第31章
艾尔确定，自己非常讨厌德雷这个人类。
狂妄自大, 目中无人, 摸他尾巴、偷他摇篮、还给他带项圈的具体细节能够拼凑出一个完整的人影, 随时都让艾尔想一拳挥过去。
“怎、怎么了？”目送速递远去的莫斯转过身被艾尔的表情震惊了，这种简直猫炸毛一样的神色，是如何完美的出现在艾尔脸上的。
艾尔在飞船里绕来绕去，他知道暗帝一直在跟踪他们, 但是他不明白这种送摇篮的行为到底算什么。
正如一开始德雷妄图和艾尔谈一场宠物条约一样，这位无法无天的大人，仍旧将艾尔划归宠物范围, 只顾自己心里的想法, 并不在意艾尔是否同意。
就像他脖子上的可恶项圈。
“钱呢？”艾尔忽然问道，“之前暗帝给的十亿呢？”
莫斯立刻领会这句话的意思, 回答道：“一毛没动，还给他吗？”
虽然艾尔心里气势磅礴写满了”换成钢蹦砸死他“, 但还是冷静地说道：“还给他。”
他要完完整整结束两人之间的关联，并且远离这个进行幕后交易的男人，艾尔甚至想给所有的珍兽发送信号, 让他们最近保持低调和谨慎，以免遭到疯狂的报复和要挟。
“莫斯, 立刻出发, 然后甩掉他们。”
离开苏素朗星球之后, 查克号的飞行路线就变得诡异莫测, 它穿进高峰期拥堵的航道, 又进入中转站停泊区，却不止步，直接快速的调转方向驶离。
在星际间黑暗的色调里更换无数的外装，几乎要随着光线调换色彩，都是为了摆脱暗帝的追踪。
毕竟，一向搭乘夜瑰出没的暗帝，只要进入中转站就会面对大型星舰的特殊检查，即使是暗帝势力，也必须遵守法律规定。
查克号绕行了三天的时间，每次停留不超过半小时，不知道是艾尔的拒收起了作用还是他们真的逃脱了监视，星际速递终于结束了。
“还有半天我们就能到达利森，要伪装吗艾尔？”
如果是过去，他们进入利森都没有进行过任何的伪装，艾尔原本的浅棕发色也足够普通，淹没在人声吵杂的闹市区，连警卫都不会多看他一眼。
但是莫斯担心，他们以为摆脱掉的人其实并没有消失，那就非常的不安全了。
“要。”艾尔刷着网络信息，顺便回复着苏珊娜的询问，“把查克号停远一点，我总觉得还有人在。”
艾尔没有多说一句话，莫斯也能猜到对手是谁，毕竟脑子一根筋很少玩弯弯道道的艾尔，拒收保管箱之后立刻提到了十亿巨款，总不会是心血来潮。
暗帝啊。莫斯看着导航图上属于利森的小绿点，再有半天就能回到安稳的根据地，他是真的没有想到，暗帝会采用如此温柔无害的方式进行……利诱。
“艾尔我能问一个小问题吗？”
“不能！”
“暗帝是不是看上你了？”莫斯止不住心里的疑问就算艾尔拒绝也问出了声。
他实在是不太明白这种诡异的执着，如果给钱是为了拉拢，给十亿和送一堆精巧的小摆件，怎么想都超出了平等交易的范围，更像是拥有不可告人的关系。
艾尔沉默了。
德雷确实看上了他的可爱……但他化形成年兽态以后，德雷的态度非常微妙。
“你电影看太多了。”艾尔甩了莫斯一眼刀，语气充满不屑，“他是看上我凶残、威猛、有魄力吗。”
莫斯想了想图蒙提可怕的兽态，烈焰中带着的戾气可以刺穿苍穹，实在不像会让人一见钟情的模样。于是，他说：“说不定是看上你幼崽形态软萌、乖巧、毛绒绒。”
“看上也没用。”艾尔发出一声轻哼，拿过香果开始剥皮，掏出瓤吃起来，“他再敢出现，我一定会将他眼睛挖出来。”
图蒙提的利爪可不是摆设，他也不会再在人类面前变出温柔无害的模样。
第一星球是自由联邦的都城区的核心，利森市处于全天候繁华的景象之中。
利森是没有休息的，即使是夜幕降临也只是代表另一批居民生活的开始，在这样繁忙的地方，最适合艾尔他们的隐匿，无论什么时候，都能够穿过人声鼎沸的街道，逃脱有心人的追踪。
“我喜欢这个地方！”莫斯在看到苏珊娜新宅的第一眼就爱上了那片茂密的草坪，这种半人高的牧草场，简直是兽生天堂，“趁着她的小猫咪还没来我得先去把地盘划出来！”
黑甲鼠再弱小，也是会化形的珍兽，莫斯只要将彰显危险的气息标记出来，再庞大的兽类，也只会在他面前瑟瑟发抖。
他兴高采烈地敲门，转头望向那一片茂盛的牧草，已经想象到自己的兽态在上面打滚的模样。
然后，门开了。
“谁？”苏珊娜的语气带着气急败坏，在看清门前的两个人之后带上了惊恐的语气，“天啊，艾尔，你能把身上的气息收一收吗，我的小可爱吓得蜷缩起来了超可怜！”
苏珊娜的兽态过于凶猛，并不会觉得艾尔身上的气息让她害怕到颤抖，但是那种压抑不住的情绪，会使她想要后腿并且狠狠关上门。
但，这是艾尔。
“怎么收？”艾尔觉得无比烦恼，“不是我的气息，是这个！”
他指了指脖子上的东西，语气充满了委屈，“先说，这是拿不下来的，我也没办法管住它。”
苏珊娜仔细端详这个黑色的环，关于它的疑惑很多，但现在应该优先处理的是它的可怕气息。比艾尔和莫斯先到达利森的小猫咪可可，好不容易在陌生的环境安定下来，却被这个东西惊得蜷缩在窝里低声叫唤。
烦躁、愤怒的气息从艾尔脖子上的环散发出来，就像将艾尔的情绪忠实地扩大了数十倍。
“心平气和，不要带上抗拒。”苏珊珊说得煞有介事，她只能从自己掌握的知识层面尝试去调节这个东西，“好吧我随便乱讲的，你试试让自己心情温柔一点，想想开心的事情。”
艾尔的脾气一向烦躁不堪，特别是带上这个黑色项圈以后，心底压抑的怒火从未消失。
开心的事……
艾尔抱紧了怀里的箱子，里面是他的摇篮，温暖、宁静的生命之树气息是他的最爱，还有那个记忆中的人笑着帮他捡起落在地
第32章
这是距离艾尔一条街外的酒店, 德雷仿佛准备将这里设置为临时办公场所似的，并且有长时间待在自由联邦腹地的意思。
自从夜瑰暴露的问题让暗帝大人再次遭到卫良上将的说教之后，他干脆弃之不用, 把那艘星舰扔在了森塞, 换了一艘商用飞船，直接追踪着目标出行。
也正是得益于飞船的灵便小巧，否则他们追踪的目标进入的拥堵航道和客用停泊坪根本就去不了。
屏幕上那位浅棕发色的青年脸上都是毫不掩饰的喜悦, 在签收香果的时候, 还跟送货员闲聊了两句, 笑容温柔又欣喜。
“他笑起来挺可爱的。”德雷由衷感叹。
然而, 他见过艾尔谄媚的笑、谦卑的笑，还没见过他如此无拘无束, 发自内心感到开心的笑。当然，他总共也没见过艾尔几次。
如果说在艾尔沉默潜伏的时候, 德雷对他还持有出卖同类的怀疑, 那么当他不顾生命危险, 化出巨大的兽态迎击战舰, 与卡笛势不两立的时候，所有的怀疑都被击得粉碎。
他误会了这只可爱的小猫, 就像曾经误会艾尔卖友求荣一样。
德雷反反复复查看着艾尔在城堡上空的兽态, 烈焰中隔绝的样子被他完整的还原出来。
他从未觉得自己会有这么多的疑惑，一切都是因为艾尔神秘得令他无所适从。
那是一只看起来绒毛坚硬的白色凶兽，浑身夹杂着银黑的毛发，四肢粗壮生有利爪, 尾巴不再像曾经伪装的那样蓬松而是紧紧地贴合着肌肉，如同一根粗长的鞭子。更让他惊讶的是，艾尔拥有翅膀。
德雷认真研究着艾尔的兽态，越是查询凶兽相关资料，越是感到困惑，“他到底是什么？”
“大人，如果卫先生都无法确定他的来历，那么就只有他自己才知道了。”
德雷和卫良的通话里，从头至尾都只是对方的猜测。
“我不确定。”哪怕卫良拥有漫长的时光去了解整个宇宙，也不代表他是全知全能的，“但是，他浑身燃烧着火焰的模样，很像我所知道的那种凶兽。”
——他们居住在与世隔绝的遥远星系，每一次在外界出现，都代表着灾难降临。
室内归于沉默，屏幕上目标宅邸的大门紧闭，连旁边露天的草坪也不见人的踪影。德雷戳了戳手边的月牙摇篮，这个由象征自由的植物枝干制成的摇篮，并没有赢得他家宝贝儿的心，虽然，他觉得这个造型，比艾尔之前那一只还要适合小宠物的模样。
“林斯特，到底是哪里不对？”
然而，林斯特并不能说出这位大人想要知道的答案，他只能揣度着小孩儿的脾气，说道：“也许您给的并不是他所想要的罢了。”
“养宠物，不都是这样的吗。”不需要宠物的同意，按照饲主的心思随心所欲，最后习惯了，就接受了。
德雷自认为，自己还是非常的民主。他说：“我给了他选择和时间。”
虽然最后的结果，他只认可艾尔服从他意愿一项，为了达成这样的共识，德雷可以等待艾尔的妥协。
林斯特没有回答，而是不确定的看了他家大人一眼。
德雷专注地盯着屏幕上艾尔巨大的兽态，在脖颈的位置藏匿着一个不容易被发现的黑环，然后，他调出一张白色毛绒绒的小宠物睡在摇篮里的照片。
“我还是喜欢他这个样子。”
德雷其实偷偷留下了艾尔很多影像，静态的、动态的，满当当的存在他的加密文档，时不时拿出来睹物思宠，如果不是怕被艾尔发现，他很想再制作一个全息投影。
“可是大人，他并不是一只普通的兽类。”林斯特看着他的大人沉浸在欣赏爱宠可爱模样的情绪里，不得不进行提醒，“凶兽是不会愿意被饲养的。”
如果是普通的兽类，德雷大可不必烦恼太多，直接抓住强行圈养，怀柔利诱，每日照料，总有感化的一天。野兽很少拥有选择，往往只能臣服在更加强大的存在之下。
艾尔，显然是一只凶兽，而且完完全全的是一只令人类畏惧，存在于传说之中，带来灾祸的猛兽。
林斯特说道：“即使您将他当作宠物看待，但是他，并不愿意被您饲养。”
这是凶兽带有的骄傲，他们从不会臣服在任何人的趋势之下，凶猛的物种，带有自由的天性，他们会持续不断地抗争，直到死亡。
偷偷录下的影像还在播放，德雷看着艾尔在和小越玩耍的时候无所顾忌地抖毛、抬爪，模样可爱却时不时露出一点儿小聪明的狡黠样子。
他喜欢艾尔无拘无束的模样，又不喜欢这样的自由没有他的存在。
德雷说：“可我想养他，当作宠物一样，看他乖巧的待在我身边。”
这是不对的，在长达十年的黑市整顿之中，德雷的计划一步一步实现，都是为了给那些拥有人性的凶兽选择的余地。他们可以选择成为宠物，也可以选择成为仆从，甚至可以选择自由。
但是，他想象那些划归成条款的约定摆在艾尔面前的时候，德雷只想亲手取消别的选项，只准艾尔选择成为自己的宠物。
林斯特慢条斯理地为他整理着需要过目的文件，了然的说道：“您对他的关注，已经超过对待宠物了。”
