东府的灰烬还凝着未散的焦糊味，晨起的风卷着稀薄掠过，呛得人鼻尖发酸。东清漪攥着姐姐东清酒的衣袖，指尖因用力而发抖，声音带着未散尽的哑嗓：“姐，她们这是要……”
他目光盯在几名身着青色公服的人身上，为首的仵作正弯腰摆弄着一具盖着白布的尸体，那白布下隐约露出的焦黑衣角，让他喉间一阵发紧，昨夜目睹的漫天火光又在眼前炸开，他没能阻止这场火灾……
东清酒拍了拍他的手背，指尖微凉却带着不容置疑的镇定，声音压得清晰有力：“仵作要验尸，查清所有人的死因。你在门外守着，别让闲杂人等靠近，我去当仵作下手，帮着搭把手。”
“嗯。”东清漪重重点头，喉结滚动了一下，终究没再多问，从昨天赶到东府，看见烈焰吞噬整座宅院的那一刻起，他的眼泪就已经哭干了，脑子里一片空白，只剩下听姐姐的这一个念头。他清楚，只有仵作验过尸，才能知道爹娘和府里众人究竟是怎么死的，这是眼下唯一能做的事。
昨日火情蔓延得太快，他们姐弟俩策马赶到时，东府早已成了一片火海，浓烟滚滚遮天蔽日，下人哭嚎、器物炸裂的声响混杂在一起，乱成一团。
彼时根本无从得知府中发生了什么，姐姐当机立断拉着他退出火场，说是留得性命才能查明真相，混乱中硬冲进去，不过是白白送命。现在想来，那确实是当时最优的选择。
验尸的棚子搭在东府前院的空地上，四面无遮挡，冷风穿堂而过。仵作是个面容黝黑的中年汉子，手上戴着粗布手套，拿着一柄细长的银刀，正小心翼翼地刮开一具尸体焦黑的皮肤，动作严谨而审慎。东清酒站在一旁，身姿笔挺如松，目光平静地落在尸体上，仔细听着仵作每一句陈述，偶尔点头回应，指尖却在袖中悄悄攥紧。
“东小姐，”仵作验完一具，直起身擦了擦刀上的污渍，抬眼看向她，“你家府上，平日里一共有多少人？”
东清酒垂眸思索片刻，声音没有丝毫起伏：“我们一家四口，爹娘、我与弟弟清漪。府中还有做饭的阿桃、阿苏，打理院子的章明，以及父亲收的几名徒弟，统共一十四人。如今除去我与清漪，尚有十二人葬身火海。”
仵作点点头，转身走向另一具盖着白布的尸体，掀开的瞬间，眉头忽然皱了起来，低声道：“奇怪！”
“如何奇怪？”东清酒心头一紧，上前一步追问，目光落在那具女尸身上，那是她的母亲。
仵作伸手捏了捏尸体的皮肤，又仔细观察了片刻，咂咂嘴道：“这具女尸，本应是东知府夫人，可她的尸体状态竟呈年轻化，肌肤虽有焦痕，却不见太多老态，看来是夫人平日里保养得极好。”
东清酒闻言，神色依旧平静：“母亲常年食用滋补汤药，注重调养，状态比寻常妇人好一些，本是自然。”
她顿了顿，终究还是耐不住心底的急切，再次开口：“仵作，敢问他们……是为何而死？”
仵作直起身，脸上多了几分凝重，指了指不远处另一具男性尸体：“东知府身上有多处刀伤，深浅不一，不过致命一击是心口的箭伤，看创口形状，像是弓弩所发。至于夫人和其他下人，口鼻处皆有灰屑，胸腔内也残留烟尘，应是火起时吸入过多浓烟，窒息而亡。”
“多谢仵作。”东清酒微微躬身，向仵作行了一礼，动作标准而端庄，不见半分失态。
仵作见状，忍不住叹了口气，语气里带着几分敬佩，又有几分说不清道不明的意味：“东小姐，您节哀，天灾人祸，向来不可逆，应顺势而为，我想东知府和夫人在天有灵，也不愿看你们两个孩子这般伤心。如今见您这状态，倒是在下唐突了，东小姐不愧是知府大人的女儿，果然不一般。”
东清酒垂在身侧的手几不可察地动了一下。
什么不一般？不过是在说她不近人情罢了。亲生父母惨死，府中上下尽数葬身火海，她不仅不哭天抢地，反而冷静地守在验尸棚前，一心只想查案。
