12. chapter12 “我饿了。”……
凌晨两点。
艾卿蒙在被子里数羊。
没三分钟, 因忘了数到第几只而中途放弃，她又摸摸索索、在床边捞过正充电的手机看：时间显示两点三十五，离她的闹钟响起还剩下三个小时。
再过五小时, 她就该如常在早八的大教室里抱着电脑出现, 施施然噙笑开讲。
步伐轻缓地穿梭在阶梯教室, 偶尔与教室后排吃早饭、补觉、开小差的同学四目相对, 眼神交流，吓得小姑娘小青年心惊胆战。课后, 再请导师吃饭，讨论之前课题的研究进度、讲座规划，之后备课、读文献、准备新论文、回复约稿编辑……诸如此类种种。
总结一个字，那就是忙。
为了能在北京出人头地混出点名堂，时时刻刻以最好的状态出现，她经常性地、恨不能把一分钟掰开两半来过。因此格外珍惜难得的休息时间。
然而她一贯听话的大脑却不知怎的，偏在这夜和她大唱反调。
脑子搅成一团浆糊还不够。
不管她怎样辗转反侧又怎样听歌催眠自己, 今晚的种种曲折，依旧穷追不舍、翻来覆去在她脑海中上演。最后, 亦多半不出意外地, 又终结在两句轻飘飘的话上——
【“如果这就是你想要的结果。”】
【“我们见一面吧, 艾卿。”】
室内一片凄清。
唯手机屏幕光线幽幽，映亮一张郁卒的脸。
她手指在联系人页面滑动、又划开。顿住，打一行字又删掉，如此重复七八次。
终于。
她“腾”一声，顶着乱糟糟的鸡窝头霍然坐起。
依依不舍掀开空调被, 又随手拽过床边衣架挂着的一件米白色开衫套上，便趿拉着拖鞋下楼。借口半夜腹痛出校买药，勉勉强强逃过了楼下宿管阿姨盘问, 快步出了门去。
睡裙飘扬的背影看着果决。
然而事实上是越走越心虚。
一直到她走到校门口，借着晕黄路灯、不住打量着稀稀拉拉停在外头那几辆车——甚至没有一辆像是唐进余会看得上、能开得出来的款。她一辆辆看过去，做贼似的探头探脑，心里依然在天人交战：
不同的想法仿佛都具象化为两个实体的小人。
一个扇着天使翅膀在她耳边念经，说你想想人家今晚好歹损失不小，如果说真的只是要见一面、人也的确不声不响到了，你忍心让他等你一晚上吗？
另一个却挥舞着小恶魔特有的骨翼在她身边阴魂不散，恶狠狠说但反正你们早分手了，他是死是活跟你有什么关系？他当年还没恶心够你吗，现在需要你来同情？你这跟你爸一个模子里刻出来的白莲花性格什么时候能改改——
一字一句。
实在深得她亲妈“芈月”真传。
然而她听到最后，到底也只是挥了挥手。
无解又无奈地，把小恶魔给挥走。
徘徊多时的脚步，亦终于是停在车位最尾、那辆不显眼的灰色丰田凯美瑞面前：
那车已有些旧。
不精致，连车膜也没有贴。看着更像是某人随便从谁手里借来的“座驾”。
从她的视角，恰可以看见他双手搭在方向盘，头埋在臂弯，露出一截雪白的后脖颈，似随着呼吸而略有起伏的肩膀。她看得恍惚，分不清他是睡着，抑或只是纯粹等得太累，可伸出去准备叩车窗的手已诚实地、顿在半路不上不下。
她迟疑许久。
等到真正下定决心去敲，唐进余却像是同她有某种心灵感应，倏地抬起头来。
于是避无可避地四目相对。
“……”
她看着他。
下意识地直起身来，拘束地后退半步，紧了紧开衫外套。
一个在车里，一个在车外，倒颇有种偷车的碰见主人正在车里偷/情，说不上谁更尴尬的即视感。
她愣在原地，原想为缓解尴尬而扯开嘴角笑笑。
然而笑容刚浮在面上，忽又瞧见他布满红血丝的一双眼：表情从微眯着眼的睡意朦胧、间杂着被打扰的不耐，到愕然，到无奈，最后再到无缘由的、轻而讨好的一笑。
尽管那笑浅得只在他嘴角停了一瞬便隐去。
她仍将那过程瞧得分明，乃至有熹微的茫然浮上心头——因忽觉坐在车里的人，竟已全然不像当年她记忆里意气风发的少年，反倒像极了在外贪玩、被雨淋湿、满身是泥而进不来门的小狗。那种疑惑而哀怜的眼神令她悚然。
好像他才是做错事，且不知如何开口的那个一样。
可是不对啊。
她心想，唐进余怎么会是这样的呢？
她原以为不管发生什么、自诩天纵英才而自矜自傲的唐进余，永远都只有向别人兴师问罪而非自我检讨。平时花言巧语，生起气来言辞刻薄，心情好时什么都依你，坏心情时也会耷拉着眼皮了无生气，背着身子玩游戏不说话，偶尔过来提醒你喝口水，脸色还拽得跟你欠了他二五八万一样。但等他自己消化好了，又很快嬉皮笑脸起来。走过来，默不作声拽拽你袖子。
你不理他，他便又一屁股坐你旁边。
笑眯眯说饿了吧？出去吃饭吧？
【不去，气都气饱了，不用吃别的了。】
【气很快就消化了。】
【是能消化，但能消化也有补充啊。】
【……】
【这还不得亏你给我提供的源源不绝的气？唐进余，你可真对得起我——】
【好的。收到。得过且过模式，启动。】
【……？】
【不好——报告艾卿公主，启动失败：现收到怒气值*80，补充爱心值*81，好感度+1。当前仅有三种可选模式：A.甜甜蜜蜜模式;B.亲亲抱抱不生气模式;C.出去吃饭吃饱饱模式。请选择。】
选择个屁啊！
她又好气又好笑，随手抄起电视遥控器、满屋子追着他打。
……
而这一切历历在目。
也不过才过去了寥寥数年而已。
在她心里，无论他们闹成什么样，无论在旁人眼中，这段关系只是荒唐的闹剧抑或一梦黄粱，唐进余总该是那样一个人。而非现在这样——但具体哪里变了？太多话想说，反倒一时不知从何说起。
只有表情把心事写得分明。
想法一多，便再笑不出来，连敷衍也不得其法。变作沉沉心事的一张脸。
“上车吧。”
反倒是唐进余在车内，若无其事倾身过来。
开车锁、推开车门。车厢内的冷空气顿时扑面而来。
她张了张嘴，想说是否应该先打个招呼，但两人你看我，我看你，眼神巡了一遭。终究还是觉得多余。便无言地坐进了副驾驶座。
刚要说话——
“要不要把空调关了。”
结果又慢了一步。
让唐进余抢在前头开口。不问来意，不解释因果，反倒没头没尾问她句：“你穿个睡裙就出来了……不冷？”
“……这可是夏天。我宿舍也还开着空调。”
“但你穿外套了，”他说。借着前视镜、瞄了眼某人下意识环抱手臂搓搓肩膀的动作。却也没再追问什么。只默不作声把空调调高两度，手掌试了试冷风温度，确认完，复才若无其事的，又侧过脸来，“不过，我没想到你真的会来。”
“我在你心里有这么不近人情？”
“和人情没什么关系，只是单纯觉得你不想见我而已。”
哦。
你也知道啊？
她被人当面点破，顿感面上无光。
如抓着什么遮羞布般抓紧手机，沉默了老久，装作在低头看微信。
“唰唰唰”翻了好半天朋友圈，自觉调整好心情，深呼吸，这才慢悠悠接茬道：“怪你自己，干嘛不再发个短信给我？”她说，“要是我真就没会过意来，或者干脆就不答应见你呢？你打个电话说得那么隐晦，又不是在拍电影。”
“我当时没想那么多。”
“所以你就确定我一定能想特别多？你看看现在几点了。我明天还有早八的大课。”
艾卿说着。
为求脱身，不忘把手机屏幕上三点整的时间亮给他看，又作势沉沉叹了口气。
只是一转眼，眼见得唐进余默不作声，又伸手摸过储物格里的眼镜盒，低头擦拭着镜片，侧脸的轮廊亦写满失眠疲惫，却不由仍是心软了软。
想起那把“烫手山芋”还在自己游戏背包里，忙话音一转，又提起：“那把……武器，”她轻咳两声，“你别为那把武器生气。一剑霜寒已经给我了。你哪天上线跟我说一声，我再交易给你。”
“你跟一剑霜寒很熟？”
“就……那样吧。”
那样是哪样？
他侧头瞥了她一眼。
似乎试图从她脸上找到一丝异样或心虚的痕迹，然而艾卿对此人实在清白得不能再清白，看他眼神，反而瞬间腰杆笔直，底气足得很：心说你难道怀疑我还是小孩、会在游戏里真“另结新欢”？这还得了。
便也直愣愣地看（瞪）回去：
天晓得，为了扮出气势扮出水平，平日里她化妆都会尤其突出眼妆，眼影和眼线加上假睫毛，能瞬间把她过于稚而钝的五官装点出成熟的韵味。
