第21章
那是一声极其特殊的叫声，特殊得令艾尔愣在原地。
他能听出声音的主人烦躁不堪的情绪，还能感受到对方被困在笼子里的焦急。
那是一只珍兽。
幼小的、被关起来的陌生珍兽。
“怎么了？”莫斯的感官显然没有艾尔灵敏，他甚至连鸟叫声都没有听见。因为它那么轻，轻得就像没有出现过一样。
面对搭档的询问，艾尔不知道应该怎么回答。
他沉默的走进包厢，还在思考刚才的鸣叫声。作为辨别珍兽的专家，艾尔可以很确定那是一只珍兽，但他不知道那是谁。
“苏珊娜，你确实没有珍兽被抓吗？”
沉浸在即将拥有一只大猫的喜悦中的苏珊娜被艾尔凝重的语气唤醒，她有些意外地重复了自己探查到的结果，“是的。森塞市场的安全系数并不高，很容易就能拿到拍卖会场商品名录，除了安洁莉娜以外，没有任何的生物登录这次拍卖会。”
而猫王安洁莉娜，只是被饲养出来用于观赏、贩卖的宠物兽，并不具有化形能力和独立生存的智商。
“那么客人名单呢？”
苏珊娜难得地皱了眉，她说：“黑市的拍卖目录比较好获取是因为他们储存在外围系统中，会在开场的时候传输到每位客人的手上，即使被人盗取也无关紧要，甚至可以靠其中的一些珍奇物品，吸引到更多的参与者。但是客人名单……”
暗帝的黑市之所以能够长久立足，是因为他们往往将客人的名单保管得相当隐蔽，苏珊娜曾经尝试暴力突破防御，冲进核心系统窃取名单，不过二十秒的时间，刚刚抓取到数据的服务器直接报废，包括她预留的网络，如果不是事先做好了隔离与反追踪，下一刻关于她的信息就会进入对手的资料库。
“客人名单是黑市的最高机密。”那些隐藏身份来到黑市的人，在得到想要的东西之后，绝对不希望自己暴露，“所以，我们才需要现场潜入。”
如果可以远程窃取资料，那么营救的任务就会轻松很多，得知珍兽的购买者直接跟踪，在对方防范意识薄弱的情况下进行抢夺或者偷窃。然而，他们每次都只能隐秘地潜伏在拍卖市场之中，从内部确定目标展开行动。
麻烦，却无可奈何。
“怎么了艾尔？”莫斯觉得他这样执着的询问不太寻常，“刚才的笼子有问题？”再迟钝的搭档，也能回忆起刚才遇见的一行人。
艾尔很少将没有根据的猜测说出来，但他已经陷入了“保持冷静”和“不容错过”的两难之中。
他说：“我怀疑……这只是怀疑。”
艾尔烦躁的摸了一把头发，终于下定决心似的说道：“我怀疑刚才笼子里的是华焰鸟。”
庞大得如五星战舰，随时可以让一支军队覆灭的凶猛珍兽，可能被困在了一个一米高、半米宽的笼子里。
“这不可能。”苏珊娜几乎是摇着头说出的这句话，她眉头紧皱，仿佛回到当初极力阻止艾尔潜入霍特凯拉的时候，“华焰鸟已经灭绝了，艾尔你不要总是充满幻想。”
即使海蓝星图书馆留有华焰鸟的详细记载，但是仍旧停留在海蓝星的珍兽，没有谁能够说出，这样的生物是否存在过海蓝星上。
宇宙是浩渺广阔的，哪怕是见多识广的图蒙提，也不能给出准确的答案。
——也许他们是我们一族的分支，也许他们只是与图蒙提相似，即使千万年过去，他们的强大永远印刻在海蓝星的记忆里。在一百多年前，海蓝星收到来自未知领域的求助信号，在派出五位优秀的图蒙提依旧没有成功的带回华焰鸟存活的消息的时候，他们已经在历史中被盖上了灭绝的印章。
这是艾尔从长辈那儿听到关于华焰鸟唯一的消息。而艾尔，则是在华焰鸟灭绝之后，成长起来的一代。
“华焰鸟是不可能这么容易灭绝的。”即使没有证据，他也尝试着说服同伴，“我们不能就这么单纯的放弃，等待最终之日的降临。”
“艾尔，那只是一个传说。”
艾尔摇了摇头，他不如海蓝星的图蒙提具有丰富的经历，却对血脉里的传承深信不疑，“艾亚就是传说应验的第一步。”
苏珊娜极力阻止的声音忽然归于沉默，他们都曾经历过那段痛苦又挣扎的时光，每一天睁开眼都不得不面对失去一位挚友离开的现实。那个深埋在海蓝星，上万年都没有应验的传说，好似那些寓言故事提醒他们戒骄戒躁时刻保持危机感一般，被大多数的珍兽仅仅当作警示。
无数的史料都能寻找到和艾亚一样的意外，但是关于珍兽灭亡的预兆从未显现。甚至，珍兽的生存环境变得越来越好。
然而，艾尔仍对华焰鸟抱有强烈的执着，因为图蒙提已经没有存活万年的先祖，但是华焰鸟却可能有。
“莫斯，我要去看看隔壁的笼子。”艾尔的声音前所未有的坚定，指了指天花板，“开道。”
当进入到无人窥视的包厢，笼子外的黑色布料终于被揭了下来。里面那只浑身赤红的鸟，微微伸展翅膀，仿佛伸了一个懒腰。
“交给你了。”
它在听到送笼子进房间的人这样说之后，毫不客气的甩了甩红灿灿的尾羽，埋头过去梳了梳。送它来的一共有四位保镖，最后只留下了一个人。
然后，它的眼睛转了转，仰起脖子发出一声鸣叫。
“啾！”
身边守候的保镖立刻说道：“大人马上就会过来了，请不要让我们为难。”
那只赤红的小鸟在笼子里扑腾出羽翼的声响，把心中的不满表达得淋漓尽致，它在横梁上跳了两小步，无聊的踹起身前的笼门，一脚过去就打开了一条缝。
笼子是没有锁的。
艾尔终于从狭窄的通风口拆掉了阻隔的栅栏，这些莫斯得心应手的工作，对于他来说有些困难，因为通风管道太小了，他的兽态也只能勉强地在里面活动。
也许是毛太厚？艾尔一边匍匐前进一边想着，要不要找个时间让莫斯帮他修修毛。
通风管道一般来说是带有防御系统的，那种附带清洁的整合设置，连莫斯都能轻而易举的让它宕机。不过几分钟，艾尔就轻松地来到了笼子所在的房间顶上。
接下来，才是最关键的时刻。
“我敲门了！”莫斯低声的说道，“开吧。”
计划非常简单，莫斯不怕死的去敲门谈话拖延时间吸引注意，艾尔能从天花板顶看到珍兽最好，如果看不见，只能进入室内的话，艾尔会趁着大门打开的时间，确认好珍兽情况就走，然后莫斯殿后、莫斯收场，实在不行就搬出暗帝的名义，让隔壁包厢的人瑟瑟发抖。
非常充分利用暗帝身份的艾尔并没有觉得这个计划有多大的漏洞，他只是想确认自己的猜测，就像当初义无反顾以幼崽形态出现在暗帝面前一样冲动任性。
通风口的外板被揭开的时候，艾尔清楚的听到莫斯站在门外和保镖说话的声音，他操着一口浓重的通用语翻译腔，说话磕磕绊绊，故意拖延时间。
暗帝手下的身份给了他们很大的便利，只有莫斯亮出的身份编码，明确出现了暗帝的标记，才能让保镖耐心十足的去进行这段吃力的交流。
“对不起先生，我家大人正在前来的路上，如果可以的话……”
“不、不不，我、我的意思是、是，这样的……”
通风口的视野狭窄，第一次在这个地方进行观测的艾尔，终于体会到小体型的好处——至少莫斯可以探出头看清室内情况直接原路返回，而他如果选择探头观察，绝对会从这个通道里掉下去。只能感受到室内珍兽气息的艾尔，终于下定决心，松开扒住通道的后腿，做好看一眼就从开着门窜出去的最坏准备。
他从天花板跳下来根本不会发出声音，他掉落的过程中就瞥到了一片鲜艳的红色，一抬头就对上了一双深灰色的眼睛。细细小小的，深灰色宝石似的透亮，带着一头雾水的呆愣和震惊。
而这双眼睛的主人，已经趁着保镖转移注意力的瞬间，踢开了笼子，熟练的冲出来站在桌面上，下一秒就准备在这间包厢漫天乱飞，为所欲为。
但是，它发现了一团毛球。从天而降的白色毛球！
“啾！”
第22章
赤鸟的声音突然提高了数倍地发出鸣叫，扑腾着翅膀作出战斗威胁，姿态却充满了惶恐。它只不过是想故技重施的趁机冲出笼子透气，再顺便偷吃点东西，没想到居然遭遇了巨大的威胁！
室内突然出现一只猛兽！一只看起来凶残可怕的白毛猛兽！
“啾啾啾！”它立刻持续发出尖锐鸣叫，呼唤保镖前来救驾。
艾尔没想到应该被关起来的珍兽会如此盛大的用啼叫迎接他，那一声声的鸟鸣已经引起了留守人类的注意，他不可能有时间和这只珍兽进行详细的沟通。
这样的态度充满了排斥，哪怕艾尔不能完全懂得鸟语，也能够毫无阻碍地领悟到对方的强烈拒绝。
也正是因为对方的凶猛动作，他看清了这只扑腾着翅膀作出攻击姿态的鸟。赤红色的，没有一丝杂毛！
艾尔转身就往门外跑，心里充满了震惊，赤红的鸟类珍兽他听说过很多，他们大部分的都夹杂着蓝色、白色、绿色的多彩毛羽，他还是第一次亲眼见到如此纯粹的赤色，鲜红得如同一团火焰。
就像是图书馆留存的华焰鸟影像一般赤红！
但现在不是感叹的时刻，门口被莫斯唬弄的保镖已经被赤鸟的啼叫提醒，随时可能阻拦艾尔的去路。
“啊，那是暗帝大人的爱宠！”刚刚还结巴的莫斯忽然口齿清晰地传达了这个意思，在保镖正要出手的时候，给他带来了瞬间的迟疑。
这话能让人类困惑，但不可能让鸟困惑。
艾尔从两人空档之中顺利逃脱了这间包厢，但是那只赤鸟显然不是脾气好的家伙，并没有打算目送他远去。
它扑扇着翅膀，发出急促的啾啾声，紧随其后，就算身后的保镖哀求地喊道“别跑”，它也不会放弃眼前的目标。
一只白色毛绒生物在前奔跑，一只赤红的飞禽在后鸣叫着追击，就差挥舞着旗帜打开战斗的序幕。
贵宾专用通道空旷无人，正是艾尔拔足狂奔的好机会，他只需要转个弯就能顺利的冲进人群涌动的出入口，趁宾客纷纷入场的时候，逃出拍卖市场。
他速度非常快，不过几步路就将后面赤鸟甩在了远处，啾啾的喊叫却越发尖锐。艾尔从没遇见过这么不依不挠的鸟类，既没有追上来开战的实力，又要大声鸣叫着穷追不舍。
他得再快点，艾尔这么想着，生怕背后那只赤鸟触发拍卖市场的应急防御系统。
然而，在胜利近在咫尺，只需要通过一个转弯阶梯的时候，艾尔却没有办法再前进。
他看到了德雷。
身着藏青色的外套，在一大堆人的簇拥中的德雷，正和身边的人熟稔地交谈，慢慢进入贵宾席通道。这一行人因为身后略微靠后的保镖和仆从着装统一显得格外显眼，瞬间就让艾尔愣在原地，考虑应该从什么方向绕开这位对他来说非常具有威胁性的人类。
而德雷的视线，正在此时落在了艾尔身上，那团白毛宠物紧急刹车准备换个方向逃窜，却还是避不开德雷的捕捉。
这个身手敏捷又狡猾的人类，在看到艾尔的瞬间，不顾形象、也不管是否会惹怒他，直接冲过来逮住了艾尔的尾巴，让他本能地产生一种想要竖起浑身绒毛发起警告的冲动。
艾尔的尾巴被忽然抓住，即使德雷没有施加太大的力气，艾尔仍旧不敢不顾后果地继续逃跑，因为忽然的揪住让他的尾巴的绒毛感受到了突然的微痛，差一点发出丢人的声音。
“别害怕。”德雷在发现艾尔蹲下不动，却浑身毛发竖起时出声安慰道，德雷果断地放过他可怜的大尾巴，搂着艾尔的前爪，将他抱了起来。
最后被逮住的艾尔，已经懒得去诧异了德雷非人的速度，每次无预兆的逃离，都意料之中的躲不开他的双手。唯一庆幸的是，德雷没有狠狠抓住他的尾巴，将他提起来，否则，他一定会忍不住变出成年兽态，直接把这片区域化为火海。
艾尔不是坐以待毙的性格，疯狂的挣扎在德雷圈他进怀里的时候就开始了，虽然，没什么用处。
对付艾尔的扑腾已经很有一套的德雷，单手轻而易举地捏住了他准备反抗的小爪子，还有空摸了一把他的颈毛。
“你家的？”德雷身旁还站着一位年纪较长的男人，他在见到这只白色动物时，就没有挪开过视线。
毕竟，在这样满是宾客的会场，突然出现的小兽总是引人注目的，更何况他的姿态过于醒目，浑身的白毛迎着风紧贴在身上，在顿住脚步的瞬间，警戒般的竖起来，然而，却逃不过德雷地弯腰一抓。
“他看起来，有些眼熟。”他的声音低沉威严，这句话听得挣扎的艾尔忽然愣住，转头望去。
那是一位上了年纪的男人，他的双鬓微白，浅灰色的眼睛沉淀着岁月的痕迹，唤醒了艾尔对海蓝星的大部分记忆。
浅淡的灰色，仿佛是海蓝星图书馆的基调，艾尔在那儿度过了大半的童年，即使幼崽的兽态，也能从那座浅灰色的建筑里，感受到广阔浩淼的宇宙。
而这个男人，浑身散发的气质，如同图书馆一样广博睿智，令人发自内心地充满敬畏。
但这只是个普通人类，就算艾尔充满疑惑地想要凑得更近，也无法感受到属于同类的气息。
“嗯，我的小宝贝儿。”德雷捞了捞想要窜出去的艾尔，如此骄傲的说着，“我以为他会在房间乖乖等着，没想到会主动跑出来迎接我。”
“这可不像是来迎接你的。”男人无情打破德雷的幻想，他瞥了一眼艾尔，还没说出自己的猜测，就听到了鸟的鸣叫声。
追着艾尔而来的赤鸟啾啾鸣叫的声音在看到这群人身影时戛然而止，急刹车一般闭上嘴，立刻调头往回飞。
“小越。”灰色眼睛的男人喊出一个名字，那只准备逃离现场的赤鸟就扑了扑翅膀，迟疑的转了个弯，无奈的往他伸出的食指上落去。
