慕容婉的密报与沈素儿倒戈的消息,几乎是前后脚送到了林惊澜的案头。即便是以林惊澜的城府,看到沈素儿竟是沈万山之女,且已决心反正时,眼中也不由得掠过一丝惊异与了然。
“好!慕容婉立下奇功!”林惊澜抚掌,眼中精光闪烁。这步棋,远远超出了他最初的预期,不仅找到了瓦解赤眉军的钥匙,更将铲除盐商集团的致命证据,亲手送到了他的面前。
他立刻意识到,江南的棋局,已到了可以收官的时刻。
“传令!”林惊澜声音沉稳,带着决断千里的气度,“第一,八百里加急,敕令江南行省总督、各卫所指挥使,即刻起,全力配合摄政王府特使慕容婉一切行动!授其临机专断之权,可调动江南一切可用官军!”
“第二,命刑部、都察院、大理寺三司,即刻签发海捕文书,以‘资敌叛国、勾结乱党、扰乱盐政’之罪,缉拿扬州盐商沈万山及其核心党羽!着锦衣卫配合,立刻赴扬州拿人,抄没家产!遇有抵抗,格杀勿论!”
“第三,传讯慕容婉,其策略不变,以沈素儿为核心,迅速瓦解赤眉军。具体可由沈素儿出面,召集赤眉军中尚存良知之中下层军官及虔诚信众,揭露沈万山资敌真相与其利用教众之实,阐明朝廷剿抚并举之策。愿降者,既往不咎,妥善安置;顽抗者,与官军里应外合,坚决剿灭!首要目标,擒杀或迫降赤眉天王!”
“第四,令萧玉若之林氏商行,全力配合平叛,保障后勤,并准备接收、安抚降卒与流民。令苏婉清之漕帮,严密控制水道,防止沈家余孽或赤眉残部流窜。”
一连串的命令,如同精确的齿轮,瞬间咬合运转起来。林惊澜没有给对手任何喘息之机,他要借着沈素儿倒戈带来的巨大优势,以泰山压顶之势,一举平定江南乱局,并彻底铲除盐商毒瘤!
诏令和公文通过朝廷驿站和听风阁的秘密渠道,火速传向江南和扬州。
扬州城,沈府。
沈万山还在为资敌船队失去联系而焦躁不安,突然之间,府邸便被大批如狼似虎的锦衣卫和本地官军团团围住。
“奉旨捉拿叛国钦犯沈万山!闲杂人等退开!”锦衣卫千户手持驾帖,声音冰冷。
府内顿时一片鸡飞狗跳。沈万山面如死灰,他无论如何也想不到,事情会败露得如此之快,如此彻底!他想反抗,想通过密道逃跑,但锦衣卫显然有备而来,瞬间便控制了所有要害,将其与沈文柏等核心族人一并锁拿。富可敌国的沈家,一日之间,高楼倾塌。
而在江南永丰县,慕容婉接到林惊澜的指令后,心中大定。她立刻与沈素儿密议。
再次站在赤眉军众人面前时,沈素儿已褪去了那身象征圣洁的白裙,换上了一身素净的青衣。她站在粮库前的高台上,面对着闻讯赶来的众多赤眉军头目和底层教众,身边站着目光坚定的慕容婉,以及一小队悄然潜入、换上赤眉军服饰的“惊澜军”精锐。
“诸位兄弟,教友们!”沈素儿的声音不再空灵,而是带着沉痛与决绝,“今日,我白素贞,要向大家揭露一个真相!一个关于我们为何而战,又是谁在背后操控我们命运的真相!”
她当众宣布了自己的真实身份——沈万山之女沈素儿!此言一出,台下顿时一片哗然!
紧接着,她将沈万山如何为私利,暗中资助劣质军械粮草,企图利用赤眉军制造混乱,阻挠朝廷新政,甚至不惜将她这个女儿也作为棋子的罪行,一一道出。并出示了部分慕容婉提供的证据抄件。
“……他们从未想过为我们谋一条生路!他们只想让我们成为他们保住富贵、对抗朝廷的炮灰!那些霉变的米粮,那些一碰就断的刀枪,就是明证!我们流的血,死的兄弟,换来的不过是他们金库里的又一块金砖!”
沈素儿声泪俱下的控诉,如同一把把尖刀,刺破了赤眉军许多人心头最后的幻想。尤其是那些底层教众和士兵,联想到近日分配不公和劣质物资,顿时群情激愤!
“杀了那些黑心的商人!”
“我们被骗了!”
“圣女……不,沈小姐,我们听你的!”
赤眉天王和他身边的几名死忠军师想要弹压,但此刻人心已乱,加上慕容婉安排的“惊澜军”精锐趁机鼓噪,场面瞬间失控。不少中下层军官本就对天王近日的独断和物资分配不满,此刻在沈素儿的号召和慕容婉的武力支持下,纷纷倒戈!
一场赤眉军内部的大清洗,在沈素儿的引领和慕容婉的掌控下,迅速完成。负隅顽抗的天王及其死党被当场格杀,大部分赤眉军士卒在得知朝廷“既往不咎、妥善安置”的承诺后,选择了放下武器。
肆虐江南数月的“赤眉之乱”,竟以这样一种戏剧性的方式,迅速走向了终结。
消息传回京城,朝野震动!
谁都没想到,困扰朝廷许久的南方大患,竟被摄政王以如此雷霆万钧又奇诡莫测的手段,一举平定!同时,盘踞两淮多年的盐商巨头沈家也被连根拔起!
林惊澜的声望,一时间如日中天。他不仅展现了强大的军事和政治手腕,更通过此举,将盐政改革的障碍彻底扫清,并将帝国的财赋重地江南,牢牢地掌控在了手中。
潜龙已深潜,利爪已磨锋。经此一役,林惊澜的势力完成了关键的南下扩张,积累了巨大的政治声望和财力。在这王朝倾颓、群雄并起的乱世序幕中,他已悄然占据了绝对的先机。而接下来的舞台,将更加广阔,对手,也将更为强大。
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