无奈此刻，没了外力的帮助，她却又不知不觉恢复少年时、那副小鹿瞪眼般坦然目光。好像满脸都写着不管不顾的：怎么了？我怎么了？你还敢怀疑我？
艾卿公主不愧是艾卿公主。
这一眼于是看得他笑出声来。
擦拭镜片的动作亦跟着慢下去，只笑着摇摇头。
半晌，缓过劲来，才又轻声回复：“不用了。存你那吧。”
“……哈？”
“你不说那号被我拿来当仓库吗，所以，不碍事就存着吧。或者你想的话卖了也行。现在那剑还挺值钱的，放到平台上，应该拍个二三十万问题不大。”
“等下，我没听懂，你意思是你不用这个武器了？”
“不用了啊。”
“那你的竞技场、你的那些，什么排位赛什么大师赛之类的——”
“都不打了。”
那语气轻松得，好像他只是打算出门顺手丢个垃圾。
艾卿却像吓傻了一样愣愣盯着他。
看他戴上眼镜，双手搭上方向盘。
目视前方，亦沉默许久。
……各有感慨吧？
所以谁也没有说话。
她只是看着他手指、有一下没一下地轻敲着方向盘边沿，莫名地，恍惚又想起许多年前，她在烟雾缭绕的网吧里找到他——
那时他戴着耳机，双腿混不吝地搭桌上，旁边一排易拉罐东倒西歪，一群半大小子争先恐后地围到他电脑桌边，抢着看他操作。
而他就那样，坐没个坐样的，手指敲键盘敲得她目不暇接。身边欢呼声雷动。他被拱卫在人群中，却依旧是一副百无聊赖的表情。
赢了。
后来，好多人都在说赢了。
从小范围的一群人到楼上楼下刷副本的苦逼同好，那年正是《剑侠Online》最红火的年头，一声赢了，满堂喝彩。
有人听到声音，便从楼上探头下来看，没多久，又指着他对同伴说这就是那个大师赛的牛逼**啊？认识吗？他从来不去现场，就随便找个网吧打，拽得要死——
明明是楼上在讨论，热火朝天地围绕着他讲八卦，从家世背景到操作人品，唐进余却压根没往上看，反倒跟不晓得想起什么似的，突然回了个头。
烟还夹在手上。
他呼出一口白烟，看见她在人群里气鼓鼓看他、神色不妙，却忽然呛得惊天动地，欲盖弥彰地把烟藏到身后。
推开椅子便手脚并用站起身来。
【诶、别走啊，你等等——】
【我说艾卿啊，不是，宝贝……师父、师父行了吧？亲爱的，好，艾卿，卿卿。】
九年前的唐进余，追在她屁股后头跟出网吧，说你知道男人的梦想就是老婆孩子热炕头，能玩游戏玩到头，宝，理解一下，理解一下——实在不行，我以后玩游戏都跟你报备，我坚决做一个终身限制游戏时长、主动申报“未成年人防沉迷”的成年人行吧？
她气呼呼在前头走，懒得理他。
他们当时大概谁也没想过九年后。
那是太遥远的预设。
二十岁的人从不觉得自己会有三十岁的那一天，自然也想象不到，三十二岁的唐进余，会终于因近视而乖乖戴上眼镜，奇怪颜色的卫衣和牛仔裤也变成笔挺西装配衬衫，他是所有人眼中的天之骄子，实打实的商场精英，未来有望。
他长成了许多人都希望他能长成的样子，却并没有过得太快乐。
唯双手搭在方向盘上，无意识敲动的手指依然还像当年，纤细，骨节分明，修长。
但他说。
“游戏玩了十几年，本来也该是时候放一放，‘天莱’，今年拿到了新的注资，所有的股东都盯着看还能不能有点质的提升——我没时间再虚耗在游戏上。”
“……啊，也是。”
艾卿闻言，点点头，讷讷回答：“就，挺好的，你能……想明白。”
她都懂的。
事实上，这甚至也是她无论当年还是现在都一直想不明白他的点。
成年人沉迷游戏？
最多只是消遣而已。
何必玩得太真，恍惚都成了生活的一部分呢。然而此时此刻，她本该为他的成长而感到开心，却不知为何，徒留一份怅然而已。
或许该称之为“原来我们都终究不得不长大”的怅然——
“我饿了。”
“……？”
然而她还在怅然的余韵之中，本该继续伤情的唐进余，却突然又话音一转：“我今天，没吃晚饭。”
艾卿：“……”
她的怅然被人打断，心想你饿了关我什么事？谁让你不吃饭的？然而尖酸的话在嘴边滑过，看着他认真的表情，又忽的不受控制、倒灌回去。
嗫嚅着，最后随着她视线看向窗外，又默默地，默默变成：“这个点，应该没有店开门吧。”
她总是习惯性地否认他。
说完这句话，却又后知后觉地顿了顿。
没有去看他的表情，却像是终于举手投降。
……抑或只是突然的感慨作祟？
忽的，却又长叹了一声。
“便利店吧。”
她轻声说：“这个点还开着的就只有便利店了。我请你吃，你……今天的事，吃完了，就一笔勾销吧。”
“嗯。”
唐进余点了点头：“那我可能得把那个便利店买下来。”
“……”
“或者折现？”
“你给我适可而止。下车。”
13. chapter13 卡比秋和小狗。……
便利店就在不远的主干道旁, 离得不远，自也不用开了车去。
艾卿前脚刚下车，后脚就从开衫兜里找出个星之卡比的口罩, 严严实实遮在脸上。
唐进余正戴他那个平平无奇的蓝口罩, 见状稀奇地侧过头看, 说你怎么戴个口罩都这么花——
“华丽。”
他把花里胡俏的发音极明显地吞下去, 严肃地赞叹完，又问：“有没有皮卡丘的？”
“有。”
而她闷声闷气答：“但是适用年龄是三十岁以下的青年男女, 你超龄了。”
唐进余：“……哦。”
唐进余：“普通的就挺好的。”
年纪虽长了一大截，吃瘪时候那副想说又不敢说、看不惯你又不敢惹你的样子还是没变。
艾卿笑着走在了他前头。
于是凌晨三点十分。
两人虽磨磨蹭蹭，到底一前一后、走进了学校旁的7-11便利店。
或许是因毗邻校区，通州这块的租价也远没有市区中心那样恐怖，这便利店颇为阔气，用餐区都占了不小面积。
哪怕到了这个点，依稀仍有不少瞧着像是学生打扮的青年男女在此自习或讨论课题——当然, 因实在和学校离得太近，也间或有几个穿着睡衣、看着就像是半夜失眠下楼扫荡的学生同他们擦肩而过。小小的购物篮里装得满当当。
夹在这群年轻人中间, 艾卿这幅打扮倒也不显得突兀。
遂也干脆落落大方起来。指着冷藏柜那刚补完货、琳琅满目的景况, 她侧过头问唐进余：“你不是饿了吗？想吃什么。”
他想了想, 挑了一盒刚刚巴掌大小的盒装土豆泥。
刚抓了两个饭团准备当早饭垫肚子的艾卿：“……”
“你就吃这么点？”
她嘴角抽抽。
心说那你也没多饿、干嘛非得来半夜觅食。为了掩盖自己一顿能吃两饭团两包子加豆浆的事实，又一把拉住他袖口——没让他走。
反倒是半弯下腰，索性自顾自替人挑拣起来，“不用给我省钱，这点钱我还出得起。喏, 这个，你不是喜欢吃牛油果吗？三文鱼牛油果手卷，适合你。”
他手里多了个寿司手卷。
然后又多了个牛肉便当。
再多了包蟹柳。
“艾卿, 你当我属猪的。”
“你不是吗？”
“……”
艾卿道：“你属卡比兽。”
遥想当年他们一起玩《宝可梦》。
艾卿初接触掌机游戏，唐进余却早已是个中老手，看她对这只“每天要吃400公斤才够，吃饱就睡，睡着还能吃”的神奇宝贝爱不释手，游戏攻略也不看、为之屡败屡战。最后干脆把她的微信备注改成了“卡比兽秋酱”，每次跟她聊微信，都一副憋笑憋到内伤的表情。
直到后来她移情别恋，喜欢上另一款游戏里的粉红星之卡比，唐进余才把她备注改了。
改成“瘦身成功的卡比秋”。
艾卿问他你每次看我微信干嘛都笑得这么开心？
唐进余说有吗，秋酱。这大概是爱的力量吧。
信你个老鬼。
她被这一声“秋酱”喊得老脸通红。意识到不对，探手便去抢他手机。
他把手机举老高，另一只手却搂紧她肩膀、谨防她蹦太欢和路人撞到。嘴上仍不忘嘴欠，说答应我秋酱，以后不要一天吃四百斤了——最多三百九十九吧，留一斤给我凑合活着。我还得养你，赏口饭吃吧秋酱。
“秋酱”从前听到卡比秋这外号便脸红，悲愤地控诉他余生禁止再提，提一次打一次。
但艾卿早已不是“秋酱”。
所以，如今也能神色如常、随口就来地搬出往事调侃。
时间的魅力大抵即在此。
旁人听不懂的对话，是他们得天独厚又无从分享的密语，藏着或许连她自己都没发现的亲昵。同时，时间和回忆也是最无情的证据，平和而悄然地提醒当事人：
【人不如故，过去早已过去。】
他沉默着。