德雷看着艾尔甩动的尾巴，在小越张开翅膀扑过来的时候轻巧地跳开，神色就像陪伴小孩子玩耍的成年人一样无奈。
这只小兽毛绒绒的外表，时不时呆傻的反应，偶尔炸毛的神态，都令他无比着迷。
即使他在城堡上空亲眼见到艾尔真实模样凶残得完全不符合他一贯审美，仍旧无法摈除心中纠缠许久的渴望。
就像寂寞了万千年，终于找到能够填补内心空虚方法时的震惊和欣喜。
渴望得坐立难安。
艾尔在德雷眼前傻乎乎地爬上霍特凯拉的围墙，然后傻乎乎地掉下来滚了滚，惹得观看录像的德雷忍不住脸上的笑意。
他说：“……不是宠物，那还能是什么。”
最近艾尔的日子过得悠闲又幸福，每天睁开眼从摇篮起来，随时都有香果吃，不管是原汁原味，还是莫斯特别研制的新口味，都让他十分满意。
艾尔趴在摇篮里晃晃悠悠，嘴巴里还有睡前吃掉的香果的清香，觉得莫斯真的是长大啦懂事啦终于知道自己才是老大，舍得买一车香果孝敬他。
他双眼微微眯起，在摇篮轻微的晃动中昏昏欲睡，决定以后要对莫斯好一点，查一查鼠毛养护的注意事项，免得莫斯整天担忧离开海蓝星会导致绒毛稀疏。
忽然，他听到的猫叫。
小声、无助的，类似小奶猫的哼唧声。
艾尔从摇篮抬起头，确定刚才那声喵不是幻觉，立刻跳了下来，打开了门。
他的卧室正对着可可的大猫窝，开门就能听见细细的小猫叫声，轻轻的，仿佛在说梦话一样。
然而，这只小奶猫醒着，在艾尔出现的瞬间闭上了嘴，只敢在喉咙里哼哼唧唧。
普通兽类对珍兽的畏惧是与生俱来的，可可睁大碧蓝的双眼盯着这只白毛小兽，害怕地看着他慢慢踱步过来。
艾尔的幼崽兽态比可可要小太多，但浑身的气息足够让这只沙发大的小奶猫浑身颤抖。
他努力收起气息，用温柔平和的态度摇了摇尾巴，然后抬爪摸了摸可可的爪子。
哪怕是小奶猫的一只爪，都有艾尔兽态五倍大，他刚刚碰到可可，这只森塞长毛猫就凑过来蹭了蹭他。
艾尔发现，这好像是森塞猫表达友好的方式，不过比起别的猫的舔毛来说好太多，他可不想动不动就沾染了一身口水。
睡不着吗？艾尔围着它转了转，发现可可的视线一直跟着他，没有睡觉休息的念头。
艾尔小心翼翼的凑得更近，听到了一声带着浓浓眷恋的喵声。
他发现，这只奶猫，好像很希望他能够留下来。艾尔看了看爪下的猫窝，他怎么也不可能睡在这种地方。
于是，他伸出前肢，摸着可可的颈毛，手脚迅速又轻巧地爬了上去。
“喵。”可可的叫声充满疑惑，然后收到了背上的小兽一爪子温柔的抚摸。
然后，之前还有不安的小猫，安静地趴了下来。
他不觉得自己有那么大的魅力，摸一摸就让猫感到安宁，大概是项圈起了一部分的安定作用。
睡吧。他努力将困意展现在心里，妄图将这份困意通过项圈传递给小奶猫。
艾尔伸爪时不时地轻轻拍它，无师自通地找到了安抚小崽子睡觉的方法。
他意识模糊，连最后有没有继续摸可可的毛都忘了。
只是恍恍惚惚想起来——
有段时间，他也是被人抚摸着绒毛，哄劝着睡觉的。
第33章
艾尔很少做梦。
图蒙提的梦境或多或少带着预示的意味, 但他思维清楚的意识到自己是待在梦境里，却不知道这个梦境代表着什么。
他梦到了乔，那个曾经像父亲一样帮他制作摇篮的人。而且, 他推开门就回到了乔去世的那一天。
人类的寿命短暂又惋惜, 作为艾林选定的伴侣，乔可以拥有无数种方式延续生命，他却选择了遵循自然规律, 生老病死, 从未将自己当做跳出人类队列的幸运儿。正是因为如此, 艾尔每一天都和昨天一样少不更事, 毛绒绒的捣乱闯祸，而乔每一天都在衰老。
他去世的那一天, 艾尔大清早按照平时的习惯，跟随长老进入图书馆学习新的知识, 而年老的乔, 从他在海蓝星的黄昏中走出图书馆时, 就闭上了眼睛。
头发花白的乔, 躺在的床上，和壁画上年轻时候的浅棕发色完全不一样, 艾尔感受到一片死寂, 才意识到这个陪伴了他五十多年的人类，结束了短暂的生命。
在梦里，他回溯了难过的往事，却见到不一样的场景。
他从乔闭上眼睛的床边离开, 迈开四肢疯狂的奔跑，清风拂过他的绒毛有冰冷的水痕刮过他的面颊，艾尔也没有减慢速度，冲到了经常和乔玩耍的地方。
乔的头发仍是怀念的浅棕色，坐在生命之树下面。艾尔放慢脚步，带着安心，走了过去。
然后，那位温柔的人类，伸手摸了摸他的头，说道：“人类是不可以违反自然规律的。”
那珍兽呢。艾尔从他的手掌下抬起，发现乔的笑容并没有生命消逝的痛苦。
乔难得明确的领悟到艾尔想要表达的疑惑，回答了他的问题。乔说：“我不知道，因为我不是珍兽。”
然后，艾尔睁开了眼睛。
他趴在可可的背上，醒来的时候，还听见身下的小奶猫轻声喵了一下，抬头望去，艾尔发现这只早就醒来的小猫咪，正伸出舌头，梳理着前爪的绒毛。
艾尔眼前白蒙蒙的绒毛一晃一晃，让他想起海蓝星律责城里的墙面，白灿灿的，挂上了历任掌权者的画像。
在满是图蒙提兽态的画像中，只有乔一个人类站在艾林巨大的兽态身边，和他的伴侣一起共享荣耀。
艾尔甩了甩尾巴，而可可的大耳朵抖了抖，然后猛地站起来。这只小奶猫往前跑去，发出喵喵喵的声音，充满了喜悦。
它在叫苏珊娜，可可很喜欢这个给她按时喂食的主人。
苏珊娜是早起的，她楼梯上下来的时候就准备迎接她的大毛团，她却看到艾尔骑在小奶猫的背上。
——以幼崽毛绒绒的兽态，卧在可可身上，骑马一样不客气。
“艾尔！”苏珊娜看到这一幕，诧异又生气地喊道：“你怎么好意思欺负一只小猫咪！”
可可背着那只轻不可察的白毛小兽，开心的跑到苏珊娜身边，围着她打转，昨晚苏珊娜坚决拒绝了它的跟随，它难过了好久，才遇到背上的小兽出来安抚它入睡。
现在，它又能和苏珊娜待在一起了。
艾尔听了苏珊娜的话，换了个趴卧的姿势，无动于衷。
苏珊娜甩他一个白眼，顿时表情温和的摸了摸可可，喊了声小可爱，然后在可可转过头盯着它背上那只浅棕色眼睛一脸无赖的图蒙提的时候，小声喊道：“快下来！”
艾尔打了个呵欠，甩了甩尾巴，还用爪子摸了摸可可的毛，引得这只小奶猫伸过头来蹭了蹭他。
肆无忌惮的模样苏珊娜令无可奈何。她摸了摸可可的颈毛，觉得这只乖巧的小猫已经完全被艾尔驯服了，只能当作没看见他趴在可可身上的懒模样。
“早上好。”莫斯下楼就看到苏珊娜站在楼梯口逗猫，不得不提醒她，“苏珊娜你能去猫窝和你的大猫交流感情吗，我要去厨房，待会艾尔醒了……”
然后，他看到浅棕色圆眼睛的艾尔趴在大猫的背上期待的等着他的下文。
“艾尔？！”他的惊呼引得可可往苏珊娜身边小跑两步，“你这是怎么了？！”
莫斯很少看到艾尔变出兽态，一般来说，除非情绪波动，艾尔是不会变出幼崽状态满地跑的，因为，他亲口说过，自己怕丢脸。
现在，这只图蒙提幼崽趴在大猫的身上，毫无丢脸的意识，甚至在莫斯诧异地看过来时，拢了拢耳朵。
“莫斯，我是不知道你和艾尔出去到底遭遇了什么，但是现在……”苏珊娜无可奈何，只能将炮火对准莫斯，“你让艾尔下来。”
作为一只年幼小奶猫的主人，苏珊娜觉得自己很有必要管束艾尔的任性妄为。
至少，管束他对可可的任性妄为。
莫斯回想起艾尔对森塞长毛猫一见钟情的态度，觉得发现了什么不得了的事情，煞有介事的说道：“其实，艾尔觊觎大猫很久了，说不定晚上还要偷偷和它睡一起。”
苏珊娜听到这句话双眼瞪大，难以相信艾尔出门一趟竟然变得如此幼稚，她说：“艾尔，你作为图蒙提的自尊呢，和小奶猫睡一起就不怕传回去被笑话一辈子？”
“苏珊娜，别一惊一乍的。”在他们的严正以待之中，艾尔再也不能装傻充楞，他跳下猫背，变出人形，摸了摸可可的细毛，“昨晚我听到它叫得可怜，才陪了陪它。苏珊娜你不要让可可独自睡客厅，它还那么小。”
莫斯悄声对苏珊娜说：“看吧，昨晚他果然偷偷跟奶猫睡了。”
艾尔略带威胁的眼神扫过这只怂包鼠，看在莫斯殷勤地买了一车香果还承担了主厨工作的功劳、苦劳上，勉为其难不跟他计较。
但是，他说道：“中午我想吃香果炒利森巨虾、鹿须炖香果、百格百甜香果饼。”
三样新菜，莫斯闻所未闻。
他问道：“利森巨虾是个什么品种，鹿须又是个什么玩意儿，百格百甜香果饼到底和百格百甜姐妹花是什么关系？”
任性的艾尔不想跟他说话，转过身带着小奶猫往花园的草坪走去。
苏珊娜怜悯的说：“基本上，你提的三个问题都只有一个标准答案。”
“什么？”莫斯一头雾水，并没有领会到其中深意。
“你惹到艾尔了，做不出这三样菜就等着他把你的鼠毛剃光吧。”
可可是一只很活泼的小猫，在看到花园里专门为它准备的草坪时，兴奋的跑了出去。
这是和森塞牧场完全相同的草坪，小奶猫很喜欢牧草的清香，甚至开心的在上面翻滚，看得艾尔也有一些爪痒。
他也很想无所顾忌的在草坪上打滚耍赖，但是考虑到这是一片露天花园，艾尔只能遗憾的放弃这个念头，看着可可肆意玩耍。
森塞长毛猫的性格，艾尔早有体会，和它们巨大的形态截然不同，温柔又胆小，可爱得让人不忍心伤害他们。
可可在牧草里滚乱了一身毛，跳起来喵的叫了一声，跑回艾尔身边趴了下来。
艾尔用手指给它理顺背上的乱毛，可可亲昵的蹭着艾尔，顺便把身上的一些折断的小牧草叶子抖了下去，然后，艾尔听见从隔壁花园里传出来的疑问声。
“这不是森塞猫吗？”这位提问的老年人坐在花园的凉棚里，看起来是苏珊娜的邻居。
小花园是长条形的，并不算宽，环绕着整栋住宅，在横向距离里，紧邻着另外一家住户，所以走到花园最窄的边缘，就能轻松的看到别人家的花园。
艾尔点点头，说：“这是我姐姐养的猫。”
那位老年人处于寂寞的年纪，看起来就是健谈的性格，他看着那只碧眼的小奶猫，有些感慨，“在利森养大猫的人很少见了，这个地方没有乡下宽敞，一般都是养小型宠物。不过，森塞猫以后应该很少能在自由联邦见到了。”
“为什么？”艾尔问道。
森塞长毛猫虽然因为店主林鸢的挑剔成交量极低，但也不会限制买主的所属国籍。
无论是自由联邦还是冯克帝国，只要能为大猫提供充足的生活空间，都是她愿意接待的客户。但是这位邻居的话，显然带着别的意思。
艾尔带着小猫往邻居家的方向走过去，可可甚至冲着老人发出一声友好的喵声。
这位头发花白的老人，觉得现在的年轻人对于新闻也太漠视了，这么大的消息，居然都不知道。他说：“今天星际早间新闻说了啊，陛下一夜之间起兵，森塞已经抢回来了。”