艾尔被德雷抱在怀里，亲眼看到这只赤红的鸟从灰色眼睛男人食指上落下，再顺着手臂跳上肩膀，它啾啾的鸣叫之后，男人只是皱了皱眉，它就委屈地用喙撩开他胸前的衣领，钻进了外套里。
这样的行为令艾尔心里一沉，只有惯常被饲养的兽类，才会如此听话。
由人类饲养、调.教的珍兽……
艾尔内心涌上的悲伤被一只手打乱，他心情烦躁地甩开头，拒绝头顶伸来的手掌的抚摸，却舍不得移开盯准赤鸟的视线。
如果这真的是华焰鸟，那么驯服它的男人才是最可怕的。即使他身上拥有属于长辈般的威严，艾尔也无法从他身上察觉到任何的异常。这只是一个普通的人类，年纪苍老，头发花白，普通得连那双略显特殊的浅灰色的眼睛都变得和发色一般平淡无奇。
被艾尔拒绝的德雷并没有伤心，退而求其次地捏了捏他的爪子，转头向身边的男人说道：“抱歉，看起来我的宝贝儿惊到了小越。”德雷虽然这么说着，语气里却一点儿都没有愧疚的情绪。
外套里埋着的赤鸟听完这话，立刻探出来，抬起头冲着灰色眼睛的男人啾啾啾地小声叫着，仿佛在声讨这只猛兽有多么坏，居然敢潜入它的地盘进行偷袭，啾啾声抑扬顿挫得像是脾气急躁的小孩儿一样喋喋，周围的人竟然安静地听着一只鸟表达自己的观点。在赤鸟几乎要扑腾着跳出来比划比划的时候，双鬓微白的男人终于伸手点了点它激动的头。
刚刚还雄赳赳吧嗒着喙啾啾直叫的赤鸟瞬间愣住，那双深灰色小眼睛里甚至涌出了委屈的泪水。赤鸟沮丧地转头钻回了男人的外套里，生气地将红灿灿尾羽甩了出来，把头往更深处钻。
“没关系。”男人的视线扫向艾尔，那团毛绒绒的白色小兽，睁着琥珀般的浅棕色双眼诧异地看着他，令他想起很多往事。
他说：“幼崽，总是值得原谅的。”
第23章
艾尔的震惊还没有在赤鸟被饲养时结束，就遭到了更大的打击。虽然他的兽态确实可爱，但绝不是能被人一眼看出是幼崽的体格。
他拥有强壮的四肢，矫健的身躯，哪怕配上略显稚嫩的圆脸，也不会被误认为还没断奶的幼兽。
图蒙提的兽态成长缓慢，在成年之前都是这副模样，但是后背一旦张开翅膀，那就代表着成年期不远。而艾尔是刻意变得幼小又没有威胁，免得德雷不愿上钩。
但现在，他的钩似乎抓得有点狠。
“幼崽？”还在摸毛检查他家厌猫有没有什么不对劲的德雷挑起眉，一向冷淡的视线表达出明显的诧异，“卫良，你看得出他是什么品种？”
卫良浅灰色的眼睛眨了眨，转身向前走去。他们身边有很多人，并不是研讨幼崽与成年兽之间区别的好地方。
德雷自然明白这一点，他垂下视线盯着艾尔毛绒绒的脑袋，一双尖耳朵往后拢着。这只厌猫拥有极高的智商，却能忍耐地装傻，也让德雷感到无比惊讶。就像一开始发现名为“艾尔”的青年拥有和它一般浅棕色双眼一样。
他笑了笑，拨了拨艾尔往后拢起的尖耳朵，带着身后的人往贵宾席走去。
当莫斯赶到的时候，一切都已经收场了。他亲眼看到艾尔被暗帝抱在怀里捏着爪子生无可恋的样子，浅棕色的眼睛瞥他一下又转开视线。艾尔的长尾巴从德雷的怀里漏出来，轻微地扫了扫，算是跟莫斯打过招呼。
“尊敬的暗帝大人。”莫斯不得不站在路中央引起对方的注意，毕竟出于习惯，他做的伪装与德雷最初会面的时候差别太大，“非常荣幸能够再次相遇，我是莫斯.肯特。”
“嗯。”德雷冷漠地看了他一眼，摸了摸艾尔的头。
莫斯问道：“这位一定是您的爱宠了，没想到它竟然主动出现，确实是一只非常聪明可爱的厌猫。”
这样的夸奖让德雷心情愉悦，难得地停下脚步，“你有什么事，直说吧。”
我想拿回艾尔啊啊啊，内心咆哮的莫斯在艾尔充满期待的眼神中谄媚地说道：“不知道有没有和您一起观看拍卖会的机会？”
“本来，我是计划和你们一起观看森塞拍卖的。”他对莫斯不感兴趣，怀里揣着爱宠，之前的十亿和森塞拍卖会场转让权对他来说都无关紧要。德雷的手掌一直捏着艾尔的爪子，一边提防他窜出去，一边轻柔地刮了刮他的下巴。“但是路上遇到了一位老朋友。所以，下次吧。”
他脸上的笑意狡黠又刻意，“顺便，带我向你的弟弟艾尔道谢。”
“啊！十分荣幸。”莫斯内心紧吊着心忽然提到了喉咙口，“他帮朋友看长毛猫去了，待会就过来。”
回应他的就是德雷的一声轻笑，带着敷衍的点头。
欲盖弥彰的解释令艾尔狠狠地瞪了他一眼。
艾尔晃晃耳朵：都被抓了，有什么好解释的！
莫斯撇撇嘴：没办法。
短暂的肢体交流被德雷无情隔开，这位大人甚至话都不用说，就强硬地分开了这对兄弟。
莫斯目送他们的背影进入到远处的包厢，回到空旷的房间之后，观景屏幕上已经开始播放拍卖会片头音乐。他打开通讯，纠结地说道：“苏珊娜，答应给你买宠物的艾尔，被当成宠物抓走了。”
德雷和卫良一路走到了放置笼子的包厢，地上还留着艾尔落地时随便扔在地上的通风口遮挡板。
艾尔无奈地躺在德雷的怀抱里，叹了一口气，微微抬眼，就看到身边的卫良衣服里塞着的尾巴抖了抖，缓缓地转移了方向，然后一颗赤红的鸟头眨着深灰色的小豆眼伸出头来。
赤鸟仿佛从独自生闷气里挣脱出来，转了转脑袋，脚爪抓着卫良的衣领，半张着翅膀扑扇了一下，跳到了宽阔的肩膀上。
“啾！”它的声音轻轻的，已经不像之前激动，头往地上的遮挡板伸了伸，又仰起头看着头顶黑黢黢的通风口，“啾！”
艾尔甩了甩尾巴，并不想搭理这个热衷告状的赤鸟，哪怕刚才简短的会面不能弄清楚这只鸟的脾气，现在他也完全明白了它的性格。
它就是个年龄不足岁的小家伙，还是特别依赖卫良这个人类的那种。
卫良伸出手指将小越从肩膀挪下来，随手扬了扬，这只赤鸟就飞了起来，随便找了个落脚点站着，歪着头看着他。
“小越还是太调皮了。”卫良并不打算追究艾尔的潜入，却对小越擅自跑出笼子的行为很不满意，“幸好它没有飞出这个通道。”
“小孩子，总是这样的。”德雷对他出门总是用笼子关鸟的行为并不赞同，在艾尔努力挣扎之下，德雷终于选择将爱宠放在室内的休息沙发上。他黝黑的双眼盯着艾尔往沙发边角走动，意有所指地说道：“你应该多让他见见世面，而不是关着他。”
卫良说：“所以你家的才会乱跑。”
德雷只是瞥他一眼，并不回话。他坐在艾尔的身边，手掌放在厌猫毛绒绒的背脊上，轻轻的勾了勾细嫩的毛。
“刚才，你为什么说他是幼崽？”德雷非常确定自己和艾尔的短暂会面，那个身形瘦弱的年轻人，至少达到了人类的惯常的成年年龄。
人形是这样，兽态即使乖巧可爱浑身白毛，也应当拥有差不多的年纪。
卫良看向这一人一猫的对视，人类确实是目不转睛地欣赏着他的宠物，但是那只“厌猫”却带着显而易见的戒备。
他说：“绒毛纤细，脸圆体短，耳朵的皮肤还透着婴儿红，我估算，他的年龄不会超过一岁，还是个小孩子。”
得到安全判定的艾尔不着痕迹地甩了甩尾巴，后退半步，小孩子在任何的物种之中都代表着“不具有威胁性”。小孩子可以吵吵闹闹不守规矩，像房间里的赤鸟一样任性妄为让主人毫无办法。
艾尔的利爪处于蠢蠢欲动的状态，新仇旧恨累计在一起都足够他在德雷脸上留下今身难忘的抓痕，他考虑要不要在这个“专家断言”的绝佳时间，让德雷见识一下小孩子的无敌猫爪。
然而，充满兴趣盯着他的卫良忽然问道：“对了，它会化形吗？”
艾尔听到这句话耳朵都警戒地竖了起来，他跳下沙发绕开德雷和卫良，选择站在离他们更远的地方，免得被拎起来好好研究。
毕竟，德雷是知道他会化形的。
小越的翅膀扇动的声音从艾尔头顶响起，这只刚刚还雄赳赳准备战斗的赤鸟，在艾尔靠近的瞬间感受到了莫名的威胁气息，选择飞回卫良的肩膀上。
仿佛是感受到了艾尔突然散发的敌意，卫良都皱起了眉头，但是他却听到德雷说道：“好像不会。”
这句话吸引了卫良和艾尔的注意，但声音的主人微微摊开手，说道：“你都说他太小了……能不能化形，至少得等上好几年才知道吧。”
卫良点点头，放过了研究这只厌猫的兴趣，转身点开了市场的菜单，轻声问道：“想吃什么？”
“啾！”小越在自己看好的东西位置上扬了扬喙。
一人一鸟的样子格外和谐，艾尔看得却想叹气。他希望这是华焰鸟，又不希望它是。
他好不容易见到一只和记载中无比相似的赤炎色泽的珍兽，却没想到这只珍兽已经拥有了属于自己的名字和主人。
艾尔心烦意乱期间，也没有放弃对德雷的警戒，就在那个坐在沙发上的男人，站起来瞬间，他已经做好了逃窜准备。
然而，他看到德雷了然地竖起食指，希望他保持安静一般做了个嘘声动作。
艾尔一头雾水，对于他的兽态来说，德雷实在是高大得只能仰望。这个动作很不适合艾尔印象中的暗帝，虽然德雷面对自己的爱宠总是纵容又宠溺，但是这种类似寻求沟通的示弱，并没有出现在艾尔的记忆里。
印象中，这个可恶的黑发黑眼人类，每次都和抓他尾巴时一样蛮横不讲理。
这个不讲道理的男人竟然在艾尔面前半蹲下来，认真地问道：“想吃什么？”
人肉！艾尔的尖牙已经准备就绪！
“嗯，那就过来，让我摸摸毛。”
他显然没有领会到艾尔的传达的精神，以至于这只白毛厌猫凶狠地拍了拍地板。
德雷挑着眉看到眼前的艾尔妄图想用圆脸短腿的小模样，作出猛兽的威胁姿态，却没想到自己的动作可爱得就像是撒娇卖萌的猫咪。
但是，作为一位善解猫意的主人，他还是给艾尔提供了另外一个选择。
“或者，我去问问卫良，会化形的凶兽应该怎么驯养比较好。”
“什么？”卫良问道。
德雷站起来，步伐缓慢的走过去，说道：“我想问问……”
然后，他感觉到了什么，往后看向自己的脚。
可爱的艾尔拍了一爪他的裤腿，还呲了呲牙。
第24章
宠物与主人的交易总是默契地达成。
一直饲养普通兽类的德雷，终于感受到饲养凶兽的好处，虽然艾尔的性格令他遗憾，但是交易的时候，德雷非常满意。也许，作为宠物来说，一个能够审时度势、唯利是图的化形凶兽，比起那些蠢钝得无法沟通的兽类来说，更适合他的饲养。
如果艾尔是为了钱和权力去出卖同类，那么德雷完全可以满足他的要求，然后，达成自己的目的。
他盯着脚下显然妥协的艾尔，轻而易举的抱起这只沮丧的厌猫，满意地摸着白毛，继续说道：“我想问问，你到底了解多少凶兽？”
“不多。”卫良似乎不太愿意聊起这个话题，“有一些会带来灾难，有一些又值得怜悯。”
他伸出手指轻轻刮了刮小越的尾巴，引来赤鸟清脆稚嫩的啼叫，“我不喜欢过于任性的家伙，他们带来的后果从来都是让可怜人承担。”
这个话题忽然变得沉重，德雷也没有继续的意思，他随便点了一堆的甜点，不管艾尔理不理他，都会象征性地询问艾尔的意见。
艾尔觉得，他是被卫良和小越融洽的关系刺激到了，才会做出这种自问自答的无聊行为。房间里的啾啾声和卫良时不时的回应，听起来就好像是在交谈，对比起德雷的蛮横无理，卫良对小越的了解更多，虽然，艾尔能够听到小越的叫声只有两种意思——要，不要。
完全就是个没有断奶的小幼鸟。
当拍卖会场的观景窗清楚展现出拍卖台场景时，德雷抱着他坐上了观景窗前的最佳位置，艾尔第一次在拍卖市场贵宾席的体验就从……别人的怀里开始。
这次拍卖没有珍兽，他对下面一片热闹的气氛不感兴趣，这是独属于买家与卖家的热闹，和他没有什么关系。
“我记得你说想养森塞猫。”卫良翻开已经送往每个客人手边的拍卖名录，属于安洁莉娜的影像出来时，引起小越啾的叫声。他摸了摸小越的头，等着德雷的回话，竟发现这位老友，摸着怀里的小兽，盯着拍卖名录不知道在想些什么。
“喵。”安洁莉娜温柔可爱的叫声在房间里响起，艾尔的注意都被卫良投影在面前的猫王吸引。
拍卖会场的影像是比照安洁莉娜的生活状态制作的，和艾尔在猫店里看到的不一样，显然是有工作人员特地逗弄着让它表现出活泼可爱的一面。跳跃、伸爪，长长的尾巴随着动作甩动，将一只猫的可爱发挥到了极致。
小越飞过去想要扑打这只猫，却扑了个空，他在那块地方跳来跳去，引起了艾尔的注意。
假装乖巧的艾尔终于找到了机会从德雷的怀里窜出去，他试探性地往小越那儿走，希望能够看清这只赤鸟详细的状况。
然而，在德雷和卫良眼中，艾尔是走向安洁莉娜的。
“之前是的。”原本因为艾尔离开感到不满的德雷，饶有兴致的看到艾尔试探般的走向安洁莉娜，终于回复了刚才的问题，“但是你不觉得，亲爱的比它更可爱吗？”
安洁莉娜是一只纯粹的宠物猫，艾尔是一只看起来像猫却和猫截然不同的生物，两只白毛团子凑在一起，能够明显看出不同的毛色。
如果说德雷在这之前还怀疑卫良的判断，但现在，可以完全肯定他的说法。
艾尔的绒毛太细了，在长毛猫的衬托下，甚至有些短短的，就像是小猫崽身上未脱干净的胎毛，甚至连换毛期都没有经历过。