甚至于一下不知怎么回她才好。
只学她的样子弯身，倾身去看那商品摆得琳琅满目的冰柜。
玻璃橱面映出他们贴近的侧脸。
他装作纠结是否要拿下最后一块虎皮卷。
眼角余光却只静静观察着她：咕咕哝哝挑口味的样子，翻来覆去找生产日期的样子，小孩一样纠结要不要第二件半价的样子。仿佛昨天他们还住在一起，会因为锤子剪刀布谁赢谁输谁下来买零食而吵架，最后他睡眼惺忪被她拖下楼，也是这样、没骨头似的蹲在冷柜旁，看她买个不停，又时不时侧过头来抱怨他“都怪你唐进余，我真减肥好多天了，结果现在看什么都想吃，吃了又后悔”，他便点点头、打着哈欠说“吃吧你又不胖”。
更何况胖了又怎么样呢？
他当时这样想。现在依然这样想。
美丽的皮囊易得，是上天给的运气抑或后天“千刀万剐”的努力。
但人生最难得的，本就只是遇见理解而已。
“卡比秋。”
他将一盒虎皮卷放进购物篮里。
突然低声说了句：“你现在也每天吃四百斤吗？”
艾卿愣了下，僵在原地。
倏地却回过头来、颇惊悚地盯着他。
那视线仿佛写满“你抽什么风”？原来刚才若无其事的调侃都是故作轻松。他于是又笑。胸腔里充斥着不知名的情感：或许是怀念？但更像是久违的温情。以至于他甚至很想——哪怕只是一次——很想像从前那样轻轻地，轻轻拍一拍她的脑袋。
即便她已不是需要人哄的小女孩。
只可惜，伸出的手停在半路，她却忽然从这气氛中无情抽离，相反满怀惊异地抬头一看——向着他身后。随即“唰”一下站起身来。不等他反应，已想也不想地把怀里那堆吃的往他手上一塞。
“……艾老师？”
他才刚下意识随她一起站起。
不等回头，一道突兀的女声已热络迎到面前。
那女人瞧着三十来岁，一身低调名牌，模样生得极端庄。一言一行，倒有几分不合时代的古典韵味。只是不说话时，那嘴角天然的下撇、及过分弯挑的眉，却显出几分略唬人的凶相——这面相倒让他恍惚想起一位老熟人。
可大概也只是一瞬错觉而已。
他实在想不太起来在哪见过这人了。
对方紧接着拉过艾卿、两手相执的动作，又冒出十足的亲热劲来。
“是你吧？好久没见你了，上次……我记得还是在课题答辩会上呢吧？”
女人微微一笑。视线瞥过她身后不发一语的唐进余，嘴上却仍念叨着：“这么晚了还……出来买东西？怕不是又在半夜赶论文？同病相怜啊。我刚才看你进门就觉得眼熟了，但……很少看你，穿成这样。差点还没认出来。”
“是啊，是啊。就，半夜突然饿了，没来得及换衣服，”艾卿闻言，脸色微僵地拍了拍对方手背，又很快挤出笑脸道，“说起来师姐你也是啊，这么晚了还在这边工作？”
说话间，背手示意唐进余先去结账，她又拉着人走远、直走到便利店外。
李媛始终但笑不语。
出了店门，才作势轻快地一撞她肩膀，问道：“刚才那个，你男朋友？”面上促狭意味颇深，又比了个比翼双飞的手势，“这么晚了，你俩还恩恩爱爱不撒手呢？”
“没有没有，不是，”艾卿听出她话里有话，连忙摆手否认，“我哥、是我……表哥，我表哥来看我而已。”
“哦——我说呢。”
李媛听罢，也不追问，只是笑了笑。
像是听明白了，又或是了然于她的漏洞百出。只是一副“我懂但我不会戳破”的表情，又神秘兮兮地拉过她肩膀，附耳说道：“上次还听人说，在老校区门口看见你和一帅哥站在那聊天，我们私下里都讨论来着。也不知道是谁能打动我们国关院‘最后一支鲜花’的芳心？知道你谈恋爱，估计不少大小伙子心都碎了咧。”
“……”
“艾老师，看不出来啊，桃花运真不错”
艾卿只是尴尬的笑。
心想你说的帅哥该不会是周筠杰吧，然而转念一想，解释起来实在又是一个老大难问题，免不了要扯东扯西。是以她索性只是笑笑，也没有多说什么。只等唐进余结完账出来，忙又脚底抹油，借口开溜了。
李媛在背后目送他们远去。
唐进余同她擦身而过时，她甚至抬眼冲人笑了笑。
可惜他只是全无反应地径直离开。
冷淡得出奇了——她收到这回应，脸色亦不由略僵了僵，
倒是身后，两人才刚走，便利店里很快又钻出个人来。
撩起门帘，慢吞吞走到她身边。
“姐。”
“刚去跟他打招呼了？”
“嗯，扯了两句。”
说话的人模样尚是个少年，瞧着不过十七八岁上下。个子却已长得很高，愈发显得瘦——或许是高个儿的习惯使然，站姿有些佝偻。
他穿一身连帽卫衣，底下是直挺挺的长裤，帆布鞋。远了看活像一根被雷劈歪的竹子。兜帽罩过刘海，隐在明暗不定的光线下，唯有一截轮廊锋锐的下颌弧线愈发分明，说话却与人形象不符，总一副懒洋洋的腔调。
“站直了，”李媛看在眼里，蹙眉训他，顿了顿，看向那渐行渐远的两道背影，却又低声问道，“是唐进余吧？我之前见过他几次，应该不会看错。”
“是他。”
“你问了？刚才那女的是他的女朋友？”
“没有。”
“……”
“我们一共说了两句话，第一句是嗨，第二句是唐哥。他冲我点了下头。没了。”
“李一舟，你真好样的。”
李媛听得额角的青筋开始跳踢踏舞，“你是不是有点毛病？那你拍了照没有？”
“忘了。”
他哪怕被骂也是那副死猪不怕开水烫的状态。
李媛看了十几年，对这个小自己十几岁的弟弟早看得烦不胜烦，时刻不在怒火中烧，倒是懒得再跟他装。“嗤”了一声，便又摸起手机走到一旁。
点开微信页面的某个卡通头像——如果她认识的话，该认出那是《NANA》的主角。当然，她只当那是个随处可见的手绘漫画头像而已。
先是在微信上试探了一番到底对面在不在。
得到了肯定的回答，这才又果断地拨通电话。甫一接起，便笑容满面，唤道：“宝儿，你还没睡啊？”
“是啊是啊，我也是刚从苏州回来——接我弟呢吗不是。他过段时间来Q大上学——结果又溜出来打游戏，我给捉回来做思想工作了。”
“话说回来你那猫咖办得怎么样？哦……是啊，我也听说。不过，周家真把旁边那楼盘都给你做通工作了？……那周家那小叔叔确实人挺不错。比周筠杰靠谱。”
“我这不是正要跟你说嘛。”
她瞄了眼校区方向。
话在喉口转了一圈，字斟句酌之下，听得电话那头女声复又响起，问她上次说的和周筠杰有关的八卦究竟是什么，这才神神秘秘的开口：“你那个表姐，”她说，“聂向晚，是叫这个名字吧，以前是不是跟唐家的‘皇帝仔’有过一段啊？”
“嗯嗯，也没什么别的。”
“就我上次，我有个同事说看到另个同事和别人相亲，是个大帅哥，我一看他们偷拍的照片：那不周筠杰么？说还是骑着个共享单车过来的。差点以为他们周家破产了。然后，今天又看到唐进余和我那个同事半夜呆在一起，那个眼神……啧，看起来就不一般，反正我觉得不对劲。我觉得蛮奇怪的，跟你说一声，你到时跟周筠杰打个招呼呗——别沾得一身腥，毕竟你俩也算老同学了。”
“什么鬼。你哪个同事？又认识周筠杰又跟唐进余谈恋爱？”
电话那头，谢宝儿像是想到什么极不愉快的经历，蓦地冷哼一声：“除了聂向晚那个死脑筋，还有人会愿意跟唐进余恋爱？以前还行，最近几年不知道抽什么风，三棍子打不出个屁。”
“倒也不是。‘天莱’发展得挺好，估计也有不少人想抱他的大腿吧，”
“比如你那个同事？”
李媛没有否认。
一顿过后，亦只是淡淡一笑，不置可否：“谁知道呢？她看起来挺与世无争的，但听说今年为了申课题，也是到处求爷爷告奶奶，最后找到你外公那去了——说不定就是唐进余，或者周筠杰给牵的线。他们那种人，没关系就找关系嘛，正常。”
“这样。那你那同事叫什么名字啊，我回头问问我外公。”
“叫艾卿。”
“爱卿？”
“是艾草那个艾，”李媛说着，又委婉提醒道，“不过你也别跟谢教授说是我说的啦，我就是正好看到，所以跟你说一声而已。毕竟也听你说过你姐的事，以前闹得那么厉害……别又让别人趁虚而入了吧？”
趁虚而入？
谢宝儿干笑了一声，
李媛又道：“不过听说你姐最近也在北京？什么时候准备组个局？咱们这群人也挺久没见过了，我都只能在电视台看到你姐。”
“有空、有空再说吧。”
和她的热情相比，谢宝儿那边显得有些兴致缺缺。