“您是帝国人？”艾尔想了想他的用词，问道。
他的话说完，老人像是发现自己对帝国统治者的称呼不太对一样，笑着解释道：“以前是的。我是三十年前移民到自由联邦的，三十年过去了，年纪也变大了，我还是觉得自己身上流着曼柯赫斯的血，总是改不了对陛下的崇敬。”
老人看起来不像是在意帝国与联邦进行边境争夺的人，甚至显而易见的偏向冯克帝国，他考虑了一下，对艾尔解释道：“站在自由联邦角度的人应该怎么说呢？”
“冯克帝国入侵自由联邦边境，森塞沦陷？”
第34章
——百年和平, 一触即发。
——边境告急，高层对话。
——卫良上将出席森塞会谈，争取与帝国代表达成和解。
自由联邦新闻连续播报的消息, 逐渐扩散开, 刚刚还一无所知的艾尔，在网络上得到了确定的消息。
新闻联播台的记者，就两国百年之间首次谈话进行随机采访, 路上的行人表示不清楚、没感觉, 大部分问道是否希望战争出现的时候, 都是一种无所谓的态度。
经历了冯克帝国与自由联邦的纷纷扰扰, 权力的移交对普通的民众并没有什么关系，毕竟, 这些高层的对决都在遥远的星空和会议桌上，他们只需要知道最终战斗的胜负。
苏珊娜说：“严格来说, 森塞本来就是属于帝国的, 所以拿回去好像也没什么问题。”
“话说军部现在肯定很忙很紧张, 为什么苏珊娜你都被叫走？”莫斯问道。
“因为买房。”苏珊娜伸手摸了摸自己的大猫咪, 说道：“自由联邦军部对于在职人员的居住条件有严格限制，我那个职位, 能住三室一厅已经是最高规格了。”
而现在, 这栋新宅拥有八间房间，外带露天花园室内泳池，苏珊娜要买下它，必须自请离职。
“离开也好。”艾尔担心苏珊娜在卡笛手下总有一天会暴露, “以后还是以自由旅者的身份登记查克号，这样比较安全。”
于是，三个无业人员围在餐桌边，听着主持人分析当前局势，屏幕上出现了森塞的情况，驻地记者拥有采访自由、言论自由的权力，进入现在归属于帝国的领土，没有受到太多阻碍。
从转播的画面上看，森塞人民十分淡定，该吃吃该喝喝，和艾尔他们去的时候并没有什么两样，诞生节的庆祝会还没有结束，复古的街道摊位仍旧聚集了无数的旅客，那些悬挂在摊位外棚上属于帝国的旗帜在此时格外应景。
“看起来好像是庆祝森塞回归帝国一样。”莫斯发自内心的感慨道，“不知道自由联邦的大佬看到这个场景会不会伤心难过后悔当初抢过来这块不属于他的地盘。”
他们在森塞确实感受到浓郁的帝国氛围，无论是居民的日常习惯还是街道建筑风格都带有冯克帝国的痕迹，把出入境墙上的自由联邦徽记拿掉，这颗星球完美的和帝国画风融为一体。
现在，新闻台镜头晃过的地方，都带有帝国重夺领土的标记。一夜之间，整个森塞都换上了代表冯克帝国的曼柯赫斯旗，红底的旗面上一只踏足宝座的金色曼柯赫斯仰天长啸，仿佛是帝国骄傲的示威。
主持人标准的通用语向观众传达当前获取的消息，新闻台身后的画面切入了两方会谈的场景。
这是一场直播。
作为最受民众期待的上将，卫良已经到达现场，等待着对手入席。
艾尔盯着那双浅灰色的眼睛，开始想念那只性格嚣张的小鸟，他问苏珊娜：“关于赤鸟的信息，还没有查到吗？”
只要是海蓝星走出去的珍兽，都会留有记录，但是赤色毛羽的鸟类珍兽，在图书馆浩荡的记载数据里，只有华焰鸟一个品种。
那些上万年前离开海蓝星的珍兽，留下的唯一讯息也在一百年前画上句号，那也是图书馆最后一次更新关于华焰鸟的信息。
苏珊娜说：“如果几十年后，那只小鸟长大了，会喷火的话，也许我们可以将它作为最后一支华焰鸟的氏族记录在资料库里。”
只凭感觉，他们还不能确定这只年幼的小兽，能够成长为传说中烈焰烧灼战舰外壁的凶猛珍兽。
因为帝国代表的登场，直播画面切换到了入场一方，卫良的身影在屏幕上消失，取而代之的是一位亚麻色短发、棕红色眼睛的年轻人。
当然，他的年轻只不过是对比他的地位和在场参会者的年龄来说而已。
新闻台为他贴心标注了“冯克帝国代表”的提示，但是来自主持人画面背后的解说，却道出了令人惊叹的信息。
“冯克帝国的代表，是昨晚亲自领兵入侵森塞的杜博三世。”主持人的话清楚地传出来。
杜博三世是一位很年轻的帝王，就任不过五年时间，已经在昨夜的重夺森塞之战中，充分展现了自己的英勇善战。
不过，考虑到冯克帝国的历任君主都是一群战争狂魔，他如此毫无顾忌的现身森塞会谈现场，说不定是要亲自宣告帝国战魂永不熄灭。
然后，直播画面转到卫良上将的身上，主持人还在分析联邦军部可能的决策方向，画面忽然就中断了。
莫斯说：“高层又要开始进行不为人知的交易了。”
为了表达自由联邦的透明民主，高层会谈都是直播的，虽然不会同步声音，改由主持人进行解说，但是画面完整呈现出每位列席领导人发表意见的场景，营造一副全民参与的错觉。
偶尔，也会临时要求直播中断。一般来说，中断的时间被联邦大众比喻成“决策时间”。
作秀做够了，该谈正事了，就不是一般平民可以参与的阶段。
但是，这场会谈的决策时间有点早。
“杜博三世要求的吧。我看到是他说了句话，上将才转过来要求关闭直播的。”苏珊娜对于这种场景并不意外，冯克帝国的皇室成员向来比较低调，经常出没于公共场合进行演讲和揭幕仪式的一般是皇位继承权第十位顺序之外的公爵或者高层官员，像杜博三世这样主动露面的情况少之又少。
按照民间的猜测，是因为这群尊贵的皇室继承人，不希望流落出太多属于他们的信息，以免威胁到皇室血脉传承。
毕竟，那些常常在外界抛头露面的公爵，往往还因为皇室新成员的出生，意外降低继承的顺序，怎么想也不如那些继承顺序十位以内的继承人重要。
“也就是说，冯克皇室的权力大小还是看血缘关系。”苏珊娜特别研究过帝国复杂的姻亲关系，“排位会根据实际情况进行调整，去年出生的玛丽林公主，如果按照出生的顺序，她的继承位置至少在二十名以外，但她直接登记到了第四位。在这之前是德瑞克雷斯亲王、卡玛蒂长公主、安德烈王子。”
莫斯点点头，对于这些复杂的贵族关系充满了好奇，“基本上就是，不是亲生的这辈子都别想继承皇位了。这种不看功绩，只看血缘的论资排辈居然存在了上万年？这种情况下，他们的皇室关系居然还很融洽，上次杰克公爵什么的宣扬动物保护法，还发自内心的颂扬伟大的帝王，完全没有夹带私货的感觉。”
艾尔剥开香果的皮，说道：“因为打不过吧。你看杜博三世，一晚上就赶走了自由联邦的驻军，虽然森塞是个小地方，但是他们有两个师的兵力，外加战舰、机甲、航母，陆海空全齐。”
然而自由联邦的驻军，一夜之间就被杜博三世带兵请了出去。
“那我很想知道昨晚的战况了。”莫斯听完艾尔算出的兵力，诧异地说道：“居然没有毁掉任何一个市中心，那他们怎么打架的？”
“说不定是直接黑了核心系统。”苏珊娜觉得现代战争动不动就肉搏实在是不理智，“全军被科技操纵，不听使唤，直接打包送回老家。”
“这不可能。”莫斯显然不认可这个说法，“那可是自由联邦的军用系统！”
已经无数次入侵联邦军用系统的苏珊娜觉得莫斯很傻很天真，在这样的信息时代，没有一两个像她一样聪明伶俐的卧底黑客，国际大佬出门都不好意思打招呼。
她说：“再可靠的系统，都是有漏洞的，安全在漏洞下，都是空谈。”
当她想要用实际例子论证说明黑客有多么厉害的时候，客厅出现了超级明显的警报声，苏珊娜立刻点开系统，说道：“要出任务了。”
那是一份经过海蓝星发送来的加密信件，所有求助的信息都会通过筛选再递交到艾尔他们手上，由他们去确定求助的对象是否真实存在，再决定最终的救援。
这才是一次任务的正常顺序，和艾尔私自潜入霍特凯拉只因为一个道听途说的消息，依靠莫斯不靠谱的“专业”分析完全不一样。
刚刚还占满整个屏幕的新闻台主持人的画面被切出，进入的是简单又清晰的任务信息。
凯撒盛会：诺鲁拉玛蒂斯曼丽林卡，狮鹫。
所属：巴比伦星。
莫斯看到凯撒盛会都默默抖了抖，转移自己注意力似的说道：“这个诺……卡，是今年的压轴？”
他们从来没去过凯撒盛会，但是每一年都会关注拍卖的情况，即使无法入侵暗帝手下最大的拍卖黑市，但是从未放弃尝试获取买得珍兽的顾客的信息。
至少，在八年前，他们还从一位不为人知的外星富商手下救出过当年的压轴拍卖品，一只力威鸟。
那不是通过海蓝星发来的救助消息，力威鸟非常诧异，仍旧感谢艾尔他们的帮助，并且表示，没有想到会寻求海蓝星的救援。
毕竟力威鸟离开那颗蓝色星球已经有两千多年，他们短暂的一百年寿命，根本来不及保持完整的传承。
“狮鹫在巴比伦星待了很久了，基本是那儿的土著，谁敢动他们一下，还没往前走十米，大约连骨头都看不见了。”莫斯对凯撒盛会上会出现狮鹫这种凶猛残暴的珍兽表示怀疑。
狮鹫拥有强大的攻击能力，排在珍兽武力值前列，在海蓝星图书馆的资料里，他们至少是四星危险度。
苏珊娜的惊讶也是如此，“我很好奇谁能抓得住狮鹫，还敢卖他。”
艾尔看着这条消息，直接选择进入了海蓝星的资料库，获取更详细的信息。名字冗长的狮鹫诺卡，是位女性，而且，只有一岁。
“一岁？”莫斯努力回忆自己一岁的时候在干什么，大约是窝在妈妈的怀里找奶吃，“狮鹫的时间跟我们过得不一样吗，一岁的小崽子怎么可能走出巴比伦星？”
艾尔盯着那条经过海蓝星确定的资料，疑惑并不比莫斯和苏珊娜少。
凯撒盛会一年举行一次，如果暗帝德雷事务繁忙，随时可能关闭或者延后，每次筹备时间比拍卖更长，但是受欢迎的程度永远没有减弱。
因为凯撒盛会的拍卖，有一小部分是定向拍卖。
任何列入邀请席的客人，都可以提前写下申请，凯撒盛会能够挑选着满足一些人类的合理需求，将客人看上的东西摆上拍卖台。
但是它能不能归客人所有，就要用财力展开竞争。
这只狮鹫，很可能是某位客人提出的特殊要求。
凯撒盛会的位置在自由联邦边境，同样是与冯克帝国接壤的凯撒星，距离它预计的开幕，还有至少一周的宇宙日。
在这期间，谁也不知道杜博三世的收复森塞是一场宣战还是谈判。
艾尔说：“我想知道，两国都要打仗了谁还有心情去拍卖会？”
