伦敦艺术大学的校园与西里斯所熟悉的霍格沃茨截然不同。没有城堡的尖顶，没有移动的楼梯，也没有穿着长袍穿梭的学生。眼前是几栋错落的现代建筑，大片的玻璃幕墙反射着夕阳，穿着各色服装的年轻人三五成群，抱着书本或画板，谈笑着从他身边走过。空气里弥漫着颜料、灰尘和一种属于城市的、忙碌的气息。
西里斯双手插在皮夹克口袋里，站在人行道边缘，微微蹙着眉。他意识到自己犯了个错误，他根本不知道策展专业在哪里，甚至不确定这个听起来就有点莫名其妙的专业是否真的存在。直接拦住一个麻瓜问路？这想法让他感到一阵莫名的烦躁和不自在。
他灰色的眼睛锐利地扫视着周围，试图从那些行色匆匆的面孔里找到那个熟悉的影子。没有。一种被愚弄的感觉隐隐升起。看吧，果然……他就不该相信一个只在咖啡馆见过一面的麻瓜女孩随口说的话。他几乎要转身离开，把这个下午的焦躁和此刻的徒劳都归结为自己的愚蠢。
就在这时，他的目光定格在不远处一栋红砖建筑旁。那里有一小片草坪，几个人正围着一个半人高的、用木头和金属搭建的框架结构讨论着什么。而站在框架旁，手里拿着一个笔记本，正低头在上面写着什么的，正是珀尔。
她穿着一条简单的米色连衣裙，深棕色的头发依旧松松挽着，几缕碎发垂在颈侧。夕阳的金光勾勒出她的侧影，她微微蹙着眉，神情专注，仿佛周围的一切都与她无关。
西里斯的心跳漏了一拍，随即又恢复了那种又快又重的节奏。一种莫名的、类似于胜利的情绪涌了上来，看，她没骗他。但紧接着，一种更强烈的、想要立刻转身藏起来的冲动攫住了他。他感觉自己像个闯入了别人领地的入侵者，格格不入。
他强迫自己站在原地，没有动。只是更深地把手插进口袋，下颌线不自觉地绷紧了。他就这样看着她，看着她时而抬头对那个框架指指点点，时而又低头记录，和旁边的人交流时，脸上带着他未曾见过的、认真而投入的神情。
不知过了多久，也许是他的目光太过有实质感，珀尔若有所觉地转过头。
她的目光在人群中扫过，然后，准确地落在了他身上。
那一瞬间，她脸上闪过一丝毫不掩饰的惊讶，眼睛微微睁大。但很快，那惊讶就融化成了一个清晰而真实的笑容，嘴角的梨涡浅浅地浮现。她没有立刻走过来，而是先对身边的同伴低声说了几句，然后才抱着她的笔记本，步伐轻快地穿过草坪，向他走来。
“西里斯。”她在离他几步远的地方站定，声音里带着一丝显而易见的愉悦，“你真的来了。”
西里斯感觉自己的喉咙有些发紧。他努力维持着那副漫不经心的样子，耸了下肩，目光刻意地从她脸上移开，扫了一眼她刚才待过的地方。
“路过。”他声音平淡，听不出什么情绪，“顺便看看，你是不是真的在这儿。”
珀尔看着他，那双琥珀色的眼睛里闪烁着了然的光芒，但她没有戳穿这个拙劣的借口。她只是笑着点了点头，仿佛他说的是再合理不过的事情。
“嗯，我确实在这儿。”她语气轻快，“我的小组项目遇到了一点结构上的问题，我们正在想办法。”她回头看了一眼那个框架，又转回来看他，“你……要过来看看吗？”
西里斯顺着她的目光看去，那几个麻瓜学生也正好奇地打量着这边。他立刻感到一阵不适。
“不了。”他几乎是立刻拒绝，语气生硬。他对那个木头架子毫无兴趣，更不想和一群陌生的麻瓜待在一起。
珀尔似乎预料到了他的反应，并没有坚持。她只是抱着笔记本，安静地站在他面前，微微仰头看着他，夕阳在她眼中投下温暖的光点。
短暂的沉默在两人之间蔓延。西里斯能闻到风中带来的，她身上那股熟悉的、混合着颜料和纸张的味道，比在咖啡馆时更清晰。
他清了清嗓子，试图找点别的话说，来打破这让他有点无所适从的寂静。他瞥了一眼她怀里的笔记本，上面画着些他看不太懂的草图和密密麻麻的字。
“那个，”他抬了抬下巴，指向笔记本，“就是你搞出来的麻烦？”
珀尔低头看了看自己的本子，再抬起头时，眼里的笑意更深了。
“是啊，”她坦然承认，语气里甚至带着点小小的苦恼，“一个甜蜜的麻烦。想把一些想法变成现实，总是不太容易。”
西里斯看着她微微蹙起的眉头，那种专注又带着点困扰的神情，和他记忆里那个在雨中举着伞的平静女孩，以及在咖啡馆里从容介绍五种咖啡的女孩，都有些不同。这种不同，让他心里那点因为等待和寻找而产生的烦躁，奇异地平复了下去。
他重新将目光投向那个怪模怪样的框架，这次带上了点审视的意味。