就算他比安洁莉娜体型大，也只不过是一只稚气未脱的幼崽，和小猫王比起来，带着明显的稚嫩。
小越的视线被猫王吸引不过一会儿，就落在了艾尔身上，这只白毛猛兽，就算被卫良盖章过于幼小，对它来说也是一种巨大的威胁，它啾啾地叫两声，觉得艾尔的视线格外可怕。
但是卫良在场，赤鸟的胆子显然变大，它居然敢扑着翅膀，妄图在艾尔身上落爪，结果没来得及，就被侧面伸手的德雷一把挥开。
德雷的动作仿佛做过很多次，伸出手隔断小越的爪子，往上轻轻一送，就将鸟给推得展开翅膀，显然不希望小越落在艾尔身上。
卫良已经习惯了德雷脾气，说：“你还跟孩子争。”
“因为这是我养的。”德雷本来想借机摸艾尔的毛，却被他聪明地窜出半米远。但是，这个可恶的男人故意说道：“我希望你能过来。”
简短的一句话，包含的威胁足够艾尔踌躇犹豫，他不知道德雷是为什么变得如此通情达理，但毫无疑问的是，能够沟通、商量的主人和之前蛮横决绝的德雷并没有什么区别。
都是要他出卖色相！
艾尔缓缓走过去，每一步都带着内心的挣扎和不情愿，作为一个清清白白的图蒙提，居然会被人类威胁着甘愿扮演成一只听话的宠物。他抬起头，看着德雷张开双手，希望他能够主动跳回怀中的模样，破罐破摔地靠着椅腿趴了下来。
“看起来，他不怎么喜欢你。”卫良看得出艾尔的拒绝。
期待着艾尔能够趋炎附势地讨好一下自己的德雷，无奈地转过身，他说：“我不太会养宠物。”
他说的是实话。即使外界大众都知道暗帝拥有过多少只身价高昂的毛绒宠物，讨论过无数次宠物的生活都比大部分人过得好，也不代表德雷是一位擅长饲养宠物的专家。
德雷的眼光非常挑剔，他喜欢的毛绒兽类总是看起来乖巧，性格却嚣张，然而养在家里之后，才发现这些看起来胆大的动物们，仍旧害怕着他。
艾尔大约是他饲养生涯中唯一一只充满反抗情绪的家伙，虽然他在得知化形真相之后，将这样的反抗归结于艾尔类人的意识不愿意受到控制，但又在短暂的会面时，察觉到异常。
这是一个说话、气息都围绕着金钱利益旋转的商人，然而在兽态的时候，德雷却能感受到他内心不为权势屈服的倔强和隐忍。矛盾又违和，复杂得他忍不住花费大量的时间去研究这一只“厌猫”应该算作什么物种。
他说：“很多时候我都希望，宠物能告诉我，应该怎么去饲养它们，我给它们提供了最好的生活条件，但是它们总是不能像我预料的一样引起我的兴趣。”
“这只家伙是最让我喜欢的，虽然他确实不太喜欢我。如果他能够说话就好了，简单明了地提出要求，平等交易的情况下，我也能满足我的愿望。”德雷深黑色的眼睛微微垂下，看着脚下那一团毛绒绒的小宠物，“要知道，不管是什么东西，我都能为他拿到。”
艾尔趴在地上，用毛绒绒的尾巴盖住脸，对他彰显自我能力的表白发出一声不屑的轻哼。
所以，看上了我的摇篮就用偷的吗？！
第25章
“你习惯了交易，所以才觉得这样的方法是最好的。”
卫良的声音满是不赞同，他浅灰色的眼睛扫向地上那只情绪低落的小兽。他不觉得德雷能够满足自家宠物提出的条件，就像小越一向要求自由地露面飞翔一样，是不可能达成的公平交易。
“就算是宠物，也是要花费感情去培养的，它的脾气、喜好、健康状况，每一天都需要主人的认真观察和记录，如果宠物得不到应有的关注，它们也会难过、会伤心，但是它们不会说话，只能借由肢体语言传递给你罢了。”卫良伸出食指，小越就乖巧地跳了上去，“毕竟，和养孩子是一样的。”
被完全养成了二世鸟的小越骄傲地啾了一声，兴奋的围绕着卫良旋转，人鸟情在房间里燃烧，看得艾尔又是一声叹息，珍兽的选择他是没有办法阻止的，哪怕小越这只鸟是因为卫良的故意圈养造成现在的局面，因为小越没有辨别是非的能力再加上年纪太小，就算是打算拯救全宇宙的艾尔，内心也是一片挣扎。
至少，看起来小越是很喜欢卫良的，从赤鸟的生长情况看来，卫良没有对它做过任何有害的举动。
然而精神上的观念灌输，艾尔是没有办法解决的，只能期待小越化形之后，能够自己领悟到自由的重要。到那个时候，艾尔才有插手的余地。
说不定，还没等到小越化形，卫良就已经死了。
艾尔甩了甩尾巴，扔掉内心莫名的惆怅，偏头看向拍卖台，森塞黑市的专业拍卖师已经开始了激情四射演讲。森塞黑市作为仅次于凯撒省会的市场，能够列入拍卖名录的东西，拿出来一向令人咂舌。
登台的第一件拍卖品，竟然是一颗无人星球的所属权。在这个宇宙星系充满了支配与服从的时代，荒无人烟的星球都被划归国家所有，即使是刚刚发现的适宜居住的星球，下一秒就会出现官方声明表示领土完整禁止入内。
但是黑市能够拿出来拍卖的星球，都是可以确保交易的。正如暗帝德雷的霍特凯拉，只要能够买下来，至少自由联邦和帝国都不过出面找买主的麻烦。
拍卖的过程对于艾尔来说，并没有太多的吸引力，在他看来，这种不断将价格往天价范围内抬高的行为，简直浪费时间。而德雷的反应更像是参与到一项活动之中，他感兴趣的东西都会出个高价，然后更高的价格夺走他的选择。
奸商。艾尔如此断言，他把物品抬高买价，根本不会真的出手。
艾尔趴在地上假寐。他听着德雷和卫良对于拍卖品的讨论，声音平淡语气普通，并没有觉得那些被拍卖师吹得天花乱坠的东西有多么珍贵，期间还夹杂着小越发表意见的啼叫，好像它也参与到讨论之中似的。
“下面，是来自森塞的特殊礼物，也是本次拍卖的唯一活物——森塞长毛猫猫王！”
是安洁莉娜。
小猫王脖子上戴着一个可爱的蝴蝶结项圈，作为一只宠物，登场了拍卖台，它乖巧的坐在展台上，尾巴一甩一甩，等待着它的主人。
不能化形宠物的价格一般都不太高，但是在场的宾客似乎对这只异乎寻常的森塞长毛猫很感兴趣，出价和拍卖师的声音此起彼伏，一路从三万的底价飙升到了九十五万。
“一百二十万！”拍卖师刚刚还在为了九十五万高呼，现在立刻被新的天价弄得情绪高涨，开始重复安洁莉娜的特殊与可爱。
这个价格是德雷按下去的，艾尔的耳朵动了动，翻起身来凑近观景窗，看到台下的小猫王趴在展台上。他由衷希望乖巧可爱的安洁莉娜能够成为德雷的新宠，赶紧把他这只过气厌猫淘汰下去。毕竟，一百二十万的价格，一看就不像是随便拍来玩玩。
卫良笑着说道：“你果然还是喜欢毛绒绒的小宠物。”他意有所指地盯了一眼艾尔，发现这只宠物专注地盯着台下的情况，显然对台下的猫王充满兴趣。
“这不是一回事。”德雷尝试对他的行为作出解释，“我好像遇到了一个熟悉的家伙。”
果然，价格立刻变成了一百二十五万。
德雷按下拍卖价格，笑得了然，说道：“你听，马上就会有一百三十五万的报价。”
而德雷，出的是一百三十万。在拍卖师刚刚话音重复完毕，立刻又出现了一百三十五万的价格。
有人紧追德雷的高价，每次往上加了五万。之前这样的行为淹没在一片毫无规律的报价之中，并没有引起卫良的警觉，但德雷特地点明之后，连艾尔都能感受到这种特殊的信号。
似乎有人刻意在安洁莉娜的拍卖上，与高价买主作对，而且，每次只加五万。
“你认识的人？”卫良听着下面拍卖师声音高昂的喊价，这种充满激情与悬念的行为，无疑超热了安洁莉娜的身价。
他已经能够想象到晚上的新闻，会怎么样描述一只森塞猫王受到了隐形富豪的宠爱，而这个富豪的身份，大部分都会指向极端毛绒爱好者德雷。
拍卖还在继续，德雷按下一个新的价格之后，直接接通了森塞市场老板的通信。
“把每次加价五万的客人资料传给我。”即使是保密严格的黑市，也不会阻拦它的主人获取任何信息。
他切断通信，说道：“我不喜欢这种刻意的挑衅。”
约瑟夫·K：银河裔赫哲人，从事金融业，同时致力于拓展赫哲人力资源业务。
照片上的人有一头红褐色的长发，双眼带着湛蓝的光芒，拥有银河人类的普遍特征，身份编码所属却是一个崇尚力量与美的星系。
“赫哲人的性格确实有点问题。”卫良看到这样的资料并没有觉得多么异常，“而且，你也不能因为强迫症的五万加价，就说他在挑衅你。”
这样的话过于狂妄自大，卫良并不认同。
德雷没有说话，他不觉得单纯的一个赫哲人，就能够如此巧合地与他对上。他说：“不止一次。上一次，他在和我抢夜明兽。”
听到这里，艾尔猛然转过头，却在德雷意料之中的视线注视下，假装若无其事地转了回去。
卫良的眼神暗了暗，他说：“如果你能确定他们是同一个人，那么这个约瑟夫，可以重点关照一下。”
手握约瑟夫的资料，但是赫哲人的挑衅并没有停止。
安洁莉娜的身价已经达到三百零五万，对于一只普通的宠物猫来说，差不多达到了巅峰。
重复了第二次，拍卖师显然会在第三次重复时进行稍长的停顿。
德雷一向对这样的拍卖没什么兴趣，安洁莉娜确实是绝无仅有的小猫王，但是森塞长毛猫一向不是他的所爱，这不是体型和性格的问题，他更喜欢脾气烈一点的宠物。但是森塞猫，从他知道这种生物开始，就一直是温和软糯的性格，并不符合他的口味。
他看了一眼艾尔，发现他的爱宠紧盯着台下的小猫王，心里有那么一丝丝的不痛快，于是松开手，说道：“这么喜欢争，让给他吧。”
在艾尔和德雷满心以为安洁莉娜会被约瑟夫带走的时候，拍卖师的表情和语气变得更加夸张，喊道：“三百一十万！”
德雷能够看到卫良按下拍卖器的动作，即使他们处于同一个包厢，属于各自标识的私人拍卖信号，会将刚才的拍卖品丝毫不差地划归卫良名下。
然后，赫哲人的五万加价迟迟没有出现，最终以三百一十万的价格确定了森塞猫王的归属。
在确定安洁莉娜被卫良拍下以后，小越在他肩膀上兴奋地发出“啾啾啾”的声音。
“你买猫做什么？”德雷非常不理解卫良的行为，大庭广众下买下一只众所周知会上新闻的宠物，并不是明智之举，“你只要带出去露面，全联邦都会知道，他们低调的上将冤大头一样花了三百多万买了一只猫。”
艾尔的耳朵抖了抖，微微转头看向那个浅灰色眼睛的男人。
“这三百一十万，有两百万都是你抬价抬出来的。”卫良说着这句话时，温柔地摸了摸小越的背羽，“但是它喜欢，就买了。”
第26章
还好，安洁莉娜是被卫良买走的。艾尔胡乱的松口气，却更加觉得痛心疾首。
一只类似于华焰鸟的珍兽，从小在这样奢靡无度、为所欲为的环境中成长，性格已经完全定型，等到化形之后，不知道会是怎么样的一个嚣张跋扈的家伙，又会不会步上那群脾气暴戾凶残珍兽的后尘。
他烦躁地挠了挠爪下的地面，在德雷走过来准备抱他的时候，抗拒地跳得很远。
“回家吧。”德雷对他说道，在艾尔毫无兴趣甚至转身要跑的时候，补充道：“夜明兽应该等急了。”
他还没等到意料之中的艾尔式妥协，卫良忽然问道：“你把他带来了？”
德雷说：“你想去看看吗？”
代替卫良回答他的是小越的急促的啾啾声，仿佛在催促卫良赶紧出门，它好去领回它的新宠物。
一只鸟饲养猫，艾尔真的是看得欲哭无泪，虽然珍兽也有热衷饲养普通兽类的性格，但是还未化形的幼崽，连自己都要靠人类养育，又有什么条件去再养一只宠物。
卫良理解小越的焦急，纵容的笑了笑，说道：“今天不去了。”
于是，德雷的目标继续转向艾尔。
一只清清白白的图蒙提被人类要挟，最终成为了德雷怀里的一只毛绒绒，但他还是想要挣扎一下，强烈拒绝这人妄图伸向他尾巴的魔爪。
艾尔的利爪威胁还是起到了作用，德雷暂时放弃他的尾巴，让他继续乖巧的待在怀里，他终于可以分神去关注小越的状况。艾尔亲眼看到卫良安抚着赤鸟，把它重新关进了笼子，然后保镖将黑色的布料重新盖了上去。
小越确实是稀少的珍兽，卫良对待它的态度也足够谨慎，但这并没有让艾尔觉得好受。
不过，他也自身难保。
以为会重新回到夜瑰过上生不如死的宠物生活的艾尔，发现生不如死是对的，但不是在夜瑰，而是在龙的城堡。
他们的车辆一路从拍卖会场驶向城外，艾尔趴在窗上看到熟悉的森塞长毛猫牧场远远遥望，还以为德雷是要视察森塞的物种发展，没想到来到了另一条通道。
德雷看着艾尔伸爪趴在窗上，大尾巴在身后摇晃，还是没忍住去摸了一把，然后，这只脾气不算太好的厌猫，反应激烈地呲起牙，浑身毛炸开，一副准备攻击的模样。
“你的尾巴是不是特别敏感？”德雷问道。
艾尔当然不可能回答他，幼崽的尾巴脆弱，几乎就是图蒙提的死穴，只有信任的长辈抚摸时才不会引起幼崽的反抗，甚至还能起到安抚的作用，但是，这种事情他是绝不会说出来，连莫斯都只能摸摸他的背脊。
车内一片安静，艾尔保持着全身戒备，不打算和这个人理智沟通。面对一个买卖珍兽的黑市商人、偷摇篮的贼，艾尔没必要和德雷谈理智。