“有些人的购买欲望和打仗没什么关系。”苏珊娜对于买买买的心情深有体会，“如果摆在你面前的东西能够让你此生无悔，外面打没打仗根本不会影响你购买它的急迫心情。”
莫斯看着屏幕上关于救援对象的资料，忽然扫过一边的加密信息，惊叫道：“等等？！”
简单的白底黑字信息上的关键词发生了改变——
凯撒盛会：诺鲁拉玛蒂斯曼丽林卡，？？
所属：？？
第35章
艾尔他们接收的任务信件, 常常会出现问号标识的未知部分，有时候是被困者的名字，有时候是物种, 有时候是所属星球。这些缺失的资料需要他们进一步调查, 自己进行搜集。
但是，他们还从未亲眼见证数据从有到无。
“我很肯定刚刚诺卡的物种是狮鹫，属于巴比伦星球。”莫斯直接将那个繁杂的名字取了简称, “所以, 这是什么情况, 临时纠正错误？”
屏幕上的问号依然是问号, 也没有管理员出来给他们补发一则通知。
“苏珊娜，系统坏了？”艾尔皱着眉头, 两三秒过去，信息上的问号还是没有恢复。
苏珊娜从莫斯惊诈声之后就开始检查系统, 在确定问号并不属于程序故障之后, 立刻给任务发布端口发送了简短的问题。
回复格外迅速。
——获取到最新消息, 不是狮鹫, 无法确定归属。
“那么，只有名字是对的？”苏珊娜盯着那一长串的姓名, 觉得这位小姑娘一定会拥有很多昵称, “她父母为什么要取这样一个名字。”
诺鲁拉玛蒂斯曼丽林卡，艾尔从不知道珍兽的名字可以如此长，并且，这显然是不包括父母的姓氏的。
“也许是独特的信仰, 比如诺鲁拉是她的父亲，玛蒂斯是她的母亲，而她其实叫做曼丽林卡。”莫斯说道。
“那么前面两个名字一定也只是她父母名字的一小部分。”苏珊娜对于这样的猜测无可奈何，除了名字，他们什么都不能确认。
海蓝星图书馆几乎收录了所有的珍兽，即使无法确定诺卡的归属，确定她属于什么物种应该没有太大的问题。
但是，从“狮鹫”变为问号的转变之中，他们只能判定，诺卡是一个看起来和狮鹫幼崽很像的小宝宝。
“毕竟，她才一岁。”莫斯接受了这个解释，摊了摊手，“看起来只有一岁的小宝宝，谁知道长大了会是图蒙提还是森塞猫呢？”
艾尔毫不留情的甩他一个白眼，顺手摸了摸可可的白毛，蹲坐在一边的小奶猫顺着艾尔的抚摸就蹭了过来，把旁边的莫斯挤得退后三尺。
这只乖巧的小猫，一直等着苏珊娜吃完饭给它喂奶喝，时不时小声的叫唤，终于等到有人来理它了。
艾尔嫌弃的看着挪开地方坐在角落的莫斯，蹭了蹭可可的大脸。
虽然已经很久没有度过如此愉快又轻松的假日，但任务来了还是要快速谨慎的完成它。这是为了救出更多渴望着自由却被囚禁的珍兽们。
他说：“下午出发吧。有位小宝宝在等着我们。”
查克号的外装改成了军绿色，甚至按照莫斯的喜好装点了无数的海星。
“我不太理解你对海星的热爱。”艾尔坐在等候区的商店外，看着远处的查克号进入了等候队列，被往来的人致以仰望的眼神，“它又不能吃。”
“不要用能不能吃来判断一个东西的价值。”莫斯将手上的饮用水递给他，“而且我这是卡通海星好吗，我只是觉得在军绿的底色上面，加几个海星会变得没有那么沉闷！”
艾尔说：“但是，超级显眼。”
普通又大众的军绿色搭上橘黄色的海星喷涂，看起来非常的没有品味，没有品味到每一个路过查克号的人都忍不住多看两眼那些橘黄色的海星在涂层下面扭动。
对，莫斯还选的是会规律爬动的海星。
艾尔决定，以后再也不让他独自一个人去进行改装了，不管是军绿还是海星，都让艾尔觉得痛苦得想要跳船。
如果是来到稍微大一点的中转站，他一定会亲自订购飞船商店的改装喷漆，但是，他们的第一站，是在远离繁华星球的渡海港。
荒凉得没有进行认真开发的渡海港，只有中转站这片区域能够看到拥堵的旅客和原始的商店，防护这一片区域不受外界恶劣气候影响的隔离罩，抬起头就能看到。
渡海港很小，还保留着它曾经的名字，却没有海洋环绕，算起来大约是自由联邦最穷最苦但是又无比拥堵的中转站了。
“怎么检查这么久？”艾尔不喜欢在中转站待太久，之前星际速递给他带来了极大的阴影，生怕在这片荒凉的土地上又遇到无处不在的送货员。
“不知道。”莫斯看了看查克号排队的情况，好像许久都没有动弹似的，“我去看看。”
要从中转站通过的飞船，必须要通过自由联邦设定的扫描关卡，大型武器必须报备、小型武器视情况上缴，除了每艘飞船按规格可以配备的修理设备，一律不能过检。
一般来说，查克号这样的商用飞船，通过那道关卡，最慢只需要五分钟，接下来艾尔和莫斯只要通过了巡查官的问询，就能够离开这个鬼地方。
然而，莫斯往前面那些站着聊天的旅客那儿凑去，就听到一位同样等候检查的大叔说道：“多等等吧，没那么快。”
莫斯脸上笑意堆起，凑过去问个详细，“怎么了先生，前面是出故障了吗？
“不不不。”那位大叔摇着头，脸上都是无奈，“前面是卡笛少将亲自检查，新的巡查官上任，自然要出台点儿新政策。”
刚刚还笑容满面的莫斯表情一下就凝固了。
卡笛……卡笛少将，自由联邦三百多位少将里面，只有一个卡笛。
就是在龙的城堡和艾尔开战的那一个！
“怎么办怎么办怎么办！”莫斯在艾尔面前急得打转，“他是不是故意的，他是不是发现了，他是不是要抓你！”
艾尔直接网上搜了搜卡笛相关的消息，发现从森塞对战那天晚上之后，热衷捕捉少将大人新奇嗜好的花边新闻都停滞了。
于是，他选择联络在家带猫的苏珊娜。
“稍等。”苏珊娜在和可可玩奔跑小游戏，她的人形想跑过一只四足小奶猫显然不太可能，她拢了拢额前的长发，立刻搜索关于卡笛的信息。
在前天，卡笛少将就被一纸调令送往了滨海湾，大约就是发配边疆，如无特殊情况，三年内不得离岗。
这是类似处罚的决定，只在军部内部流传，甚至在信息公布与否那一栏，亲自由总统勾选了“永不公布”。
“这应该算是他倒霉还是我们倒霉？”莫斯不知道这群联邦大佬整天在想些什么，“为什么就不能留岗查看，等帝国的君主提完要求再发配啊！”
苏珊娜坐在地上，可可立刻趴下来蹭她。她说：“卡笛怎么也是总统的姻亲，现在这种紧要关头，肯定先处理一下免得被军部发难。这种不痛不痒的发配边疆，总比撤职和降级要好得多，运气好的话，卡笛都不用为引发两国矛盾承担任何责任。”
上面有人就是高举轻放，换成别的将领敢冲进帝国领域开火，基本上前途无望直接撤职，不过，全联邦也只有他干得出这种丧心病狂的事情来。
漫长的等待检查，在艾尔他们的感觉里越加难熬，终于轮到查克号过检的时候，莫斯才发现导致队伍拥堵的直接原因。
渡海港的扫描设备比其他中转站更多，除了常规的探查生物、武器的设备，还新增了一台测试飞船内部改装情况的分析仪，和一台旅客通行扫描门。
分析仪测定飞船改装状况的时间很长，差不多需要十分钟。
这十分钟，莫斯始终盯准了旁边的仪器，测算着上面跳动的数据有没有异常的地方。
然后，分析仪亮起了绿灯。
莫斯对查克号的改装是相当满意的，绝对合乎国际标准，随便哪一个国家的检查都挑不出任何毛病，但是旅客通行扫描门，就令他皱起了眉头。
中转站的旅客安全检查往往是在入站时进行，他们驾驶飞船进入中转站制定航道的时候，已经有无数的安全扫描将他们看了个通透。
可以说，在出站口安装一台单独的扫描门，完全多此一举，而且看这个大小，并不需要托萨人、阿纳克奴人这种宇宙巨人的通行。
只检测人类体型的旅客。
如果不是附近安装有录像监控，他一定会问：这个玩意儿会不会和别的扫描不一样，能直接分析出化形凶兽的啊啊啊！
然而，他没出声，艾尔还是给了他一手肘，让他保持冷静。
能够通过扫描分析出凶兽与人类差别的科技还没有诞生，他们根本不可能遇到这种离奇的设备。
在艾尔的强行推动下，莫斯强装镇定地快速走了过去。
“下一个。”懒懒散散的巡查员都没有站起来，直接让莫斯通过。
显然，这个东西没有任何的用处，至少莫斯亲身试验，安全无害。
艾尔走了过去，没有警惕的铃声，也没有闪烁的灯光，仿佛这扇扫描门只是为了检查旅客是否携带武器似的。
“下一个。”巡查员同样坐在位置上，允许艾尔通过。
忽然，他身后房门紧闭的办公室打开了门。
一名红色长发青年走了出来，即使不需要特别说明，艾尔也知道那是卡笛，因为，自由联邦上将的制服是深蓝色的，拥有单独的制式，肩膀上还要悬挂联邦的徽记。
他说：“等一下。”
第36章
卡笛看到了一张平淡无奇的脸, 浅灰色的短发和银色的眼眸像极了摩尔人，正如这位旅客在身份编码上的信息。
洛奇.特萨特林，摩尔人, 自由旅客。
普通得随便都能找出上亿个重名的信息, 他却在扫描门传到办公室屏幕上的画面里，找到了他想要的东西。黑色的，在扫描门里透不出光的环状物体, 像极了他在凶兽脖子上发现的项圈。
哪怕之前十六次的错误, 也无法阻止他充满信心的认为, 这一次绝对正确。
因为那个项圈在扫描门里的影像, 和前十六次错认的旅客带着的装饰物的材质都不一样。特殊、显眼，拥有和那只项圈相同的造型。
卡笛问道：“你脖子上的是什么？”
“大人, 是项链。”艾尔脸上的表情诚恳，恭敬地回答道。
“那就取下来。”
卡笛第十七次重复他的要求, 哪怕前十六次, 他面前的人都带着困惑的完成了他的命令。
然后, 艾尔抬起了手。
卡笛在对方毫不迟疑的抬手之后, 脸上的神情变得遗憾，暗帝是不会允许圈养的凶兽擅自取下项圈的, 说不定, 这一次和之前十六次错误的判断一致，那个透不出光的黑色颈环，仅仅是这个摩尔人不知从哪个角落搞来的项链装饰。
“我不记得允许你擅自解开项圈。”
在艾尔烦恼地要怎么收场的时候，听到了令他讨厌的声音。他假装服从卡笛命令的动作终于被打断, 不用去思考取不下项圈该怎么收场。
他只用思考，怎么摆脱这个阴魂不散的家伙。
德雷并没有带上很多人，他出现的时候，身边永远跟随着管家林斯特。
他的语气带着严厉，甚至不满意的说道：“我还以为你早就到达了目的地，结果还在这个地方耽误时间。”
“是、是这位巡查官先生要让洛奇解开项圈的，大人。”莫斯总是恰到好处扮演诚惶诚恐的仆从，并且解释了现在所处的状况。
