宋鹤眠也愣住了，他看着她那双亮得惊人的眸子，里面没有丝毫的轻视或戏弄，只有一种清澈的、如同发现珍宝般的喜悦。这与他预想中的所有反应都不同，让他一时之间，竟不知该如何回应。
宋凌远被皇甫玉那全然不按常理出牌的反应噎得一怔，随即那股被忽视的羞辱感与原本的怒火交织，让他彻底撕下了世家公子的伪装，面目愈发狰狞：
“宋鹤眠！你果然是个只会靠脸勾人的下贱货色！这么快就攀上了新的高枝，找了个不知所谓的女人来做靠山了吗？！”
这话恶毒至极，宋鹤眠气得嘴唇发抖，想要反驳，却因伤势和激动，一时竟说不出完整的话来。
“靠山？”
皇甫玉脸上的惊喜之色瞬间收敛，取而代之的是一种冰冷的、仿佛在看什么污秽之物的眼神。她将宋鹤眠轻轻往自己身后又护了护，上前一步，明明身高不占优势，那通身的气场却仿佛居高临下般压向宋凌远。
“宋大公子，我劝你，嘴巴放干净点。”她的声音不高，却字字清晰，带着刺骨的寒意，“一口一个‘下贱’，这就是宋太尉府嫡长子的教养？依我看，你这般行径，与市井泼皮无赖何异？甚至更为不堪，至少他们还知道祸不及家人，而你，却对着自己的血亲兄弟肆意辱骂、动用私刑！”
她目光锐利如刀，扫过宋凌远和他身后那群噤若寒蝉的家丁：“你说我多管闲事？呵，路见不平尚有人踩，我今日既然撞见了这等欺凌弱小的丑事，就断然没有袖手旁观的道理！更何况——”
她话音一顿，侧身看了一眼身后因她这番话而微微睁大眼睛的宋鹤眠，语气带着一种不容置疑的维护：
“更何况，宋二公子品性高洁，舞姿卓绝，乃是得了陛下与太女殿下亲眼，钦点的祭祀主舞！他代表的，是宋家的颜面，更是皇家的体统！你如今将他打伤，耽误了祭祀大典的排练，这后果，是你区区一个宋凌远承担得起，还是你整个太尉府承担得起？！”
这番话，直接将事情拔高到了“藐视皇命、破坏国典”的高度！
宋凌远脸色“唰”地一下变得惨白。他方才只顾着发泄私愤，完全忘了祭祀这回事！此刻被皇甫玉点破，才意识到事情的严重性。若真因此影响了祭祀，别说父亲饶不了他，恐怕连太女殿下都会怪罪！
“你……你休要危言耸听！”他强撑着底气，声音却不由自主地弱了下去。
“是不是危言耸听，宋大公子心里清楚。”皇甫玉冷笑一声，步步紧逼，“今日之事，我看得一清二楚。你无故殴打、污蔑祭祀主舞，人证，”她指了指自己、凌霜和小白，“物证，”她的目光落在自己手背的红痕和宋鹤眠背上的鞭伤，“俱在！你说，若我将此事禀明太女殿下，再由殿下奏报陛下……你，和你身后这群助纣为虐的东西，会是什么下场？”
“太女”和“陛下”这两个词，如同两座大山，终于彻底压垮了宋凌远。他额头渗出冷汗，眼神慌乱，再无之前的嚣张气焰。他丝毫不怀疑，以太女往日那性子，绝对做得出来！
“你……你……”他指着皇甫玉，手指颤抖，却一句完整的话也说不出来。
“滚。”皇甫玉懒得再与他多费唇舌，只冷冷地吐出一个字。
宋凌远面色铁青，胸口剧烈起伏，最终在巨大的恐惧和憋屈下，狠狠一跺脚，几乎是咬着牙从齿缝里挤出一句：“我们走！”
他带着家丁，如同丧家之犬般，狼狈不堪地匆匆逃离了这个让他颜面尽失的院落。
院子里瞬间安静下来。
小白立刻扑到宋鹤眠身边，带着哭腔：“公子，您怎么样？疼不疼？”
而宋鹤眠，却仿佛没有听到小白的问候。他只是怔怔地望着挡在他身前的绯色身影，看着她转过身来，脸上那冰冷的怒意瞬间化为毫不掩饰的担忧。
“快，凌霜，帮把手，扶他进屋！”皇甫玉急切地说道，自己则小心翼翼地从另一边搀住宋鹤眠的手臂。
（她……她为何要如此帮我？为了我，不惜得罪宋家嫡子，甚至搬出宸王和陛下来震慑……她说的那些话……）
回想起她斥责宋凌远时，那句“品性高洁，舞姿卓绝”，以及那斩钉截铁的维护，宋鹤眠只觉得心口被一种陌生而滚烫的情绪充斥着，让他几乎无法思考。
他任由她们扶着自己走向屋内，目光却始终无法从皇甫玉那带着焦急和关切的侧脸上移开。
这个翻墙入府、言行孟浪的女子，似乎……真的和他想象中，不太一样。
几人合力，小心翼翼地将宋鹤眠扶到他那张简陋的床榻上，让他能够俯卧下来。仅仅是这轻微的动作，已然牵扯到他背上的鞭伤，令他抑制不住地发出一声压抑的闷哼，额角沁出细密的冷汗。
皇甫玉看在眼里，急在心上。她立刻在床边坐下，也顾不上什么男女大防，目光里满是毫不作伪的关切与心疼，声音不自觉地放得极柔：“你……你没事吧？是不是很疼？”她看着他苍白如纸的侧脸和微微蹙起的眉，心中那份因原主记忆而生的愤怒与此刻亲眼所见的疼惜交织在一起。
