近日，京城之中人心惶惶，大街小巷流言蜚语此起彼伏。
若要究其缘由，便不得不提及前些时日的大朝会。
那天，北边的幽州送来急报，匈奴大军竟悍然突袭大楚边境的沙陵县。
燕平郡恐怕危矣！
消息传来，众人皆为之一惊，近几年的战乱实在让这些百姓怕了，家中男丁几乎都上了战场，现在听说又开战了，京中百姓个个都害怕的不敢出门。
可没等多久他们又听到当今圣上下了道圣旨，封了四公主为顺安公主，竟直接让她和亲匈奴。
这道圣旨一下，从朝堂之上的文武百官，到市井小巷的普通百姓，无不感到震惊。
众人心中五味杂陈，对顺安公主远嫁匈奴可汗之事感到十分惋惜。
不过他们也都知道，顺安公主是为了他们大楚的安危，这才不得已远嫁匈奴蛮子的。
听说那匈奴可汗早已年过花甲、白发苍苍，而我们的顺安公主正值二九年华、青春明媚！此等婚事，于大楚而言，简直是奇耻大辱！
......
转眼便是楚璃和亲之日。
因这和亲之事来得仓促，礼部上下连日挑灯夜战，才勉强拟齐公主的嫁妆单子。
可再丰厚的嫁妆，也比不上亲人即将离别的痛楚。
承天门外，长街清寂。
楚璃一身正红嫁衣，凤冠霞帔，妆容秾丽，更衬得容颜绝色，似一盏不该绽放在这凛冽清晨的秾艳之花。
“此行路途遥远，山高水长......阿姐你——定要珍重。”尽管早已接受结局，直到离别这一刻，楚昭仍难掩哽咽。
他强压下心头翻涌，定定望入楚璃眼中，郑重立誓：“阿姐，你等我。终有一日，我必亲赴匈奴，把你迎回大楚。”
楚璃又何尝舍得啊？
她生于斯，长于斯。
纵使自幼无母，父皇对她亦是冷淡非常，她也未曾怨怼过分毫。
可今日之别，故土成远乡，至亲作别离。
而她——
将踏入一片从未见过的天地，嫁给年纪足以做她祖父的男人，更肩负着她从未选过的使命。
她怕——
怕异乡的水土、丈夫的冷待、自己担不起的重任。
更怕的是，这一转身，就再也回不到生她养她的地方。
然而此刻，听见楚昭话语中的坚决，楚璃忽然抬起了头。
她看见弟弟面容沉静，目光如铁，那不再是往日贪玩任性的少年，而是一个立下誓言便绝不回头的男人。
楚璃轻轻笑了，泪光中漾开一抹温柔的信任：“好，阿姐等你。”
“等你来接我回家……”
他们姐弟自小相依为命，她比谁都清楚，楚昭或许顽劣，或许散漫，但从不说谎。
这一刻，那盘踞心头多日的惶恐不安，竟如晨雾般悄然散去。
她知道，这世间还有人愿为她奋力一搏，还有人将她刻在心上。
如此，便已足矣......
送嫁的队伍渐行渐远，最终消失在官道尽头。
楚昭久久伫立，直到最后一片旌旗也隐入尘烟，才在心中低唤：
【系统，你说......我阿姐这一路，会平安吗？】
系统察觉到他情绪低落，罕见地没有毒舌，只轻声应道：
【会的。她将一路平安，抵达匈奴。】
得到这声肯定的答复，楚昭心下稍安。
时间不等人，他已没有资格在此沉溺悲伤。
他拢紧身上披风，转身朝汪德海淡声道：“回宫。”
......
勤政殿内，沉檀的香气也压不住那份滞重。
楚昭肃立殿中，一字一句清晰道：“父皇，儿臣自请封地，愿往凉州。”
今日是楚璃出嫁之日，楚帝却未曾露面。楚昭心知，这是楚帝心虚，无颜面对女儿。
“什么？”楚帝骤然抬眼，眸中尽是惊怒。
楚璃远嫁，他心中并非毫无波澜，到底是亲生骨肉，此生再难相见，那份属于帝王、也属于父亲的隐痛，始终萦绕不去。
此刻听闻这素来顽劣的儿子竟主动要去那等苦寒之地，他第一反应便是楚昭因和亲一事失了心智。
“可是因你阿姐出嫁，便在此胡言乱语？”楚帝声音沉冷，终究还是给了他一个台阶。
楚昭顺势躬身，语气恳切：
“父皇，您误会了，儿臣见父皇为国事宵衣旰食，日夜忧心，只恨自己才疏学浅，无法为父皇分忧解难。思来想去，唯有前往凉州这等贫瘠之地，将父皇的爱民之心、恤民之政，亲传于边陲黎民，方不负父皇平日教诲。”
他表面恭敬，心中却清楚，他必须离开京城！
楚帝正值盛年，猜忌心重，膝下皇子众多，底下几个成年皇子又各有各的心思。
璟王瑞王早已出宫建府，身后还有个虎视眈眈的‘楚厉帝’在侧，京城里处处是眼线，在这权势漩涡的中心，他寸步难行，更遑论完成系统那“基建强国”的艰巨任务。
离京是他唯一的出路。
至于为何选凉州？
自古以来，江南就是一个富庶之地，根本就轮不到他这么一个不得宠的皇子。
幽州虽靠近匈奴，却必引起楚帝猜疑，怕他暗中接回楚璃。
唯有凉州，地处西北，与幽州相邻，既离楚璃相近，又因其荒凉凋敝，不被觊觎，正是他暗中发展的绝佳之地。
“你当真想清楚了？”楚帝目光如炬，审视着他。
凉州，那是真正的穷山恶水，绝非江南那等可攫取利益的膏腴之地。
楚昭自愿前往，反倒省了他提防的心思。
“儿臣想得很清楚。”楚昭语气坚定，“大楚内忧外患，儿臣愿为父皇守住一方疆土，抚慰一方民心。”
这么一番深明大义的话，精准地搔中了楚帝的痒处。
他平生最喜的，便是这般父慈子孝、臣子感念君恩的戏码。
再加上楚昭神色诚恳，不似作伪，心里的疑虑便消了大半。
“哈哈哈！”楚帝脸上阴霾尽扫，朗声大笑，“好！朕竟不知，昭儿你还有如此忧国忧民之心，至纯至善之孝！朕心甚慰！”
他当即示意内侍监李安研墨，执起御笔，挥毫而就。
“奉天承运，皇帝诏曰：皇三子楚昭，性纯善，心存家国......今册封为瑄王，赐封地凉州，赐王府一座......钦此！”
楚昭心里的大石终于落地，他双膝跪地，双手高举过头顶，声音洪亮：
“儿臣接旨，谢父皇隆恩！”
自请凉州只是第一步，最难的是如何让楚帝不怀疑。
他思来想去好几日，才定下这‘示弱表孝心’的法子。
如今看来，成了！
......