只讷讷片刻，像是在转移话题，嘴里仍嘀嘀咕咕念叨着：“艾卿？卿？……怎么感觉在哪听过来着，耳熟啊？”
*
耳熟归耳熟。
然而此刻，被讨论的当事人本人，艾卿艾老师，却依旧对她俩的“秘密通话”全不知晓。
只逃命般的拉着唐进余：起初是小步走，然而是大步走，最后是小跑着，快步离开了那便利店可见的视野范围。
直至跑回停车的街边，这才扶着车前盖，“嗬嗬”地喘着粗气，边擦汗，又心有余悸地回头看。
好在早已望不见便利店的影子了。
“你那么怕她干什么？”
唐进余将她那副兔子受惊般的表情全收入眼底。
有些久违，亦有些惊奇，只拿手帮她扇风。
扇了半天，才忍不住开口问：“她手里有你把柄？还是你得罪过人家？”
“都不是。我是和平主义者，”她说，“但高校里其实……总之，我和平，不代表别人都觉得我和平吧。”
“她给你使绊子了？”
“我怎么在你眼里这么好欺负的，人人都给我使绊子，”她笑了笑，摆手，“是她觉得我想给她使绊子才对。”
艾卿淡淡道：“去年院里申课题，筛到最后只剩下我俩。本来其实水平差不多的，但不知道是谁跑去把她给举报了，说她私生活……词语用得肯定不太好。之后她一直认定是我背后搞的小动作。她父亲也是院里很有名的老教授了，这么一搞，弄得很尴尬。后来她就被派去分校区，我们也没怎么见过面——不过听说她这学期就调回来了。这么见面，总感觉怪怪的。”
“你怕她觉得我们俩也乱搞男女关系？”
“准确来说，我怕她觉得我眼神不好看上你。”
“……”
“然后在学校里贴黄榜说我抱你大腿、凭借美色上位，”艾卿说得煞有介事，“反正比当年的情况再严重个两倍吧，毕竟我现在是个略有事业的成年人了，真经受不起流言蜚语的打击。”
“……”
“你这张脸太显眼，我实在，嘶，跟你站一起都很有压力感啊。”
她原本半开玩笑半是真。
然而短短几句话的功夫，看他表情变化分明，由晴转阴，又由阴转小雨，却终究憋不住的笑出声来。
沉默中，从他手里打包袋中摸出发/票，便又索性绕过这话题，大方伸手，戳了戳他肩膀，“不提这个了。纯属杞人忧天——你给我收款码，我扫一下。”
他没动。
“我俩可真会吃，这么买买了两百多……唐进余？我难得请客，你配合一下。”
“唐进余，我说……”
我说你可不可以配合一下。
尽管察觉到他心情在变差——又或是差了个彻底。仅仅是因为提起了过去。她的下意识举动，永远是能够一笔带过就一笔带过。甚至努力和缓着气氛，挤出个笑容来。
“唐进余，”她说，“你要理解我们广大穷苦的学术民工，跟你们这些人不一样，我们——”
“不是你们，是你。”
是你。
她刚提起的笑容，因他突然低垂眼帘而问出的这一句，倏然褪去。
“艾卿。”
他只是忽然问她：“艾卿，我真的有这么让你抵触吗？或者说害怕？”
“我明天还有早八。”
“……那你进去吧。当我没问。”
她“哦”了一声。
看了他一眼。
那一眼其实连她自己也说不清是什么意味。
然而她终究是看了。走了几步，又回头看了一眼，又快步走回来，从打包袋里拿了俩饭团。
她说：“钱下次还你。”
便飞也似地走了。
14. chapter14 “图哪里截的？”……
“艾卿。”
“……”
“艾卿？”
“……”
手背倏地被人轻拍了下。
清晰的触感将她神思唤回。
艾卿愣愣转回视线, 眼神仍茫然着。黑眼珠滴溜溜转了一圈。入目所见，却是自家导师那略显担忧、微微倾身来作势“唤醒”她的表情。
她顿时一个激灵。
反应过来，忙提起笑脸, 开口接续起记忆中正在聊的话题：“啊？老师, 对, 那个课题如果能顺利申下来, 我是准备假期后再……”
“你最近是不是有点太累了？”
可导师见她回神，只是无奈摇头。
倒没急着再聊工作, 只又坐回对面，宽慰地冲她微笑：“看你那黑眼圈明显得，想说看不见都不行。”
“我当年跟你这个年纪的时候也是，天天熬大夜，备课、赶论文——年纪大了才知道后遗症重，现在都是药罐子了。所以你啊，小卿, 有冲劲是好事，但可千万别步我的后尘, 要劳逸结合, 知不知道？本来也是, 马上放暑假了，你也找准机会，好好出去走走。”
对面语重心长。
“啊。知道的、我知道。”
她却越听越心虚，话音亦讷讷。心说要是为了工作忙就算了，然而自己完全是为了杞人忧天的私人问题彻夜难眠, 然后又硬撑着上完了三个多小时的早八。这能说吗？
显然不能。
是以她也只能默认，强自镇定地接受了对方关心。
却不知是哪个细节泄了底、叫人看出猫腻，直至两人吃完午餐, 并肩走出食堂，导师忽然又抛来一句：
“不过话说回来，小卿，我记得你上次提过一次、说家里要你去相亲吧？相得怎么样？后来怎么没听你再说过了？”
“啊……就，还、还不错。朋友，都是朋友。”
“朋友？”
导师叹了口气：“别又像你当初那个‘朋友’啊。谈着谈着把你给谈伤了，差点书都读不下去。”
说罢。
拍了拍她肩膀，不知联想到什么，又意味深长地感慨：“不过，到你这个年纪也确实不能只是朋友了。像我当时，本科刚毕业就结了婚，读研的时候已经怀里抱着小孩了——有时老一辈的话真是有道理的。没成家，怎么立业呢？在外头打拼也总是不安心。”
难道结了婚，有了孩子就能安心吗？
艾卿心里这样想。
嘴上却没问，只是微笑，点头称是，说我会尽快。又默默加快了脚步。
然而直到两人在校门口前“分手”，导师去参加课题会议，而她打道回府，这口卡在心头不上不下的气却依旧没能平和如初。
更别提紧随其后，好像算准了时间似的，她又接到自家“太后”的电话。顶着大太阳听那头滔滔不绝，话题却无外乎仍是那些：问她和周筠杰相处如何，有无进一步发展的可能云云。
这把火于是在心头烧得愈旺。
电话那头吵吵嚷嚷。
想必母亲的牌友们也十分好奇：好奇这个二十八岁还没带人回家，读书读傻了的小女儿究竟什么时候才能嫁得出去。遂你一句我一嘴地在话筒那边讨论开。
母亲一句抱怨开头。
七嘴八舌的议论便紧随其后。
“你们看看她，又不说话了。明明人男孩我看过照片，长得不错，家世背景也都清清白白的，还小她两岁。她二姨费了多大劲给牵的线，就是没点反应！”
“该不会是还惦记之前那个吧——三筒，艾姐，我记得小卿好几年之前谈的那个，叫什么？小唐吧？可热情了，带好多东西来呀，嘴又甜又会来事——”
“对对对，小唐，我也有印象。长得帅的咧！”
“碰。别提了，过去八百万年了，这男的要是还有点良心就该给我有多远滚多远。”
“噢哟？为什么啊？最后闹得那么厉害呀？没听你说起过啊。”
“……别提了、别提了。都老掉牙的事了。”
她妈心里也有疙瘩。
说起话来，是藏不住的避讳和愤慨。
艾卿心知肚明个中缘由，却也来不及和她“同仇敌忾”。
“妈，”只惦记着、必须得抢在前头开口，又一锤定音道，“总之以后……真的别再催我了。我自己会看着办的。”
“我不是小孩了，更不是别人好我就一定会喜欢的。人和人之间哪有那么简单？哪怕有钱、长得好、性格好，随便占一个其实都够过日子了。但是就算全都有，也不一定合得来。这是一辈子的事。哪能一句别人觉得‘你们合适可以试试’，就将就着过一辈子？”
“又跟我扯道理嘛，欺负你妈没念你那么多书。谁不知道是这个道理？”
“妈……”
话筒对面传来郁闷的碰撞声。
八成是她妈自暴自弃地甩出去了张废牌。
再开口时，来势汹汹的气焰却没全消：“但你好歹说说，你觉得他不合适，有没人你觉得合适的？你也二十八了。话我都说了几年了，要你多去接触接触、北京那么大一地方还找不到又上进人品又好的男人？你连个备选也不给我，妈能不替你着急？”
“没什么可着急的。该来的时候他自然就来了。”
“那你这几年你空窗空什么？”
“……指不定有你不知道的呢，”她小声嘀咕，“只是我没提、没带回来而已。吃一堑长一智还不行嘛。”
母亲闻言，瞬间被逗笑。
麻将声噼里啪啦，从话筒那头传到这头。
“行、你不急我急什么？我皇帝不急太监……反正，总之，你给妈一个准信，不会再来一个姓唐的吧？”
