黄沙漫卷于空中，血腥味混着尘土的燥气扑面而来，刺得人鼻腔发疼。
救灾比武的擂台是临时搭起的木台，被晒得滚烫，台上两个精疲力竭的汉子正扭打在一起，拳头砸在肉上的闷响此起彼伏。
他们的双手沾满暗红的血污，指缝里却还死死攥着几把稻谷，那是这场比武的赌注，是能让家人活下去的救命粮。
台下，衣衫褴褛的灾民们麻木地看着，眼神里没有愤怒，只有被饥饿磨平的绝望。
擂台两侧，身着华服的权贵们斜倚在遮阳棚下，手中摇着折扇，谈笑风生地注视着台上的厮杀，仿佛在欣赏一场有趣的杂耍。
他们的目光自上而下，带着毫不掩饰的俯视，那眼神轻飘飘的，却像千斤巨石压在每个人心头。
这不过是权力者的游戏，上位者用几袋粮食，就能让底层人自相残杀，他们毫不在乎这些小人物的命，薄如蝉翼，死不足惜。
就在这时，一道瘦小的身影逆着人流，一步步走上了擂台。
小楼为桉不过十岁年纪，穿着洗得发白的粗布衣裳，是老伯给他准备的，身形单薄却脊背挺直，像一株在风沙中倔强生长的小树苗。他走到那个刚刚打赢的汉子面前，抬眼望去，眼神冷冽得不像个孩子，声音清脆却带着穿透力：“既然都是比武，何不让我们与你们对打？逼着手无寸铁的灾民自相残杀，让他人看了笑话不成？”
“放肆！”
一个满脸横肉的壮汉立刻上前，正是楼曲首的贴身护卫阿松。他伸手就要去推楼为桉，却被遮阳棚下的楼曲首抬手制止。
楼曲首摩挲着腰间的玉佩，嘴角勾起一抹玩味的笑：“有意思，小子，你觉得你能打赢他们？”他的目光扫过楼为桉瘦弱的身躯，带着毫不掩饰的轻蔑。
“那就试试。”
话音未落，阿松已如猛虎般跳上擂台，脚掌落地时震得木台微微发颤。他握紧拳头，显然没把这个十岁小儿放在眼里。任何人都不愿把这个孩子放在眼里。
小楼为桉却丝毫不惧，双脚微微分开，摆出一个奇怪的架势，眼神愈发冷冽，他知道自己要干什么。
楼曲首看得兴起，朗声道：“若你能打赢阿松，这救灾粮就免了比试，每人直接领走。若是你输了，念在你挺有勇气的份上，饶你一死。”
“出招吧。”小楼为桉言简意赅，声音里没有丝毫怯意。
阿松不再犹豫，猛地扑上去，拳头带着风声砸向楼为桉的面门。谁知楼为桉身形一晃，竟如鬼魅般避开这势大力沉的一击，同时脚下一绊，险些让阿松栽倒。
众人惊呼一声，谁也没想到这孩子的动作竟如此迅捷。
接下来的比试更是让人瞠目结舌。
小楼为桉的武艺不知师承何处，招式刁钻古怪，时而像行云流水般灵动，时而又带着雷霆万钧的力道，与阿松的硬桥硬马形成鲜明对比。
阿松是江湖上有名的好手，拳脚功夫刚猛霸道，可面对小楼为桉的攻势，竟屡屡被牵制，一时间竟占不到半点便宜。
木台上尘土飞扬，拳脚相撞的声响越来越密。
灾民们都忘了饥饿，紧紧盯着台上，眼神里燃起了一丝微弱的希望。遮阳棚下的权贵们也收起了笑意，面露凝重，一个十岁小儿，竟能与阿松打得有来有回？
最后，两人一记对掌，各自后退数步，同时站稳身形。
阿松的额角渗出汗珠，胸口微微起伏，而小楼为桉也喘着气，小脸涨得通红，却依旧眼神坚定地看着对方。
平局！
全场死寂片刻，随即爆发出一阵低低的议论声。阿松满脸难以置信，他竟与一个十岁小儿打成了平手？不是他武艺弱，实在是这孩子太强，招式精妙，反应极快，一看就是自幼习武的练家子。