幸好离城堡不算太远，否则德雷都觉得艾尔保持这样的状态实在太累，虽然双眼目不转睛地盯着自己很可爱，但是浑身绒毛炸起，并不如平时乖巧。
城堡老旧的迷宫已经从中心开出一条允许车辆通过的特殊通道，一路直行到达了城堡的面前，德雷难得地没有强迫艾尔，而是径自下了车。
艾尔是不可能在这个时候逃走的，虽然森塞已经逐渐被夜色笼罩，氤氲出黑夜的气息，非常适合他的逃窜和隐匿，但是他不能放弃夜明兽离开。
他和莫斯离开夜瑰已经有段时间，夜明兽再是虚弱，也该能自由活动，只是不知道这个自由，拥有怎么样的限制。
即使不能给夜明兽自由，至少，也要确保他的安全。
龙的城堡除了入口的迷宫被切断之外，始终保存完好，特别是门口那一列高耸的台阶，每一块石头都必须架起标准高度，保证城堡主体的威严。
从台阶步行入内对德雷来说很容易，对艾尔来说，有点过于辛苦。
前十级台阶他虽然跳得轻松，但渐渐与前面的男人拉开了距离，等德雷回头的时候就看见艾尔努力地爬着楼梯，大尾巴扫在地面上随着动作起伏，一跳一跳地，暴露出这只幼崽的短腿劣势。
虽然在蹦跳中的艾尔毛发蓬松充满活力，但德雷还是半蹲下来，伸出了手。
“反正被我抱了这么多次，也不差这一下。”
艾尔并不觉得台阶有什么难的，当他这么小的时候，已经在海蓝星图书馆所有的台阶上打过无数的滚儿。他无视德雷继续前行，忽然就被抓住了尾巴，在他呆愣的瞬间，德雷已经熟练地将他塞进了怀里。忽然就被人抱起来的艾尔伸出头看向台阶，古老的城堡总是繁复累赘得难以理解，如果要一直跳上去，大约他就像一颗跳动的白毛球，录下来简直可以成为人生之耻。
这不是屈服，他安慰着自己，这是物尽其用。
一直不见踪影的林斯特出现在正门迎接，看到德雷和他怀里雪白的毛团，欣慰地说道：“欢迎回来，大人。”
即使是艾尔不熟悉的城堡，依旧看到了熟悉的内部建筑，因为霍特凯拉的城堡内饰装潢，和它一模一样。
可以说，霍特凯拉是仿造这座龙的城堡修建的。这也许是暗帝的特殊爱好，也许是城堡的复古传统，当艾尔重新见到熟悉的长廊和熟悉的壁画之后，怀疑自己是回到了霍特凯拉。
他从德雷的怀里窜出来，努力寻找着属于夜明兽的气息，那种湿漉漉带着水泽气味的珍兽，很容易分辨，艾尔在敞亮的大厅里奔跑，没有受到任何的阻碍。
龙的城堡艾尔是熟悉的，毕竟他在霍特凯拉唯一的自由活动时间就是在德雷的注视下满地乱跑。
每扇门都在他想要探查的时候被德雷推开，可惜，艾尔并不打算感谢德雷的善解人意。
因为，通往花园的门是紧闭的。
“如果你想见夜明兽，先要同意我的条件。”德雷从来不是好心的善人，为了达成目的，大约可以利用所有的资源。
不管艾尔和莫斯最初是出于什么目的带走夜明兽，至少现在看来，用夜明兽做诱饵，很有效果。
艾尔转身看着他，对这种行为深感不耻，一个男人，居然用珍兽来威胁一个……幼崽。
他不屑地看了德雷一眼，将自己的嫌弃表达得淋漓尽致。
即使是收到来自爱宠的鄙夷，德雷也没有觉得被冒犯，他饶有兴致地跟在艾尔身后，看着这一团毛绒绒在城堡里走动，就当作是遛宠了。
同样的走廊，同样的卧室，同样的大门……以及大门下方，艾尔的夜游专属通道。
然后，在那间与他睡过好几个晚上卧室无比相似的房间里，艾尔终于发现了念旧的德雷摆放的新鲜事物——他的摇篮。
德雷见到艾尔愣住似的盯紧了他摆在床头位置的镂空摇篮，心里一阵感慨，他说：“当我看到它的第一眼，我就想象到你睡进去的样子一定非常可爱。不知道这个东西是什么制成的，我研究了很久都没有办法找到相同的木材，不然肯定会帮你多做几个，摆满这一间卧室任你挑选。也许不问自取有些不对，但一开始，我是希望你能意识到我的想法，主动来到我面前，亲自和我谈一谈的。”
他还在毫无反省之意地说着自己的观点，艾尔已经满心愤怒亮起利爪扑了过去——
这个厚颜无耻的小偷！
第27章
这几乎是艾尔单方面的宣泄, 他在看到摇篮的瞬间忘记伪装忘记威胁，正如当初发现摇篮消失时那样大脑空白，本能地想要用利爪撕碎德雷这个罪魁。
图蒙提幼崽的爪尖是稚嫩的, 但是刮在人身上同样会带起痛感，艾尔下手的每一爪都将德雷的外套撕出痕迹，竟然没有伤到他一毫。
德雷被这样疯狂的袭击弄得愣住, 他从未想过他的厌猫会出现这样的反应。
愤怒、悲伤, 那种从心底里涌上来的情绪连带着他都感受到深深的痛, 不是被爪子刮出来的，而是他的宠物传递给他的伤感。
原本是重逢重温旧梦的绝佳时刻，他的宝贝儿却在伤心。
德雷没有想到，只是一个摇篮而已，就能引起他这么大的反应，站在旁观者的角度，这样的小物件远远比不上艾尔房间里的东西贵重，虽然特殊也只是摆件似的安静地安置在床尾。当然，引起他拿走摇篮念头的, 还是因为它的大小, 与艾尔的身形格外匹配。
但现在, 他却觉得这个决定有些失误, 在多年的果断和独.裁中显得惶恐又茫然，甚至只能愣在原地, 任由这只没有威胁性的白毛团挠他出气。
他的外套都被抓破了无数挠痕, 皮肤却没有受到一丝伤害, 刚刚拿他磨爪的艾尔快速跳上床面，无情地踩过德雷睡觉的地方，目标直指摇篮。
艾尔的眼神戒备，在摇篮附近绕来绕去，他的小床充满了德雷的气息，那种冷冽、残忍的感觉掩盖了生命之树原本的温暖，令他更加讨厌德雷这个人类。
还好，摇篮是完好的。曾经信誓旦旦决定抛弃摇篮忘记过去的艾尔，此时为自己的失而复得由衷欣慰，他毫无压力地衔住摇篮外面凸起的支撑杆，轻而易举地叼起了它。
艾尔可不想继续将摇篮留在德雷的大床上，他带着愤怒，叼着摇篮寻找安全的根据地。
当德雷回过神的时候，他的爱宠已经顺利将摇篮转移到了书桌上，摇摇晃晃的镂空球体还未停止晃动，艾尔就已经如同守卫者一般怒视着他。
他的宝贝儿生气了。德雷觉得，自己做错了事，从艾尔那儿感应到的怒火带着失而复得的辛酸清楚又明晰，他瞬间觉得，没有了这个他随手拿走的小东西，他的宝贝儿当时该多么难过。
在德雷往书桌走来的时候，艾尔理所当然地发出了警告，四爪的指甲露了出来，随时准备重新上演刚才的一幕，当然，落爪的地方绝不会是德雷的衣服而已。
“抱歉。”德雷看着戒备的艾尔，语气前所未有的认真，“我真的当它是个小玩具而已。”
虽然沾染着他熟悉的厌猫气息，但是舱室里床铺显然有人睡过的痕迹，德雷想象之中，艾尔会在漫长的星际旅行里百无聊赖地躺进这个镂空的球体，晃晃悠悠地消磨着时间。
如果重要的话，他的小宝贝儿一定会来谈判。德雷曾经是这样想的。
然而，从艾尔愤怒的情绪里，他清楚感受到了摇篮的重要，但是，他却没有等到意料之中的主动交换。
艾尔将小摇篮往后推了推，即使德雷穿着被他刮破的外套稍显狼狈，他仍旧不相信德雷是能够承认错误的人，骗子、坏蛋、仇人，随便一个词都可以冠在德雷头顶，一辈子都拿不下来。
他想迷惑我。艾尔想，神情变得更为戒备。
德雷见到艾尔这副模样，心里涌上无奈，他非常不擅长安抚宠物，因为它们一向畏惧着他。德雷说：“你会化形，为什么我们就不能开诚布公地谈一谈条件。”
艾尔瞥他一眼，即使德雷显得真诚，也不能阻止艾尔保持现状。
因为，他很容易被人类欺骗，不管是在夜瑰和德雷的一场会面，还是更早一些的谈判，都说明他不适合跟人类这种生物进行勾心斗角的本质。艾尔不懂得他们的阴险、狡诈，也不懂得他们惯常使用的把戏，能够让他留下来的唯一原因，只不过是想亲眼看看夜明兽的生存状况。
莫斯在就好了。艾尔烦恼地绕到摇篮的后侧，耳朵紧紧地拢起，他的人形在德雷面前占不到任何的优势，幼崽形态还能获得这位残忍的商人一点怜惜，他也不想如此被动地处于这样的情况，但对于他这样容易上当受骗、泄露隐秘信息的性格来说，不会说话的兽态显然更加安全。
而且，如果他现在化形，就是毫无伪装的真实样貌，一旦被暗帝的势力捕捉，永远难逃纠缠。
于是，艾尔抬起爪子攀住摇篮，纵身一跃，尾巴一甩，就这样熟练地蜷缩在了轻轻晃动的摇篮里，从镂空缝隙透出一双凶猛的竖瞳，视线戒备地盯着德雷。
艾尔的态度很明显。
我拒绝。
他愿意和卡笛交易，却不接受我。德雷简直要被这样的现实气得想要立刻启动星舰，仍旧耐心地走近他的宠物。
“你为什么要为卡笛办事？”德雷的语气明显的不满意，他不喜欢艾尔的逃避，也不知道卡笛有什么魅力能让他守口如瓶，“钱或者权力，我一样能够给你。”
甚至，比卡笛给的更多。
艾尔透过摇篮的镂空盯着德雷，他甚至有一瞬间不知道卡笛是谁。
然后这位自负的暗帝说道：“他不过是自由联邦的少将，背后的势力仅仅是联邦总统的姻亲而已，他能给你什么？”
少将……艾尔终于从恍惚的大脑里挖出来了卡笛这个名字，查克号短暂的假主人。
艾尔瞬间失去和德雷对话的欲望，在摇篮里翻了翻身。
德雷看着他的小宠物摇晃着摇篮，不感兴趣地别开头，仿佛又要伪装成一只听不懂人话的普通厌猫，蒙混过关。
他向前走两步，艾尔只是动了动耳朵，仍旧保持着蜷缩的姿态。
艾尔觉得，他不能化出人形，在多次与德雷较量和相处之中，只有成年兽态可以与这个男人抗衡，而人形，大约连莫斯都打不过。
至少，他披着一层可爱的外表，德雷暂时只能保持着温柔的态度，而不是像另外一些人，将珍兽的人形当作虐待的目标。
以至于艾尔肆无忌惮地无视他的话，继续装傻充愣，如果不是带不走摇篮，他肯定立马跑出这个地方。
德雷不知道艾尔在想什么，但他对乖巧的毛绒宠物的纵容是肯定的。
不管是交易还是妥协，还是平等的人类形态更加适合他们现在的状态，因为，看着毛绒绒的一小团，他实在太容易心软，恨不得毫无底线地答应艾尔的所有要求。
他站在桌边看着艾尔晃动着摇篮，时不时瞥他一眼，一开始坚决要求谈判的心，渐渐软了下来。
“小傻瓜。”德雷终于换了称呼。
艾尔懒得理他。
“小笨蛋。”德雷的语气显然温柔又纵容。
艾尔抖抖毛什么都听不到。
他问道：“你想为卡笛捕捉小越吗？”
哼。艾尔尾巴轻轻甩了甩，卡笛就算是联邦少将也不可能驱使他去做这种事情，只不过，小越的处境并没有被贩卖到人类手上好多少。
一只鸟类珍兽，不能自由地飞翔，终日困在牢笼中，再多的宠爱也不过是悲哀。
德雷靠近这只仿佛已经睡觉，耳朵和尾巴轻微晃动的白毛小兽，他不知道艾尔是什么凶兽，仍是以厌猫来划分宠物的所属。
当他伸出手的时候，那双闭上的浅棕色大眼睛忽然睁开，充满威胁地盯着他。但德雷从不会被这样的外貌吓到，仍旧将手指放上了摇篮的边缘，轻轻地让这个摇篮晃起来。
德雷看着艾尔戒备地眼神，珍重地劝告道：“你最好放弃这个念头，因为卫良会跟你拼命。”
即使他将卫良说得像是爱护宠物的绝好主人，也无法阻止艾尔内心的悲切，他脑子里跳过无数主人与爱宠的关系，当小越真的体会到自由的重要时，卫良早晚会变得不再重要……
“小越，可是卫良的小儿子。”德雷平淡地抛出一颗惊雷，“你想要其他凶兽我都可以帮你捉，但是小越不行。”
一秒钟前艾尔还在敬业地装成普通野兽不懂人言的样子，忽然就蹿起来，浅棕色的眼睛里散发着琥珀的光辉，震惊的情绪从剧烈摆动的摇篮都能传递出来。他呆愣得开始分辨，这个小儿子，是当做儿子饲养的宠物，还是真的拥有血缘关系。
德雷满意于他可爱的模样，选择原谅艾尔内心的市侩和谄媚，一只贪图钱财的宠物，对他来说不算难养。
他笑了笑，扶住摇篮，让这只愣神的家伙稳稳地站好，说道：“它可是未来嚣张跋扈的二世祖，所以暂时不要去惹它。卡笛想要你帮他捉什么凶兽，你可以告诉我。”
艾尔的眼睛盯着德雷，里面充满了震惊、恐慌、疑惑等复杂情绪，人类与珍兽拥有后代闻所未闻，所以小越是卫良的儿子，信息量兼职比“小越是华焰鸟”还要可怕。
“不装了？”德雷问道。
在他看来，艾尔是被小越的身份惊讶到了，只要稍微有一点趋利避害的意识，今后都不会将主意打到那只鸟身上。
而艾尔的想法和他截然不同。
艾尔觉得，自己应该追问卫良的身份，应该寻求前因后果，但现在，他竟然只有一个念头——德雷是珍兽的知情人，德雷和珍兽是朋友。
德雷，在干着买卖朋友同类的事情！竟然还许诺能够为他捉到更多的凶兽！
那么这件事情就非常恶劣了。不管这位暗帝是处于“位高权重的人互相利用”还是“卫良一家单独特别”的心态，还是单纯的进行着凶兽贩卖，都非常的不值得原谅。
震惊之后，艾尔心中是更深的恐惧。
卫良是珍兽，也许还是德雷的同伙。
