他见对面这小人儿哭得肩头乱颤，只觉得浑身蚂蚁爬似的难受，忙伸手揩她泪珠，指腹贴面竟恍若触及花瓣，心头那点异样陡然炸开了！
他忙不迭地缩回手，粗声粗气喝道：“行了行了，休作这婆妈态！往后那老瘸子再生寻衅，只管报俺的名号！”
说罢竟不敢再看郁芍，跌跌撞撞便往外走，那背影倒像是后头有厉鬼追赶似的。
郁芍缓缓直起腰，她望着秦四郎离去的方向，慢慢揩净了脸皮，眼底哪还有半分怯懦？
*
却说吕皋直挺挺瘫在铺上，喉中嗬嗬作响，半拉舌头烂在嘴里，哈喇子顺着下巴直嘀嗒，却是半句整话也挤不出。
紧挨床沿缩着个小号兵，名唤天牛，身量还没枪杆高，瘦的似剃了肉的鸡架子，破袖筒里新血渗着旧脓，显然平日没少受吕皋磋磨。
天牛见吕皋挥着爪子“呃呃啊啊”比划半天，一时没听明白，吕皋抡起痰盂盒子就狠命掼去，孩崽子“嗷”了一嗓子，眉骨当场就见了红，捂着血蹲在地上直抽。
见吕皋又瞪来，他吓得直缩脖子，“小的按大人吩咐在营外转悠了两日，那少年确实藏于他帐中。”
吕皋闻言，一对混沌的眼珠子陡然变得赤红。
他摸爬滚打了半辈子，终换得一身体面，如今却像条野狗趴在这尿坑里！站在阳间嫌碍眼，躺进棺材嫌晦气！全是那遭瘟的小杂种作祟！叫他如何顺下这口腌臜气？若让那贱蹄子多喘几日，他宁愿投胎往畜生道钻！
可霍枭那杀神是个剔骨剥皮不眨眼的主儿，他惹不起。
看来须得另寻个法子。
这几日他瘫在榻上，将整件事掰开揉碎捋了个透：那小杂种早不露头晚不现身，偏赶在阉人落营后的节骨眼冒尖，着实太过蹊跷。
且那崽子一股子水灵劲儿，哪像军营的土坷垃？倒好似哪个官儿裤腰带下栓的粉头。
营里偷养小相公的他都门清，压根没这号骚狐狸，莫非那小杂种竟是...李莲芝那阉狗养的玩意儿？
男人眼缝里阴火一窜，肚肠里登时盘出条绝户计：他斗不过那姓霍的，难道还不能拿阉狗的手借刀杀人？
“哈哈哈...哈哈哈哈！”
吕皋喉咙里碾出呕哑嘲哳的鸦啼，一时扯动了喉头腐肉，疼得腮帮子乱抖，可这刮骨的疼反教他尝出仇人断气的诸般蜜味。
他示意天牛取来纸笔，蚯蚓爬尸般扭出几个字：去查那阉人，可是在大肆搜人？
他要验明那小畜生究竟什么身份，若果真如猜想一般...那孽障定是私下逃的，待被阉人逮回去，少不得扒了他的皮！
小杂种，你宁愿伺候没根的东西，也不让爷爷尝鲜！老子这就敲锣打鼓把你那点阴司抖落得满营皆知！
烛影中男人那张脸皮绞成了麻花，青紫嘴唇叼着半截舌肉，眼珠里满是癫狂。
*
帐内灯苗在沙盘上摇曳着明灭光斑，似百鬼夜行。
霍枭听着赵季回禀日间伙房的风波，微微一顿，墨迹洇开，他撂下朱笔，“秦四郎为那小子打断了姜老瘸两根肋骨？”
赵季点头，“那小子就缩在秦四郎身后，倒让那憨子以为自己是路见不平。”
案头烛火哔剥迸溅，腾起的青烟缠上男子眉峰，将他一双瞳仁浸得似寒潭玄铁，沉黯中隐现几分幽邃。
秦四郎是他从死人堆里刨出的悍卒，素来吃软不吃硬，能把这浑人耍得心甘情愿当枪使，少年揣摩人心的本事还真是不容小觑。
“将他带来。”
赵季忙躬身应了声“是”，趋步退了出去。
他来到伙房时，郁芍正蹲在灶前煨芋头，听闻霍枭传唤，她拍了拍灰起身，仿佛早料到了这出。
二人遂移步大营。
入得帐内，郁芍见霍枭正巍然执卷坐于案前，天光斜落在他肩背，似劈凿的断崖，一副峥嵘骨相。
郁芍心下暗道，果真是赤霄出匣，人中龙凤。
目光不经意扫过榻几，一副玉石棋盘正静静摆在那，棋盘上是副残局，黑白棋子犬牙交错，好似是《烂柯谱》中二鬼拍门的式样。
霍枭放下兵书，没漏掉少年视线，“你识得此局？”
郁芍垂眼盯着靴尖绽开的破口，这几日她将小说从头到尾细细筛了几遍，确定这身皮囊只是个无名无姓的小角色——既无根绊，旁人便无从依据，身份更是任她描画，她便说自己是皇帝的亲妹子，又有谁能刨出真章？
少年神色赧然，“家父曾摆过这式。”
霍枭道，“你既沦落为奴，又怎会通晓弈理？”
她折下脖颈，似在为旧事伤感，“称不上通晓，家父曾是县丞，遭奸人构陷，屈死诏狱，我幼时承他开蒙，故而略懂些皮毛...”