德雷瞥了他一眼，当然知道这是无处不在的莫斯.肯特。于是，德雷转向卡笛，说道：“既然是卡笛少将的要求，那么我可以破例一次。”
在他说话的时候，德雷已经靠近了呆站在一旁的艾尔，这位伪装成灰发银瞳摩尔人的小可怜，在自己出现的时候，就一言不发。
德雷伸出手，轻而易举地帮艾尔摘下了项圈，触碰皮肤的指尖滑过他裸.露的脖颈，艾尔努力忍住没在那种怪异的感觉下颤抖。他不习惯人形的时候和德雷靠得如此近，考虑到卡笛还在，才强行压抑着想要挥开对方的欲望。
而这个画面，在卡笛看来，更像是奴隶、仆从面对主人的靠近害怕得惶恐发抖。
这么胆小的一定不是那只残暴的凶兽。卡笛满心乏味满眼失望，他无比想念那天晚上骁勇善战的凶兽，更想念阶下囚所说的凶兽兄弟。
可惜，他没有那个运气，可以在小小的渡海港抓住他们。
德雷说：“没想到少将大人会亲自驻守一个渡海港。”
“我也没想到暗帝会拿到自由联邦的通行许可。”卡笛对于这件事耿耿于怀，在半个月前，暗帝的夜瑰还被列为禁止入内的危险舰艇，没想到，他居然敢从那艘庞然大物里下来，屈尊纡贵的待在允许入境的小型飞船里，出现在自己的面前。
“请问，少将大人对我的特殊喜好还有别的疑问吗？”德雷笑着问道。
“没有。”在确定眼前的摩尔人只是一个胆小如鼠的人类之后，卡笛连半点兴趣都没有了，他毫不客气的转身，懒得跟这个疑似导致他被发配边疆的罪魁说话，碰的一声关上了办公室的门。
艾尔没想到会遇见卡笛，也没想到会遇见德雷。
自从他在森塞化出成年兽态以后，这位大人的态度就变得微妙。
艾尔想起那两个摇篮，一个隐隐带有防腐剂的味道，一个造型像月牙一样，虽然都不称他心意，至少，算是示好的态度。
主人向宠物的示好。
现在，他感谢德雷的解围又痛恨卡笛的捣乱，无论如何，他是绕回了原点。
他不得不在过检之后，在莫斯担忧下登上了德雷的飞船。
暗帝乘坐的只是一艘普通的商用飞船，林斯特在见到他的时候微微致礼，随即将飞船调为自动驾驶模式，把飞船内部最宽敞的地方留给了这两个需要谈话的人。
艾尔觉得，他跟德雷没什么好谈的。
德雷却不这么想，他走近艾尔，手指上钩住的项圈，听从命令的恢复成手镯大小的环。艾尔皱眉的盯着那个可恶的小玩意儿时，只听见他说：“这是我家小宝贝曾经戴过的东西。”
艾尔看他一眼，鄙夷的神色表露无遗。
爱宠的嫌弃，德雷不是第一次感受到，仍是好脾气的问道：“你是自己说，还是让我猜？”
而他面前的人保持着沉默，绝不自掀底牌。德雷见识过艾尔的固执，觉得自己的耐心在这只抓挠人心肝的宝贝儿身上提升了数十倍，哪怕他现在的外表平平无奇，灰色的短发与银色眼眸没有一丝和白毛小兽重叠，德雷还是能够看出可爱的神态。
倔强、高傲，偶尔脾气暴躁，是一个非常难以驯服的小家伙。
德雷尽量让自己的语气显得真诚，继续问道：“艾尔，你是我的厌猫吗？”
“不是！”艾尔果断的答道，他看清了德雷表露出来的失望神色。德雷认为他是在躲藏，但艾尔在拒绝宠物的身份。
他们应该是平等的，不存在任何服从的关系。
艾尔迎上他漆黑的眼睛，说道：“我是生而自由的图蒙提。”
图蒙提。德雷重复着他所说的词，带着奇异的音调的“图蒙提”，大约就是他梦里都忘不掉的宝贝儿。
白色绒毛惹人怜爱，烈焰兽态武力十足，是他搜索整个宇宙都找不到第二只的稀有凶兽。
“图蒙提。”德雷终于准确无误的复述出发音，“一直以来，你都想要救出你的同伴？”
艾尔没有回答，但德雷早就知道了答案。
无论是满身伤痕的夜明兽，还是疑似被饲养的小越，艾尔的目标明确得只需要他稍微思考就能想透。
唯一令他烦恼和纠结的，还是救援与贩卖的关系。
而这样的困惑，在艾尔敢和战舰对抗，为小越拖延时间的时候全数消失。萦绕在德雷心里的所有问题都汇聚在一起，凝聚成无法抹去的欲望。
他想得到艾尔。
不管是宠物，还是其他，他想得到这只骄傲又勇敢的凶兽。
德雷说：“我愿意用所有的财富和你谈一场交易。”
暗帝的所有财富是无法计量的，换成任何人站在他的面前，都愿意先听一听交易的内容。
但是，艾尔退后一步，眼神里透出的全是敌视。
“我跟商人没什么好谈的。”艾尔已经完全没有之前的谄媚奉承，他连真实的兽态都完完全全的暴露了，再隐瞒下去只不过是新一轮的自欺欺人，当他见到德雷再次摆出交易的姿态，心底压抑的怒火瞬间点燃。
他咬牙切齿的说道：“你的所有财富都是通过黑市得到的，我一点儿也不稀罕。因为，就是你的黑市能够买卖凶兽，我们才会被捕捉！”
德雷清楚的意识到，他所说的我们，是指那些弱小的凶兽。
因为艾尔这样拥有能够与战舰对抗能力的兽类，根本不会害怕商人的捕捉，在那些利欲熏心的人类得手之前，艾尔能将他们撕得粉碎。
德雷看着他，激动的银色眼睛即使在伪装下，也会透出小猫威胁人似的色彩，哪怕没有琥珀般澄澈的光，同样令他心弦颤动。德雷很想抚摸面前愤怒的小宝贝儿，但从他的语气、神态都能感受到他心底的抗拒，就之前德雷充满期待的送上摇篮，却得到了愤怒的回复一样。
在这一刻德雷忽然觉得，他找到了林斯特所说的那个关键，引发他们所有矛盾的关键。
他说：“如果他们连活着买卖的价值都没有，那些弱小的凶兽只会死在无人知晓的角落，被人一层一层扒下皮来。”
德雷的语调温柔，带着内心深藏的情绪，说道：“艾尔，人类比你想象的更加残酷、贪婪，当他知道一只凶兽活着比死了更有价值，就会让它活下去。”
第37章
“所以, 我应该感谢你赋予我们价值吗？”艾尔脸上带着嘲讽的笑。
他见过太多阴险狡诈的商人，每一个都在为了自己的自私自利辩解，认为珍兽就该处于低人一等的位置, 就该等待人类的怜悯和估价, 从没有意识到，能够化形的珍兽，拥有和人类一样的智慧, 也该拥有和人类一样存在意义。
每一个商人, 都和德雷一样。
飞船内部规律的响起飞行时系统提示音的声音, 将整个环境衬得无比安静。
德雷看着那张平淡无奇的脸上露出的哂笑, 感受到艾尔发自内心的鄙夷，他仿佛能够看见那双琥珀色的双瞳里涌起的嘲讽。
艾尔一直是这样。德雷想, 对他充满敌意，偶尔的示弱都不过是为了逃走作出的伪装。
他不知道自己是哪里做错了, 重新整顿自由联邦黑市的时候, 德雷见过太多因为没有拍卖价值, 被商人制成标本的战利品, 也亲耳听见弱小凶兽见到幼崽死亡的嚎哭，商人们杀死那些毫无抵抗力的凶兽, 仅仅是因为没有让他们活着的价值。
死了才能制成标本, 死了才能取肉煮食，省下了饲养的成本，达成更为简单的目的。
商人捕捉兽类的理由有时候无聊得令德雷皱眉，只不过是“看起来稀有”和“没有见过”而已。
德雷回忆着当初踏入阴暗逼仄的拍卖场后台的场景, 随意关起来的凶兽看起来和那群没有化形能力的野兽一样没有反抗的能力。
他无法决定凶兽不被捕捉，但他可以确保凶兽能够活着来到他的面前。
德雷看着面前银瞳的艾尔，说道：“也许你认为，活着成为商品是一种悲哀，但我能保证的是，所有从我的市场卖出去的凶兽，都是我买下的。”
即使竞价人不同，带走凶兽的买主也不同，他们无一例外都受到德雷的命令，这样的方法，既不会暴露他与凶兽达成协议，又不会影响商人让凶兽好好活着的积极性，会有越来越多的商人，为了高昂的价格，选择将凶兽送到他的市场。
“我为一开始误会你为卡笛办事道歉。”德雷在艾尔震惊的眼神里诚恳的说道，“但是我能保证每一只凶兽的安危，无论他是被拍卖，还是被劫走的。”
艾尔确实是震惊的，暗帝的势力从十年前忽然壮大以后，他们很少会在他手下的黑市接到求救的信号，从搜寻到的信息之中也能得到珍兽发来的安抚，让他们去寻找更需要救援的同伴。他们终日奔波在不规范的小型黑市之中，否则，也不会遇到鲁格。
他说：“你和卫良就是在干这种事？”
卫良是珍兽，显然是知道德雷的打算的。
“是的，他是支持者之一。”没有联邦内部的暗地支持，德雷根本不可能在别人的地盘上扩大黑市的范围，“如果你愿意的话，我们可以一起谈一谈。”
艾尔银色的双眼看不到之前嘲讽的情绪，却绝不是友善，他说：“你们是错的。”
用利益吸引人类，只会导致欲望膨胀，还有无法预知的灾难，商人会为了钱让珍兽活着，也会为了更多的钱去捕捉更多的珍兽。
然后，他听到德雷反问道：“那你告诉我，什么才是对的？”
能够完全保护这些化形兽类不受侵害的方法，在自由联邦根本就不存在。德雷是冯克帝国的人，他清楚在帝国的领土上出现凶兽买卖会引来多大的血雨腥风，私自买卖凶兽的商人会像古老的审判一般在黑市外公开处决，这样传统又残忍的手段让帝国君主的心狠手辣停留在民众的心里，从来没有商人敢挑衅君主的威信。
但是，这是自由联邦。不是所有凶兽能够凭借自己的力量通过出入境的审核加入帝国的户籍，移民需要具备的条件可以阻止大多数出生在自由联邦的凶兽生生世世的待在这块土地上。
哪怕是月澄这样遭到拍卖的夜明兽，也希望可以回到曾经居住的地方，然而，德雷只能让他前往帝国。
德雷无奈地看着艾尔保持沉默，继续问道：“难道，要靠战争吗？”
让帝国的铁蹄踏遍整个宇宙，让冯克皇室的凶狠残暴统治整个星际。
“不。”艾尔立刻答道。
他不知道应该用什么办法去保证珍兽的安全，但他绝不希望真正的战争降临。真正的战争不是新闻台轻描淡写的“一夜之间”，也不是路上的居民笑着调侃与我无关的星际交易，当自由联邦的主权真的遭到撼动的时候，响起的将是血与硝烟的悲歌。
德雷心里因为艾尔果断的表态感到欣慰，这只原形残暴的凶兽，至少拥有最基本的仁慈。
但他不明白的是，兽类与人不可调和的矛盾之中，只有强者可以主宰命运，艾尔却固执的要求所有同伴可以得到自由的权利。
“即使我买下了凶兽，也会给他们选择的权利。”德雷很少解释自己的意图，却在此刻变得无比耐心，“可以走，可以劳动，可以……选择被饲养。”
对于一些弱小的兽类，饲养才是最适合他们生存的状态。德雷并不觉得那些弱小得让人担忧的兽类，能够在自由的草坪上活下去。
“这不是自由的选择，你只是利用了他们的善良。”即使是被迫买卖，弱小的珍兽很容易在这样的假慈悲下屈服，会感恩戴德的歌颂买主的仁慈，传扬他的功绩。