他必须重新评估这两个人的关系，更需要同伴一起分析复杂的情况。艾尔的思维一向是简单粗暴的，这么复杂仿佛隐藏着惊天内幕的事情，他根本就想不清楚。
但有一点可以肯定，德雷并不觉得捕捉珍兽和贩卖珍兽是一种错误！
艾尔看他的眼神都有点发绿，觉得爪子痒，很有必要磨一磨，心中许诺过绝不伤人的誓言仿佛在渐渐融化，缓缓站起来，在德雷面前慢慢踱步，考虑从哪儿下爪比较好。
德雷等着眼前的白色小兽化形坦白，虽然他不喜欢艾尔满口尊称、利益的表情，但是和人形总是要好沟通一些。因为，看到这副可爱的毛绒绒模样，他实在是忍不住脸上的笑意和心里的爱怜，没办法中立又严肃的纠正艾尔走偏的道路。
毕竟，没有比同类出卖同类更可悲的事情，他不希望在未来的某一天，艾尔因此感到羞愧和后悔。
即使艾尔的人形是年轻人，但兽态如此弱小，必定只是一个孩子，还有那个莫斯，说着兄长的名义，到底是不是真正的表兄弟尚且还要存疑。
如果艾尔是被阴险的人类利用的，还有回归一片赤诚的机会。
现在，就是那个机会。
这只内心挣扎的厌猫似乎还在犹豫，打量着自己是否值得信任。德雷第一次努力地想要展现出他作为男人的成熟可靠，即使平时冷漠的眼神都尝试收敛起来，自以为温柔的盯着艾尔……的尾巴。
不知道他拿什么样的条件交换可以获得尾巴的抚摸权。既然十亿和森塞所属可以让艾尔回到他身边，那么不知道要什么条件才可以获得一只乖巧的凶兽当宠物。
德雷看着艾尔在面前踱步，似乎在思考这件事的可行性。
他的目光离不开那条大尾巴，因为白毛小兽的气焰，导致艾尔的尾巴甩动得格外可爱诱人，于是，他还是没忍住打破这绝佳的交谈时机，妄图展现自己亲切地伸出了手。
可惜，他还没感觉到蓬松的触感，手背就遭受了一道狠抓！
艾尔始终提防着他，没想到果然等到了，他从来不会在外人面前展现这种幼稚的姿态，但是内心的怒气绝不是宽宏大量能够处理好的，毕竟，这个男人摸过他的尾巴、偷了他的摇篮，再加上一条与珍兽勾结进行贩卖同类交易的疑点，在他心里依旧达到了罪无可恕的境地。
如果不是幼崽的声音吼出来显得格外弱势，他必定会在出爪的时候嗷地一声让德雷吓得心惊胆战。
纯属暴动的意外，除了德雷最初的一声嘶痛外，安静得只剩下艾尔激动打在桌面上的声音。
德雷诧异地忍受着艾尔的发狂，甚至还有心情去担忧桌面会不会太硬，震伤他稚嫩的肉爪。毕竟，在经过卫良权威的鉴定之后，德雷已经将艾尔列入需要关爱的幼崽队列。
连带着人类时的谄媚阿谀都划归成了莫斯耳濡目染的过错之中。
艾尔的愤怒非常短暂，主要是对手单纯的挨打令他心里更加埋怨，搞得像他无理取闹一样。
单方面的无理取闹之后，德雷无奈地看了看手指和手背的细碎伤痕，问道：“这就是你想要的交换条件？”
想得美。艾尔甩了甩尾巴，重新回到了摇篮中，既然德雷在知道他是珍兽之后没有进行过强迫，那么，在交易达成之前，这个男人不会轻举妄动。
“困了？”德雷觉得艾尔确实就像是小孩，不过是稍微运动量大了一点竟然真的困了。
他伸出带满抓痕的手，不怕死地摸了摸艾尔的背毛，获得宠物呲牙威胁。
但是太可爱了，德雷都不忍心让他徒劳无功，内心已经为他提供了一二三四条任何人都无法拒绝的绝佳选择，即使这些条件会让他格外麻烦。
“明天，我们好好谈谈。”
然后，他特地为艾尔关上了灯。
美好的一天从摇篮开始。
暂时取得宠物之战胜利的艾尔，难得地在别人的地盘睡得毫无知觉，大约是许久没有回到摇篮的怀抱，令他更加沉浸在这样的温暖与安宁之中。
一向早起的艾尔，是被敲门声吵醒的。
当他从睡梦中清醒，已经听到德雷略带抱怨的声音低声说道：“怎么把猫带来出来了？”
沉稳威严的声音回道：“小越要带的。”
不过一会儿，他的头顶就出现了羽翼扑扇的响动，小越竟然不请自入，落在了艾尔的摇篮边上。艾尔一抬头就看到那双深灰色的小豆眼，一眨一眨地，随着脑袋歪头看他。
艾尔爬起来，抖抖毛，摇篮轻轻晃动的时候，小越像是站不稳似的张开翅膀往卫良那儿飞去，还发出一声得意地“啾”。
大约就是，喊醒了沉睡的白毛猛兽，求夸奖的意思。
艾尔从摇篮跳出来，清楚的看到了拜访的客人。疑似华焰鸟的小越，还有……它的父亲。
这个男人身上的气息，和艾尔接触过的普通人类没有太大的区别，只不过常年处于发号施令的位置，带出了一丝威严。他实在不知道，珍兽怎么能够做到掩盖身上的气息，即使是小越，都拥有独特的辨识信号。
浅灰色眼睛的男人看见那只白色的幼崽从摇篮里跳出来并不惊讶，凶兽的幼崽总是会有一些独特喜好，就连小越，都喜欢睡在他的床头，还一定要亲自撕扯一堆布条，堆积成鸟窝的模样。
而这只幼崽，身手轻盈地走过来，在他面前停步，用浅棕色的眼睛仰望着他。
“走吧。”卫良并没有觉得他带着思考的眼神有什么不对劲，对德雷说道，“去看看夜明兽。”
新的一天正如老友的互相拜访，在卫良提出看看夜明兽的时候，他们来到了城堡的后花园。
那是和霍特凯拉截然不同的花园景色，因为这些鲜艳的花朵，根本不可能在霍特凯拉人造的环境里生存。
“你把他养在池子里？”卫良看向花园不远处的观赏池，上面竟然不符合季节地盛开着几朵睡莲，这显然不是夜明兽适合的生存环境。这种凶兽空有化形能力，体质却非常脆弱，稍稍被污染的池水，都可能引发他们的病症。
德雷看了看远离他们的艾尔，他像观察者一般看着小越带着安洁莉娜玩耍。那只普通的森塞猫王，显然有些畏惧靠近艾尔，盯着地面那只啾啾啾的赤鸟出神。
“说话。”卫良不太满意他的漫不经心。
德雷回道：“不是，我没让他去池子。”
“那他在哪儿？”
他们在花园里的休闲椅子上坐着，手边空荡的桌面，还放着一朵含苞欲放的夜瑰，这种暗夜里鲜红的花朵，一向是德雷的最爱。
德雷的视线一直没有离开远处的毛团，如果不是考虑到艾尔极力隐瞒的态度，他早就坦诚地告诉这位老友，他的宝贝儿是可以化形的。
他没有回答卫良的问题，而是刻意问道：“需要茶吗？”
随着他的话音，属于暗帝的侍从已经按照这两位惯常的习惯，准备好了茶点，服务的队伍并不浩大，但是为首的不再是林斯特，而是一位金发的年轻人。
卫良从他出现的时候就感受到了夜明兽的气息，湿润的、清澈的海洋味道，连远处玩耍的小越和艾尔都忍不住看了过来。
“你叫什么？”卫良问道。
侍从将茶盏放在卫良手边的桌上，声音温柔又悦耳，答道：“卫先生，我叫月澄。”
在卫良的记忆里，德雷从不购买凶兽，夜明兽却是一个意外，他曾在通讯里见到这位月澄伤痕累累，心里仍存着一丝愧疚，他不能在这样的非常时期，再冒风险。
“抱歉。”卫良端过那盏茶，“多委屈你待在这个不靠谱的人家里几天。”
“我非常感谢大人的帮助，也感谢卫先生。”月澄并不多话，他不习惯在暗帝的城堡作为一名身价百万的客人，即使德雷没有要求他必须偿还价款才能获得自由，月澄仍旧觉得，侍从才是最适合他的位置，也是他能够抚慰内心的唯一方式。他熟练的放置好桌面上的茶点，说道：“德雷大人说，下个月，我就能光明正大的出现在帝国了。”
卫良觉得手中的茶有些烫口，说道：“对于你们来说，冯克帝国确实是更好的选择。”
没有明面上的凶兽贩卖，都应该归功于铁血果断的独.裁主义，虽然贵族阶级制度森严，至少在任的帝王头脑清明，辨得清权力与杀伐的关系。
“也许，你可以考虑将它变为第二个冯克帝国。”德雷无数次提出这样的建议，多年过去仍旧没有改变。
可惜，卫良轻轻吹拂茶面，并没有理会他。
那双浅灰色的眼睛望向不远处，赤红的鸟在花园显得格外醒目，它将小小的猫王当作坐骑一般，时不时踩在安洁莉娜的项圈上，驱使着爪下的小猫向前奔跑，而自己张开翅膀感受不一般的清风拂来，发出兴奋的鸣叫。
此时，艾尔已经走了过来。
当夜明兽出现在花园的时候，他就感受到了那股独特的气息，视线准确无误地落在月澄的身上，艾尔无疑是松了一口气，即使夜明兽是在德雷这里出卖劳力，也比养在池子里当作观赏更好。
他不知道德雷是出于什么目的，但是内心的挣扎和纠结减轻许多。
艾尔端坐在卫良和德雷面前，思考着要不要找机会化出人形问清内心的疑惑，他的秘密简单又重要，如果面前的两个人是善，那么他算是找到了同盟，如果这两个人是恶，他很可能将同伴至于死地……
矛盾萦绕在他心里，尾巴烦恼地在身后甩来甩去，恨不得自己拥有看穿人心的能力。
如果莫斯在就好了。艾尔再次想到。
“亲爱的，怎么了？”德雷从他走来的时候，视线就没有从他身上移开，白色的绒毛在阳光下显得更加鲜亮，那双眼睛带着琥珀的光芒，充满复杂的情绪。
最终，挣扎的艾尔抬爪摸了一下他的裤腿，当做是自己的赞许，并没有选择化形。
毕竟，将原本的面貌暴露出来，就是无可挽回的选择。而德雷，这个偷摇篮的贼，还当不起他如此郑重的信任。
而德雷显然不想要这样的赞许，他伸出手妄图抱起艾尔，语气欣喜地问道：“要抱抱？”
艾尔不给面子的蹬了蹬腿，转身就跑回了小越所在的地方。
“你给他取的名字，真是让人喊不出口。”卫良看着三只小兽的玩耍，他已经无数次听到了德雷呼唤宠物为“宝贝儿”“亲爱的”。
“只是一个称呼而已。”德雷看着艾尔毫无违和地和小越打成一片，觉得小兽之间的气场果然是一致的，“说不定哪天，他就化形了呢。”
卫良确定艾尔是一只凶兽的幼崽，却并不能确认他是什么物种，白色绒毛的兽类种类繁多，即使运用数据库信息进行搜索，也不能保证那是艾尔。因为这只幼崽身上的气息，陌生得令人抗拒。
他能够从小越敏感的反应感受到德雷爱宠的不同，一只不会被小越压制的同时令森塞猫害怕的凶兽，必定不会低于危险警戒线的四星。
但是四星以上的凶兽稀少得就像是存活万年的凤凰，绝不会将他们的幼崽毫无防备地遗落在人类的居所之中。
当卫良看到安洁莉娜温顺地退后，而小越兴致盎然地扑向艾尔，决定暂时放下他的困惑。他问道：“昨晚的约瑟夫查到了吗？”
“没有。”德雷的十指交叉，很不满意这个问题，“那不是赫哲人，真正的约瑟夫.k远在木苏星系，根本不可能出现在这个地方。”
“我有一个猜测。”一个晚上的时间，足够卫良获取到需要的信息，“也许那是卡笛。”
他的猜测一向伴随着无数铁证，确切得只差一纸公告就能宣布证据确凿，卫良说道：“卡笛最近一直在联邦巡航舰上，出现的位置里刚好有利达拉和森塞。他对凶兽有着莫名其妙的执着，在三天前，突然撤回了之前关于凶兽的悬赏。”
“他终于发觉自己出的十万蠢得可笑了？”德雷嗤笑一声，和他当初听到这个消息的时候没什么区别。
十万在黑市里基本就是一只凶兽的起拍价，想买到凶兽几乎是痴心妄想，而那些外界流传的低价凶兽，大部分都只是伪装出来的普通兽类。市场标价虽然低廉，但是在他的黑市里，绝不会有低于五十万的凶兽被买走。
德雷听说过这位少将的性格，在卫良每次不赞同的评价里，始终充当着乖张的无能姻亲角色。行事心血来潮，往往被外界当成笑柄，却无法阻止他的突发奇想。
卫良却不这么想，他对卡笛的了解远胜于德雷，他说：“十万对他来说是一个安全的价格。你把它当做笑话，军部也一样。卡笛如果再给悬赏提高个几万，就会引起上面的警觉，认为他有私自买卖违法乱纪的可能。现在，十万的可笑悬赏，不仅帮他将需求凶兽的消息散播到了各个角落，还保证了自身的安全。事实上，已经有很多星际商人私底下接触过卡笛了。”
说到星际商人，德雷不禁看向了站在一旁看鸟扑猫的艾尔，细白的绒毛在阳光下散发着光毛，连尖耳朵都显得细嫩可爱。
“星际商人。”德雷对这个人群并没有什么好感，“那么，他们真的抓到了凶兽？”
“没有。”卫良将这些消息盯得很紧，星际商人吹得天花乱坠的凶兽，大部分都知道普通兽类，所以卡笛也一直没有回去亲眼看看。
凶兽不是那么容易被捕捉的生物，他们只会越来越谨慎。
“但是卡笛能够给出的价格，不会低于三百万。”
安洁莉娜就是其中之一，如果昨晚竞争抬价的人真的是卡笛，他一定做好了三百万买回一只森塞猫王的准备。
自由联邦的少将，不应该有那么多的闲钱，哪怕他是总统的姻亲。
“啾！”小越发出开心的鸣叫声飞在前方，安洁莉娜闻声奔跑着追逐在它身后，浑身的绒毛颤抖着，跳跃得像一颗毛球。
小越和安洁莉娜玩耍，而艾尔在一旁端详着这只官方盖章的二世祖。小越浑身的赤羽和昨天一样鲜亮，甚至因为拥有了新的玩伴变得更加愉快，啾啾的声音一直没有停止过，哪怕不懂得他具体说些什么的艾尔，也能完整接收到小越心里的欢喜。
他看到小越伸爪落在安洁莉娜的项圈上，扇扇翅膀就驱使这只小猫王迈开步子带它遛弯，然后没两步就落在地面上，被安洁莉娜温柔的爪子扑得满地打滚。