“在这平民窟中，竟还有这等人物。”
楼曲首缓缓站起身，踱步走上擂台。他居高临下地看着楼为桉，突然伸出手，捏住了他的下巴，力道带着不容抗拒的压迫感：“你愿意跟着我吗？”
小楼为桉猛地偏过头，避开他的触碰，眼神里满是倔强，一字一句道：“不愿！”
“你没赢也没输，这样的比试没有结果。”楼曲首不以为意，语气带着诱哄，又藏着不容置疑的裁定权“倘若是你从此跟着我，现在我就为他们放粮。”
他的目光扫过台下饥肠辘辘的灾民，像是在炫耀自己的慷慨，一条小儿的归顺，就能换来无数人的活命，这对他而言，不过是举手之劳。
黄沙被风卷着打在脸上，像细小的刀子。
小楼为桉缓缓转过身，目光扫过台下密密麻麻的难民，心脏像被一只无形的手攥得生疼。他们太瘦了，瘦得只剩一把骨头，粗布衣衫挂在身上，空荡荡地晃着，露出的胳膊腿儿布满了干裂的纹路和青紫的饿痕。好些人扶着墙才能站稳，嘴唇干裂起皮，眼神浑浊得像蒙灰的琉璃，那是好几天没沾过一粒米的模样，再拖下去，真的会有人倒下去，再也起不来。
他的目光忽然顿住，落在人群前排的老伯身上，他恍惚间看见他……偷偷给他一碗米汤的人，此刻老人家颧骨高耸，眼窝深陷，却对着他露出一抹极淡的笑，那笑容里没有祈求，只有沉甸甸的期盼，像黑暗里一点微弱的光。
就在这时，不知是谁先弯下了膝盖，“咚”的一声，重重磕在地上，紧接着，越来越多的人跟着跪下，密密麻麻的身影在尘土中伏倒一片。
没有哭喊，没有哀求，只有沉默的跪拜，膝盖与地面撞击的声响连成一片，震得擂台都微微发颤。比小楼为桉还小的孩子，被母亲按着肩膀跪下，小脸涨得通红，眼里满是不情愿，却还是被死死按住，不敢动弹。
他们什么都没说，可那沉默比任何话语都沉重。小楼为桉知道，他们是把活命的希望全压在自己身上。
哪怕他此刻拿着稻谷袋转身就走，他们也不会有半句怨言，那是他凭勇气挣来的，可他们更想活着，想让孩子活着。
“啪嗒”一声，小楼为桉手中的稻谷袋掉在地上，谷粒滚出来，散在尘土里，像一颗颗破碎的星。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底的倔强被一层浓重的决绝覆盖，他猛地迈开脚步，一步步走下擂台，在楼曲首面前站定，膝盖一弯，重重地跪了下去。
“谢大人，我从此跟着大人。”他的声音带着一丝颤抖，眼神却异常坚定，楼曲首很喜欢这种眼神。
“还请大人放粮。”
楼曲首脸上的笑意更深了，眼底闪过一丝得逞的兴趣，他伸手扶起小楼为桉，带着微凉的玉饰触感，声音洪亮地朝着身后吩咐：“放粮！”
话音刚落，沉默的人群终于爆发出压抑的呜咽，“谢谢大人！谢谢小公子！”的声音此起彼伏，有人激动得哭出声，有人对着楼为桉和楼曲首不停磕头，尘土飞扬中，终于有了一丝活气。
放粮的队伍渐渐散开，小楼为桉却没跟着楼曲首走。他提着一把简陋的木铲，独自来到后山的一片地，那里埋着老伯，老人家终究和家人团聚了。
雨不知何时下起来，不大，却带着刺骨的凉意，打湿他的头发和衣衫。
小楼为桉跪在新堆的土坟前，一边用木铲往坟上添土，一边哽咽着说话，眼泪混着雨水顺着脸颊往下淌，砸在泥土里，晕开一小片湿痕。<