德雷问道：“那么，什么是自由？”
艾尔没有回答他，眼神里闪过一丝困惑。在图蒙提的漫长生命之中，自由就是能在海蓝星的领空张开翅膀，肆意飞翔。
但对于大多数的珍兽来说，这并不是属于他们的自由，艾尔不能随便帮他们做出判断。
德雷又问道：“自由，难道比生命更重要？”
沉默的艾尔，撇开了视线，他受不了德雷咄咄逼人的质问，因为，他答不上来。
他无法说出一个让自由的人类理解的观点。
艾尔声音低沉带着无法被理解的执着，他说：“我不知道别的珍兽会怎么想。但是，我就算是死，也不可能驯服。”
这是德雷第一次觉得无计可施。
“我没有想过要驯服你。”德雷违心的说着这样的话，心底升起的遗憾在渴求艾尔的时候压了下去。
那是世间少有的图蒙提，是独一无二的艾尔，强烈的占有欲在他没有消失的兴趣面前猛烈燃烧，他可以退让、妥协，甚至完全同意艾尔的要求。
只要艾尔能够回到他的身边，作为他的……
陷入脑海的不理智忽然闪出的“宠物”两字，德雷诧异于自己的执着，像是受到了蛊惑，他在这一刻领悟到了交易的意味，他至始至终，是希望艾尔和他达成协议的。
以物易物，和平对等，只需要买方和卖方。显然，艾尔并没有加入双方任何一个席位的打算。
站在他面前的年轻人，毫不掩饰的厌恶着这个行为。
“艾尔。”德雷很想靠近他的宝贝儿，刚刚前进半步的时候，却见到艾尔戒备的后退，“那你想要的是什么？”
他不觉得单纯的救援可以帮助所有被捆住的凶兽，没有武力的保证、严格的惩戒，国家制定的法律都可能只是一张白纸。
十年前，自由联邦某些地方法规同样写明禁止捕捉买卖凶兽，然而那些零散的黑市里，凶兽的皮毛和普通兽类混杂在一起，沾染着血腥的死亡气息。
德雷不敢标榜自己的功绩，因为这些行为在艾尔眼中是十恶不赦的助纣为孽。
他想等艾尔的回答。
然而，一直明确的要求自由的艾尔，在听到这句话之后，眼神戒备的盯着他，就像是一只随时会抬爪挠人的猫。
艾尔不知道自己想要的是什么。
他希望凶兽都能够自由、平安、幸福的生活在宇宙任意一个地方，不会受到捕捉和买卖的威胁。
但是，这些只要人类存在就会延续下来的交易习惯，会随着这个物种的存在永生不灭。
——我们应该杀死蠹虫，而不是等他们杀死我们。
久远、深邃的愤怒回荡在他的脑海里，带起当初听到这句话时沉淀的悲伤。
“你问这句话不觉得可笑吗。”艾尔眼神里的戒备并没有消失，“因为你，根本没有平等看待过我。”
即使德雷知道他是化形珍兽，都没有给过艾尔选择的余地，无论是项圈还是摇篮，这不过是这位自以为是的大人的自作主张。
“一只宠物想要什么，跟你又有什么关系。你只会给我，你想要给我的东西罢了。”
第38章
莫斯神情紧张的盯着前面的飞船, 生怕它忽然加速追不上影子，终于经过漫长的飞行，它终于有了停靠的迹象。
这是设立在星际中小型补给点, 刚刚从渡海港出来的商船都不会选择这里, 一般只设有小型飞船的停泊位。
“你们谈了什么？”莫斯的语气尽量显得不那么八卦，他非常好奇德雷说了什么伤天害理的话，能让艾尔气成这样。
艾尔扫过莫斯的眼神里的愤怒还没有消失, 吓得他心头一紧。艾尔烦躁的摸了摸头发, 说道：“交易, 人类最喜欢的那一套。”
莫斯觉得, 这确实是德雷的性格，如果不是他严厉重述艾尔不会接受外人的投食, 这个男人绝对会带着一车香果来讨打。艾尔绝不是为了吃就屈服的珍兽，还好暗帝识相, 送了香果就没再搞什么大动静, 不然艾尔肯定会愤怒的烧掉那一车无辜的香果。
莫斯心里默默痛骂德雷的专横、跋扈、蛮不讲理, 说道：“现在怎么办, 跟着他、甩开他还是去凯撒？”
“跟着他、甩开他和去凯撒并没有什么区别，你见过黑市开拍不出席的老板吗？”艾尔打开冰箱门, 简直想将头埋里面冷静一下, “头好痛，我想吃香果炒虾仁、糖醋香果肉排和香果八角汤！”
莫斯手忙脚乱的提高查克号的飞行速度，说：“等一下再做饭啊！现在还没进入安全区！”
查克号在星际间保持着平稳的高速飞行，莫斯终于有空从飞船保鲜箱里理出食材, 给艾尔做了一顿糖醋香果，毕竟是出行路上，怎么可能艾尔点什么就做得出什么。
然而只是随口嚎嚎的艾尔，吃了第一口就停不下来，用香果的清香和糖醋的甜酸味抚平心口的怒火。
和德雷的一场谈话，让他彻底认识了这个男人，身居高位、商人思维，完全没有跳出人类主导的掌权思想。
但是，站在那些被拍卖的弱小珍兽的角度来看，德雷也有好的地方。
“唉。”艾尔看着吃光的盘子，把手上的勺放了下来。
“怎么叹气了？”莫斯端过盘子准备去洗碗，心里都是诧异，艾尔是很少叹气的，总是显得没心没肺，在很多事情上都持有固执的观点。
艾尔看他一眼，眸子里还是摩尔人的银色，“德雷和卫良的方法是错的，我却找不到比他们更好的选择。”
他没有能力控制整个联邦的人类不去伤害珍兽，也没有权利命令所有的黑市关闭歇业，艾尔一直在向那位身居高位的黑市帝王要求属于珍兽的自由，但他并不知道，对于别的珍兽来说自由应该是什么模样。
“你可以做好现在能做的事。”莫斯见过类似于艾尔的烦恼，他不希望心思单纯的艾尔走上和艾亚相同的道路，“珍兽的处境已经好了很多。”
他们越发擅长隐匿，很少像过去一样毫无防备的被贩卖，即使被捉住的珍兽，大部分都默认送到了暗帝的黑市，月澄只是鲁格造成的意外。
这个狡猾的人类，了解很多珍兽的习惯，他擅长潜伏和欺骗，而且不像其他商人一样急于讨好黑市的帝王。他的目的明确又清晰，会持续不断的寻找花迎的踪迹。
那是六年前他们共同放过的一个错误，当艾尔将鲁格的信息重新放入海蓝星的系统之后，花迎发来的问询信充满了担忧和后悔。
莫斯觉得，既然暗帝是站在他们这一边的，也许可以请求他处理掉这个令人碍眼的家伙，这样，就不需要艾尔为一个心思狡诈的人类弄脏毛绒绒的趾爪。
“也许我们可以联系卫良，如果，他真的是华焰鸟的话，就可以顺应那个传说，终结灾难的降临。”
“啊？”莫斯从思绪中跳出来，“原来你还没有确定卫良的身份？我以为已经百分百确定是华焰鸟了。”
艾尔气得吃了一口香果，两颊鼓鼓的说道：“我还没机会见到他。”唯一一次绝佳的交谈时机，被那个可恶的卡笛少将给打断了。
“我们可以通过暗帝拿到卫良的通信号码。”莫斯提议。
“要问你问！”艾尔拒绝，而且并不想理会那个家伙。
勉强算是征得艾尔同意的莫斯，拿出暗帝给他们的专属通信器，还没考虑好应该怎么发送消息内容，就看到上面停留的字句。
屏幕上写着：他还好吗？
莫斯看了一眼沉浸在怒火中的艾尔，一直以来都无比讨厌商人的把戏的家伙吃着香果像是啃着仇人的肉，又不知道想起了什么令他生气的事情。虽然莫斯从转述中没有感受到两者交锋，凭借他对艾尔脾气的了解，对上同样固执不肯妥协的人，谈判现场绝对猫飞狗跳。
莫斯想了想，将通讯器递给了艾尔，说道：“你的消息。”
艾尔接过来瞥了一眼就知道发信人是谁，果断生气的说道：“你再收他消息，我就把你毛都剃掉！”
“我是要问卫良的联系方式啊！”莫斯看到他这个样子就觉得要遭，看起来能够缓和关系的一句问话，不知道又戳到了艾尔哪一个爆炸点。
他说：“不准问！找苏珊娜去查！”
“好好好。”立马妥协的莫斯正要把通信器仍远，又收到了另外一条消息，令他不得不再次迎着艾尔的怒视问道：“额……艾尔，那这个呢？”
——凯撒盛会的大门向你敞开。
凯撒星是属于自由联邦的对外贸易港口，主要对接冯克帝国布兰卡星特殊能源市场。星球上的建筑风格完全以洁净新能源为主导，是大力发展空轨技术的星球。艾尔和莫斯在凯撒盛会开幕前耽误了五天，都没有机会悄无声息的进入那间拍卖市场。
“所以，我们只能屈服在邪恶势力的主宰下了吗？”莫斯看着远处那间豪华得惊人的建筑，看起来不像是黑市，更像是什么地标性的建筑物。
凯撒盛会的安全保护措施比暗帝手下任何一家黑市都要严密，更可怕的是，在黑市的外围都安装有身份核查系统，莫斯不过是假装迷路的游客路过，都听到核查设备发出的温柔欢迎声，说道“欢迎来自摩尔星球的特萨特林先生光临凯撒”。然后立刻出现专业的仆从致歉，告诉他们凯撒盛会具体的开幕时间。
里面，只会更可怕。
如果他们想要进去，就只能成为暗帝安排的贵宾，进入全场监视的领域。
艾尔看着那间大门紧闭的建筑，面前的空轨车都不能再正门行驶，只能选择绕行，霸道无礼得就像是暗帝本人。他说：“那就去。反正，我们一定要把诺卡带出来。”
凯撒盛会开幕那天的一早，艾尔和莫斯就驾驶查克号进入凯撒盛会指定的停泊区，他们没有小型代步工具，但是凯撒盛会的现场显然为他们准备了合适的停泊位。
作为登记在案的贵宾，他们进入的地方每一片区域都可以停泊一艘夜瑰，而整个停泊区，大约有中型中转站那么大。
“我们就这样光明正大的走进去？”莫斯问道。
灰发银瞳的艾尔并没有拿掉他的伪装，他打量着这个停泊区，不过一会儿，就听到了空轨车的声音。
“欢迎两位的到来，洛奇.特萨特林先生与波克.特萨特林先生，两位的席位在贵宾区天长地久包厢，我是您忠实的仆人维卡恩，请允许我为您带路。”从空轨车下来的先生，语气和艾尔见过的暗帝侍从一样标准。
艾尔说：“我想先去看看拍卖品。”
维卡恩的表情仍是之前的模样，说道：“当然可以，大人特地吩咐过满足您的任何要求，不知道您想先看哪一件？”
即使是拍卖会开始前才发放的商品目录，都已经到达了贵宾的手上，维卡恩得到的命令，就是满足特萨特林两兄弟的一切要求。
“凶兽。”艾尔银色的眼睛盯着他，“我想看看今晚拍卖的凶兽。”
如果是丝织品、宝石、矿物、能源，哪怕是不能公开的战争凶器和机密图纸，维卡恩都可以立刻带领他的客人先行观看实物，但是，他们要是想见那只压轴的凶兽，必须先征得暗帝的同意。
这是他家大人的命令。
“请允许我请示大人。”维卡恩维持着笑容，立刻联系了暗帝，不过十几秒的简短对话里，维卡恩的请示话语占满了大部分的时间。
暗帝只说了好。
凯撒盛会的停泊区到拍卖商品寄存区有相当一部分距离，特别是凶兽的饲养保管区，必须通过漫长的通道，接受数十个项目的身份核查，才能来到那片巨大的空间。