此时此刻，艾尔忍不住转过头去看卫良。什么样的父亲，才会给儿子买这么一个玩具，纵容它在泥土草坪上四处乱滚。
艾尔在看到小越不顾体面地扮演着一只会被猫扑到的傻鸟之后，完全确定了它的年龄。
超过十岁都算高估，幼稚得难以置信。
珍兽都是早熟的，艾尔像它这么大的时候，已经甩着尾巴去图书馆看书了。
再是通人性的小越，也只是拥有普通鸟的外表的小孩子。
贪玩、任性，带着安洁莉娜如同找到了一起疯狂的小伙伴，啾啾啾地兴奋表达着自己的想法。而安洁莉娜确实是一只性格温顺的猫，安静又顺从，完全屈服在小越的珍兽气息之下，小越要求什么，它就做什么。
艾尔感叹着兽类的敏感，一边惋惜小越的嚣张。果然有父亲的宠爱，即使是珍兽也和普通鸟类没什么区别。
他转身看着闲聊的那两个人，实在是看不出卫良有一丝珍兽的样子，倒是傻爸爸的形象格外清晰。
“啾！”小越的叫声带着兴奋，向出神的艾尔冲来。它发现了新的玩法，想要扑倒这只看起来可怕其实很温柔的白毛猛兽，它伸展开利爪，预料中的艾尔会像安洁莉娜一样趴伏着躲开它的袭击。
“小越！”
在它利爪刮过皮肉带出艾尔一声低嚎的时候，小越听到了属于德雷的声音。震惊、怒斥夹杂在一起，正如父亲发火似的可怕，让小越不禁发颤地一抖。
而艾尔受到袭击还没回过神，就被抓进了熟悉的怀抱。他的后颈有点疼，但并不妨碍他的挣扎。
“别动。”德雷的声音低沉，带着命令，“你受伤了。”
终于意识到自己在小孩子的疯耍中受伤的艾尔，内心涌起的竟然是一阵茫然，他早就习惯成年兽态坚如铁壁的皮肤，已经很久没有像现在一样觉得后颈渗起出血的痛感。
艾尔后颈的嫩皮被小越扑过时刮到了，虽然它是只小鸟，趾爪却格外锋利。
德雷心疼地拨开白毛，见到嫩红的皮肤上有四道红肿的爪痕，丝丝血迹凝成小血珠，虽然不深，但还是破了皮。德雷皱了皱眉，几乎是埋怨地问道：“你不给儿子剪指甲？”
“鸟，为什么要剪指甲？”卫良觉得他的问题有些可笑，“它的趾爪自然是越锋利越好。”
利爪是他们的武器，在危机时刻用尖锐的趾爪保护自身安全是必要的事情。作为导致艾尔受伤罪魁祸首的父亲，卫良仍旧第一时间表达了关切，“他还好吗？”
此刻，刚刚被德雷吼得愣神的小越，也扑了过来，它没心情去玩了，赶紧啾啾啾地询问着和卫良相同的问题。
“回去！”在小越准备凑过来落脚的时候，德雷语气凶狠地训斥了一句，之前还敢不顾分寸胡乱亮爪的小越不敢招惹这位凶神，扑扑翅膀，站在了安洁莉娜的项圈上，和它的大猫一起仰望着怀里的白毛猛兽。
即使是艾尔，都觉得德雷对待小越的态度有些过分，虽然小越性格嚣张，但是作为一只年幼的珍兽，拥有活泼的性格是幼崽的权利，他准备从这个独.裁的男人怀里翻出来，却被一双手牢牢抓住。
德雷是不想放开艾尔了，正如他之前所担忧的那样，艾尔的皮肤过于娇嫩，根本受不了小越的一爪子。他说：“它这么不知轻重，都是你惯出来的。”
带着莫名其妙的埋怨，德雷扔下老友，抱着爱宠就走。
还好我不是一只普通的猫。艾尔被德雷拨开毛强势地摁在大腿上，将那一片伤口露了出来，小越的趾爪锋利，留下的痕迹不深，但是消毒液喷上去，还是引得艾尔一颤。医疗条件如此先进的时代，该有的痛感在没有麻醉的时候还是不会消失，幸好，治疗仪的消毒液本身带有麻醉作用，不过一会儿，渗血的伤口就愈合得只剩红痕。
换成普通的猫，肯定会怒起给德雷一爪子，聊表愤怒。艾尔只是在林斯特说可以了的时候，猛然跳开，表达他对德雷的不满。
“你想说小越只是一个孩子？”德雷慢条斯理地点头让医生收起治疗仪，从艾尔的抗拒分辨他的想法，“但是你要知道，小越不可能永远躲在卫良的庇护下。”
艾尔并不想和他交流卫家的育儿心得，只是觉得，德雷没有必要语气凶狠地斥责一只幼崽。
要知道，艾尔小的时候，没少给别的幼崽带来麻烦，甚至比小越更加任性。当然，这种不齿于口的事迹，并没有四处宣扬的必要。
只不过是一点小伤，根本没必要小题大做。
然而，德雷不这么觉得，他不顾艾尔反抗地强行抱起他，往卧室走去。在艾尔遗憾地觉得今天和小越的会面终结在一个冷酷无情斤斤计较的男人的怒火中时，才发现，这是自己怒火的开始。
德雷的手掌一直抚摸着艾尔的后颈，避开了伤痕的位置，不断丈量着幼崽颈部大小，这样的行为并没有引起艾尔的警觉，还令他升起一丝感慨。
艾尔觉得，德雷对宠物真的是相当看重，先不提与挚友孩子一般见识的幼稚行为，至少对他受伤的担忧，准确地传到了艾尔的心里。
还是好好谈一谈吧。乖巧的艾尔没有做出任何的反抗，甚至考虑坦白从宽，再相信阴险狡诈的人类一次。
他努力考虑着开场白，希望可以不着痕迹掩盖海蓝星的信息，然后和德雷开诚布公。艾尔沉浸在自己的思索里，看着德雷在卧室书桌拿出来一个盒子，没有繁复花纹，像是普通的装饰盒一般便于携带。
在德雷伸手温柔挠他下巴的时候，还双眼微眯，顺从地抬起了头。
爱宠难得的乖顺令德雷很满意，他估摸着艾尔脖颈的大小，取出盒子里的东西，毫无预兆地给爱宠扣了上去。德雷说道：“这个大小应该合适。”
白色的绒毛，黑色的项圈，还有……瞪得愣圆的琥珀双眼。
瞬间，艾尔的双眼变为竖瞳，带着愤怒直接当面给德雷一爪子。
他就算看不见也能感受到脖子上的异状——德雷知道他是珍兽，会化形，居然还敢给他带项圈！
这种莫名耻辱的感觉令艾尔浑身绒毛炸起，即使他现在只是弱小的幼崽形态，也发出了威胁的嘶吼，哪怕听起来不过是细细碎碎的幼崽撒娇而已。
原本等待着嘉奖的德雷，终于意识到种族之间的巨大差异，对他来说贵重得无可取代的东西，对艾尔来说，仅仅是一个项圈似的道具。
用来驯服凶兽、彰显独.裁的道具。
“这不是项圈！”德雷后知后觉的解释却说不出口，短暂的犹豫之后，他只能尝试平和地说服艾尔，“小越的爪子太锋利，而且下手没有分寸，戴上这个能让它收敛一点。”
艾尔再也不相信这个人类的狡辩了，他和小越根本不需要威慑，这是赤.裸裸的挑拨离间！
“它可以站在你身上，像安洁莉娜一样。”德雷回想着艾尔与小越带着小猫王玩耍的友好画面，希望艾尔能够接受这个东西的另外一种用途。
被类比成普通猫的艾尔非常震惊，他为什么要出去带孩子！还和安洁莉娜同等地位！
“我不希望你再被刮伤，它走了就给你取下来，或者……”德雷终于暴露出不讲道理的霸道，“你就待在卧室，不要出去了。”
艾尔好不容易能够找到疑似华焰鸟的珍兽，需要更多的时间去观察，他怎么也不可能待在卧室乖巧地顺从当一只宠物，带着项圈，取悦德雷。
艾尔猛地蹬起脖子上的黑色项圈一样的东西，脚掌接触到的不知道什么材质，没有明显的硬物触感，他竟然弄不下来。
但毫无疑问的是，只要他变回成年兽态，无论什么项圈都能碎的七零八落。
他狠狠瞪了德雷一眼，决定早晚收拾这个无法无天的人类，艾尔跳下桌面，直接往花园奔去，他的速度很快，忍住化出成年兽态的欲望，找到卫良解决自己的疑惑。
白色的毛团愤怒地奔跑在走廊上，路过巨大落地窗时，他看到了自己的幼崽时期毛绒绒的样子，长毛覆盖之下虽然看不见项圈的影子，但骗得了眼睛，骗不了自己。艾尔被德雷圈养了，当作宠物对待，始终没有独立的自由和平等。
艾尔怒得向自己的镜影发出一声低低的嚎叫，虽然听起来和小奶猫差不多，却充满了他内心的气恼。
向自己发过脾气的小兽，转身奔进了花园，连身边惊吓得后退两步的月澄都没法吸引他一个眼神。
他想法非常简单，找到卫良，然后带着摇篮回家。
“啾！”小越看见艾尔的瞬间就扑腾着翅膀飞了过来，它一直盘旋在白毛猛兽的头顶，却迟迟不敢落脚，最终回到了卫良的肩膀上。
德雷所说的有一点是对的，艾尔感受到了小越的害怕，从这个“项圈”传递出来的气息，令珍兽感到恐惧。但对于他来说，这种画蛇添足的“好意”，只会令他更加讨厌德雷这个自以为是的人类。
艾尔看着卫良，那双浅灰色的眼里沉淀的是他永远企及不上的沉稳，他想和这位年长的珍兽.交谈，想知道卫良和德雷面对珍兽的买卖究竟处于什么样的立场。
然后，卫良摸了摸他的头，轻柔地就像平时摸小越一样，引得愤怒的艾尔愣了愣神。
那双手掌温暖又干燥，很好地抚平了他内心异常波动的情绪，甚至令他产生怀念的感觉。
他说：“非常抱歉，小越让你受伤了，我已经教训过它，希望你可以原谅这个莽撞的家伙。”
话音刚落，肩膀上的赤鸟就发出一声婉转的啼叫，仿佛在述说着自己的歉意。
艾尔看了看这只年幼的赤鸟，忽然羡慕起它来，闯祸之后有长辈进行正确的引导，为它赔礼道歉，这样的场景曾在他漫长的幼崽时期出现过无数次。
于是，在两双充满期待的眼睛里，艾尔已经忘记了刚才的愤怒，温柔地伸出前爪，低了低头。这表示，他愿意原谅小越的行为，并且衷心祝愿小越茁壮成长。
埋藏在白色绒毛下的黑色项圈，在他低头的时候锃亮地闪着光，卫良诧异似的问道：“他给了你这个？”
什么？艾尔抬起头，并不能领会卫良的意思，泛着琥珀色的双眼满是困惑。
卫良笑了笑，再次摸了摸艾尔的头顶，他说：“德雷是一个讨厌又幼稚的家伙，即使这么多年过去，他的喜好依旧难以——”
“大人！”卫良带来的人发来紧急通讯，直接打破了这场和谐的谈话，“联邦的战舰出现在附近，要求搜查飞船。”
“谁的队伍？”
“是卡笛少将。”
卡笛一向是乖张的性格，卫良是亲眼见证他从军校毕业，加入军部一路升职，但是随着年龄增长的只有军衔，而不是沉稳的气度。
卫良看了看充满期待等着他的艾尔，虽然知道这只小兽想要与他进行谈话，仍旧低声说道：“抱歉了，小朋友。”
“我们必须走了。”
德雷本以为回避能够抚平艾尔的误会，却没想到会收到卫良准备离开的消息，当他赶到花园的时候，只剩下了他的宝贝儿。白色毛团乖巧的坐在平时玩耍的地方，遥望着某个方向，仿佛可以从这里看到卫良的飞船。
不知道为什么，德雷感受到了遗憾，从心底里升起来的期待、遗憾交织在一起，令他无法辨别出这是谁的情绪。
因为，他知道自己是欣喜的，欣喜自己的宠物还安静的等待着他。
“想去送别吗？”德雷问道。
艾尔看他一眼，抬起腿蹬了一下脖子上深黑色的项圈，嫌弃的意思溢于言表。
原本打算就此离开的艾尔，还是舍不得卧室里的摇篮，他已经打定主意，等德雷从卧室里出来，他必定要趁这个人类没有防备的时候逃得远远的。
而且，要带着他心爱的摇篮。
那个黑亮的项圈被艾尔深深地反感，德雷再是不舍得，也只能承认它不受欢迎的事实。
德雷觉得可惜又遗憾，摊手选择放弃挣扎，解释道：“这个东西必须特殊的仪器才能弄下来，就委屈你再跟我走一走。”
艾尔勉为其难地接受这个说法，跟在了德雷的身后，如果这个男人真的能够信守承诺取下项圈，他可以重新考虑和德雷谈判的可能性。他在心里打着腹稿，努力将“不准再打摇篮主意”排在最后，迅速选出了自认为最佳的提问顺序：第一，为什么买卖珍兽，第二卫良是什么种族，第三……
他盯着那道不可信任的背影，深深怀疑这两个问题提出来，他就必须面对无数的质问和试探。
作为一个永远用暴力解决问题的图蒙提，艾尔还没有想要用智商挑战人类的打算。他烦恼地甩甩尾巴，不得不面对自己孤身陷入如何言简意赅提问又不泄露自身秘密的难题。早知道，就应该跟莫斯多学一学谈话的艺术，而不是每天关注着香果种植培育所需的气候与海蓝星建造果园的可行性。
在离开花园的时候，他忽然听到了特殊的轰鸣，巨大的、战舰一般的声音越来越近，艾尔只需要转过头就能看到那艘带有自由联邦徽记的战舰出现在城堡的不远处。
此时，属于林斯特的报告通过通讯同时传达到德雷面前，“大人，自由联邦的卡笛少将以追捕通缉犯名义要求进入领域！”
德雷眼神一暗，说：“他已经闯进来了。”
这是帝国的领土，显然卡笛并没有在意这些的打算，他发给德雷的通告，明目张胆地写着追捕通缉犯要求国际配合，先斩后奏。
他不得不点开通信，立刻联络卫良。卡笛的突然发难显然不是一时兴起，这位一向和卫良不对盘的人，必定准备了别的东西，要在这个时候让老对手无处可逃。
德雷最担心的，还是小越。
“卫良，卡笛追过来了。”德雷的通讯迅速被接起，“我收到了警告，他要将你的飞船划入通缉犯行列。”
“嗯。”卫良没想到卡笛依旧如此任性，但这样的情况已经通过飞船准确的传达到了他眼前，属于自由联邦军事警告的标志，正在要求他们的飞船停止飞行。
