话说那小乞丐趁着林府中慌乱异常，众人都忙着救火，哪里能注意到一个小孩子。
但林家守卫森严，发现林夫人房中失窃之后，更是加强了守卫。他一时之间，也难从大门逃出。
待他一路跑到院墙底下，却见那外墙根每一面赤色旗帜之下都站着一位赤龙帮弟子。
“他八辈祖宗的，怎么哪里都是人。”
“快，你上这边。你，去那边，一定要仔细搜！”
小乞丐眼看着从其他院落走出一队又一队，手持长剑和棍棒的年轻人。这些人都是赤龙帮的精英帮众，腰上都挂着明晃晃的“龙鳞”令牌，而这令牌边缘还镶嵌着一圈银边。
小乞丐情急之下直接躲到柴房之后，正想办法如何进入这柴房之中躲避一阵。却不料，其中一小队正在向这柴房靠近。
“该死，他们过来了。”
就在他一筹莫展之时，突然其目光瞥见那墙角处一个残缺的狗洞。他眼中一亮，心中有了主意，快步跑到这狗洞跟前，向外探望。
若从此处出去，便正好在一处死角，这里没有人看守，他只要爬出去，依他的脚力，除非是身怀轻功的高手，否则这些寻常帮众没有人能追上他。
小乞丐将袋子从怀中掏出，他身材干瘦，这狗洞虽然已经塌了一半，却要钻过去也是易如反掌。
他将袋子先行扔了出去，紧接着便跟着向外爬出。
“他在那里！”
很显然这一行人已经发现了他的踪迹，正要冲上来将他从洞口拖出。
“不好！”
情势危急，小乞丐用尽全力将身体向前探出，“咔嚓”一声，他胸口的衣襟被凸起的砖石划开了一个大口子。
眼见他最后一只脚即将挪出洞外之时，却突然被一只冰凉的手狠狠扼住了脚腕。
“小鬼，我抓到你了。给我出来！”
小乞丐拼命挣扎，他踹动左脚将这周围砖石纷纷踹落。
此时在那人身侧一人已经拔出长剑对着这少年的脚便要砍下，“我将他脚砍了，看他还能往哪逃？”
然而他一剑落下，虽在空中划出一条完美弧线，却砍了个空。
那少年早已逃出狗洞，抱上宝物从这府邸逃之夭夭。
留在那人手中的只剩下一只破烂不堪的臭布鞋。
他趁着夜色，从林家府宅中顺利逃出。
刚才那一下可谓是惊险至极，再慢一点，他不光断了一只脚，更会被那伙人抓住，定然是小命不保。
小乞丐心有余悸，他抱着这一大包食物和偷来的财宝，很快便消失在街头巷口。
他一路发挥出飞毛腿的劲头，虽然他丢了一只鞋子，有一只脚必须光着，可他的速度却丝毫不减。
这一只脚就在冰凉刺骨的地面疯狂摩擦着，几次他都险些被石子划出一道大口子，看着伤痕累累的脚底，他也只能苦笑着拍一拍尘土，紧接着再一路飞奔回到破败的水龙沟窑洞。
窑洞里，跳跃的火光将两张污秽不堪的小脸照映得忽明忽暗。
那乞丐少年小心翼翼地从怀中掏出粗布包裹，将其一层层打开，里面赫然出现几件样式极为精巧的首饰，一看便是大户人家的东西。
这小乞丐当时趁着全场众人的视线都集中在比武之上，那时林道堂的小女儿和林夫并未回房，所以她们的房中无人看守，这也便给了他可乘之机。
他趁人不注意，悄悄溜进别院，将那林夫人和林小姐的珠宝首饰翻了个底朝天，他可不管什么好看不好看，而是什么值钱就拿什么。一转眼的功夫他就装了一个大包裹，本来他还想去其他的屋中再搜上一搜，却不想屋外传来几人靠近的声音。
他这才匆匆逃出，正巧肚子“咕噜噜”叫个不停，他便急忙躲到餐桌之下去填饱肚子了。
“哥······这，这东西你从哪里弄来的？”病弱的弟弟仰着苍白的小脸轻声问道。此时他正蜷缩在草垛之中，身上只有一件单薄的粗布衣衫，上面斑斑点点都是破洞，有些关节的位置还打上层层叠叠的补丁。
兄弟俩的日子就是过得这样苦，没有人知道，即使是这样一身破旧不堪的衣服，也是他们从死人身上扒下来的。
水龙沟作为全郢城最破旧的地方，这里除了横行霸道毫无人性的恶徒，其他的人很难能吃得上一口饱饭。这里的土著居民尚且难以裹腹，更别提流年饥荒，逃难的人们来到此地更是难以过活。