艾尔看见了水生兽类热爱的河川和海洋，鸟类野生的人造树林，陆行生物的草坪和荒漠，这些奇异又不相同的生存环境，在凯撒盛会的饲养保管区得到了完美的融合。
“这是凯撒星最新的环境融合技术，维持这样的生态平衡只需要冯克帝国出产的XH-III新能源，无污染而且无缝分割的特性可以让每一块区域和平共处。”
河川与海洋并不交汇、树林和荒漠同时存在，艾尔从未见过这样的场景，但他可以想象到那些被关在这里的珍兽，能够最大限度的选择舒适的环境。
空轨车在这片广阔的空间行驶，带领他们来到了最深处，这里没有任何自然环境的景象，完全是一片人造的居家室内，有沙发、有房间，能够看到日常活动所需的所有家具和摆设，甚至还有隔开的厨房。
维卡恩解释道：“有些凶兽会愿意以人形的模样待在这里，他们说这样更加轻松。”
艾尔在这儿的沙发上看到了一只黑色的凶兽幼崽，应该就是诺卡。她很小，趴在白色沙发上，身后还能看到圈起来的小尾巴和后背拢起的小翅膀。
这是艾尔没有见过的珍兽，他努力回忆图书馆里记载的信息，也无法找到和她相似的物种。
“她是什么？”艾尔低声问道。
莫斯清楚看见这只黑色幼崽仿佛在睡觉一样姿态，说道：“很显然，她确实不是狮鹫。”
“因为，她没有毛。”
第39章
艾尔他们不可能明目张胆的走出空轨车靠近观察这只幼崽, 但是看她熟睡的模样，可以知道状态还算不错，没有遭到虐待, 趴着的姿势非常惬意, 总的来说，再待上一会儿也不会遇到危险。
“维卡恩，这是什么凶兽？”作为珍兽的研究专家, 艾尔出声转向拍卖会场的工作人员。黑市可能不会知道她的名字, 但一定知道在拍卖的时候如何描述她的神奇与珍惜。
“先生, 这是巴比伦的狮鹫。”
“可她没有毛。”莫斯立刻提出质疑, “就算是生出来的小鸡仔，也是有毛的。”
维卡恩理解两位宾客的诧异, 就算是他在刚刚看到这只凶兽的时候也充满了惊讶，毕竟, 最开始他听说的可是一只亚麻色的小狮子。而现在, 他却亲眼看到了黑色的凶兽。
他说：“这是送来的商人说的, 那是一名非常有威望先生, 他说的总是没错的。”
“可以告诉我他的姓名吗？”艾尔问道。
如果是别的客人提出这样的要求，维卡恩只会想着拒绝, 但现在, 这两位是暗帝大人亲自吩咐要满足所有需求的贵客。于是，他笑着说道：“是冯克帝国的托坦尼奇先生。”
冯克帝国的托坦尼奇是一位宇宙著名的人物，在如此铁血的禁止凶兽买卖的法律之下，他敢在暗帝的黑市买回身价超过五百万的凶兽带回帝国, 并且没有受到皇室的制裁。
艾尔是听过那则消息的，当初他们为了确定被托坦尼奇买下的珍兽安危，一直寻求帝国方面的帮助，最后得知托坦尼奇在回国当天，就将五百万的商品就地释放了。
那时候的感叹和惊讶的情绪，艾尔记得清清楚楚，现在，他觉得，这就是德雷所谓的另一种救援方法。
他转头看向诺卡，隔着空轨车的密封舱他完全无法感知到她的气息，却能够看出她睡得安稳。
但艾尔想不明白，为什么愿意协助德雷进行救援的托坦尼奇，会亲自送来一只“狮鹫”。
这个问题，直到他和莫斯进入贵宾通道都没有解决，维卡恩并不了解情况，只能泛泛的说：“托坦尼奇先生总有他自己的打算。”
在不知道德雷黑市对于珍兽的背后运作时，艾尔会偏向托坦尼奇是缺钱，现在他却格外不确定。
艾尔和莫斯的提早进场总是会遇到空荡荡的通道，然而，在某间包厢的门外却站了一位年轻人。
他拥有亚麻色的短发、棕红色的眼睛，在艾尔走来的时候抬起头仔细端详，直接跳过平凡无奇的艾尔，将视线转到黑发黑眼的莫斯身上。
“您好，托坦尼奇先生。”维卡恩无所顾忌的喊出他的名字，“这两位来自摩尔星球的贵客，刚刚去观赏了您的狮鹫。”
托坦尼奇点点头，说道：“没想到你们会如此迫不及待，不过，很快它就不是我的了。”
他这句话里没有遗憾和惋惜，甚至带着一种雀跃和幸灾乐祸，视线却一直盯着莫斯。
一直以来以不引人瞩目为特点的莫斯，第一次感受到这种热烈的凝视，他瞬间心头一紧，即使面上仍是带着微笑，却止不住惶恐。
然后，他看到托坦尼奇意味深长的笑了笑，对维卡恩说道：“你来得正好，我刚才出门了一下，现在回不了包厢，这个门好像锁上了。”
而维卡恩保持着礼貌的微笑，说道：“先生，您的包厢在隔壁。”
贵宾席的包厢大多安装了看起来相似的大门，但是在门的顶上醒目的表示着不同文字来划分，艾尔抬眼看了看那句“天长地久”，不相信这间市场还有和它长得相似的词语，让托坦尼奇感到困惑。
艾尔觉得他是故意的，故意守在他们的门前，等待他们的到来。
“哦，原来是这样。”托坦尼奇的演技毫无诚意，他甚至不需要维卡恩的指引就主动的往右边走去，“我还一直考虑要不要呼叫工作人员，真是太感谢你了维卡恩。”
不过一句话的时间，他就走到了属于自己的门前，轻而易举地打开了房间。
艾尔在他开门的时候，察觉到了珍兽幼崽的气息，从托坦尼奇打开的门缝里能看到一只亚麻色的绒毛兽类一闪而过，而这位先生并没有觉得应该隐藏似的，还刻意安抚一般说道：“安静，玛丽林。”
维卡恩对这样的意外状况习以为常，托坦尼奇的性格乖张，做出任何的行为都不会让他感到奇怪。他如同什么都没有发生一样为两位贵客打开门，站在门外客气的说道：“如果两位需要服务，请随时叫我。”
为了保证宾客的隐私，他们从不主动提供房内服务。
在门关上的瞬间，莫斯的镇定再也绷不住，他低声喊道：“隔壁有只珍兽！”
而且是毛绒绒！猫一类的珍兽！
“她应该很小。”艾尔感觉得到那一瞬间传递出来的信息，陌生的、具有威胁的珍兽幼崽，而且，还是一位女孩儿。
“再小也是……好吧。”莫斯为自己没出息的模样默哀，“刚才那个托坦尼奇，一直盯着我，我的样子很奇怪？”
莫斯的伪装是黑发黑眼的普通款式，按照摩尔人常见、别的地区人不常见的规则来说，艾尔的灰发、银眼会更引人注目，但是，托坦尼奇的视线从艾尔脸上扫过，就盯准了莫斯。
“也许，他觉得黑发更加少见？”艾尔猜测到，“不过这并不重要。”
托坦尼奇将狮鹫主动交给凯撒盛会的人拍卖，并且携带一只珍兽幼崽进入会场，这算什么？一个帝国人，不远万里来黑市秀宠？
莫斯的脑回路更加跟不上潮流，他已经不懂托坦尼奇这种人应该算是善还是恶。但他可以肯定的一点是，“现在我绝对会阻止你爬通风管道去看隔壁的幼崽，因为那只小崽子明显没有被关起来，已经被驯养了。”
艾尔的白眼甩得格外迅速，他说：“同一个方案失败一次就够了，我没有那么傻。”
在暗帝的地盘，他绝对不会再相信会出现驯养珍兽的人类，艾尔回忆起刚才的托坦尼奇，发现将他带入珍兽的身份，就足以解释所有的问题。
他携带的珍兽是自家的亲属，所以乖巧又听话，不需要关起来。
他提供的狮鹫也和他有密切的关联，所以……
“所以他为什么要把狮鹫送上拍卖台？”艾尔怎么也想不通这个逻辑，在饲养保管区见到的黑色小兽足够稀有，在拍卖会场露面绝对会引发一阵躁动，如果能够从小饲养珍兽，那么这只“狮鹫”长大，一定会成为一个家族的看门兽。
但是，将托坦尼奇带入商人趋利的性格里，才能解释这一条矛盾的信息。
两个矛盾撞击在一起，令艾尔皱起眉头，他很想直接敲响隔壁的门开门见山的问出自己的疑惑，又觉得托坦尼奇这样的人，态度绝对刚才一模一样，充满了刻意试探。
艾尔能够领会托坦尼奇的意思，狮鹫将要易主，而他只是来提前看看待会的新主人。
如此笃定，要说暗帝没有和他勾兑过，艾尔根本不信。
“现在，狮鹫的前任主人都已经知道我们是要带走她的了。”艾尔转身看向空旷的拍卖台，要不了多久，拍卖师就会站在上面，用煽动的言语描述一只神奇的狮鹫如何值得购买，然后展开一场激烈的角逐。
他说：“那我们就带回去。”
“跟暗帝大人谈交易吗？让他直接把这只狮鹫送给我们？”莫斯觉得，按照之前暗帝发送信息询问艾尔喜欢什么的态度，这也不是没有可能。
“不。”艾尔是绝对不会再跟德雷谈什么交易的，他说：“买。”
“我们没钱！”莫斯深刻理解并认识到了这个严峻的问题。
艾尔银色的眼睛瞥了他一眼，无可奈何的点开包厢里的操控面板，可以轻松看到洛奇.特萨特林的账户里可供支配的流动资金——十亿。
这一次，不需要莫斯表达惊恐的喊道好多钱哪儿来的就知道这笔巨款的来源，那位任性又霸道的大人将他送还的钱又重新打了回来、
艾尔在莫斯震惊的眼神里重复道：“买。”
这是艾尔和莫斯等待得最漫长的拍卖会。
不管拍卖师站在台上将展示的拍卖品介绍得多么神奇稀有值得购进，也吸引不了他们的注意。莫斯一直在数着这些东西距离压轴还有多久，时不时记录场上激动的竞价到底是什么水平。
五万、十万只算是物品的底价，能够在凯撒盛会上摆出来的商品，最终的成交价都没有低于五十万。
莫斯甚至见到一张白底黑线的图纸，卖出了两百万的可怕价格。
“一张图纸这么贵？！”莫斯被人类的购买能力吓到了，两百万他可以买两艘查克号，还外带一年份的燃料。
艾尔认真听过拍卖师的介绍，说道：“那是进行过改良的战舰图纸，如果能够按照上面的标准制造出来，大概能够提高战舰30%的航行速度，降低60%的能源损耗。”
在这个速度和能源代表一切的时代，战争凶器的每一点优化都能引起国际高层的震动。
莫斯仔细算了算战舰的平均飞行速度，再按照30%的比例进行提高，认真的说道：“艾尔，你比这种新战舰速度快两倍，还不烧油。”
拍卖的过程对于艾尔和莫斯来说枯燥又乏味，除了其中一种看起来能吃的果实的种植园拍卖激发了艾尔短暂的兴趣之外，大多数时间他们都在拍卖师的慷慨激昂的演说中打着呵欠。
毕竟，珍兽既不需要装饰物打扮，也不需要战争凶器提高战斗力，实在无法理解人类对商品的热爱。
然后，当最后一件据说能够找到所罗门宝藏的地图被高价买走之后，拍卖师终于进入了他们期待的正题。
“下面，请允许我向大家请出最后一件压轴的商品。凯撒盛会不是每一年都能够邀请到如此贵重的出场嘉宾，也不是每一年都能够充满荣幸的见证传说的降临。”
伴随着拍卖师故弄玄虚的解说，拍卖台缓缓升起窄小的高台，上面放置着一只白色的垫子，上面趴伏着一只幼小的黑色凶兽。