“看起来是不太结实。”他评价道，带着他特有的、毫不客气的直接。
西里斯这句毫不客气的评价让珀尔愣了一下，随即她低头看了看手里的笔记本，又抬头望了望那个被同伴们围着的框架，嘴角弯起的弧度里带着点无奈的认同。
“你说得对，”她叹了口气，语气坦诚，“支撑结构是最大的问题，我们用的材料强度不够，又想让形态显得轻盈……结果就是现在这样，有点摇摇欲坠。”她用手指点了点笔记本上的某处草图，“这里，还有这里的连接点，理论上可行，但实际做出来总是差一点。”
她说话的时候，眉头微微蹙起，那是一种专注于解决问题时的神情，而非抱怨。西里斯看着她指尖划过那些他看不太懂的线条和标注，听着她提及“材料强度”、“连接点”这些陌生的词汇，一种隔阂感再次浮现。这是个他完全不了解的领域，甚至比麻瓜的咖啡更难以用他惯常的思维去理解。
他几乎是下意识地想说：“一个简单的加固咒就能搞定。”或者更粗暴点，“为什么不用魔法？”这些话在他舌尖转了一圈，又被硬生生咽了回去。一种莫名的警惕，或者说是一种不愿在她面前暴露自己“不同”的念头，阻止了他。他烦躁地抿了抿唇，把注意力重新放回那个框架本身，用他那双习惯于寻找恶作剧破绽和魔法弱点的眼睛审视着。
“既然知道哪里不行，”他开口，语气依旧带着点他特有的、不耐烦的直率，“换掉不就行了？找个更结实的‘材料’。”他觉得这道理简单极了，就像如果一把扫帚的枝条快断了，那就换一把，或者至少换掉那根枝条。
珀尔闻言，却轻轻地摇了摇头，耐心地解释，像是在对一个天资聪颖却缺乏某些基础认知的孩子讲解：“合适的材料需要预算，也需要时间去找。而且，”她指了指框架的顶部一些弯曲的弧度，“有些形态，特定的材料才能实现……我们在尝试找到一个平衡点。”
平衡点？西里斯在心里嗤笑一声。在他看来，这纯粹是麻瓜效率低下的体现，被一堆无用的条条框框限制着。有更简单直接的方法为什么不用？但他没把这话说出口，因为她看向那个框架的眼神，和他盯着火弩箭或者思考如何改进活点地图时的眼神，有种该死的相似，那是一种混合了挫败、不甘和强烈想要攻克难题的执着。
这时，草坪那边有人喊了珀尔的名字，似乎是在询问她的意见。珀尔回头应了一声，然后又看向西里斯，脸上带着点歉意：“我可能还得再忙一会儿，这个节点必须今天讨论出个方案。”
西里斯立刻接口，几乎是抢着说：“你忙你的。”他巴不得立刻结束这场关于麻瓜材料学的讨论，这让他觉得自己像个傻瓜。他顿了顿，为了让自己停留在这里显得不那么突兀，又生硬地补充了一句，目光扫过周围的建筑，“这地方……挺大。”
珀尔似乎被他这笨拙的转折逗笑了，眼睛弯了起来。“是啊，是挺大的。你要是愿意，可以在附近随便走走看看，不用在这里干等。”她善解人意地给出了建议，随后便抱着笔记本，转身快步走向她的同伴，重新投入了讨论。
西里斯看着她离开的背影，松了口气，随即又对自己刚才那片刻的窘迫感到一阵恼火。他依言没有站在原地“干等”，那太像一只被拴住的狗。他双手插回口袋，开始在附近的几条小径上漫无目的地踱步，目光挑剔地扫过那些在他看来毫无特色、甚至有些丑陋的方块建筑，心里对比着霍格沃茨的宏伟与这里的平庸。
然而，他的脚步却不自觉地总是绕回能瞥见那片草坪的角度。夕阳将他的影子拉得很长，他看见珀尔时而蹲下指着框架的底部，时而和同伴激烈地讨论，手指在空中比划着。他听不清他们在说什么，但能感受到那种专注的、甚至有些激烈的氛围。
不知过了多久，那边的讨论似乎终于告一段落，小组成员们开始收拾东西，三三两两地散去。珀尔也收拾好了她的笔记本，站在原地，目光开始在周围寻找。
西里斯几乎是立刻停下了假装看风景的姿态，转身，状似无意地迎着她的目光走了过去。
“解决了？”他走到她面前，率先开口，仿佛只是恰好逛了回来。
珀尔脸上带着忙碌后的疲惫，但眼睛很亮：“有了个新想法，希望能行。等很久了吗？”
“没有。”西里斯立刻否认，速度快得像是怕她不信，“随便走了走。”他灰色的眼眸快速扫过她，确认她只是有些累，并没有不耐烦的神色，心里那点因为等待而产生的微妙不快也散了。他抬了抬下巴，指向离开校园的方向，用一种理所当然的语气说：
“走了？”
珀尔看着他这副明明等了却死不承认的样子，眼底掠过一丝笑意，从善如流地点点头：“好。”