观德殿三个字,如同一道无形的锁,将绵忻与飞鸟势力的博弈推向终局。赤金秘钥破译的线索直指这座隐于景山脚下的偏殿,而影卫截获的密报证实,对方也已盯上此处——这里藏着的,或许是飞鸟联盟存续的根基,亦是彻底瓦解他们的关键。时间不等人,绵忻当机立断,以“奉皇后懿旨清查前朝旧物,为修史备档”为名,带着数名心腹影卫、两名内务府老吏,于次日午后直奔宫城东北角的观德殿。此举看似光明正大,实则明修栈道——他赌对方不敢在光天化日之下公然袭扰宫廷,却也做好了逼其提前暴露的准备。
观德殿矗立于苍松翠柏之间,红墙斑驳,黄瓦蒙尘,朱漆大门紧闭,透着与紫禁城其他宫殿截然不同的寂寥。管理此处的老太监早已接旨,佝偻着身子候在殿外,双手不停颤抖,显然知晓宫中风波,怕惹祸上身。绵忻命内务府老吏与半数影卫守在殿外,只带三名精于机关探查的影卫入内,殿门推开的瞬间,一股混杂着陈年樟木、墨香与尘埃的气息扑面而来,呛得人鼻头发痒。
殿内开阔却昏暗,高大的楠木柱支撑着藻井,阳光透过窗棂缝隙斜射进来,在地面投下细碎光斑,照亮了漂浮的尘埃。礼器、仪仗、典籍分门别类堆放在木架上,铜器生了暗绿铜锈,书画卷册裹着粗布,处处是岁月侵蚀的痕迹。绵忻站在殿心,指尖摩挲着怀中的赤金秘钥,默念“金声玉振,契合星枢”八字,目光扫过每一处角落:影卫们以细针探查地砖缝隙,敲击墙壁听回声,检查木架榫卯,可半个时辰过去,除了扬起满殿尘埃,竟无任何发现。
“世子,各处皆无异常,地砖、墙壁皆是实心,梁柱也无暗格。”影卫统领低声禀报,语气带着焦虑。日头西斜,殿内光线愈发黯淡,绵忻眉头蹙起——难道解读有误?或是秘密已被飞鸟势力取走?他缓步绕殿而行,目光最终停在大殿最深处的紫檀木神龛上。这神龛用于供奉儒家先贤牌位,古朴厚重,与其他积尘厚积的区域不同,神龛四周竟异常干净,连供桌上的铜烛台都不见多少灰尘。
绵忻俯身细看,神龛本身无机关,但其顶部藻井却吸引了他的注意:藻井中心以金粉彩绘北斗七星图,星斗位置错落,勺柄恰好指向神龛前的石台——石台上摆着一套青铜编钟,共七枚,大小递减,悬挂于木质钟架之上,虽久未使用,却擦拭得颇为光亮。“金声……编钟为金,其声为声;星枢……北斗为枢,其位为星。”一个念头电光石火般闪过。
他拿起钟架旁的青铜钟槌,指尖划过七枚编钟,回忆着北斗七星的顺序:天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。深吸一口气后,他按顺位敲击对应的编钟——第一枚“天枢”对应最大的编钟,槌落时“咚——”的清越巨响在殿内炸开,余音绕梁;紧接着“天璇”“天玑”……直至最后一枚代表“摇光”的最小编钟,轻敲之下,细弱却悠扬的声响飘向殿宇深处。
当“摇光”的余音即将消散的刹那,神龛后方的墙壁突然传来“扎扎”的机械转动声,细微却清晰。绵忻与影卫瞬间绷紧神经,只见那面看似坚实的青砖墙壁,竟有一人高的区域缓缓向内滑开,露出黑黢黢的洞口,一股裹挟着陈腐潮气的冷风涌出,吹得殿内尘埃乱飞。
“找到了!”影卫统领低喝,眼中闪过兴奋。然而,就在此时,殿外突然传来兵刃碰撞的脆响,夹杂着影卫的厉喝:“有刺客!保护世子!”紧接着是惨叫与倒地的声响——飞鸟势力果然来了,且选在了最关键的时刻!
“你二人随我入内!其余人守住洞口,格杀勿论!”绵忻当机立断,对影卫统领与一名身手最矫捷的影卫道,自己率先弯腰钻入密道。密道初时极狭,仅容一人躬身前行,脚下青石板台阶向下延伸数步后,眼前豁然开朗——是一间丈许见方的石室,石壁冰冷,仅靠洞口透入的微光照明。
石室中空空如也,唯有正中一张石案,案上覆着明黄锦缎,锦缎之下似有方形物件。绵忻走上前,指尖触到锦缎纹理,轻轻掀开——并非预想中的伪玺或副石,而是一本以金丝楠木为匣的书册,封面泛黄脆化,朱砂书写的“承影秘典”四字虽褪色,却笔力刚劲。石案一侧,还放着一枚白玉扳指,色如凝脂,造型古朴,内侧刻着与乌木印章同源的山水纹样,纹样中心嵌着一小片赤金,刻着的符号与赤金秘钥的核心符号完全重合!
这是承影司的核心秘典!白玉扳指则是开启更多秘密的钥匙!绵忻来不及细翻书册,将《承影秘典》与扳指迅速收入怀中,转身欲退。就在此时,密道入口传来轰然巨响,伴随着一名影卫的闷哼,数道凌厉的杀气瞬间填满狭窄的密道!
“睿亲王世子,”一个阴冷沙哑的声音从入口处传来,带着志在必得的嘲弄,“多谢你替我们找到了‘钥匙’和《秘典》。现在,该把东西交出来了。”
火光摇曳,密道入口被数名黑衣人堵死,他们身着夜行衣,手持利刃,目光凶狠。为首者面容半遮,正是西北榆林“悦来”酒楼与庆复密会的那名“商人”,腰间飞鸟玉佩在火光下格外刺眼。而他身侧,竟站着一名身着宫中低级侍卫服饰的男子,眼神如毒蛇般阴冷——显然是飞鸟势力安插在宫内的内应,且能自由出入内廷!
绵忻握紧腰间软剑,与仅剩的两名影卫背靠石室石壁,看着数倍于己的敌人堵死唯一出口,心中清楚,绝境已至。对方早有预谋,借着宫外袭扰牵制殿外影卫,再由宫内内应引路直扑密道。《承影秘典》中藏着什么?白玉扳指的真正用途是什么?飞鸟势力不惜一切代价抢夺,绝非只为一本旧册——这背后,定然藏着颠覆社稷的终极阴谋。
密道外的喊杀声愈发激烈,宫内援兵迟迟未至,而密道内,敌人的刀锋已映着火光逼近。绵忻看着为首者嘴角的狞笑,又摸了摸怀中的《承影秘典》与白玉扳指,知道今日要么拼死突围,要么与这秘典同归于尽。只是他没想到,飞鸟势力的爪牙竟已深入至此,连宫廷侍卫中都有他们的人。这枚白玉扳指,究竟是破局的关键,还是压垮他的最后一根稻草?观德殿的密室内,生与死的较量,才刚刚开始。
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