她妈这是都整出阴影来了。
艾卿听得亦忍不住发笑。
头顶烈日熊熊，她伸出手，地上的影子也伸出手，孩子玩闹似的虚空抓了抓，半晌没说话。
直到电话那头的麻将声再度响起，母亲嚷嚷着要挂电话、下回再聊，她这才轻轻地“嗯”了一声。说妈不会的，不会姓唐。
咱家小孩传几辈都不会姓唐。
话音刚落。
电话便在母亲回过神来、高呼“胡了胡了快给钱”的笑声中被挂断。欢乐的气氛，仿佛能从几千里外传到她面前。
她却依然没笑。
只原地发了好一会儿呆，复才默默把手机收回包里。很快，又在对面T大充电口附近，找到自己那辆醒目的、漆成“粉色美乐蒂”的小电驴。左右也没别事，便准备下午骑去附近国家图书馆查会儿档案。
结果屋漏偏逢连夜雨。
也不知是不是心里事太多、没注意周围。才一掉头，她双眼大睁，眼见着车轮竟迎面撞上个路过的学生，当即吓了一跳，紧急刹住。却还是慢了一步——少年捂着腿，沉默蹲下身，她忙跳下车去扶他。
连电瓶车没了支撑、歪倒在地也顾不上。
然而手还没碰到，却被对方毫不留情地拂开。
力气还不小。
艾卿平日里只和好声好气的学生抑或学者们打交道，哪见过这架势的“伤患”，当下僵在原地、愣了几秒。
心想难不成还遇到个碰瓷的？遂有些谨慎得挪开半步。观察半天，却还是忍不住蹲下身去、与人平齐，又关心地询问道，“同学？不好意思啊，是撞到你了吗？我刚在想事没注意……要不送你去医院？”
“不用。”
“但你的腿？”
“蹭了一下，死不了。”
“……”
也许是对方说话实在太惜字如金又欠扁的缘故。
艾卿嘴角抽抽，终于从满怀歉意的情绪中彻底抽身。亦才想起来认真打量了眼面前少年：虽是大热天，他仍穿着卫衣配长裤，胸前挂着一条银白色的长链。额发因低头的动作而乖顺垂落，从她的角度看，恰能瞧见极深的双眼皮弧度携着细密的长睫，随着每次眨眼而扑扇着。
颤抖着，扑扇着。
汗意逐渐沾湿了他额角细碎的胎发。
……是疼成这样的吗？
她心里又愧疚起来。
一咬牙，再想去扶他。结果仍是被对方想也不想地推开。
这回她却是真有点恼了。
见小孩儿满头是汗，还一副铁骨铮铮不服管的态度，不由又联想起上大课时那些大摇大摆玩游戏开小差的学生。
当即心一横，端起平日里做老师的架子，便又压低声音道：“我撞到你我一定会负责的！你年纪小，不能不把受伤当回事啊？我扶你起来，听话，去医院，行不行？”
说话间，手便这样触到他臂膀。
那少年僵在原地。
像是没反应过来，亦似极反感她过分的“热情”，很快也微蹙着眉，抬起头来。
露出一张——极年轻、或者说极精致——堪称是老天爷追着喂饭吃的脸。
肤色是常年“不见天日”的苍白，高鼻深目，薄唇，因纤瘦而显出轮廓锋利的下颌，至下巴的那一截弧度却并不生硬，仍带着一丝幼态的秀气。
尤其他鼻尖，那一颗歪斜半分的、褐色的小痣。说不上是英气或俊美，很难归类。却十足透着一种不太能在男性脸上见到的、过分精致的“巧劲儿”。
或许……
的确是漂亮得，有些过分了？
她一时竟看得呆住。
直至眼神不经意一瞥，忽见对方耳廊上一排紧相连的耳洞，长短不一的耳坠泛着冰冷金属光泽。这种过于标新立异的打扮复才将她从短暂的惊艳中催醒，想了想，最终投降似的站起身来。
又从包中掏出名片夹，捻出一张，递到对方面前。
“同学，”她低声道，“总之实在不好意思。你是T大的学生吧？还是说有同学就在附近？如果你觉得我送你去医院不方便，这是我的名片，我叫艾卿，是Q大国关学院的老师。你后续检查出有任何问题，随时联系我……需不需要帮你叫辆车？打车去医院？”
说罢。
她的手还伸着，脸上的关心还摆着。
那少年却久久没什么反应，唯独一双清棱棱的眼睛盯住她不放。她被看得心里发毛。忽想起许多普法节目怎样教人规避风险，遂转而指了指不远处的保安亭，又补充道：“不过，那里有监控——”
意思是你不要托大来敲诈。
他虽没说话，却一定听懂了。
于是倏地竟笑。
半点兴味的痕迹浮于眼角，伸手接过那薄薄一张纸，低头看了眼，又抬头看她。
“哦——”
他说：“谢谢艾老师。不过不用了，有人来接我。”
说完便起身。
也不等她反应，把那名片对折塞进兜里，一瘸一拐地走了。
走到不远拐角处，果然有同行的人来扶他，看着像是保镖似的打扮。结果一样被他摆手挥开。
艾卿在后头看了半天。
想着这小孩儿看着年龄不大，脾气怎么这么犟，自己这个“肇事者”又怎么能这么事不关己？
于是天人交战。
人性斗争。
趋利避害——
趋利避害念到最后，还是原地一跺脚。
把自己的宝贝小电驴扶回原位。又三步并作两步追上那小孩儿。
“等等。”
“……”
“等等、等等，同学，等一下。”
她追上前，毫无芥蒂地拍了拍他肩膀。
又气喘吁吁地直拍胸脯，缓了好半天。抬头看他一脸疑惑的表情，复才像想起什么，忙点点手机，向他示意屏幕上的界面，“我叫车了，”她说，“你站这别动，我送你去医院看看……你别走了，越走越严重。”
“……？”
“毕竟是我不小心嘛。”
她脸上还有汗。
却依然晃晃手机，冲他微笑，嘴角冒出两道小小的旋儿——尽管她妈常笑她这是“蚕窝”，小时候睡觉流口水给砸的，不过艾卿一向认定这是酒窝。她试图用这种没有攻击性的笑脸说服对方相信自己——毕竟她已看出，对方完全是个防备心十足，且不听劝的小孩。
所以怎么说嘛。
后来艾卿常想，也许人生就是这样，性格这奇怪的定义物，决定了每一次人生路上宿命般的转折。
遥远的蝴蝶继续扇它的翅膀。
而她。老好人做了二十几年，亦无碍多做一次。
那小孩儿看着她。
冷冰冰的脸上，浮现出一点疑惑，一点嘲讽。继而是一点不敢置信。
最后是一点结巴。
“哦、那，反正，”他说，“哦，行、行吧。”
*
当夜。
耗到九点多才进门。
艾卿蹬掉高跟鞋，电脑包随便往床上一扔，便任由整个身体全瘫软在床上。累得一动不想动。
结果眼睛还没闭上，又收到江淼的信息轰炸。
她瞥了眼内容，懒得打字，索性便回了个视频电话过去。很快，屏幕中央，又映出某“网通鲁智深”一如既往张牙舞爪的嘴脸。
可惜虎落平阳被犬（江淼：？）欺。
纵然骄横如山大王江北北，被它妈江淼按着后脖颈剪指甲的时候，也就是个无力的喵喵怪。
“你怎么搞到这么晚？”
而江淼的画外音亦适时出场，充满八卦意味：“不会被人家坑了吧？唉，古有殷素素告诫张无忌越美丽的女人越会骗人，今有艾老师以身作则，证明越漂亮的男人也好不到哪去——”
“倒也没这么坑。”
艾卿听得失笑：“检查流程其实挺快的。我三点多就弄完了。而且那小孩儿吧，人竟然还挺乖，最后开了一百多的药，也没多说什么，就被家里喊来的人接走了。”
“那你这么晚才回？”
“是别的事耽误了。”
艾卿揉了揉太阳穴。
却没提这个“别的事”究竟是哪门子事。
只又话音一转，突然感慨道：“唉，不过讲真的，淼淼，你说我最近是不是该去庙里拜拜？我都怀疑自己是不走霉运了。不然怎么老是碰到不想碰见的人——还经常破财。感觉运气这么差呢？”
“确实。”
江淼点头。在视频那头深以为然。
一边（自己）鬼哭狼嚎，一边给江北北修指甲，一边搭话——也不知道是江北北疼，还是江北北奋力挣扎挠她挠得疼，总之艾卿隔着镜头也看得心惊胆战。
好不容易提醒她拿了个橡胶手套当掩护，又给某猫套上伊丽莎白圈，才勉强安静下来。
“啥时候去？我跟你一块去。最近我也倒霉得没边了。”
江淼苦着脸看向手机。又张口道：“我特么因为表现突出，呵呵，被调去新媒体部了。最近天天写那些类似UC震惊新闻的稿子，真心受够了。关键我那个新领导——”
“算了，这么说也不算吧。总之就是领导的领导的乙方，具体我也不知道。最近他不知道抽什么风开始插手管我们的稿子，美其名曰掌握‘通风口’——关键他是个海外华侨啊！根本就不懂我们国内现在营销的点，还天天把我拎出来谈话，我真是醉了。”
“你们大厂卷成这样，还能有大领导空降？”
