时节已入初冬，草原褪去绿意，染上大片苍黄。寒风掠过枯草，发出萧瑟的呜咽。
这日清晨，赫连灼并未如常去往前殿处理政务，而是来到清辞的宫苑。他换上了一身更为利落的墨色骑装，肩披玄色大氅。
“今日天色尚可，可愿随我出去走走？”他问道，语气是惯常的平稳，但眼神里似乎比平日多了一分难以言喻的郑重。
清辞有些意外。这些时日的相处，他们活动的范围仅限于王庭宫苑，突如其来的邀约，透着不寻常。
她略一迟疑，还是点了点头：“好。”
没有庞大的仪仗，仅有十余骑精锐的金狼卫随行。赫连灼亲自为她拢好御风的狐裘，扶她上了一匹温顺的白色母马。他的动作自然而不逾矩，仿佛只是尽地主之谊。
马蹄踏过枯黄的草甸，朝着王庭东北方向的山峦行去。一路无话，只有风声贯耳。越往山里走，地势愈发崎岖，林木渐深，气氛也愈发肃穆。连随行的侍卫们都收敛了气息，神情庄重。
最终，他们在两座山峰夹峙的一处谷口停下。
“到了。”赫连灼率先下马，向她伸出手。
清辞搭着他的手跃下马背，抬头望去，只见谷口矗立着一座天然形成的巨石，上面以遒劲的北狄文刻着三个大字。她虽不识北狄文字，但那笔画间透出的苍凉与庄严，让她心头莫名一紧。
“此乃‘英灵涧’。”赫连灼的声音在旁边响起，低沉而清晰，“是我北狄儿女，祭奠一切为国捐躯的将士之地。”
他当先引路，清辞默默跟上。
一踏入山谷，仿佛进入了另一个世界。外界的风声似乎被无形的屏障隔绝，谷内异常安静，只闻潺潺水声。一条清澈的山涧穿谷而过，两岸依着山势，立着无数或新或旧的石碑。有些石碑前，还摆放着早已干枯的花环或磨损的兵器。
没有坟冢，只有这些沉默的石碑，如同列队的士兵，静静地守护着这片安宁的净土。阳光透过稀疏的枝桠，投下斑驳的光影，更添几分神圣与悲怆。
赫连灼缓步走在前面，目光扫过那些石碑，眼神沉静而悠远。
“这里，睡着历代为守护部族而战的勇士。有战死于沙场的，有死于严寒饥饿的，也有为保护妇孺而牺牲的。”他顿了顿，声音更沉了几分，“无论他们因何而死，为何而战，他们的灵魂，都值得在此安息，受人敬仰。”
清辞跟在他身后，目光不由自主地掠过那些刻着北狄文字的石碑，心中五味杂陈。这里是北狄的英灵安眠之所，是她本该憎恶的地方。可此情此景，却让她恨不起来，只有一种对生命消逝的宏大悲悯，沉沉地压在心头。
赫连灼带着她，沿着山涧，走向山谷最深处，一片更为僻静、背靠山壁的区域。
这里的石碑明显更少，也更简陋一些，许多甚至连名字都模糊不清。但每一块石碑前，都被打扫得干干净净。
赫连灼在其中一块半人高的青石石碑前停下脚步。那石碑上空空如也，没有名字，没有铭文。
然而，就在那光洁的石碑顶端，却郑重其事地放置着一样东西——
一块残缺的、边缘已被岁月磨得圆润的玉佩。玉佩上，依稀可见雕刻着中原样式的云纹，以及一个模糊的、残缺的“林”字。
轰——！
仿佛一道惊雷在脑海中炸开。
清辞的呼吸骤然停止，血液似乎在瞬间凝固。她踉跄一步，几乎站立不稳，眼睛死死地盯住那块玉佩，全身的力气都被抽空了。
那是……那是林珩的贴身玉佩！是他行冠礼时，她亲手所选，他从不离身！
她猛地抬头，看向赫连灼，眼中充满了无法置信的震惊、混乱，以及一种被触及最深处伤疤的剧痛。
赫连灼的目光依旧沉静，他看着她瞬间苍白的脸和剧烈颤抖的唇，没有回避，没有怜悯，只有一种深切的、近乎同悲的肃穆。
“七年前，鹰愁峡一役后，”他的声音低沉得像山谷里的回响，“我部士兵在打扫战场时，发现了这位将军。他身被数十创，银甲尽碎，至死……持枪而立，不曾倒下。士兵们感其忠勇，将他与其他阵亡将士一同安葬于此。这枚玉佩，是他紧握在手中的唯一遗物。”
他顿了顿，目光投向那无字的石碑，仿佛能穿透石头，看到当年那惨烈而悲壮的一幕。
“我不知道他的名字，但我知道，他是一位值得尊敬的勇士。无论来自何方，为何而战，所有为国捐躯的将士，他们的牺牲都同样沉重，都该得到同样的尊重。”
“所有为国捐躯的将士……都该得到尊重……”
这句话，如同最锋利的楔子，裹挟着积攒了七年的悲痛、怨恨、思念与不甘，狠狠地凿开了清辞心中那堵坚不可摧的冰墙。
原来，他都知道。
他知道她的身份，知道她的过去，知道她心中那无法愈合的伤口。
他没有试图掩盖，没有试图辩解，而是用这种最直接、最庄重的方式，将这份伤痛**裸地呈现在她面前，并给予了它最高规格的安放。
他一直都知道她为何带着刺，为何冷若冰霜。而他，选择了沉默地守护，并在此刻，将这份沉重的“尊重”，还给了她，也还给了林珩。
泪水，毫无预兆地夺眶而出。
不是低声啜泣，而是压抑了太久的、决堤般的奔涌。她跪倒在石碑前，肩膀剧烈地颤抖着，终于在这个埋葬了她爱情的地方，在这个她本该视为仇敌的男人面前，失声痛哭。
为她逝去的爱人，为她蹉跎的岁月，也为这片土地上，所有无分胡汉、同样被战争碾碎的青春与生命。
赫连灼没有阻止，也没有安慰。他只是静静地站在她身后，如同这英灵涧的山石，沉默地，为她，也为所有安息于此的魂灵，挡住了谷外凛冽的寒风。
许久，许久。
清辞的哭声渐渐平息，只剩下细微的抽噎。她伸出手，指尖颤抖地、极其轻柔地触碰了一下那冰凉的玉佩，仿佛在触碰一个遥远的旧梦。
她站起身，转向赫连灼。泪痕未干，眼眸却像是被涧水洗过一般，清澈而沉静，里面某些坚硬的东西，已经碎裂、消融了。
她看着他，第一次，没有回避他的目光。
千言万语堵在喉间，最终，只化作微微一个颔首，和一句轻得几乎听不见的：
“谢谢。”
赫连灼深深地看着她，读懂了她眼中那冰层碎裂后的柔软与复杂。他什么也没说，只是解下自己的玄色大氅，动作轻柔地披在了她微微颤抖的肩上。
“风大，回去吧。”