她深吸一口气，决定不再拖延，从怀中取出那个精致的锦盒，双手捧着，递到宋鹤眠眼前，语气带着前所未有的诚恳与一丝不易察觉的紧张：
“这个……给你。前几日夜里，是我不对，行为孟浪，唐突了你。我……我是真心来向你道歉的。这是我特意寻来的伤药，对内伤外伤都颇有效用，希望能……能让你好受些。”
她的目光清澈，带着显而易见的懊悔和期盼，与之前那个嬉皮笑脸、强行扯他袖子的“登徒女”判若两人。
宋鹤眠微微侧过头，长长的睫毛垂下，遮住了眼底翻涌的复杂情绪。他没有立刻去接，只是沉默着。屋内一时间安静得只剩下几人轻微的呼吸声。
一旁的小白看着那锦盒，又看看自家公子背上的伤，终究是心疼主子占了上风，带着哭腔小声劝道：“公子……您就收下吧，这伤……总得用药啊。”
宋鹤眠依旧没有动，只是极轻地开口，声音因虚弱和疼痛而带着沙哑：“为何……要帮我？又为何……要道歉？”
皇甫玉见他终于肯开口，连忙解释道：“帮你，是因为我看不惯有人仗势欺人！至于道歉……”她顿了顿，脸上浮现出一抹真切的窘迫，“是因为我意识到自己做错了。那晚我不该……不该强行扯你袖子，更不该言语轻佻。我并非存心折辱你，只是……总之是我不对，请你原谅。”
她这番话说得有些语无伦次，却更显真诚。尤其是提到“月下舞姿”时，她眼中一闪而过的惊艳与赞叹，不似作伪。
宋鹤眠的心弦，被轻轻拨动了一下。他想起她刚才挡在自己身前的身影，想起她手背上那道为自己而受的红痕，想起她斥责宋凌远时那铿锵有力的维护……
他缓缓抬起眼帘，目光第一次真正地、认真地落在皇甫玉脸上。他看到她眼中的焦急、诚恳，还有那抹清晰的、因他伤势而起的疼惜。
良久，他终是微微抬了抬虚弱的手，算是默许。
小白见状，立刻机灵地接过皇甫玉手中的锦盒，哽咽道：“多谢……多谢姑娘赠药！”
皇甫玉这才松了一口气，脸上露出了如释重负的笑容，那笑容如同拨云见日，带着纯粹的欣喜：“你快帮他上药，这药药性温和，但效果很好。” 她说着，又忍不住补充了一句，带着点笨拙的关心，“那个……你忍着点，上了药就不那么疼了。我就先走了。”
说罢主仆二人离开了房间，房间里只剩下宋鹤眠和小白两人了。
离开了那间弥漫着药味和淡淡血腥气的狭小院落，直到走出太尉府侧门很远，皇甫玉脸上那强装出来的镇定和威严才瞬间垮掉。
她猛地停下脚步，转过身，一双眼睛亮晶晶地看向身旁的凌霜，脸上是压抑不住的得意和兴奋，像个刚打赢了架的小公鸡，迫不及待地寻求肯定：
“凌霜！凌霜！你快说，我刚才是不是特别帅？啊？那句‘品性高洁，舞姿卓绝’，还有搬出母皇和祭祀大典吓唬那个混蛋的时候，是不是特别有气势？！”
她一边说，还一边手舞足蹈地比划着，完全忘了自己手背上还有伤。动作幅度稍大，不小心蹭到了那道红肿的鞭痕，顿时疼得她“嘶”了一声，龇牙咧嘴地把手缩了回来，对着伤口直吹气。
“哎哟喂，这混蛋下手真黑……”她小声嘟囔着，秀气的眉毛都皱在了一起。
凌霜看着她这前后反差巨大的模样，那张向来严肃的脸上，嘴角几不可察地微微抽动了一下，眼中闪过一丝无奈又纵容的笑意。她点了点头，语气一如既往地沉稳，却带着肯定：“殿下今日，确有大晋亲王之风范。”
“是吧！哈哈！”得到肯定，皇甫玉立刻又把那点疼痛抛到了脑后，重新眉飞色舞起来。她看着自己手背上那道清晰的红痕，非但没有懊恼，反而像是看到了什么值得炫耀的勋章，嘴角抑制不住地上扬。
“不过嘛……”她轻轻摸了摸那道伤痕，火辣辣的刺痛感依旧明显，但她眼中却漾开了满足的笑意，自言自语地小声嘀咕道，“想想也不亏！虽然挨了一下子，但总算知道了小美人的名字……”
“宋、鹤、眠……”她将这个名字在唇齿间细细咀嚼了一遍，仿佛在品尝什么甘美的琼浆，脸上的笑容愈发灿烂明媚，连那双眸子都弯成了好看的月牙。
“鹤眠，眠于鹤群……真是人如其名，又好看，又特别。”
夕阳的余晖将她的身影拉得长长的，那点因为疼痛而偶尔龇牙咧嘴的小狼狈，与她周身洋溢的、如同发现了稀世珍宝般的纯粹的快乐交织在一起，构成了一幅生动无比的画面。
凌霜静静地跟在她身后，看着她家殿下一边甩着疼乎乎的手，一边哼着不成调的小曲，蹦蹦跳跳往前走的身影，心中默默想道：看来这位宋二公子，在殿下心里的分量，是真的不一般了。
“对了，凌霜，明天把二公主请来吧，那四万两也该提上日程了。要不然我们全府都要喝西北风了。”皇甫玉说到。