“这话应该去问我们马爸爸，马化腾的马，”江淼闻言，郁卒地翻了个白眼，“不过老实说。我当时还真怀疑过这位新领导是不是‘马家后人’来着，手伸这么长。”
“结果呢？”
“结果还真不是。他就是个实打实的二代，不过姓岳，家底儿都在国外。三十几了，还没老婆没孩子的，我们私下都说他八成是个gay——而且还是脾气奇差的那种！！长得帅有屁用！”
说话间。
八卦归八卦，江淼的郁闷却仍都写在脸上。难得如此垂头丧气，连江北北似乎都感受到她心情，示好似的“喵喵”叫了两声。
艾卿也跟着安慰老久，她这才一边痛骂资本家，一边含泪继续加班去了。
电话亦顺势挂断。
没了好友聒噪的哈哈笑声，没了江北北永远肆无忌惮的喵喵声，宿舍里反倒一下安静下来。
艾卿却依旧保持原样，迟迟没动，也没睡着。瞪着天花板看了很久。
不知在想什么。
半晌。
她坐起身，又摸过电脑。
却不是如常般打开密密麻麻的论文界面，而是鼠标一挪，点开了桌面上那显眼的游戏图标。《剑侠Online》。
往常都是两分钟就能搞定的事。
今天的登陆界面却不知怎的，异常“卡带”。
更别提因为昨天夜里的事估计早传得游戏世界人尽皆知。怕是早扒出她这个当事人之一的身份。
地图读条甫一结束。界面初亮堂起来，左下角，她的私聊已卡得不成样子，根本打不开。一尝试打开人物，就卡在原地不动。
没办法，她只能切换到世界聊天界面。
结果刚一点开，就又被满屏的[楚辞秋]闪瞎了眼。
【世界】【红红】说：[楚辞秋]，在吗在吗在吗上线了吗？求好价出[负如来]，跪谢QAQ
【世界】【唯我独尊】说：[楚辞秋]，在吗在吗在吗？[负如来]卖吗卖吗卖吗？
【世界】【贫僧这厢有礼了】说：尼玛，你是喜春楼门口那老/鸨吗？
【世界】【慕容晕海】说：[楚辞秋]，看私聊。
【世界】【中队长报社】说：楚大侠，有没有兴趣上818啊？yy4125601等你来，please给我们广大吃瓜群众一个吃瓜的机会吧，一剑霜寒和大神，哪个才是你的真爱啊？/流口水//吃瓜/
【世界】【此时一位美女路过】说：排楼上。顺便前排替我老公兜售瓜子花生爆米花^^
……
【世界】【靓女请留步】说：别卖零食了老婆！快去看贴吧！！明月发一剑霜寒劈腿[楚辞秋]实锤大瓜了哈哈哈，趁着热乎快去吃！等会儿说不定就删了！
艾卿：“……？”
哈？
一剑霜寒劈腿自己？
哈？
她正欲回复世界吃瓜群众的手指微微颤抖。
仿佛连天都感觉到这份不可置信。她手还没碰到鼠标，眼前屏幕也跟着突然一黑，紧接着，便听得“滴”一声，游戏瞬间退回登录界面。
卡得连人物形象都刷新不出来。
艾卿甚至还没来得及看一眼那把[负如来]，更别提她一开始想的、要双开唐进余那个大号，直接把武器交易给他。
屏幕上，唯一活络的仅剩正上方的系统喇叭，刷出醒目的一条长通知。说是暑期资料片[修罗道]正在更新中，将在24小时内强制关闭游戏登陆系统。直到明晚十点正式开服。
艾卿看得无语。
只得切出游戏，转而打开游戏贴吧。
果不其然。
入目就是一整页痛骂游戏策划的新帖，每刷新一次——呃，就能学到不少全新的骂人技巧。= =。
【策划我这边建议你有病就去治哈，破游戏本来就人气山体滑坡，你这是还要再送一波人走是不是？招呼不打通告不提前发你给我直接黑屏？是的话我建议你也别挂什么更新公告，直接退钱吧。】
【要不退钱要不换策划！】
【不会吧不会吧，不会还有人不知道策划大名叫LM吧？带大名直接挂。】
【前任周太LM家大业大前夫NB所以制霸我游了是不是？^^恶心人你可真有一套】
LM？
后面两个帖明明才刚两三个回复。
艾卿一点进去，却都已显示此帖被删除。此后所有带大名挂人的帖子均毫无例外被关进小黑屋，于是越删越少、越删越少……
到最后，在这重重骂声之中，能算得上格外引人注目的，楼越建越高的，还真就尤数一帖。
准确来说。Ding ding
是隐隐带了她，而明确带了一剑霜寒大名的，醒目红帖。
【（818）一剑霜寒，作为你的情缘很想问你一句：当你无数次口口声声说你要做全服第一，我为了你和无数人撕/逼。归根结底，你究竟是为了让我与有荣焉跟你站在一起，还是为了要和全服第一的老婆一起来绿我？】
[2084条回帖，点击展开。]
嗯。
艾卿想。
名字够长。首先就赢了一半。
不过那个啥，那个……首先，第一，我本人不是全服第一的老婆……
她悲愤而无奈地深呼吸。
点进帖子，正准备观察观察风向、也久违地感受一下网络世界的喧喧扰扰。
结果。
刚点进去第一眼。
艾卿哀嚎一声。瞬间眼前一抹黑。尴尬地瘫倒在电脑桌前——
【置顶回复】
501L[十四州]：？挂我就挂我得了，挂别人是第三者不太好吧= =。以及我没跟你处过情缘。不过如果你把单方面为我撕逼导致树敌无数出门就被人砍视为“与有荣焉”的话，我确实享受到了。最后，吃瓜你们想吃就吃，麻烦把主楼图删了。
【置顶回复】
1007L[留余庆]：主楼图哪里截的？
哪里截的。
哪里截的，呵呵，哪里……
艾卿看着那图片上：躺在地上无语望天的女号【楚辞秋】，旁边同样无语望天加一身破烂的【杰出青年】。两人一起在地上躺着。
别说，那画面看着其实还挺安详——
如果不是旁边还有一位玉树临风、但无恶不作、穷凶极恶的雪衣剑客，正使用【恶霸】表情互动叉腰大笑，头顶冒出“哈哈哈哈我胡汉三又回来了”的气泡的话。
她无尽悲愤地打出一行字。
2180L：死者是无辜的……
刚发出去，已被淹没在了无尽的“哈哈哈”和无尽的“这个楚辞秋怎么这么菜”中。
只剩无语凝噎。
夜半无人，
最后无语望天。
15. chapter15 天生好人与天生公……
然而。
即便网络上因她而来的风波频频, 《剑侠Online》的资料片一经上线，亦在后来数周的时间里掀起热烈讨论，游戏热度再创新高。
对于艾卿而言, 只要她不去主动触碰, 克制住回到热络生活的欲望。现实里, 她的人生就好像依旧能够不受影响, 平静地向前推进着。
——平静得简直有些不像她。
遥想从前十几岁的时候，她曾有个口头禅, 叫做“我讨厌一眼就能望到头的生活”：因为成绩好，所以能够从小城市一跃而到全中国的政治中心，在最顶尖的高校读评级A+的专业；逢年过节，是亲戚口中用来教育小孩作对比的“别人家小孩”；出门在外，是提到就会联想起光明未来的尖子生。
她的人生太顺了。
顺得不用多想，也必定会如所有人想象中那样，一直读下去, 读到博士毕业，最后从政或留校, 出现在某某日报或叉叉晚报的巨大版面, 作为采访对象出现在电视台的嘉宾座。事实上她也的确这样做了。
尽管她曾在这件事上一百个不愿意, 一千个茫然失措，但当选择放在她面前的时候，她依然胆怯地选择了最稳妥的那一个。
所以真算起来，和唐进余意外的相识和意外的的恋爱，大概是她“一眼就能望到头”的生活里, 唯一叛逆过一次的选择。
然而她却空前绝后地失败了。
“嗯……”
回家路上。
她托着下巴，百无聊赖地刷着手机。
时至今日，自真正分手, 转眼已六七年过去。
似乎也唯有很偶尔的、很偶尔的某个时刻。
譬如现在，当她骑着电瓶车，习惯性地日日往返于通州区和海淀区之间。晚风毫不留情拂过她的马尾，把她头发吹得蒙到眼前、吹得睁不开眼。她停在路边，一边刷手机一边等待着堵车的高峰期过去，时不时抬头，看一眼附近的大厦、醒目的电子屏，或许会突然想起一下当年。
第一次踏进网吧，胆怯地跟在某人身后探头探脑，最后在电脑桌前被烟熏得直呛直咳也好；
第一次翻墙出校园、被唐进余接住——但又没完全接住，两个人摔作一堆也好。
又或是第一次坐飞机去上海围观所谓的“大师赛”？
那是唐进余人生中第一次，也是唯一一次的真人参赛。因为那天是她的生日。她坐在观众席里看着他，一眨不眨。旁边的欢呼声，年轻的面孔，狂热的气氛，一切仿佛都还都历历在目。