他说：“卡笛想当场抓住我和帝国勾结的证据，但我没想到他会如此冲动。”
在这种敏感的时期，卡笛只要在现场发现这艘从帝国领土上起飞的飞船里有卫良的踪迹，他就能够大肆宣扬上将的投敌卖国。
即使没有，卡笛也可以伪造。自由联邦内部的战争处于微妙的平衡之中，卡笛这样的举动可能推翻一个派系，也可能自损大片民心，怎么想都是风险之中忽然兴起的浪头，毫无预兆地要掀起巨潮。
德雷对于卡笛的轻举妄动非常不满，他说：“我会用夜瑰拦住他，你们提到最高速度离开。”
“你的夜瑰启动至少需要十分钟，这就是大型星舰的弱点。这段时间足够卡笛将我们飞船迫降或者击沉了，也许你也可以就此思考一些我曾提出的建议，而不是全部否定。”哪怕自由联邦的战舰追逐在飞船身后，卫良的语气仍是一派从容。
“现在是说教的时候吗？！”德雷已经不想理会老友无时无刻的刻板性格，“如果你被他抓住怎么办？”
艾尔听到这话时，忍不住竖起耳朵，他抬起头，就能看见通讯影像中，卫良浅灰色的眼睛平静得像是没有任何的意外。
然而，卫良说道：“我被抓了不会怎么样，卡笛要想动我没有那么容易，最多也就是内部禁闭和问话。但是小越，我会想办法送它出来，联邦法律可以保护我，却不能保护它。交给你了。”
艾尔眼睛瞪大，理解到了卫良的意思——他要送小越出来，让德雷保护它。
小越嚣张跋扈，却那么幼小，整天只会啾啾啾地叫唤，如果没有父亲在身边，不知道会遭到德雷多少虐待！艾尔忽然涌起一种感同身受的伤感，他不希望小越被迫成长起来，也不希望德雷暴躁的脾气促使小越感受到人类的可怕。
“小鸟还是要在父亲身边最好，你们加速往帝国方向行驶，我会拦住他们。”德雷语气轻松，其实并没有把握，夜瑰强制起航也至少需要四到五分钟，这个时间，很难不会出现意外，“不过为了保险起见，你可以先把那只爱捣乱的小家伙关在笼子里，这样就能——”
他已经做好了最坏的打算，忽然听到一声轻啸，浑厚、响亮，带着宣告主权的威胁，盖过了战舰飞过的轰鸣。
夜晚的花园已经没有他的白色厌猫，只有空中出现的巨大的身影，掩映在黑夜与赤红烧灼的烈火中，如同一道闪电照亮夜空。
那是四肢利爪闪着寒光的可怕生物，是传说中预示着灾难与死亡的凶兽。
它凶猛地冲上天空，直接对上了那艘发起攻击的战舰，挥起翅膀带着烈焰扫向卡笛的战舰，根本不管面前的庞然大物是一艘携带机甲能够歼灭军队的人造凶器。
“夜瑰还有多久！”现在不是感叹的时刻，德雷的声音带着愤怒传递到林斯特那边。
他仰头看见烈焰中的凶兽发狂地扑向战舰，妄图用利爪撕碎这块坚硬的钢铁，在相隔几百米的地面，也能听到凶兽撞击战舰发出的沉闷声响——
“艾尔！”
第28章
“那是什么？！”联邦战舰里的副手忽然惊声叫到。
战舰内部能够清楚看到一只凶兽腾空出现, 伴随着响亮的鸣叫向他们发起警告，它没有停留，直接拦在了追击路线之中，捍卫一般挡住联邦战舰的去路。
灼热的烈焰照亮整个视野，凶兽粗壮的四肢袭来，伴随着响彻云霄的厉嚎, 翅膀挥开遮天蔽日, 尾巴甩开一阵劲风, 火焰的光亮灼射人眼, 看不清掩盖下的身形究竟是什么姿态，白色的身体在夜空与火之中映衬出银黑的色彩, 眸光带着金色随时都会穿透烈焰，灼烧敌人。
但可以肯定的是, 这只凶猛的兽拥有锋利的趾爪、遮天的翅膀，无法扑灭的火，正像是传说中的生物, 凶猛又具有威胁。
“龙……”不知是谁在沉默中忽然出声, “那是森塞传说中的恶龙！”
活在森塞诞生节里的龙，利爪可以劈开山脊，翅膀可以击碎城池，喷出的烈火所过之处，火焰三天三夜都不会熄灭, 连国王的军队也无法阻止它的袭击。
而他们眼前的这只凶兽, 只会比传说更加可怕。
“这不是龙, 这只是暗帝饲养的凶兽。”卡笛显然比战舰中的人镇定，他向来不相信传说中的东西。暗帝一直圈养了无数凶兽，在他临时的基地里，出现这种怪物实属寻常。
卡笛曾见过暗帝手下拥有的珍奇兽类，那只鸟所带起的火焰，在偷拍的影像之中都能灼烧他的心神。
那位掌控着黑市的帝王，真正所爱的宠物绝不会是传言里毫无威胁力的绒毛兽，而是与生俱来带着烈焰的怪物，因为，卡笛见过的不止这一只。
他盯着袭击他们的凶兽抬爪撞上战舰，在轻微的晃动中果断发出命令，“攻击！”
“少将大人，这是帝国的领土！”卫婕对他临时起意搜查暗帝附近停靠的飞船已经颇有异议，在这种情况下，发出攻击未知凶兽的命令，已经上升成了国际问题，“我们没有许可进入帝国领空，随时会遭到驱逐，如果您贸然攻击，帝国很可能向联邦发难。”
两个国家难得和平相处上百年，终于不用沉浸在战火与硝烟之中，卫婕不希望卡笛的任性行为，变成世界大战的导火索。
在卫婕阻止他的时候，凶兽的利爪已经再次撞上了战舰，烈焰的温度即使隔着整个舱逼都透出令人窒息的压迫。
哪怕所有人都知道战舰拥有的防护能力可以使他们安然无恙，但是那种摄人的威胁，让人从心底涌出恐惧。
这是渺小的人类面对凶兽的普通反应，长达数百年的时间里，凶兽杀人、摧毁城镇的证据让自由联邦将这些兽类列入危险的名单，然后它们逐渐消失，留下的一些幼崽和毫无反抗的物种，被商人开发了新的价值。
“攻击！”卡笛仍旧保持着命令，“前面的是十恶不赦的通缉犯，这只凶兽敢挡道，就杀了它！”
他的语气严厉，继续发出指令，战舰的炮口指向那只暴怒的凶兽，而屏幕上的追踪始终没有放过远处的飞船。
他从离开森塞市场，就一直关注着那艘飞船，因为军部的警告，他动不了暗帝，至少可以捉住与暗帝来往的人，获取到相应的信息。
更何况，上面藏有罕见的凶兽。
曾经被一名阶下囚蛊惑的话语重新浮现在他的脑海，巨大的利益诱惑面前，他甘愿冒险。
“让h025机甲准备出发。”在飞船即将消失在追踪范围时，卡笛作出了新的指示，“追击飞船，必要时刻允许攻击。”
战舰搭载的不仅仅是杀伤性武器，还有灵活作战的机甲，哪怕那只是一小队的防卫力量，用于追逐一艘只懂得逃窜的飞船也完全足够。
整艘战舰，卡笛拥有绝对的指挥权限，卫婕的反对只能淹没于服从之中，让h025小队从战舰的舱门出发。
对比战舰与凶兽庞大的身躯，机甲的体型渺小又灵活，能够悄无声息地越过战线，追击前方的目标。
然而，这只烈焰猛兽的感官比预料中更加敏锐，在第一架机甲飞出去的时候，引起了它的警觉，就算它的注意力放在战舰身上，也不妨碍它猛地伸出巨爪，将机甲翻了个趔趄。
不过，在五架军用机甲的队列之中，只有两架遭到拦截，而剩下的直接往前飞去，目标格外明确。
在所有人都认为凶兽会继续与战舰纠缠时，阻碍着这艘巨型兵器前行的力量忽然变轻，刚刚还用烈焰妄图烧穿外壁的凶兽，回身窜进机甲的队列。
它的体型庞大速度极快，带起的风旋都能刮得机甲剧烈晃动，凶兽的利爪在此时发挥了最为恐怖的破坏力，几乎穿透了机甲，近距离的子弹伤害也无法阻止它将那五架军用机甲击落地面，甚至在最后一架兵器被抛远之后还带上一声愤怒的嚎叫。
但那一声怒号，在战舰里的人听起来，就像是胜利者的桀桀笑声。
卡笛对这些能够伪装成人类的凶兽向来没有好感，即使它能够拥有人类相同的外貌，也不代表它具有智慧生命应有的仁慈和怜悯。
他此刻的念头清晰，说道：“发射四联炮，击杀它！”
“大人！”卫婕的声音充满拒绝，“这么近的距离发射，战舰也会受到波及。”
而她面临的是无情的斥责，卡笛说道：“攻击敌人的炮火附带的伤害和凶兽的袭击哪个更严重？我是你的上司。”
这句话出口，引发的就是一片沉默，然后是四联炮进行准备的倒数音，在整个计时器跳动的时间里，屏幕上的凶兽变得格外刁钻，它转身而来，守护者一般阻拦着战舰前行，完全不知道即将面对怎样可怕的炮火。
自由联邦战舰的四联炮已经是拿得出手的最高攻击手段，后坐力、危害性极大，往往只会在危机时刻进行调配。
现在，对于他们来说，就是那个时刻。
能够徒爪击沉防卫机甲的凶兽，只要持续不断地攻击战舰，可能下一个坠落的，就是他们。
“收到星舰警告。”卫婕准确地报出现在的通讯，而屏幕上属于夜瑰的身影来势汹汹。
一向先出手作为预告的星舰，意外的先礼后兵，不过是因为凶兽恰好和战舰靠得极近，容易误伤。
“不用管他。”卡笛盯准了倒数计时，他满脑子已经不是捕捉飞船，而是要杀了这只极具威胁力的凶兽。
第29章
“那是暗帝大人测试的烟火嘛。”酒店老板看到众人惊诧奔出去仰望夜空中城堡上空火焰的行为，表示外地人就是大惊小怪, 完全没想到自己也在听闻龙的消息的时候, 跟着酒吧里的人冲了出来。
“每次诞生节, 大人都会准备烟火用来庆祝, 毕竟三年一次的盛典不容错过。”他看着那一道在城堡方向的烈焰, 一团团地簇动，始终没有炸出万千条烟花, “今年的烟火，花样有点普通，不知道庆典上的效果怎么样。”
莫斯听着老板在旁边站着絮叨, 酒吧外空地上都是围观夜空变化的旅客。
然后城堡上空的烟火忽然速度极快的往市中心飞来, 火焰渐渐熄灭，划出一道银黑的痕迹，隐匿在夜色之中。
那是……那是……
艾尔？！
刚才还悠闲地分析森塞烟火独特之处的莫斯转身就跑, 查克号停在不远的客用飞船坪, 一直在等待艾尔逃离的信号。
但他没想到，这个信号如此声势浩大, 整个森塞能够看到那道划破天际的火光, 甚至能听到剧烈的炮仗声。
他在奔跑的途中都能听到无数人啧啧称奇, 复述起龙的传说, 那条被骑士杀死的恶龙, 会在诞生节重现, 再次与骑士展开殊死搏斗, 然后被人类杀死, 宣告自由与和平的诞生。
这是庆祝会的例行表演，但莫斯觉得，今年不可能会有相似的烟火出现。
飞船坪亮着灯，安静的停着无数商用飞船，莫斯顾不得察觉到的异常气息，迅速冲进查克号就要启动飞船，同时快速连接艾尔的通讯器，然而还没等到他焦急地询问方向和位置，就听到了久违沉寂的通讯器里响起了艾尔的声音。
“……你就从我面前跑过去还把门关了？！”艾尔的语气带着难以置信，他亲眼看到体能爆发的莫斯一阵风似的从他眼前掠过，“开门开门开门！”
莫斯赶紧开门，后知后觉地惊叹道：“我感觉到有什么可怕的东西在附近，还以为是暗帝的……”
艾尔皱着眉进入查克号，烦躁地踱步到冰箱前，打开了箱门，“暗帝的什么？”
“艾尔？！”莫斯的声音惊诧，震得艾尔拿香果都吓了一跳。
他随手拿了个小香果关上冰箱，转头看到莫斯一副见鬼的模样，皱着眉问道：“怎么了？”
“你、你……”莫斯很难形容出自己的感觉，他惶恐得浑身毛都要炸起来，简直想变出兽态抱头鼠窜，“你身上有味道！”
一向爱干净的艾尔猛地抬手闻了闻，只有淡淡的香果清香，忽然，他意识到了什么，指了指脖子，怒火中烧地问道：“是这个？！”
莫斯从未接触过如此可怕的气息，虽然艾尔的兽态已经足够令他害怕，作为一起从海蓝星出发的同伴，在短暂的适应期之后，他只觉得艾尔身上散发的永远是怀念的海蓝星气息。
但现在，艾尔的气势完全变了，富有侵略性和警告意味，他稍稍靠近都会忍不住想跪下来。
“稳住你的腿，这只是个……只是个项圈。”艾尔在“项圈”两个字上恨得咬牙切齿，他不知道这个东西竟然能够随着他的体型变化，还以为在化出兽态的时候，早就将它给震碎了，“你的切割刀再加一档。”
在确定脖子上亮黑的环会发出令兽类恐惧的气息之后，艾尔就发誓一定要弄下它，之前和小越待在一起没觉得这个东西如此可怕，在看到莫斯没出息的模样之后，他非常确定这个玩意儿不是什么好东西。
“最高档了！”莫斯忍着害怕稳住手，用切割刀凑近艾尔脖子上的黑色环，利森高级空气切割刀能够破开飞船舰艇外壁，一般是修理厂的标配，在破坏性能里算得上前排的大凶器。
然而，莫斯试遍了查克号上拥有的切割、熔化设备，几十分钟过去，圆环安然无恙，锃亮不减。
艾尔说这是项圈，莫斯却不这么觉得，除去上面可怕的气息，它看起来无害又奢华，更像是一种昂贵的装饰物。
“就像苏珊娜总喜欢挂脖子上的那些圈圈环环，有些还比这个丑。”也是苏珊娜不在场，莫斯才敢如此客观评价，否则那位爱美的女士，一定会扑上来让他屈服在暴力之下。
艾尔摸了摸，脖子上的项圈没有给他带来窒息感，甚至轻得没有感觉，不然他也不会意识不到这东西还没被震碎就回到了查克号上。他看了一眼飞船里堆满的修理设备，每一个都能轻而易举的切断查克号的内壁，却对这个黑环不起作用。
艾尔挠了挠头发，烦躁地说道：“算了，暂时就这样吧，我的火都烧不掉，指望科技果然是梦。”
