深沉的夜色中，汽车在马路上平稳行进，车灯射出两道晃眼的光，照亮前方的路。
悠扬的钢琴曲在车内荡开，冲散了铺天盖地的夜色。
轻巧的音符钻入耳道，仿佛一个俏皮的孩童头戴遮阳帽，走在盛夏的柏油路边，沿着白线一蹦一跳，与伙伴们相邀去捉树干上的夏蝉。
“《Summer》？”
一只手撑在车窗边，陆南溪略微偏头，思绪从窗外浓稠的黑暗中抽离，清亮的黑眼睛中闪过怀念之色。
“你还记得啊……”
庄、楚、陆三家都在同一片别墅区，相隔不过一个草坪，或一条马路，楚北河与庄晓两人经常会在完成课业之后相约来到陆家的钢琴房，坐在靠墙的长椅上，陪陆南溪练琴。
钢琴房向阳，夕阳穿过高大的落地窗，将屋内染成一片红彤彤的赤色。
稚嫩的孩童身穿衬衫马甲，在特意加高的椅子上正襟危坐，低头敛眉，十指在黑白分明的琴键上滑过，一个个音符在指尖流泻而出，在满地夕阳余晖中尽情地跃动。
小楚北河和小庄晓并肩坐在一起，一人捏一根冰棍，专注地看着那道小小的身影，化开的冰水沿木棍淌下，流进手心，弄得整只手黏糊一片。
等一曲终了，在陆南溪含着隐秘期待的眼神注视下，空不出手的两人一人贡献一只手，凑出一双手，为他们的小伙伴鼓掌。
两只手合在一起时，感受到手心黏糊糊的触感，不由噗嗤一笑。
追忆往事，庄晓弯起眼睛，目不斜视地看着前方的道路，答道：“毕竟是你演奏的第一首曲目，当时我和……我们都听得很认真。”
“楚哥”两个字被庄晓咽了回去，他只是想找个话题打破车内无言的沉默与沉重的气氛，没想到还是绕不开那个带来隐痛的话题。
“我明明记得你们那时候还在我旁边吃冰棍吧？”
陆南溪装作自然地忽略了庄晓刻意避开的人名。
“我们那时候给你带了。”
庄晓辩解道：“还是冒着被伯父伯母发现的风险偷偷带进来的。”
因为身体原因，陆南溪的饮食控制得极为严苛，他很少碰这种被视为不健康的零食，但不代表不想吃。
两个小伙伴总是打着探望的旗号，为他捎来五花八门的小零食。
那天等他练完琴，塑料包装袋在楚北河口袋捂了一路，只剩下半袋甜水和一根孤零零的木棍。
幸亏小南溪好哄，得了下次补偿的许诺，又高高兴兴地同伙伴们玩在一起了。
“你以为我爸妈不知道你们的小动作吗？”陆南溪收回看向窗外的视线，“他们只是没说破，睁一只眼闭一只眼罢了。”
“我就说为什么每次‘偷运’都这么顺利。”庄晓失笑，“你也不提醒一下，弄得我们在伯父伯母面前丢脸。”
那些年他们扯各种理由把零食往陆家带，自以为藏得很好，并且为此洋洋得意好一阵，看来在大人们眼中都是小打小闹耍小聪明。
“反正又不只丢这一次脸。”陆南溪撇过脸，小声嘀咕。
言下之意是：他们干的丢脸事还少吗？
“就算你说的很小声，我也听到了。”
庄晓无奈道：“多年不见，好歹给我留点面子吧？”
“好吧，在外人面前我会注意的。”
陆南溪郑重其事地点点头。
庄晓眼神闪了闪，十二年未见，就算是童年再亲密无间、无话不谈的好朋友也会产生些许隔阂，这是无法避免的事。
导致他们断联的因素很多，国内外的时差、陆南溪经常往返家和医院的身体、庄晓接手庄家后昏天黑地的工作……
各种大小事砌在一起，最后砌成一道高墙，横亘在旧友之间。
没有对方亲身参与的十二年，两个人有了截然不同的生活，各自有了新的朋友，有了新的爱好，甚至有了与儿时的自己不同的性格。