她在心底无声冷笑。
旁人不知，她自己却清楚，如今的“东清酒”早已不是原来的她，虽然不知道真正的东清酒与这些人有着怎样的情谊，但她以一个正常人的身份面对这一切，本就该如此，不能不相信他人，毕竟仵作的验尸结果是查明真相的关键，也不能全然相信他人，人心隔肚皮，这场大火来得蹊跷，知府父亲的箭伤更是疑点重重，谁也说不准这背后藏着什么猫腻。她必须冷静，必须清醒，才能替这一府冤魂讨回公道。
“多谢仵作，后续若遇上上差问询，还请务必如实回答，切勿遗漏细节。”东清酒垂眸颔首，语气恭敬却带着一丝不容置喙的认真。
这多此一举的交代，落在旁人眼里，难免生出几分揣测，她到底想强调什么，又或是想借着这话，悄悄隐瞒些什么？无人能懂，只觉这位东小姐心思深沉，远非寻常闺阁女子可比。
府衙后院的偏厅里，饭菜早已摆上桌，不过是些简单的清粥小菜，却冒着热气。
东清漪坐在对面，双手搁在桌沿，眼神空洞地望着碗里的粥，动也不动，眼眶依旧红肿。东清酒看在眼里，心头火气陡然升起，手中的筷子“啪”地一声拍在桌上，声音陡然拔高：“东清漪！你装装样子给谁看？”
偏厅里瞬间安静下来，东清漪被这声呵斥吓得一哆嗦，猛地抬头，眼里蓄满的泪水再也忍不住，顺着脸颊滚落：“姐姐！”
“哭有什么用？”东清酒的声音依旧带着厉色，可伸手替他擦泪的动作却轻柔得很，指尖拂过他湿润的眼角，语气渐渐缓和，“别哭了，我们一起解决这件事，姐姐会一直陪着你。你不吃饭，身子垮了，谁跟我一起查真相？父亲母亲，难道会因为你不吃这顿饭就回来吗？”
东清漪吸了吸鼻子，看着姐姐眼底的红血丝，终究是咬了咬牙，拿起勺子，小口小口地喝起粥来，只是眼泪还在不住地掉，砸在碗里，溅起细小的涟漪。
不远处的另一张桌上，罗重带着一众官差正低头吃饭，眼角的余光却时不时瞟向姐弟二人。一名年轻官差压低声音，语气里带着几分唏嘘：“这知府也是够可怜的，一辈子清廉，最后落得家破人亡，只留下这么一双儿女，着实让人心疼。”
“吃你们的饭！少多嘴！”罗重狠狠瞪了他一眼，声音压得极低，却带着十足的威严。
那官差吓得缩了缩脖子，不敢再说话，只顾着埋头扒饭。
另一人见状，连忙岔开话题，声音依旧压得很轻：“对了，新知府今日就要上任了，等会儿吃完，咱们还得去城门口迎接呢。”
“嗨，铁打的府衙，流水的知府大人！”有人叹了口气，语气里满是无奈，“只是可惜了我们这些底下人，换一任知府就换一套规矩，又不知道要适应多久，也不知道这位新知府是哪路神仙，秉性如何，好不好与之相处？”
东清酒自顾自地吃着饭，对官差们的议论充耳不闻，只是指尖无意识地摩挲着碗沿。东清漪默默替她夹了一筷子青菜，她也只是机械地张嘴咽下，思绪早已飘远。
她不是这个时代的东清酒，而是来自21世纪的一名编辑，看过的小说不计其数，悬疑、经典、权谋、复仇……各类题材早已烂熟于心。虽不敢说对查案手拿把掐，但也清楚，眼下这局面，接下来发生的每一件事都至关重要，一步错，可能就万劫不复。
东凌沣，她这具身体的父亲，身为一府知府，不可能莫名其妙地死于刀伤箭下、东府上下一十四口人，更不会就这么在羽国的地界上悄无声息地消失？这背后，一定藏着惊天的秘密，或许是官场倾轧，或许是仇杀报复，甚至可能牵扯到更深层次的阴谋，一场风暴或许正在悄
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然酝酿。