他很不希望戴上象征宠物的项圈，可又有什么办法，总不能在下定决心逃跑之后，又灰溜溜的滚回去。这个在镜子里看上去黑亮的环，顽固的不受任何外力的侵扰，如果是一件外衣，他可以勉为其难当做防护衫收下，但是，它只有拇指粗，大约只能拥有驱蚊、避兽、站鸟等微不足道的小功能了。
“如果是苏珊娜戴这个我肯定还会违心地夸两句，毕竟女士都喜欢这些小玩意儿。”莫斯默默远离艾尔，觉得查克号真是又小又狭窄，“但是你戴的话很可能会失去勤劳勇敢还会做饭的我。”
莫斯真的是打心底里害怕这个环，仿佛它不是挂在艾尔脖子上，而是勒在他的咽喉上。他说：“我申请去给苏珊娜养猫也不想跟你待一起了，我心里都是拔凉拔凉的，晚上怕是要掉毛。”
“当初你刚遇到我的时候也这么说，现在你的毛还是很茂盛。”艾尔最害怕的并不是这个伤害不到他的东西，也不在意莫斯这种玩笑似的威胁，他脑海里回荡着星际联播主持机械化的通用语口音，给他化形出现在森塞的意外配上了一条惨绝人寰的紧急播报。
艾尔踌躇地问道：“我的样子在森塞多大范围里能看到？”
“整个市区。”莫斯确定艾尔的火焰在相隔千米的地方都能看见，从他和战舰的战斗开始，就有人疑惑地问过那是什么东西，在一声巨大的炮火音之后，全酒吧的人都冲上了街道，同时与楼上开窗的、街道上遛弯的围观群众共同观赏同一场“烟火测试”活动。
森塞不算大，但在庆祝会的时候，成千上万的星际游客都会冲着古老又传统的节日赶来凑热闹，他们热烈的讨论着龙与骑士，无时无刻不在网络上发布内心的感想与吐槽。
“看来这次……”艾尔烦恼地趴在桌上生不如死，“真的要上头条了。”
神秘凶兽，灾祸预兆，随便哪一点拿给那群热衷吸引眼球的媒体人，都可以撰写出一份令人惊叹的新闻，如果他的样子被影像完整记录，那么星际头版头条就没得跑了。
毕竟，在这个和平年代，敢和战舰对殴的凶兽常常可以获取到无数的关注度，代表着那些销声匿迹数百年的可怕敌人重现世间。
一直以低调行事为准则，不到万不得已绝不出现真身的艾尔，还是没忍住。
小越是只嚣张的小鸟，却是陌生又珍贵的珍兽，他记住了这只鸟的啼叫、毛羽，连它趾爪有几层鳞甲都记得清清楚楚。
在听到卫良要将小越送出来，让暗帝代替他暂养小越时，忍不住就会想象这只赤鸟闷闷不乐的模样。
拥有血缘的亲属和亲切的邻家长辈永远是不同的，艾尔不希望小越离开卫良太久。
就好像，艾尔曾希望有可靠的长辈能够庇护自己一样。
不管怎么样，卫良和小越带着安洁莉娜顺利离开，他也得偿所愿地摆脱了德雷。
说起来，也是皆大欢喜的结果。除了……
他瞥了一样在桌边故作淡定实则瑟瑟发抖的莫斯，有气无力地说：“我要吃香果煲奶茶，多加冰。”
第30章
查克号飞行在自由联邦的航道之中, 刚刚离开了森塞渐渐进入繁华的商道, 目的地是距离五天行程的第一星球利森市。
在没有珍兽需要救援的时候，他们的飞行总是格外随意, 苏珊娜在确定两人安然无恙之后，展开了长篇演讲来阐述自己对森塞长毛猫的热爱。
“真的, 你们不知道这个可爱的小宝贝儿有多么乖巧，它的毛是雪白的, 眼睛圆圆的闪着大海一般的光芒，我要被它迷晕过去了。”
莫斯看着那张占满屏幕的猫脸, 摸了摸手臂的鸡皮疙瘩，说道：“冷静，苏珊娜。要知道你的小可爱还在星际运输的路上, 没个十天八天到不了利森。”
森塞与利森的距离几乎横跨半个自由联邦, 高速飞船的速度都要五天时间, 而星际速递运送活体宠物的专线，总是稳妥又缓慢。
“没关系, 我已经准备好了属于它的小窝，还有散步玩耍的草坪，我还在网上特别定制了适合它尺寸的小衣服！”
莫斯听着她的完美计划, 问道：“那你给它准备游泳池那么‘小’的猫砂盆了吗？”
“准备了，而且就在你房间门口。”苏珊娜翻他一个白眼故意说道，“保证你每天都会提醒我该换新猫砂了。”
艾尔听着他们毫无营养的斗嘴拆台, 喝着莫斯特别研制的香果煲奶……浆, 黏稠浓腻的液体和他想象的奶茶完全不同, 还好莫斯手艺不错，保住了香果特有的清香味。
“艾尔，你想住哪个房间？”苏珊娜还没有正式分配房间，作为主人，总是对艾尔出让优先权。
新宅的全息影像出现在飞船之中，艾尔伸手放大了这栋小别墅的模型，第一眼就看到了森塞长毛猫的“小”窝，摆放在一楼的客厅中，堆起一片独立的空间，不过几步路就能蹿进花园的草坪自由奔跑。
“一楼吧。”艾尔随便点了离猫窝近的房间，“我还挺喜欢猫的。”
然后就是莫斯痛苦的选择，他迅速地选定顶楼，坚定不移地要远离苏珊娜的猫。
苏珊娜认真记录了他们的房间，准备下午就开始搬家，在处理好这件头等大事之后，她才有空说道：“艾尔，你之前说让我压的消息，现在我都还没有找到着手点。”
即使她听到艾尔在森塞化形的消息惊恐又慌张，还是第一时间入侵了自由联邦的新闻网络，随时准备篡改那些预备发布的新闻内容。
然而，一夜过去，风平浪静。
然后她说：“就算是森塞的本地报刊，也是一派宁静祥和。”
《森塞日报》头版头条。
——《冯克帝国对话自由联邦：战舰擅自入境，违反和平条约。》
二版新闻。
“森塞诞生节烟火大会前期测试中。”莫斯认真的读出森塞当地新闻的二版消息，和头版的庄严肃穆大敌当前截然不同，“……本次烟火大会为达到完美效果，多日进行测试，希望能在庆祝会当晚带给观众此生难忘的观赏体验……恭喜你艾尔，没上新闻。”
那张配图的影像是去年庆祝会上燃烧的烟火，一头拥有翅膀利爪的龙，在高空燃放出金红的色彩。森塞日报二版整个篇幅围绕庆祝会的各项传统表演节目和游客感想发表消息，没有一个字提到“凶兽”。
他们停泊在福思星球的客用中转站补充物资，大约有两到三小时的停留时间，但是莫斯难得没有出去闲逛也没有闭门大睡，而是为了早日习惯艾尔身上可怕的气息，战战兢兢坐在桌边强壮镇定，顺便用最爱的电影麻痹神经转移注意力。
艾尔在网站上查看森塞庆祝会的评价。
从九年前开始，诞生节就会固定烟火庆祝的活动，不过初次举办的场景据说带有遗憾，龙虽然出现了，却没有骑士，越到后期，烟火每年都会不定期地进行测试，就是为了还原骑士斩杀龙的画面。
而大会主办人，就是暗帝德雷。
艾尔随意翻看了烟火的盛况，明知道那天晚上的实情，也忍不住会被导向测试烟火的理论上。
他无意识地抓了抓脖子上的黑环，入手触感不如想象中冰冷，甚至沾染了体温。
忽然，查克号的门铃响了起来，伴随着一声公式化的自报家门，“您好，自由联邦宇宙速递编号ap84669。”
莫斯猛然跳起来，“速递？”
查克号的行踪一直飘忽，他们向来不会使用这种暴露所在地的方式购买物品。
但是屏幕上显示的工作人员穿着星际速递的制服，身后的飞船喷上了亮红的扎眼色彩，连身份编码都真实可查，不像是作假。
他们神情戒备地打开飞船大门，没有发生暴动，也没有敌人突围，只有一名爱岗敬业的送货员抱着一只保管箱。
“炸.弹？”莫斯刚出声，就从身后吃了艾尔一掌，“我就随便说说！”
莫斯对这种不明邮寄物格外敏感，看了看寄件人地址，就在中转站一公里外的闹市区，寄件人却是简写的“d”，只有在星际速递公司系统里才能查出详细的身份编码。
艾尔白他一眼，即使莫斯努力将距离从五米拉近到三米，但还是一脸害怕，一惊一乍。艾尔说：“哪家速递敢接炸.弹的活儿？”
带有烈性炸.药成分的东西，连第一步机器扫描都过不了，更别说分拣过程中的全息拆解影像，危险物品根本不可能进入正规速递的派送流程。
艾尔看了一眼寄件的d，快速在签收栏写下艾尔.肯特，拿到了这个特殊的保管箱。
收件地址是查克号所在的停泊港267号，这是他们一小时前才进入的停泊位，充分说明了这份快递的寄件人，一直在盯着他们。
被监视的感觉很不好，但艾尔考虑到他们还离开森塞星域不过半天时间，这样的行踪暴露程度勉强可以接受。
他看了看外面人来人往的客用中转站，并没有感受到陌生的视线，关上门将保管箱放在了桌上，然后拆开。
保管箱里是一只喜庆的纸盒子，红色的鲜艳色彩，只在四壁上捆绑了亮黑的丝线，开口的地方封住了一张白色信笺。
看起来，就像是谁送给艾尔的礼物。
莫斯暗自掐算艾尔的生日，发现他的搭档至少还要等待两个宇宙月才会变成一百二十一岁。
“所以，这是什么？”他好奇的看着这个精心准备的纸盒子，敌人才不会如此耐心地包装。
本来打算面对各种危险、恶趣味东西的艾尔，拿下了最显眼的信笺，快速翻了过来，背面只有一张简单的手写通用语。
致艾尔。
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忽然，他觉得这个大小的包装给他一种失而复得的预感，而且绝对不能在莫斯面前打开。
艾尔果断抱起往舱室走，还欲盖弥彰地说道：“是我之前买的香果蛋糕，没想到他在这儿附近有分店。”
谎话说得太假莫斯根本不信，但艾尔显然不想和他分享这份惊喜，他只能无奈的耸肩说道：“好吧，祝你吃蛋糕愉快。”
舱室门关上以后，艾尔直接站在门口，快速地拆掉了这个盒子，看到了他的摇篮。
确实是原原本本的那一只，不是伪造、不是仿制，就是伴随了艾尔一百多年的那只摇篮。
在它的底部，还用丝线穿过镂空的枝干，绑了一张和纸盒子面上相同的信笺。
上面用相同的字体写道：“抱歉，如果你愿意的话，我可以帮你取下它。”
艾尔摸了摸脖子上的项圈，感觉德雷的忽然妥协就像个陷阱，他在森塞毫无预兆地化出兽态引发了大量的争论，关于龙的感叹从未平息。
但他不是龙，是象征灾祸的图蒙提，出现的地方都会带来战争和死亡，头版头条上帝国与自由联邦剑拔弩张的对话，都像是他带来的影响。
如果说一开始，他可以用宠物的身份和德雷交谈，现在却不敢轻举妄动，毛绒绒的幼崽是可以原谅的，具有威胁性和杀伤力的凶兽却是不可饶恕的存在。
他不知道卫良和德雷在谋划什么，但他唯一可以肯定的是，德雷做着贩卖的事，为利益熏心的商人提供了交易的平台。
也许，他应该想办法联系卫良。
艾尔思绪混乱，还没有面对过如此复杂又矛盾的情况。他将心头宝放回床尾的桌子，摇篮晃晃悠悠的原地摆动，而手上的信笺，被他随手扔进了抽屉。
一路风平浪静，星际速递的保管箱就是一个意外的插曲，莫斯甚至逐渐习惯了艾尔身上陌生的气息，激动地讨论利森的房价，计划远离苏珊娜和她那只碧蓝眼睛的“小”猫咪。
当他们到达摩耶都萨的客用中转站时，星际速递的送货上门并没有结束。
“……你选的这家蛋糕店有点厉害啊。”莫斯看到同款的寄件人签名，由衷感受到对方的执着。
艾尔没理他，关上舱室门拆开盒子，看到了一只不同的摇篮，属于它的标注信笺上是同样的手写字体：“喀喀基树，象征友好的植物。”
这只摇篮，用深棕色的树枝和生命之树看起来相差无几，但它采用了特殊的防腐处理，造型和艾尔的摇篮不同，完全仿制的人类婴儿的惯用制式，艾尔看了一眼就扔在了柜子里。
防腐剂的味道在他灵敏的嗅觉里显得太重，即使制作摇篮的人已经努力将那种气味减轻。
紧接着，是苏素朗的大型转站中心。
星际速递送货员第三次按响查克号门铃，但艾尔并没有立刻签收，而是让送货员再等等，他要验货。
艾尔烦不胜烦地直接在桌上解开保管箱，发现了同样的盒子，里面同样是摇篮。
艾尔见到的信笺，写着“米特树，象征自由的植物”，而这只新摇篮拥有上弦月似的底座，纤细的支撑杆，镂空的洞孔是竖条形的，整齐地排列在一起。
“嗯？”莫斯第一次见到这种小摆件，分量不重，颇费心思，能够感受到艺术的气息，“蛋糕店换造型了？”
“不是，他送错了。”他快速冲回舱室，将之前扔在柜子里的婴儿摇篮塞进盒子拿了出来。
他在莫斯目瞪口呆的表情中，面无表情地将两个摇篮展示给送货员看，并且说道：“刚才的保管箱，我要拒收，顺便帮我把这个盒子按照寄件地址送过去。”
送货员只是普通的员工，见惯了退货，但还没遇到过退货同时再寄给相同地址的。他微微一愣，就说道：“寄件的话，需要您再多支付五十星币的运送费，支持转账、刷卡、付现。以及您拒收保管箱需要录入原因，便于对客户解释。”
莫斯了然地付账，凑过头去看艾尔会在退货原因的栏次写什么样的原因。
没想到艾尔动作极快，刷刷刷地写下简短通用语就塞给了送货员。
一般来说，收件人退货都是“不想要了”“买错了”“发错了货”之类的原因，送货员在看到艾尔写下的理由时，神情复杂地看了看这位浅棕色半长短发，温柔无害的青年。
他只写了三个字，哪怕是刚刚学习文字的孩童都懂得这三个字的意思。
——给我滚。《 》