所以水龙沟街头巷尾常常出现饿死的一家老小，愈到冬日死亡人数越是增多。
这一对难兄难弟实际上也是很久之前便在此定居的。这位年纪稍长的小乞丐名为如风，他的弟弟名为阿烬。他们兄弟二人相依为命，从人贩子手中逃出，一路乞讨才躲到这水龙沟的地界苟且偷生。
然而麻绳净挑细处断，他的弟弟不知怎地染上了一种怪病，原本只一月一发作，然而他们无钱医治，导致病情一拖再拖，眼见着性命垂危，难以支撑下去。
而这件事却又被丁丑那伙强盗知晓，他们便以阿烬为要挟，强迫如风为他们卖命。如风不得已只好替他们做一些鸡鸣狗盗之事，来换得弟弟的安全。
现如今他去这林家府邸大捞了一笔，只要去黑市将这珠宝全部卖掉，他们兄弟二人便能远走高飞，再也不用受人欺辱了。
如风从这包裹中取出一支镶嵌着碧绿翡翠的簪子，稍稍靠近火光想要看个明白。
“这是从一个大富翁那里偷来的。”
“哥，你又去偷东西了。”
如风“咦”了一声，本想拍这小子一掌，却想起弟弟重病在身哪里禁得起他一掌，悻悻收手：“你这小子，我不去偷哪里来钱够咱们俩吃的？我不去偷，那便只有饿死的份。”
阿烬知道自己说错了话，不好意思地低下了头。
他心中虽然始终不愿哥哥去做那小偷小摸劫人财物的事情，但却也并未横加阻拦，因为他知道这都是为了活下去，不得已而为之。
如风也觉得是自己反应过火，摆了摆手接着道：“你瞧，这些东西足够我们俩离开这里。别小看这枚簪子，它上面的大玉石能够给你买最好的药！还有这个······”
他翻出最下面的一块令牌，这是他们赤龙帮的令牌，在黑市上很是抢手，光是这一块令牌便能卖出十块金饼的价格，有了金饼，嘿嘿······”如风的脸上挂起一丝笑容，他眼神狡黠道：“我们还能到京城买上一套大院子，说不定将来还能，还能回······”
“回？回哪里去？”阿烬追问道。
那如风似乎并不想继续说下去，他岔开话题，开始逐个估量手中宝物的价值。他的声音压得极低，带着难以抑制的激动。
对他来说，只要能让他们兄弟二人活下去的，就没有什么是他干不了的。只要能抓住一次改变命运的机会，就是刀山火海也要走上一遭。
他细细抚摸这手中的令牌，心中却想起塞入那女孩怀中的戒指，不由地猛砸一记胸口：“该死，我怎么就糊涂塞到她怀中，她不过就是挨挨那户主人的骂，可我却实实在在失去一个大宝贝啊！”一想到这里，他便止不住地懊恼，但很快便又归于平静。
如风和弟弟又将他带回来的食物分了分。今天的阿烬状态极好，自己一个人抱着一只美味烧鸡啃了半天，还将剩下的一部分喂给了和他们相依为命的一只玄猫。
二人大快朵颐之后，如风抬头望见那北极星已经高高升起，他带上几件值钱的物件，揣入怀中，在打更人喊出第一声的同时从窑洞中钻出。
他没有前往以往常常厮混的城西暗巷，而是跟随着北斗星的指引朝着城外更偏僻的北郊乱葬岗走去，那里，才是真正的“黑市”。
这是一个只在午夜时分才开张的集市，人们传言这里没有买不到的东西，也没有卖不掉的秘密，只要肯付出代价，无论是金钱还是性命······
此时已进入深夜，郢城城门早已关闭，可是却根本拦不住想要去“黑市”的人们。
他们纷纷在山林中穿梭而行，有的则选择从狗洞中艰难爬出。只是这一趟的路程并不算近，如风跟随着其他人的步伐，艰难穿越荒凉且荆棘丛生的坟茔地。
直到他越过最后一个陡峭的山坡，向下望去，却见眼前是一片喧闹异常的洼地。奇装异服的人们站在路的两旁，提着光线昏黄的灯笼，低声叫卖着。
往来的行人也都各色各样，有乞讨的乞丐，风尘仆仆的刀客，肆意破戒的和尚和占卜阴阳的道士，无论是有钱的、没钱的、卖命的、问药的、寻仇的抑或是······避祸的······三教九流，皆汇于此。
如风之前虽然听水龙沟的老人提起过“黑市”，但他却
