察觉到任何异样，所以这恐怕……是仅限于你们两人之间的现象。”
达米安优雅地将一块用刀叉切下的面包放进嘴，咽了下去，继续分析道：“还记得我提到那本书最后一页的话吗？那是在说两个人，只有一个人也不行。”
这番分析很有建设性，彼得顺着他的话说了下去：“也就是说，需要我和凯恩两个人同时触碰，这本书才会施展它那诡异的魔法。”
少年点了点头作为回应，眼前这个以蜘蛛侠作代号的人虽然看起来并不是为人精明的类型，却远比他预想中要聪明敏锐，免去了许多他解释的时间，这让他很满意。
“我觉得你们可以再试一次，毕竟那只是一瞬间，什么都还来不及发生。”达米安理性地建议着。
彼得却没有直接回答，再触碰一次并不是难事，只是他无法确定他们是能得到想要的答案，还是打开了潘多拉魔盒放出灾厄。
“……你在害怕？”迟迟没有得到他的回答，达米安心里生出了不快，对他追问了一句。
在害怕吗？也许的确是在害怕，彼得觉得自己这辈子做过后悔的事情已经太多了，他不确定自己能否承担再一次错误选择。不过当前的死局来看，怎么样都比原地踏步要好了，毕竟他还急着回到自己的宇宙、自己所在的那个纽约。
也许和凯恩想象地有些不同，“能力越大，责任越大”只是他急着回去的其中一个理由，尽管占比不小，但也不完全为了这点。
即使当下此刻，他心里也仍然担心着梅婶，担心着很多原本宇宙的朋友，也担心散落在这个宇宙的同伴们。他看重每一条生命，但他无法说谎，这些人在他心里的确比陌生人的分量要重很多。
而其中还有一个特别的人，他需要尽快再见到这个人，这就是他隐瞒的私心。
彼得没有否认达米安的话，只是吃完了自己盘子中的东西，故作轻松道：“如果凯恩没意见，那我觉得……可以一试。”
凯恩没有意见，就算告诉他这是必死的局面，他也会去试一试，只要那是彼得所希望的。就算所有人都说他对彼得的看重已到了有些盲目奇怪的程度，他也不认为这是值得“悔改”的事。
他讨厌别人将他和蜘蛛侠紧紧联系在一起，但……他也讨厌做违背彼得意愿的事，听起来很矛盾，但却是他的真心想法。因为他自认是彼得的兄弟，同时对克隆体的身份感到痛恨，可惜这是他无法选择的诞生。
现在他们正围着方桌坐成一圈，将那本书摆在正中间，确认彼此都做好准备后，彼得和凯恩伸手触摸了那本书。
就在两人的指尖都抵上书封的那一刻，先前的感觉又席卷而来了，这一次更加明显，两人能感觉周围的一切都如定格一般静止下来，寂静无声。
楼下喧闹的汽车鸣笛消失了，而达米安和小猪的身形定在原地，连强尼总是摇摆的尾巴也停了下来。时间静止了，他们现在终于能确信这本书的确有这样的效果。
然后，远远出乎两人意料的事情发生了。
他们手上的腕表突然亮了起来，像是在读取数据，而那本乍一看平淡无奇的书突然泛起了光亮，漂浮到了空中，自己缓缓展开了书页。即便两人的手已没有放在书上，时间似乎也并未开始重新流逝。
这太奇怪了，奇怪到让他们脊背开始发凉。
“等——这是在搞什么？！”凯恩沉不住气，盯着那书页，神色诧异地叫了起来。
“织网者已到位。”
那书页中骤然传出了女人说话的声音，语调听起来几乎没有感情，但那声音又空灵地如同在宣读神谕。彼得和凯恩都不得不冷静下来，听她说完接下去的话。
“现在，开始宣读游戏规则。”
“什么他妈的游戏？没人答应要参加过！”凯恩伸手想要把那本书抓回来，却发现自己的手在碰到之前就传来一阵剧痛，他发出了嘶声，不得已将手收了回来。
彼得也冷静不下来，挣扎着想要站起身来，却发现自己被稳稳固定在了椅子上，他尝试了好几次无果后才放弃，紧紧皱起了眉头：“可能有受伤的风险，我们还是不要乱动了，听听看这所谓的游戏规则到底是什么。”
“第一，当前宇宙已被选定为沙盒地图，在场景任务完成前，不可离开当前区域，否则将再次触发降罚事件。”
那女声继续宣读了下去，两人现在无比肯定，他们迄今为止所遭遇的一切都和这个该死的游戏脱不开关系。
凯恩恼怒道：“她说的降罚不会就是让蜘蛛出来吃人吧？”
彼得想起先前看到的小屋惨状，阴沉地点了点头：“我想恐怕是的。”
无视了两人的交谈，女声没有做出任何评判，就像听不到似的，自顾自地说着：“第二，每个区域可选取两名临时玩家协助游戏。”
听上去像模像样的，好像真是什么游戏似的。彼得虽然想开口调侃几句，但是心情太过沉重，一句话也说不出来，静静观察着这本书到底要玩什么花样。
“第三，场景任务结束后，即可解锁新区域，与区域玩家汇合。当收集完所有玩家，系统将判定预言走向。”
“以上三条为全部游戏规则。现在，公布当前场景任务。”
话音落下后，书上第一页原本的样貌改变了，变成了一副古怪的墓碑图画，下面写着一行字：
找出哥谭学院的幽灵。
“看来我们运气不好，进了一所闹鬼的学校。”彼得满心焦躁，但仍然调侃了一句。
那三条规则他大概明白了，听起来是要他们完成几件任务，每完成一件就可以找回蜘蛛同伴。他草草地瞧了一眼腕表上的地图分布，相近的成员点位应该代表他们正在同一座城市里，都是两两一组，那么就是……
“四个区域，四件任务。至少还不算太多，希望我们还来得及回去过圣诞节。”这话说得有些像苦中作乐，彼得刚说完，凯恩就开口冷笑。
“我要提前把愿望塞在袜子里，让圣诞老人把搞出这游戏的随便什么人给杀了。”
彼得警告道：“别这么说话，凯恩，我们不能杀人。”
凯恩刚想不服气地顶两句嘴，就听到女声再度响起。
“请选取临时玩家。”
半小时前，蝙蝠洞内，布鲁斯已经换上了蝙蝠侠的制服，一张张翻看着警署交给他的调查报告。临走时，有几个警员还告诉了他一件奇怪的事，明明事情已经过去有一阵子了，可各大城市仍旧没有解除警戒，他们的解禁申请都被高层驳回了。
哥谭这座城市由他们这些家族把控着命脉，要调查起来也不奇怪，所以他交给了提姆去调查。
青年风尘仆仆地折返回来时，神色有些愧疚：“我没能套到更多话，那些官员的态度都很坚决。一旦我触及到这个话题，他们就会立刻岔开话题。”
布鲁斯放下了手中的档案，低声猜测：“是为了借机垄断物资，从中大赚一笔吗？”
“不是这样。他们并不是为了什么目的才那样说话，而是……”提姆陷入了沉默，斟酌了好一会儿，才选出了一个贴切的词，“像是被编了程序，一旦触及红线就自动做出反应。”
“程序？”这个形容听起来很怪异，布鲁斯念了一遍，思索了起来。
提姆点了点头：“对，就像某种指令，要求他们把所有人都困在城中，所以他们就那样做了。没有其他理由。”
布鲁斯看着桌上那些被普通蜘蛛啃食的死亡报告，陷入了沉思。