它浑身黑色，瞪着圆圆的黑色眼睛，目光凝视着某个地方，在机械的高台停止升起的时候，微微扑扇了一下身后的黑色翅膀。
拍卖师的解说在台下议论纷纷的声音中响起，“它曾经是侵入冯克帝国领土的霸主，也是夺走公主的传奇生物，它的烈焰灼烧过的地方，三天三夜都燃着不会熄灭的烈火，敢和它争夺财宝的人类都会遭遇灭顶的灾难。现在，它来到了独一无二的凯撒盛会，也将属于独一无二的您。”
“它是龙。”
第40章
拍卖师的话带来的疑惑和询问响彻整个会场, 哪怕是贵宾席的莫斯都瞪大眼睛表示不可思议。
“龙？”他看着屏幕上那一团漆黑的幼崽，“海蓝星图书馆里有这种珍兽吗, 它不是一直是人类的幻想吗？”
莫斯的疑问和艾尔相差无几。
海蓝星收录了所有从这颗兽类演化的星球上出现的所有珍兽, 很多人类传说中的生物都能找到对应的珍兽物种, 但是那里面, 从来没有龙。
天生带有火焰的珍兽有很多，会飞行的却很少, 图蒙提和华焰鸟已经是其中的特例。
人类传说中的龙拥有不可能共存的神奇能力，它可以刮起飓风, 也可以喷出烈焰，还能够掌握自然雨水的降落。
这是不能统一的物种, 被认为添加的色彩过于浓重, 被赋予的象征意义也变得格外不同。
艾尔说道：“如果拍卖会查不到他们的物种, 就会随便编造一些奇幻的故事来论证他们的来源，她不一定是龙, 但一定是珍兽。”
要是外界从未出现过的成年图蒙提上了社会版新闻，一样会被冠以“龙”之类的称呼, 仅仅是因为烈焰与翅膀而已。
“可拍卖师为什么不按剧本走，托坦尼奇说她是狮鹫。”莫斯问道。
艾尔看着台下那只小兽，她在上台之后就回归了安静的姿态, 团在垫子上，甚至耷拉起翅膀挡住了脸。
她还只是一个小姑娘，并不懂得被无数人围观的意义，本能的用翅膀遮挡住那些宾客的探寻视线。
然而, 整个拍卖会场都能清楚的看到她的样子。
黑色的、没有毛、拥有轻如薄翼的翅膀，身后还有一条尾巴。
“因为，她看起来确实不像狮鹫。”
如果提供商品的人为了卖出东西胡乱编造商品的来历，受损的最终还是拍卖市场的信誉，在暗帝手下的黑市，核实珍兽的身份是他们进行的第一步。
当拍卖市场在珍兽临近上台时都无法确定她的品种，那么，就会临时调整成最相似的物种。
珍兽是少见又珍贵的，但不是与世隔绝的。
外界流传着的兽类图鉴下方专门有“凶兽”的目录，每一年都在进行着更新和记录，就像是海蓝星图书馆持续不断的更新一样，逐渐完善对兽类的探索。
狮鹫作为占领巴比伦星的霸主，早在人类与凶兽还没有出现激烈矛盾的时候，就被星际旅者发现了踪迹，那些拥有狮子身体、鹰头和翅膀的猛兽，因为团结和凶残扬名整个宇宙，正是因为如此，即使没有见过狮鹫的人类，都知道那是一种兽如其名的物种——毛绒绒的狮子身体，覆盖满羽毛的鹰头和翅膀。
诺卡也许因为翅膀和四爪让托坦尼奇定位为狮鹫，但是拍卖会的工作人员总不可能睁眼指认一只没有毛的珍兽顶替传说中和狮子一样毛发旺盛的凶兽。
龙，确实是最适合她，也最保险的说法。因为，没有人见过龙。
拍卖师还在充满煽动性的介绍这只凶兽被捕捉的过程，夸张的言说连艾尔都要信了。
勇敢的商人在火山喷发之前从愤怒的成年黑龙手上抢下了幼崽，整个故事充满了惊险又刺激故事性，完全迎合了当前最流行的冒险风格。
拍卖师激动的说道：“这可是绝无仅有的黑龙幼崽，特别适合养来守护您的财富。”
然而艾尔看着诺卡将翅膀收了起来，黑色的双眼漫无目的的扫视台下的宾客，竖瞳隐含的威慑力，连拍卖师都忍不住回头看了她一眼。
“底价多少。”艾尔问道。
莫斯看到屏幕里的价格栏还是问号，于是无奈地感叹，“估计要等到拍卖师吹遍龙的英明神武才能知道底价了。”
一只凶兽在凯撒盛会的底价一般不会低于十万，按照拍卖师的吹嘘程度和她压轴拍卖的次序，这只小幼崽不会低于五十万起拍。
即使艾尔手上的十亿是一个天文数字，足以买下凯撒盛会所有的拍卖品，但是，他心中依然惴惴不安。
他从来没有亲身体验过不断加价的拍卖过程，但他知道这项活动有多么的疯狂。
正如德雷在竞拍猫王安洁莉娜的时候一样，谁也无法预料会不会杀出恐怖的对手，忽然抬高价格。
艾尔想，德雷一定坐在这个会场之内，听着拍卖师对龙的吹捧，随时准备和他展开竞争。
他忽然觉得洛奇.特萨特林账户里的资金就是筹码，他可以放手诺卡被德雷拍走，也可以用自己的方式救援这个可怜的小女孩。
这又是对方让他进行的无聊选择。
但艾尔不得不继续奉陪。
拍卖师的介绍接近尾声，终于在一片期待的眼神里，爆出了底价——十万星币。
“十万？！”莫斯被价格惊得摸不着头脑，“刚才拍卖师做的那些铺垫我还以为他会脱口而出一百万，居然只有十万？”
普通凶兽一般的价格，显然勾起了大部分人对诺卡的兴趣，艾尔已经可以预见到待会会场上全民参与的出价场景。
他说：“诺卡的底价是十万还是一百万都没有意义。”
最终，只有一个人能够成为她的主人。
艾尔和莫斯全神贯注的盯着这场拍卖，十万底价之后的价格涨幅不大，并没有发生想象中的跳跃性提价，拍卖师的报价语速很快，常常在他还没有完整的说出上一个价格的时候，艾尔就看到他的视线重新回到提示板上。
这一场凯撒盛会的压轴拍卖，获得了全场最热烈的响应，所有人都在用参与竞拍的方式，等待这只凶兽最终的购买者出现。
在漫长的报价和等待中，诺卡还算显得淡定。
这是一只很乖巧的珍兽，艾尔能够看到她耐着性子趴在垫子上，时不时抬头望向贵宾席。
有时候，艾尔觉得诺卡在看他。
他清楚的知道贵宾席的外围看起来和普通的墙面没有什么区别，这项具有伪装功能的设计保护着贵宾席的隐私，但是，艾尔无法抹去心里的错觉。
价格一直在为了争夺她逐渐提高，拍卖师的声音洪亮的回荡在她周围，诺卡却像是没有受到任何的惊扰。
艾尔觉得，她很可爱，也很听话，必定是温柔的天性才会在这样吵杂的拍卖现场保持镇定，没有进行任何反抗。
珍兽的幼崽往往都很顽劣，在没有长辈监视的情况下，总能搞出一系列令人头痛的事情。
艾尔忽然就想结束这场拍卖。
诺卡那么懂事，却要遭受这样的对待，艾尔实在是无法赞同德雷和卫良的“保护”计划。
“三百五十万。”拍卖师在漫长的寒假之中，终于将价码提高到了能够接受的范围。一只罕见又稀有的凶兽来到全宇宙知名的凯撒盛会，怎么能够比不上森塞市场里面普通的小猫咪呢？
这才是一个良好的开始。
他面带欣喜的看向观众席，准备说点儿什么来燃起大家的疯狂，却在话快要出口的时候转变了方向——
“一亿？一亿星币！”
竞价单位的忽然提高令拍卖师不太相信自己的眼睛，但是专业的素养让他立刻回过神来，“有一位贵宾愿意为龙拿出一亿的价格，这只黑色的小幼龙来自遥远美丽的森塞，非常荣幸能够获得您的青睐。”
他几乎是在进行拍卖总结。
一亿，是绝不可能被超越的高价。
拍卖师不认为还有别的人愿意用超过一亿的价格，购买一只不知真假的幼龙。
有人想快速结束这场毫无意义的竞价，直接用清场的方式隔离了所有重在参与的宾客，那位贵客的目的明确，显然是要让他宣布压轴拍卖的结束。
在拍卖师的谄媚感谢中，艾尔输入价码的手愣在原地，他正想直接输入十亿的竞拍价格，却没想到会有人和他一样，弄出这么大的动静。
这个风格，很像德雷。
用高价标明商品的身份，让那些妄图捡个便宜的人自动离场，接下来才是正真的战斗。
“一亿第二次！”拍卖师的语气已经充满了兴奋，马上就要随着第三次的确认按下成交的按键，“一亿第……五亿！”
拍卖师专业的喊价技术清醒着自己没有冲动，在惯性延迟的确认声中直接再为市场创收四亿。
刚刚还在为一亿窃窃私语的宾客，明确的在五亿天价中发出惊叹，连拍卖师都变得无比期待，会不会出现比五亿更加可怕的价格。
有那么一瞬间，艾尔是想放弃的，在珍兽处于如此尴尬的境地，他却没有办法寻找到保护他们的最佳办法，也许，他不应该执着于简单的救援，而是应该寻求比他更为睿智的长辈们的帮助。
忽然，诺卡黑色的眼睛盯着他，即使隔着伪装的包厢外壁，那只幼崽不可能看得见艾尔，他还是产生一种被盯住的错觉。
那双眼睛是黑色的竖瞳，本该凶猛的视线却透出一点点的柔弱，也许是艾尔知道她是个女孩子，所以为她增添了更多的情绪。
于是，在那双带着疑惑的视线扫过来的时候，艾尔还是选择了竞价。
因为，诺卡这么幼小，德雷是不可能会放归她的，给一只没有独立生存能力的幼崽自由，无疑是谋杀。
但是，艾尔也没有养育她的能力。
如果德雷带走她，艾尔可以想办法寻找诺卡的同族，如果找不到诺卡的亲人，那么德雷的养育显然是比艾尔更可靠。
即使只是一个为了利益的商人，德雷能够为幼崽提供的生活条件，比艾尔好太多。
艾尔能给她的自由，是幼崽现阶段最不需要的东西。
所以，艾尔只出了五亿。
他看向诺卡，这只幼崽胡乱张望的视线，总让他产生被盯住的错觉，艾尔想，如果德雷再出一次价格，就让他带走诺卡。
然后，德雷出价了。
“九亿九千九百九十九万！”
刚才还在提价的人似乎感受到艾尔的犹豫，他的报价变得格外激昂，似乎笃定地直逼艾尔的底牌。
敢为了凶兽出手如此可怕的天价，绝对只有暗帝一个。
“只差一万就凑够十亿了，暗帝的态度真的是相当明确啊。”莫斯不太理解人类的强迫症，只是觉得，这个价格无异于暗帝站在他们面前说“请买走她”。
刚刚下定决定的艾尔，手还是没有离开竞价器，出乎意料的价格仿佛指明了意料之中的结果。
德雷不想要她，却希望艾尔能够以他心目中的价格带走诺卡。
仍是如此嚣张霸道，以自我为中心。
拍卖师夸张的重复了价格第二次。
莫斯不知道为什么艾尔为了最后的出价犹豫，仍是语气轻松的感叹道：“拍卖师数数字的时候一定很痛苦，这么多的九。”
“你以为他看的提示板写的是999吗？”原本打算放弃诺卡的艾尔怀着心中的疑惑，给出了最后的价格——十亿。
拍卖师的惊叫声隔着包厢都能听出破音，台下宾客转过头仰望这一排看不见的贵宾席的动作出奇一致，那些感叹和惊讶不需要语言都能够传达到艾尔眼中，但是，他并不喜欢这种狐假虎威的风头。
艾尔确定和他竞争的人是德雷，因为不会有第二个人如此清楚他能够拿出的价格。
十亿星币，一分不差。《 》