因为不了解对方现在的生活，谈论的话题也是些陈年往事，像积在衣柜里的被子，抖出带有令人喉头发涩的尘土与潮湿的霉味。
陆南溪言语间的亲近之意成为推倒“高墙”的最后推手。
“这段时间打算住哪儿？”
在等待红绿灯的间隙，庄晓搭在方向盘上的指尖轻点，思索陆南溪可能的落脚处。
陆家早已搬到国外，虽然国内还有房产，但多年无人居住，肯定要提前请家政阿姨来收拾，楚家各路亲戚齐聚一堂，争夺家产弄得乌烟瘴气，况且楚哥已经不在楚家了，陆南溪更不可能住到楚家去。
于是庄晓主动邀请道：“住酒店既不安全也不方便，要不去我家住一阵子，等陆家老宅收拾好，你再搬过去？”
陆南溪抿唇想了一会儿，点头应允：“那就麻烦你了。”
“和我这么客气干嘛？”
绿灯亮了，庄晓转动方向盘，在转弯的间隙，余光一瞥，眉头皱起。
后视镜中，一辆银灰色的奔驰紧随其后，两盏车灯刺向前方。
这辆车他并不认识，但从机场出来的时候他就看见了这辆车，起先也并不太在意，现在他已经行驶大半路程，拐进了通往郊区的路，而它还不远不近地跟在他们身后。
这条路的目的地是城郊的高级别墅区，住的都是有名有姓的富人，庄晓从小到大都住在这儿，对行驶在这条路上的车多少有几分眼熟。
之前从来没见过这辆车。
庄晓挺直了脊背，握在方向盘上的手紧了紧。
最重要的是，现在已经接近晚上十二点，除了大半夜聚众飙车的纨绔子弟们外，马路上的车少得可怜，这辆车显得愈发可疑。
“怎么了？”
注意到庄晓神色有异，陆南溪不动声色地瞥了后视镜一眼，轻声问道：“有什么问题吗？”
“没事。”
庄晓摇摇头，之前不是没被人跟踪过，倒不至于自乱阵脚，只是有些惊讶。
没想到这些“蟑螂”竟还躲在暗处苟延残喘，并且在楚哥离世后越发猖狂。
“太晚了，我们快点回家。”
南溪还在车上，他不想吓到他，更不愿意让他参与进那些蝇营狗苟的腌臜事中，面上装作无事发生，瞄了眼陆南溪系好的安全带，踩下油门，加快车速。
线条流畅的黑色保时捷犹如一尾鱼，冲入前方无际的夜色中。
他们的车开始提速后，缀在身后的人很快意识到跟踪暴露，反倒减缓了车速。
一路风驰电掣，临近庄家别墅时，庄晓注意到后视镜里已经完全找不到任何车辆的踪迹。
管家提前打开了大门，车子缓缓驶入车库，庄晓一路紧绷的精神总算放松下来，下车为陆南溪打开车门，两人并肩走在一起。
“跟着我们的是什么人？”陆南溪突然开口问道。
“什么？”
庄晓刚放松下来，冷不丁听陆南溪开口，脚步一顿。
“我看见了。”
陆南溪的声音一如既往的平静，好似无论遇见什么事都不会动摇。
“那辆车差不多跟了我们一路。”
气质温和的青年转向庄晓：“是冲着我来的？”
他刚回国，坐上庄晓的车就发生了这样的事情，很难不让人多想。
陆南溪稍矮一点，庄晓略微低头就能很清晰地看见青年眼中的神色，更多的是疑惑和担心，并无太多害怕。
“不是。”
庄晓叹了口气：“你和国内几乎都没有联系，怎么会盯上你？是我连累你了。”
这些年他和楚北河得罪过的人不少，会这么锲而不舍，像阴沟里的老鼠蟑螂一样紧紧缠着他们的，他多少能够猜到那些人的身份。
正因为心中有数，熟悉他们的作风，才不想把陆南溪也卷进去。
平时躲得那么严实，也就只敢在楚哥去世后冒头。