十九岁的她，觉得唐进余就是那一刻全世界最耀眼的人。
尽管人群重重，千难万阻，但他们是缘分注定、被红线紧紧绑了死结的一对。
就像，当他赢得胜利，又或得到所有人欢呼雀跃的掌声。他也只会穿过人群、找到戴着口罩羞得不敢抬头的她，然后俯身拥抱她，哈哈大笑。故意气她说你可别抬头啊，抬头就要被拍进去了。顿了顿，又说没关系，我在呢。拍到也没关系，笨呐。
【我真的很紧张诶！你挡住我啦、挡住我！】
【但你很漂亮啊。】
【你……不是漂不漂亮的事啦！！！】
【那是当我女朋友很丢脸吗？尊敬的艾卿公主阁下——】
【唐、进、余！】
时过境迁，物是人非。
她没有很快成为家喻户晓的大专家，只是紧巴巴拿着每月税后八千工资、骑着电瓶车整日往返在远郊和市区的奋斗青年，而唐进余——他的脸，却印在过路的当代商城LED巨屏上，供过路的行人仰望和欣赏。
镜头里的他西装革履，正模样认真地倾听着主持人的谈话。
不时轻托眼镜，回以对方了然的微笑。模样温文端方而耐心十足。一直到所有的吹捧和铺垫都结束。
他这才慢慢悠悠，最后开口：
“从仅有五人的小型工作室，发展到目前百人规模的研发团队。过去的、接近十年时间里，天莱赶上了最好的时候。国内当前不断扩大的手游玩家市场、积极的游戏反馈和玩家互动，让我们积累了丰厚的经验。我们同样抓准时机，投入了大量的精力，先后与TX集团、WY游戏合作，参与了目前市面上诸多热门游戏的研发制作，收到了业内的广泛好评……但，仅有这样是不够的。我们不会止步于此。”
“正如我们的公司名称——天莱。我们是一个自诩‘天外来物’的、平均年龄不到三十岁的年轻团队。我们希望能够引领时代的风潮，站在浪潮的‘尖端’，永远快人一步。为广大的玩家提供全新——是的，全新，而非炒冷饭式的宣传模板的，和手游或PC游戏时代完全不一样的，全新的娱乐模式。我们要做就做最新、最与众不同、最独特的东西。”
……
“为此，我们计划在未来的五年内，与天意游戏制作公司及环球资本结成长期合作。以游戏《剑侠Online》为载体，依托芯片科技，进一步推动全息投影技术的发展。我们将在中国推广全息游戏的先进体验——也许目前看来，这依然遥不可及。但科技在进步，人类将不断地走向构想中的未来。而我们这一代人，将会是开启大门的一代。我们将在不懈的尝试和奋斗中，与诸位一起期待那一天的到来。”
傲慢却谦虚。
平和亦澎湃。
她以一个全然旁观者的姿态，与无数此时此刻路过的、等待红绿灯的、又或仅仅只是被他吸引而停下脚步的路人，仰望他的举重若轻，他的风姿卓越。那是锦衣玉食养出来的气派。藏在每一个学不来的、装不出来的举手投足间。
这都没什么。
然而屏幕右上角、那个很像小孩随手涂鸦画的天莱专属Logo——一个奇形怪状的，骑独角兽的外星人，却依然刺痛她的眼。
“……”
为什么还不换掉呢？
她盯得眼痛，忍不住叹了口气。
只心想或许人长大，就是一个不断追逐和不断认清梦想与现实距离的过程，最后再抬头一次，看清他最后的结束语字幕，便又头也不回地骑车走了。把那电子屏远远甩在身后。
任世界继续无碍运转。
万物如常复苏，又如常凋谢。
直到不久之后的某一天。
她又一次地，在一个并不那么适当的时间和地点遇见了……并不那么想见到的人。
“艾卿！”
卡住的命运齿轮于是继续“吱呀吱呀”。
迟钝地转动起来。
*
六月的最后一周。
她结束本学期最后一堂授课。在如旧划出详细考试范围，并强调考试时间调整为两小时后，便在一众大学生们此起彼伏的欢呼声中、抱起电脑离开了教室。
回办公室实属一时起意。
毕竟往常，她都习惯于在吃完午饭后直接去学校图书馆或馆藏室自习。但今天离开教室时却不知怎的，大概是脑子猛一灵光——又想起导师上回给的新书。想说下礼拜开组会的时候可以顺便谈谈感想，便直接拐去了学院大楼。
然而磁卡刚碰上办公室感应屏。
她手还握在门把手上，尚没来得及推开，肩上又忽的一重。
“艾卿！”
仿佛电影里才会上演的情节似的。
“……？”
熟悉的声音惊得她花容失色。
回过头来，便迎上周筠杰那如旧灿烂的表情——配上标志性的微笑。她一时有些不知今夕是何夕，脸上下意识的惊讶神情也跟着僵住：
毕竟，自从上次撞见他和聂向晚在一起，最后又在游戏里告别后，他们已有大半个月没怎么联系过。她早默认为这是一种“相亲失败并拒绝藕断丝连”的标志。
然而对方却显然并不这么想。
“艾卿，好久不见了！最近还好吗？”
不仅不这么想，反而比上回见到时更加热络。
看她半天没有反应，又笑着在她面前挥挥手，“不会是一段时间没见，已经忘记我是谁了吧？抱歉啊！最近我家里情况实在有点复杂，所以才没能联系你。不过还好，现在已经解决得差不多了，我又恢复自由了，哈哈。”
艾卿：……
艾卿：= 。=
有这么个嘴上不把门的少爷，她实在忍不住，为周家人的未来沉沉叹了口气。
但叹气过后，好奇心作祟，却也忍不住稍微调整了下吃惊的表情，又开口问：“恢复……自由，是指？你又和你小叔吵架了吗？”
“哈哈，说来话长。今天在这也说不清楚。以后有机会我再讲给你听吧。”
周筠杰摆手一笑，随即伸手指了指不远处、院长办公室的方向：“反正你在就好了。刚我还问院长能不能联系到你呢，你一路没看手机吧？走，我们过去聊。”
“……啊？”
“还好我不信邪，一路找过来了。”
“什么意……”
她愣了下。
被人带着走了几步，反应过来，才想起低头，不敢置信地看向他紧扣住她手腕的手。
周筠杰却大概是在国外呆惯了，丝毫没察觉这动作对她而言有些越矩。
直到把她趔趔趄趄带到院长办公室门口，这才若无其事地松开她。
边转身同她简单介绍经过，手中两轻一重、叩门示意过后，又笑着推开门——
大方而从容地。
“我和Alice聊过了，都觉得这个机会非常适合你，所以和院长聊天的时候特意提到希望你能够作为项目顾问参与进来……Alice，院长，聊得怎么样了？艾卿正好在，我带她过来了。我们一起坐下聊聊吧。”
坐下聊聊。
艾卿在这样的招呼声里，不得不走进去，向慈眉善目的老院长笑着点头。
却也在二度被拉过去，看清办公室里、那长沙发上坐着的人后，瞬间僵在原地。
Alice。
也就是聂向晚，如今的上海某电视台当家花旦。闻声抬头望来。
艾卿与她四目相对。
“艾小姐，”她于是瞬间笑了。嘴角咧开，露出一对深深的、甜甜的、绝不会被人质疑为“蚕窝”的梨涡，随即友善而真诚地起身，伸出手，“缘分真奇妙，我们又见面了。”
“……”
“艾小姐。”
“……”
“艾小姐你不记得我了？”
聂向晚温柔的笑着。
右手亦仍伸着。骨节分明的手指，纤长如削葱，娇俏而可爱地冲她晃了晃，“我们上次才见过啊？你忘了我了？”
“小艾。”
旁边，院长看她久久没有伸手，亦不由因尴尬而眉头微蹙。
又走上前来，在旁低声提醒：“这是上海**卫视台的聂向晚，聂小姐。今年建/党百年，他们电视台受邀，要做一档有关台港澳问题的青年访谈节目，要做年轻化、入主流的选题，打算邀请一批专家教授和当代的两岸三地青年做对谈。你导师已经点过头了，答应之后会参加这个项目。”
“还有谢忠、谢教授也会参加，”聂向晚补充道，“艾小姐，之前你们也见过的。我外公很欣赏你，力邀你参与进来呢。不如你好好考虑一下？”
“是啊。现在他们等于是特别邀请你，来做这个项目的顾问之一，算是跟你导师一起参加、说不定可以争取上镜……我们讨论过了，这个题目还是相当有意思，平台也很不错。艾卿，你觉得怎么样？”
……
“艾卿？”
*
两小时后。
办公室另位老师下课回来，刷卡进门。
艾卿正伏在办公桌上作小憩状，头埋在臂弯之中。被她的动静一惊，肩膀倏地抖了下。却依旧没动。
反倒是一旁沙发上，有些坐立不安、神色紧张的周筠杰循声侧头，看清来人，下意识地比了个“嘘”的手势。
年轻的女老师顿时有些莫名所以。
