皇觉寺后山事件已然尘埃落定，京城的权力格局完成大洗牌，表面恢复了平静。
然而，林微与顾砚之却并未放松警惕，逃脱的巫咸如同潜伏在暗处的毒蛇，始终是他们心头的大患。
而《鬼医秘录》中揭示的关于“归路”的线索，却如同灯塔的光芒，指引着他们走向更广阔的天地。
经过多方探查，与巫月利用巫医秘术的追踪，巫咸的行踪，所有的线索，最终都隐隐指向了一个地方——巴蜀之地。
巴蜀，山高林密，江河纵横，自古便是神秘巫蛊文化的发源地之一，也是巫医一脉的主要活动区域。巫咸受伤遁走，极有可能玩一出灯下黑的把戏，返回根基所在的巴蜀，借助熟悉的环境和可能残存的势力疗伤，并图谋报复。
“巴蜀...”林微看着舆图上那片被群山环绕的区域，眼神深幽，“看来，我们不得不走这一趟了。”
京城之事已暂告段落。济安堂有孙老郎中、青黛和小石头等骨干打理，运营顺畅；各地分号也已步入正轨；皇帝那边，因救驾和揭发三皇子之功，圣眷正浓，短期内无人敢轻易招惹他们。这时离开京城，正是好时机。
顾砚之对此毫无异议。他的元息修炼已经稳固，实力更胜往昔，正需实战磨砺。巴蜀之地多奇人异事，或许也能找到进一步提升的机缘。更重要的是，他知道探寻归路对林微的意义，无论前路如何，他必须陪在她的身边。
两人将京城事务妥善安排，对外宣称林神医需要游历天下，采集草药，精研医术。
在这个盛行“人行千里路，胜读十年书”观念的世界，这种举动合情合理，并没有引起太多上网猜疑。只有太子、英国公等少数知交，知道他们此行或有深意，暗中提供了不少便利与支持。
巫月自然是与他们同行。清理门户，追踪巫咸本就是她的使命，并且她对巴蜀的地形、风土人情以及巫医一脉的隐秘知知甚多，是一个无比绝佳的向导。
半月之后，一切准备就绪。
一辆看似普通却内藏玄机的马车，在数名精干护卫的护送下，悄然驶离了京城，踏上了前往巴蜀的漫漫长道路。
离离京越远，风光越是奇秀。
官道逐渐被崎岖的山路取代，层峦叠嶂，云雾缭绕，空气也变得湿润起来。与京城的繁华喧嚣截然不同，巴蜀之地自带着一股原始的，神秘而险峻的气息。
一路上，巫月为他们详细介绍了巴蜀巫医一脉的情况。
巫医并非一个统一的组织，而是由多个大小不一的寨落家族组成，散布在深山密林之中，各自传承着不同的巫术与医术。
有的寨落与世无争，只为族人祛病消灾；有的则是较为封闭排外，掌握着一些诡异的手段；还有的，则像巫咸原本所在的“黑水寨”一样，擅长于钻研毒术与控蛊等偏门，行事亦正亦邪。
“巫咸出身黑水寨，曾是寨中百年难遇的天才，尤其精通毒蛊之术。后被驱逐，黑水寨也因此声名狼藉，与其他寨落关系变得非常紧张。”
巫月指着远处一片笼罩在灰色雾气中的山峦，“那边，就是黑水寨的大致方向。但我怀疑，巫咸未必就敢直接回到黑水寨，他树敌实在太多，很可能藏在其他更隐蔽的地方。”
林微仔细听着，将这些信息与《鬼医秘录》中关于毒理蛊术的记载相互印证，获益匪浅。
鬼医一脉讲究“究本溯源”，对巫医这些利用自然虫豸草木，甚至天地之力的手段，也有独到的解析，这让她对这类神秘学有了更科学的认知草图。
顾砚之时刻保持着警惕，元息流转，感知着周围的环境。
他发现，这巴蜀之地的天地元气，似乎比京城更为活跃，也更为...杂乱。各种属性的能量交织在一起，对于修炼元息，既是一种挑战，也是巨大的机遇。
一天，一行人途经一个位于山涧的小镇。小镇十分热闹，是附近山民交换物资的地方。他们决定在此稍作休整，补充些干粮清水，也顺便打听一下相关的消息。
小镇上鱼龙混杂，有淳朴的山民，也有行踪诡秘的商贩，甚至还能看到一些身上纹着奇异图案，眼神锐利的本地人，想必就是巫医一脉的外围人员。
林微和顾砚之刻意装作低调，扮作游历的富家公子与夫人，巫月则是蒙着面纱，隐藏身份。长青带着护卫分散在四周，暗中警戒。
在一家茶棚歇脚时，他们听到邻桌几个行商模样的汉子正在低声议论。
“...听说了吗？前几天，卧牛岭那边出了怪事！”
“啥怪事？又是山鬼作祟？”
“不是山鬼！是毒物！好几个附近村庄进山采药的人，回来后就浑身发黑，上吐下泻，没两天人就没了！连寨子里的巫老都束手无策！”
“这么邪门？难道是招惹了什么了不得的毒物？”
“反正不像寻常的毒物...有人看见，出事的那片林子，草木都枯死了，地上还有奇怪的脚印，不像人也不像怪兽...”