心中把对方骂了千百遍，庄晓控制住表情，宽慰道：“别担心，我心中有数，不会有事的。”
“对了，你的房间在二楼最左边，已经收拾好了。”
庄晓朝管家招了招手，“还有什么需要的可以和刘叔说。”
见庄晓故意转移话题，陆南溪也不再追问，跟着管家刘叔上了楼。
两人各怀心事，在灯火通明的客厅分道扬镳。
目送陆南溪的身影消失在走廊尽头，庄晓仍没有卸下满身疲惫，径直来到书房，拨通一个电话。
电话过了十几秒才接通，伴着吵杂刺耳的摇滚乐与人声中，一道懒洋洋的男声传来。
“无事不登三宝殿，小庄总有何吩咐？”
“你又泡酒吧了？”
耳朵被对面震天响的动静刺得发疼，庄晓默默把手机拿远了些。
“是啊，有什么问题吗？”
音乐和人声渐消，大概是电话对面的人良心发现，不忍心再蹂躏好友的耳膜。
庄晓长叹一口气，缓缓道：“风逸，南溪回来了，我今天去接他……”
“南溪？陆南溪？”
不等庄晓说完，秦风逸嘴角一勾，“哟，我说你今天怎么没去公司呢，原来是白月光回国了。”
秉承着热闹不嫌事大的心理，这位常年流连花丛的风流浪子戏谑道：“如果你想咨询我怎么追人的话，我算是半个专家，可以勉为其难给你一些建议。”
庄晓：“……”
“我对南溪没那个意思，别给我乱说话。”
他揉了揉额角，“我今天从机场接他回来，被人跟踪了。”
“跟踪？”
秦风逸语气一沉，电话中安静了一阵，沉重的关门声响起后，各种杂乱的声音彻底消失不见。
“那个时候不是说处理干净了吗？”
“我本来也是这么想的。”
庄晓靠坐在椅子上，指尖不自觉在桌面轻叩。
“南溪这么多年没回来过，今天刚回来就被盯上，你觉得这是巧合吗？”
秦风逸没说话，他与庄晓同岁，八年前也才十九岁，比现在更混不吝，是个标准的纨绔子弟，整日花天酒地，不问世事。
直到后来认识了庄晓，意外和他成了朋友，才从当事人口中得知了一点内幕。
“当年我爷爷得罪了那群疯狗，他们追着庄家咬了几十年不放，甚至差点把庄家整垮，直到我和楚哥联手把他们送进监狱，但不排除有漏网之鱼。”
“知道南溪和我们之间关系的人不多，排除不可能的选项，也只有他们有可能动手了。”
庄晓眉头紧锁，指节敲击桌面的声音变得急促。
“我倒还好，南溪身体不好，经不起折腾，我怕……”
“哎，行了行了——”
秦风逸截住庄晓的话头，声音仍是吊儿郎当，但莫名带有安抚的意味。
“三天后北河的葬礼我也会去，到时候和你当面商量，你们那位南溪我也会关注的，给他介绍个最好的医生，行不？你整天担心这担心那的，小心英年秃头。”
“对了，”秦风逸沉吟片刻，又问道：“你想说的不止这些吧？”
“百足之虫，死而不僵。”庄晓顿了顿，用几乎是呢喃的语气说道：“万一，我是说万一，楚哥的死……”
“咚——”
庄晓目光一凛，看向紧闭的门。
“谁？”
“是我。”
穿过房门的声音有些闷，庄晓认出陆南溪声音，心头一跳。
“我先挂了。”
低声留下一句话，庄晓迅速挂断电话，打开门。
不知来人是否听清了他刚才那句话，庄晓先拉开一条缝，小心看了眼陆南溪的脸色，问道：
“南溪，有什么事吗？”
“忘记和阿晓你说了，”陆南溪垂着眼，敛去眼中的情绪，暖黄色的吊灯投在睫毛上，落下一小片阴影，“我明天想去楚家，最后见他一面。”
楚北河的葬礼在三天后，按照习俗，那个时候已经封好棺，只能看到黑白遗像上面容。
“我陪你去。”