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p>“老伯，谢谢你那天救我，给我一碗米汤。”他的声音断断续续，带着浓重的鼻音，“我答应你，无论我以后作为谁活着，一定不会让这样的事再发生，不会再有人因为没饭吃饿死，不会再有人为了一口粮食自相残杀。”
他用袖子抹把脸，雨水冰凉刺骨。“老伯，你说过你的家人等着你，你一定会找到他们的，现在你先走了，你们在那边，一定会团聚的。”
风卷着雨丝，吹得他单薄的身影微微发抖。他吸了吸鼻子，声音低得像耳语：“我有了新名字，叫楼为桉，楼大人取的，很好听吧？”他顿了顿，嘴角勾起一抹苦涩的笑，“以后我就是块木头，没有心，也不会难过了。”
最后一铲土添上坟头，他对着坟茔深深鞠了一躬，声音轻得几乎被雨声淹没：“老伯，再见了。”
雨还在下，下得很不及时，没能救活饥饿的人，只淋湿一个十岁孩子的誓言和他从此封闭的心。
小楼为桉直起身，抹掉脸上最后一点泪痕，眼神里的柔软被一片冷硬取代，像被雨水冲刷过的木头，再也看不出曾经的模样。
他转身跟着人朝着更远的方向走去，背影单薄，却一步比一步坚定，走向那个能给村子活命机会，也走向自己未知的未来。
天空的雨缠绵整个日夜，像是浸着十年前的记忆，淅淅沥沥地落在青瓦上，溅起细碎的水花。
雨丝冰凉，拂过楼为桉的脸颊时，竟像是带着当年的触感，十岁那年的雨，比此刻更冷，更烈，浇透他的粗布麻衣，也浇透一个孩子最后的天真。
谁也不信，那样一场撕心裂肺的抉择里，他竟一滴泪都没流。
明明看着老伯的坟茔被雨水打湿，明明跪着交出了自己的自由，明明知道从此要做一块“没有心”的木头，可眼眶里的热意，终究被雨水压了下去，被心底骤然升起的执念冻成了冰。
雨水冲刷掉他脸上的尘土与泪痕，也冲刷出一张崭新的面孔，不再是那个在贫民窟里挣扎求生的无名小儿，而是眼神沉静、脊背挺直的楼为桉。
那面孔里藏着一股惊人的力量，不是年少轻狂的莽撞，而是沉甸甸的、以隐忍为鞘的守护之力。
那力量太强大了，强大到能让一个十岁的孩子，扛下整个难民群体的生死重量，扛下与过去彻底割裂的疼痛。
那段日子有多难熬，只有楼为桉自己知道。是寄人篱下的小心翼翼，是面对楼曲首审视时的步步为营，是深夜里梦回贫民窟，耳边全是饥民的呜咽和老伯临终前的喘息。可这些难熬，不是耻辱，而是他活过的证明。是那些日子里的饥饿、绝望与挣扎，让他明白活着二字有多沉重，让他更加坚定了当年的誓言。
这段悲伤的回忆，像一根无形的弦，日夜紧绷在他心头。他知道这根弦终有一天会崩断，或许在某个深夜，或许在某次权力的博弈中，但绝不是现在。
现在的他，还不能崩。
他要借着楼曲首义子的身份，一步步往上爬，要握住足够的权力，要让那些像当年的难民一样挣扎在底层的人，不再为一口粮食卑躬屈膝，不再让人命如纸的悲剧重演。
就是那天，在漫天雨幕中，他跪在楼曲首面前，接过了“楼为桉”这个名字。
从此，世间再无那个无名小儿，只有楼曲首的义子，只有怀揣着守护之心、在权力漩涡中步步为营的楼为桉。
雨还在下，像是在为他的新生洗礼，也像是在为他未卜的前路叹息。而他胸腔里的那股守护之力，在岁月的沉淀中，愈发厚重，愈发滚烫，支撑着他走过无数个暗无天日的夜晚，也支撑着他，向着那个“不让悲剧重演的目标，坚定前行。