“嘘...小声点！别是那些‘黑苗’搞的鬼...”
卧牛岭？奇怪的毒物？草木枯死殆尽？
林微与顾砚之、巫月交换了一个眼神。这症状，听起来与巫咸的手段有几分相似！尤其是那种能让草木枯死的剧毒，绝非寻常毒物所能为。
“几位大哥，”顾砚之端起茶碗，貌似好奇地搭话，“方才听你们说起卧牛岭的怪事，我们是外来行商的，正要往那边的方向去，不知可否详细说一说，我们也好避开危险？”
那几个行商见顾砚之气度不凡，言语客气，便也打开了话匣子。
原来，卧牛岭位于黑水寨势力范围的边缘，是一片原始山林，盛产几种珍贵药材。但最近半个月，接连有采药的人中毒身亡，死状凄惨，并且那片区域的生态环境也遭到毁灭性的破坏，如今已经没人敢靠近。
当地寨子请了巫医去看，也看不出所以然，只说是“瘴毒”，但以往的瘴毒绝对没有如此猛烈和诡异。
“听说...黑水寨的人也去看过，但也没说出个所以然，反而封锁了那片区域，不许外人靠近。”一个行商压低声音道，“我看啊，没准就是他们自己搞出来的事情！”
黑水寨封锁了那片区域？这反而显得欲盖弥彰！
巫月眼中寒光一闪：“很可能就是巫咸！他需要大量特定的毒草炼制更厉害的毒药来恢复实力，或者炼制某种邪门的东西！卧牛岭的剧变，极有可能是他试验新毒药，或采集某种特殊的原料造成的！”
林微点了点头，这种分析合情合理。巫咸受伤遁走，必然急于恢复，甚至想提升实力，行事会更加肆无忌惮。
“看来，这卧牛岭，我们必须得去探一探了。”林微轻声道。
既然发现了线索，便不能放过。
巫咸这人，多留一日，便多一分祸害。
他们并没有在小镇过多停留，补充完物资后，便按照行商指点的方向，朝着卧牛岭出发。
越靠近卧牛岭，周边的环境越显得荒凉。
空气中开始弥漫着一股若有若无的，腥甜与腐臭混合的气味，路边的草木也渐渐失去了生机，变得枯黄萎靡。偶尔能看到一些小型动物的尸体，也是浑身发黑。
“大家小心，屏住呼吸，尽量不要直接接触这里的草木泥土。”林微提醒道，并拿出事先准备好的解毒药分发给众人。她自己也运转起一丝元息，护住周身。
顾砚之将元息凝聚于双眼，仔细观察着四周。在他的感知中，这片区域的天地元气变得极其污秽混乱，充满了暴躁的毒性，与巴蜀其他地方那种虽杂乱却充满生机的元气截然不同。
“好厉害的毒素...竟然能侵蚀改变一方天地的元气属性...”顾砚之神色凝重，“这巫咸的毒术，比我们想象的还要可怕。”
巫月脸色更加难看：“这不仅仅是毒素...其中还夹杂了某种邪恶的巫咒之力！他在用活物和地脉之气养毒！如此伤天害理的修炼法门，是所有巫族的大忌！”
众人心情变得沉重，但不得不继续深入。
终于，在一片山谷入口处，他们看到了令人触目惊心的景象。
谷内的树木尽数枯死，枝叶漆黑，如同被烈火焚烧过一般。地面覆盖着一层粘稠的，暗绿色的污秽之物，散发着令人作呕的气味。几具未能及时逃离的动物残骸散落其间，已经变得乌黑。
而在山谷深处，隐约可见一些临时搭建的窝棚，以及...几具刚刚死去不久的人类尸骸！看衣着，正是之前失踪的采药人！
“果然是他！”巫月咬牙切齿。
就在这时，一个阴森森的声音，如同夜枭啼哭，从山谷深处传来：
“呵呵呵...本座等候你们多时了！林微，顾砚之，还有巫月你这个小贱人！既然你们自己送上门来，那就都留在这里吧，正好可以废物利用，成为本座‘万毒蛊’的养料！”