“略通皮毛？”
霍枭无声笑了笑。
这小子巧舌如簧，怕是满嘴谎言。弈道精深，非三五载不可窥其门径，便是世家子弟也需研习数年。
“烂柯谱乃前朝孤本，一介九品县丞竟有此物？”
郁芍面不改色答道，“家父棋术是蒙学先生所授，年轻时就着记忆誊抄了一份。”
霍枭眸色微动，如浓墨入水，晕开一片深不见底的暗色。他大步流星走到榻几旁，拉开凳子坐下，再将棋盘推到她面前，声音不容置疑落下。
“来，手谈一局。”
命令的口吻，没有半分商量余地。
郁芍看着霍枭。
棋盘如行军，纵横十九道，每着落子皆是心智谋略的角逐，人心易露。
她走到榻几旁落座，“将军既有雅兴，我自愿相陪。”
猜先，郁芍执黑先行。
棋局甫开，她二指拈起黑子落在了星位。霍骁未加思考，随即占据小目，却见郁芍直接点三三。
霍枭指间白子微微一顿。
开局占三三？他从未见过如此离经叛道的起手——孤悬入边，既无法快速地建立角地，更未着眼于大局。若非惊世之才，便是极其的莽撞无知。
郁芍神色不露半分，仅眼底掠过一丝涟漪。这着三三布局在古人眼中是旁门左道，于21世纪却是最常见的开局。
霍枭手执白子，不动声色落在了小飞。<
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郁芍腹内暗笑。
堂堂正正的布局，方寸间尽是辕门列阵的章法，却锋芒暗藏，直指中腹。
她没有停顿，捻起黑子落在了天元。
霍骁神色一滞。
他抬眼看向对面少年，连边角根基都舍了，直接在中腹决战？若说点三三是奇招，那么紧接着这手天元便不再是孤军深入，而成了双煞叩关，两路尖兵直插中原腹地。
——这两步何止惊世骇俗，简直是狂妄至极！
如此悬空筑巢，极易被白棋从四隅瓦解，除非她能在中腹绝地另起风云。
他心下蓦地一动，灵台似被清风拂过，忽地生出几许模糊的盼头，这期许如风中游丝飘忽不定，连他也说不清，自己到底在盼些个甚么。
霍骁捻起白子落下尖冲，欲要试探对方虚实。
口舌能作伪，然弈道却难欺心。落子生根，气韵自露，是刚是柔，是巧是拙，一局便知全貌：方寸棋枰上，招招式式皆从心而发，是作不得假的。
却见郁芍莞尔，梨涡浅浅，指中白子清脆扣下，祭出阿尔法狗经典“点方”。
她的棋路集古采今，汇聚了千载弈道的精髓——这般手段，直如立于巨人之肩。
穿书前她学棋九年，幼年便展露头角，但当步入省赛目睹四方英才时，方知自家这点聪颖不过是登堂入室的台阶罢了。中国地大物博，人杰地灵，而她这点微末之才，似恒河之一沙，不足道也。
可这般手段，于未曾闻见的古人眼中却不啻为石破天惊。
霍骁目光赫然一凝。
这一子位置极其刁钻，看似闲庭信步，实则悄然截断了向中原腹地扩张的咽喉要道。
他以肩冲试探边角厚薄，可郁芍几乎没有任何的犹豫，应对快得惊人，一记看似无关紧要的二路托，精准钉在他拆二生根的薄弱点上。
霍骁呼吸微窒。
不对劲...
此番对弈他处处受制，招招被掣，任他如何腾挪亦无济于事，对方似穿透了棋盘，对他所有招数尽数洞悉得一清二楚，更将他一切后着都封得滴水不漏。
他纵横棋枰多年，这般缚手缚脚的窘迫，实是头一遭。
他生于武将世家，三岁时便被老太爷按在膝上认枪箭，五岁能拉开十二石的长弓，十岁对着舆图演兵，百万兵甲布阵于指掌之间，道尽攻防得失。
棋盘如沙场，
落子如布兵。
他自负于军事韬略上举世无双，十年戎马未尝一败，正因其鬼斧神工的用兵之道，能在敌军察觉之前布下天罗地网。
而对方弱不经风，眉宇间更无半分杀气，却能将他毕生兵法要素尽数勘破，每步落子都精准刺向他布阵的命门，简直匪夷所思！
一个极诡异的念头蓦地撞入心头，对面这少年，好似对自己——
了如指掌。
*
见霍骁轻蹙眉峰，郁芍心头突然泛起股难以言喻的奇妙感。穿书前她将小说反复研读，所以情节皆烂熟于心。
若论及对对面这杀神的了解，世间恐无人能出其右。