想到这里，东清酒猛地放下筷子，眼神骤然变得坚定，低声自语，语气带着几分决绝：“不管你是谁，这新知府，我倒要亲自会一会。”
城门口，一匹马缓缓停下，马上人身着藏青色官袍，身姿挺拔，面容冷峻。罗重带着一众官差早已等候在此，见人下马，立刻上前一步，率领众人躬身行礼，声音整齐划一：“拜见知府大人！”
来者正是新任知府楼为桉，是京都特意派来处理东府灭门惨案的官员。无人知晓，这张陌生的面孔之下，竟是摘了面具的叶误，一个在暗中搅动风云的神秘人物。
可东清酒对此一无所知，她虽听过楼为桉的名字，却从未见过其真容，此刻就算站在面前，也根本认不出这位新任知府，究竟是何方神圣。
楼为桉抬手，示意众人起身，声音沉稳有力，带着为官者的威严，却又不失亲和：“大家免礼。我是新来的临时知府楼为桉，此次前来，专为调查东凌沣大人被杀一案。后续查案过程中，还请各位同僚知无不言，言无不尽，全力配合。”
罗重率先应声，语气恭敬：“我等必定全力配合楼大人的安排，绝不敢有丝毫懈怠！”
其余官差也纷纷附和，一时间，城门口的气氛严肃而凝重，一场关乎人命与阴谋的调查，就此拉开序幕。
东清酒推门而入时，楼为桉正低头翻看着东府案的卷宗，指尖落在东凌沣心口箭伤那一页，眉头微蹙。阳光透过窗棂落在他身上，勾勒出挺拔的身形，侧脸线条冷硬，鼻梁高挺，一双眸子深邃如潭，竟让人看不出半分情绪。
“民女东清酒，拜见楼大人。”她依着礼数躬身行礼，目光却暗自打量着眼前人，这便是京都派来的新知府，气度确实不凡，只是那双眼睛太过锐利，仿佛能洞穿人心，让她莫名生出一丝警惕。
楼为桉抬眸看来，视线在她脸上停留了片刻，语气平淡：“东小姐请起，不必多礼。本府正欲寻你了解些情况。”他将卷宗合上，指尖在封面上轻轻敲击着，“关于你父亲的伤势，仵作所言属实，你可知府中平日是否存有弓弩？或是东知府近日与什么人结过怨仇？”
东清酒起身站直，垂眸思索片刻，声音清晰：“府中确有弓弩，是父亲早年习武所用，平日都锁在兵器架上，钥匙由管家保管。至于怨仇…父亲为官清廉，待人和善，虽有公务上的争执，却不至于结下致命仇怨。”她顿了顿，话锋一转，抬眼直视着楼为桉，“只是民女有一事不明，想向大人请教。”
“你说。”楼为桉神色未变，指尖的敲击却悄然停了。
“仵作说父亲身上有多处刀伤，致命伤是心口箭伤，若只是仇杀，为何既要用刀，又要用弓弩？未免太过繁琐。再者，母亲与下人皆是窒息而亡，可府中火势蔓延极快，若只是意外失火，为何父亲会单独死于刀剑弓弩之下？”
东清酒的问题一针见血，目光紧紧锁在楼为桉脸上，试图从他的表情中捕捉到一丝破绽。
楼为桉眼底闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静，淡淡道：“东小姐观察细致，这些疑点本府也已注意到，后续会着重调查，你只需如实告知你所知晓的一切，不必过度揣测。”
他避开了正面回应，语气却带着不容置疑的威严。
东清酒心中了然，这人看似温和，实则戒备心极强，且心思深沉，绝非易与之辈。她微微躬身：“是民女唐突了，若大人无其他吩咐，民女便先退下了。”
楼为桉挥了挥手，待她走到门口，又突然开口，“东小姐，近日城中不太平，若无必要，尽量不要外出，以免发生危险。”
东清酒脚步一顿，回头看了他一眼，见他已重新低头翻看卷宗，仿佛只是随口叮嘱，她应了一声“多谢大人关心”便推门离去。
“她竟然没认出我！！！”