圣旨一下，朝野皆惊。
皇子自请封地倒也常见，可这凉州那是何等穷乡僻壤之地？
可以说那地方比幽州还艰苦百倍！
幽州虽冷，好歹是军事要地，有兵有权。
可这凉州呢？
要什么没什么，山穷水尽的，民风彪悍，盗匪成群，去了那里简直是自讨苦吃，跟送死没两样。
他们实在是想不通，为何楚昭好好的一个皇子不当，干嘛自讨苦吃的去那样的一个偏僻之地。
莫说满朝文武想不通，便是楚昭那几位兄弟，也如百爪挠心，百思不得其解。
几番探寻，直到听说楚昭这几日一直待在宫外的王府，几人索性串通好，一起往瑄王府去了。
这瑄王府，其实早在去年，按照祖制，楚帝已经着工部在修建王府了，包括这个封号，楚帝也早早拟好了。
只等楚昭过完今年的生辰礼，便可按照祖制，直接出宫入住。
如今倒好，恐怕这王府也用不上了。
……
瑄王府
“要我说，我们兄弟几人，就属老三胆子最大，原先瞧着是个不爱说话又沉稳的人，没想到老三竟然这般深明大义，凉州那是何等穷乡僻壤......”
瑞王楚恒自从来了就一直喋喋不休，说到兴奋处他还挑了挑眉，对着楚昭做了个竖起大拇指的手势，“嘿嘿，老三，现在你在我们兄弟当中就是这个。”
楚昭对自己这几个面和心不和的兄弟向来是不感冒的。
自从来到这里后，他这具身体的二哥——瑞王就一直喋喋不休。
楚昭指尖死死掐着眉心，连带着太阳穴都突突地跳，近来发生的事太多，难免心力交瘁。
偏有人还在耳边一直聒噪个不停，他逐渐不耐烦，只觉胸中燥郁难纾，他耐着性子坐了片刻，只盼着这群人赶紧走，省得在眼前晃悠，眼不见心不烦。
到最后，他实在是忍不住了，刚想端起茶盏送客，就听见璟王开口说道：
“好了老二！老三马上就要走了，不会说话就闭嘴，何苦来哉说这些挤兑人的话。”璟王摇了摇头，一脸‘你真不懂事’的表情看向瑞王。
瑞王听到这话，脸色霎时变得极为难看，仿佛硬生生咽下苍蝇般膈应难受。
可以说几个兄弟中，瑞王最讨厌的就是这个老大了。
两人出生不过相差几日，对方不过是运气好些，比他早落地两天，便整日以长兄自居，动不动摆出训诫教诲的姿态，实在令人窝火。
呸！
中宫没有嫡子，谁又比谁高贵？！
他这人嘴笨，向来是说不过老大的，不过这也不代表他就可以这样任人欺负。
瑞王半靠在椅背上，手里的玉骨折扇“啪”地展开，又慢悠悠合上，笑声里带着几分刻意的调侃：
“呵呵呵，大哥说的是。不过——老三这一去凉州，山高水远的，咱们做兄弟的，总得知会声、表个心意吧？”
他顿了顿，目光扫过璟王紧绷的侧脸，故意把话往明里挑：
“大哥您是长兄，按理说该带个头。再说了，皇嫂娘家是皇商，家底厚着呢，您这表率要是做足了，咱们兄弟几个也好多学着点不是？”
最后几个字咬得轻飘飘，可那意思明显，就是要你璟王掏银子，还得掏得比别人多！
“！！！”璟王端着茶杯的手不自觉的抖了下，连茶水都晃了出来。
刚才还笑的一脸温润如玉，一瞬间僵住了。
没等他接话，瑞王又往前凑了凑，扇子尖轻轻点了点桌面，补刀补得又准又狠：
“想必皇嫂知道了也会支持您的，您说是吧，大哥？”说完还挑了挑眉，眼尾眉梢都带着得意。
哼哼！该！
让你刚才嘴贱！这下本王看你如何收场！
璟王喉结滚了滚，指尖悄悄攥紧了茶盏的耳柄，指节泛出浅白。
他深吸一口气，才勉强把那点僵意压下去，重新扯出个笑容，只是那笑意没到眼底：“呵呵呵，这个嘛——”
话拖了个长音，茶水早凉了，他还是端着茶杯不知如何是好。
一瞬间他脑子转的地块。既想着能找个台阶下，又能不用大出血的法子。