现在的楚家为了财产的事争权夺利，连那些八竿子打不着的亲戚也不远千里地跑来，企图分一杯羹，更别提那些守在暗处蠢蠢欲动的“老鼠蟑螂”。
楚北河还在楚家，迫于家主的威慑，楚家定是大力欢迎陆南溪的到来，现在楚北河不在了，那群只会见风使陀的势利眼哪还管这些表面功夫，恨不得把从前在楚北河那儿受的气全撒出来才好。
庄晓想给亡者最后的清净，把那些在灵堂前吵吵嚷嚷的人“请”出去，可他与楚北河关系再好，少了一层血缘关系，终究不是楚家人，甚至因为与楚北河往来密切的关系，被那群本家人针对，联手排挤在外，难以插手楚家的事。
陆南溪这时候去了，还不知要受多少针对和明嘲暗讽。
“我记得你明天还有工作要处理？”
路上闲聊时，庄晓还提到明天要处理公司的事务。
陆南溪面露歉意，“今天耽误你一天了，明天我还是自己……”
“没关系，我刚刚收到消息，秘书已经替我处理完了。”
庄晓晃了晃手机，正好给陆南溪解释了他大半夜还在打电话的行为。
只是委屈秦大少爷，暂任一下他的“秘书”。
楚哥不在身边，庄晓自觉要保护好这位脾气温和、看起来就好欺负的童年伙伴，发了条信息给秘书，准备明天再翘一天班——反正他是老板，没人会管老板的全勤。
“说好了，明天我们一起去。”
庄晓知道陆南溪拗不过自己，双手搭在他肩上，将人转了半圈，面向走廊。
“早点回去睡吧，不要想太多。”
*
意识空间。
华月逐盘腿坐在柔软的沙发上，看向腿上摊开的笔记本，密密麻麻的字迹填满了整页，在某条笔记后面勾了个小勾。
计划通?
仰面躺在柔软的沙发上，君照旧伸了个懒腰，双手枕在脑后，眯起眼睛，望着头顶明亮的光晕。
他是故意找到庄晓的书房门口并弄出动静的。
这个世界的主角他从小看到大，自然十分了解他的性格。
在庄晓的记忆中，楚北河总是那个无所不能、从容不迫，总能为他兜底的“保护者”形象，而陆南溪恰恰相反，体弱多病、温和无害，是一个需要照顾的“被保护者”形象。
他在二者之间，既享受着楚北河带给他的兄长般的安全感，又笨拙地学着楚北河的样子，给予陆南溪关心与照顾。
楚北河一走，无论有意无意，他都会划定一个安全区域，把陆南溪排除在危险之外。
但华月逐现在需要进入危险区域，进入区域中心，把危险源头除掉。
贴合人设是为了灵魂更完美地贴合□□，不被世界意识排斥，同时维护世界壁垒的稳定。
每个进入小世界管局员工执行任务时，都会尽量让自己的行为有一个合理的动机或解释。
他得找个理由，让陆南溪主动参与到危险中。
“陆南溪”不清楚事情的来龙去脉，但拥有楚北河记忆以及世界剧情线的华月逐对此一清二楚。
“楚北河”的死是一个很好的切入点。
不过……
华月逐想了想明天的任务。
自己悼念自己、瞻仰自己的遗体什么的，好像有点奇怪？
【小剧场】
华月逐（看着自己的尸体和遗像）：好怪，再看一眼。
庄晓（坚定）：南溪，我一定会像楚哥那样，好好保护你的！
疑似拿了柔弱小白花进化心机黑心莲剧本的陆南溪（微笑）：谢谢你，阿晓。
突然被挂断电话的秦风逸（疑惑）：哈喽？有人在吗？
很早下线但一直活跃在一线的楚北河：安详躺尸中……
作者有话说
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第2章 竹马竹马（二）