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是第一次来到这个地方。
他像一条泥鳅一般在人群中穿梭，琳琅满目的奇珍异宝着实让他大开眼界，然而他的目光扫过一个又一个摊位，却不曾看到他想要的东西。
直到他注意到那洼地边缘一个不起眼的角落。
一阵劲风吹过，风沙迷了他的眼睛，一时间竟然看不清楚。待风沙过后，如风方才看清这神奇的一幕。
那里坐着一位骨瘦如柴的老妪，她的面前什么东西都没有，只有用面粉画出来的一个圈，圈内点着三根蜡烛，眼看着再有一刻钟便要燃烧殆尽。
如风眼前一亮，他听人说过这种人叫“灯下鬼”，专门在黑市负责出手别人难以出手的“硬通货”。
如风悄悄走过去，没有说话，只蹲在这老妪的摊位前，打算静静观察片刻。
只见这老妪耳朵微动，她分明已经听到有人靠近，但仍端坐在板凳之上，身体丝毫未动。
如风从怀中掏出那支碧绿翡翠簪子轻轻放在这圈外。
这老妪松垂的眼皮稍稍动了一下，她眼珠只向地上扫了一眼，又迅速阖上，随即伸出骨瘦如柴的手，将那簪子握在手中摸搓，好似在感受这东西的品相。
如风将一切都看在眼中，心中纳闷：“这老太婆真是奇怪，明明长着一双眼睛偏偏不仔细瞧，非要拿在手里摸。”
只过片刻，便从她袖口飞出一个灰色的袋子，直落在如风面前。
这老妪开口道：“拿着吧。”
“咦？”
如风眉头皱起，他完全不知道这个诡异的老太婆到底在搞些什么名堂，她连看都没看，就敲定了价格，连商量都没有商量，这做的是哪门子买卖。
如风一把抓过布袋，急忙打开，只见里面只放了两小锭银子。
“怎么这么少？”他气急败坏地说道。
那老妪不动声色，抬头瞧了他一眼，缓缓开口：“你这簪子水头尚可，做工倒也算得上精细，但这来路嘛······”她将这簪子在鼻下迅速掠过，闻上一闻，“嘿嘿，来路不正。这东西怎么得手的你最清楚不过，如果你跑去别的人那里，保不好这条小命都会没了。”
说罢，她用手指向街角另外两处同样在面前摆放着白色面粉和三根蜡烛的“灯下鬼”。
“你瞧那个壮汉没，前两天一个癞子不知从哪家偷来一个玉瓶，他一眼就看上了。痛痛快快地给了那癞子，三锭金子。你猜怎么着？”
这老妪突然将声音压低，吓得如风猛一激灵。
“这癞子，拿上三锭金子打算一头就钻进赌坊，玩他一个晚上。可还未等他走出那条巷子，就被人一刀摸了脖子。三锭金子全都被人抢了去，到头来，什么都没落下。”
“那这和‘灯下鬼’有什么关系？”
那老妪轻哼一声，“有什么关系？关系大了去了，我可是亲眼看到那人杀了人，抢了钱，东西和钱最后全都进了他的腰包。”
“我不信，你定是在骗我······”如风满脸狐疑地看着眼前的老妪，只见她突然凑近，接着说道：“你这小子爱信不信，不过你我可晓得你有个弟弟身患重病，急需用钱······”
还未等这老妪说完，如风忙跳起：“你怎么知道？”
老妪见他反应如此激烈，忙摆了摆手：“你急什么，我老太婆在这里摆摊已经过了一辈子，没有什么是我不知道的。你从林家偷来这宝贝簪子，急于出手想给弟弟买药吃。哎呀，真是兄弟情深，我老太婆所幸就帮你这个忙。带上钱袋赶快滚，免得惹祸上身。”
如风瞪大着眼睛看着眼前的老妪，她不仅知道自己有一个身患重病的弟弟，甚至连这簪子的来路也是一清二楚。
如风抹了一把脸，稳定心神，心道：“这黑市上的奇人怪人果然都神通广大，此地不宜久留。”
他不再争辩，抓起地上的钱袋便要迅速离开，因为他能感觉到，身后似乎多了几道冰冷的目光袭来。
可就在这时，这老妪却一把抓住了他的手腕。如风一惊，下意识要向后撤，却被这老妪死死抓住：“你最好带上你弟弟马上离开郢城，是马上！”她语气强烈，甚至是一种命令的语气。
如风拼命挣脱开她的手，不可思议地瞧了这老妪一眼，只见她已经恢复到初见时的平静，端坐在烛光之前，随时等待着下一位卖货人的到来。