却也仍忍不住惊讶于面前人的好样貌、又好奇此刻出现的周筠杰和自家同事算是什么关系。眼神八卦地在两人周遭转了一圈。
心知这时不方便问，便也只是笑笑，学着他的样子“嘘”了一声。轻手轻脚地阖上门走了。
办公室里再度只剩下他们两人。
周筠杰手里捧着冷透的纸茶杯，心虚地频频向办公桌方向张望。
艾卿却依旧一语不发，背对着他，试图闭眼睡觉。脑海里反反复复上演着刚才的一幕：是她咬紧牙关、伸出手，和聂向晚双手交握。
她们紧紧地握着手。
紧紧的，直到她的掌心开始出汗，在院长疑惑却也半带提醒的目光下，不得不点头。
仍是咬紧牙关，说好，谢谢领导和聂小姐给予我的工作机会，我会非常珍惜这次机会……我会……
我会。
我做不到。
我会。
我不想做。
这是很好的机会。
“我会。”
艾卿牙关发抖，把头埋得更低。
整个人几乎全蜷进了双手圈起的小小一个区域里。然而她依然努力地在说服自己。
就像她也曾经真心的、无比真心的觉得自己是个天生的好人。
她问自己：好人怎会恨人？
不可能的。
打懂事起，她就悲天悯人。奶奶信佛，经常教导她要助人为乐，所以她是从有零花钱开始就疯狂攒钱一毛不拔、但在路边看见乞丐也会伸出援手的人。天灾来时号召捐款，她是会把自己的小金库全捐出去的那种人。人生过去的许多年里，她都觉得自己是个好人。
扶老奶奶过马路、拾金不昧、友善待人、团结集体……所有用于形容好孩子的话都可以用来形容她，怎么不好呢？
怎么敢不好呢？
她应该是好的。是友善的，是温和的，是对世界充满好奇且充满敬畏的。
然而，在看向聂向晚那一瞬间。无论是多年前，几周前，还是几小时前，每一次都是这样——该怎么形容那种感觉。自惭形秽吗？一记重锤吗？都不是，她一次次的记忆犹新，都是因为惊悚。
惊悚于自己竟然在表示友好之前，下意识的、恶毒地开始审视起对方来。
她的目光在那一刻变得尖刻，心缩得狭隘乃至于抽搐不止。她在对方亲密的动作和表情中，露出惊恐而惶惑的表情，试图找出她的缺点，试图发现她丑陋、无知、低俗、又或者蛮横的一面。但是没有，什么都没有。
她失败了。
老天锲而不舍地试图告诉她：世上真的有这么一种人。
就是有这么一种人，他们不用讨好这个世界，就能自如地站在那，高傲地接受所有人的审视。赏赐给一无所有的人迫切需要的资源。就像许多年前，在她甚至会把“CHANEL”拼成“Channel”的年龄，也只因随口夸了一句聂向晚身上很香，第二次见面，便收到全新的一瓶香奈儿五号香水。足够抵过她大半个月的生活费。
——这不就是人们希望看到的“女主角”吗？
不仅貌美，而且富有。
而且聪明，而且温柔。
在大部分的故事里，聂向晚都该成为当之无愧的女主角。
就连她自己看小说，也常常会把里面女主角的角色自然而然地代入聂向晚的脸：仿佛只有像聂小姐这样的、真正的公主，才能够成为世界的焦点。至于她这样的路人甲，就应该仰起头来接受公主的垂怜，继而感动落泪，最后跪着磕头感谢对方的不计前嫌吧？
所以也不怪那一刻。
当她们四目相交，不知为什么，她竟突然想起了许多年前，奶奶过地铁闸机时、惊讶的一声“呵！”。
——“呵！”
那声音分明是极小的。
却突然将她吓了一跳。
好像把心里的胆怯和魔鬼都一齐唤了出来。她不由变得很小很小，小得像一粒微尘，伸出手去，满是汗。
而聂向晚却顺势握住她的手。
微笑着，开朗地说：
“艾小姐，希望我们合作愉快。”
*
这曾是一段故事的结束。
如今，却成为一段故事的开始。
关于被摧毁的天生好人，和骄傲如初的真正公主。
“……合作愉快。”
艾卿说。
16. chapter16 “下次还敢吗？还……
数日后。
下午三点, 海淀区某文化大厦一层。
艾卿拎着包一马当先走在前，身后，电梯门二度敞开, 周筠杰亦紧随其后跟了出来——他本就个高腿长, 步子迈得大又着急, 原本几步便已追上她, 却反而在靠近她时灰溜溜地放慢脚步。
退了半步又半步。最后只不近不远跟在她身边。
直跟出楼宇，走到大街上, 才小心翼翼喊了一声：
“艾卿。”
“……”
“艾卿呀，艾卿。”
她不理他。
反倒若无其事、抬起手腕看了眼表。见时间还早，索性又拐了个弯，快步往学校方向走去。
烈日熊熊。
这会儿正是日头暴晒的时候，她很快走得满头是汗。
结果刚走到校门口——准确来说，是T大的校门口，她宝贝电瓶车的半永久“泊车地”。揣在开衫兜里的手机又开始频频震动。
是导师打来的微信电话。
电话那头人声喧沸, 似乎是自家老师急着当众人面笑着夸她，说下午在会议室里做的提案表现不错, 节目组和院方目前都觉得满意, 之后继续保持云云。她亦简短应了几句。很快恭顺地挂断, 再把手机塞进更难发觉响动的包里。
不想，只低头再抬头的短短工夫，头顶却突然撑起一道意料不及的荫蔽。
“……？”
她下意识抬头看去。
“……啊！”
脸颊却紧跟着被什么东西一贴。
冰凉的触感激得她肩膀一抖，手又去捂脸。便碰到塑料水瓶冰凉凉的外壳。接着是某人的手指。她慌乱之下，不经意紧攥了一下。于是原有的惊喜浪漫荡然无存, 反倒是两人都吓了一跳。
不知是谁先松的手。
等她反应过来，只听见“啪嗒”一声，可怜的水瓶已骨碌碌脱手落地, 滚了老远。
好在周筠杰反应及时，赶紧追上去弯腰捡起，这才让它免于狂奔进大马路、殒身车胎下的命运。然而再到手的瓶子却依然是脏了。
艾卿看在眼里，刚想说要不算了。却见他想也不想，马上拿西装外套当抹布，低头擦啊擦。
直到擦得光洁如初。
才明显松了口气，又拿在手里递给她。
“喝口水吧，艾卿。”
他说。
如果忽略那窘迫而致的耳根通红，光看脸，笑容倒仍是一如往常的灿烂。
见她没有反应，周筠杰复又微微晃动手里伞柄，示意道：“那个，对了，还有你忘记拿伞了，我赶紧追出来还给你来着……今天天气实在太热了。你等下有事吗？要不要我送你回去？”
哦。
原来是自己的伞。
艾卿还在看着那瓶水，若有所思。被提醒才想起抬头。
一看熟悉的花纹，心说刚还在想怎么拎包出来的时候轻了不少，原来是把这金贵的遮阳伞给落下了。好歹也百来块钱。于是精打细算如她，顺带的，也终于还是对热心肠帮忙送伞的周筠杰态度好了不少。
“不用了，我自己开……骑了车过来。辛苦你跑一趟了。”
她扯动嘴角笑了笑。
亦没辜负他好心，顺手接过那塑料水瓶，不对嘴地喝了一口。
见他似乎也没别事，干站着也尴尬。于是低头说了句谢谢，便接过伞柄、准备要走。
才刚转身。
他却又拉住她。
准确来说是“碰”了一下。
才刚握住手腕，便急忙避嫌似的松开手——也许是想起今天上午他曾也这么拉过，被她黑着脸警告中国人不会随随便便摸女孩子的手。见她回过头，眼神下意识往他手上扫，又有些不好意思地挠了挠鼻尖。
“那个……”
他欲言又止。
那么高的个子，没在伞下，人站进阳光里，也足够给她遮阳了。
她仰起头，甚至能清楚地看到他鼻尖冒出那一点汗意。眼睁睁看他酝酿了至少有半分钟。
“艾卿。”
最后，却也只颇无力地挤出一句：“你还在生气吗？”
“你指什么气？”
艾卿挑了挑眉毛，“我觉得我最近工作还算尽力吧？不至于生气？”
“不是这个气。”
“嗯？”
“就……我的意思是，我不该没调查清楚就给你介绍工作。我以为你们之间，你和Alice的关系真的是不错的。这对你来说或许也是个好机会，”他说，“所以，所以我想到你，就提出来了。你是我在国内为数不多的朋友，我很珍惜我们的感情……没想到反而给你惹了麻烦。结果，就让你也不想不理我了。”
他越说汗越多。
想必这话早打了许久的腹稿，说出来却还是紧张。擦了鼻尖擦额头，脑袋仍不住一低一低的。十足十一个落魄大少爷的神态——却莫名让她想起来亲戚家里的小侄子了。犯错惹事的时候，每每也是这模样。眼睛水汪汪的，恨不能变成一只小狗，窝在你脚边上摇尾巴才好。
错了吗？
错了。
下次还敢吗？
还敢。
于是她托着下巴，老神在在地看。
越看越好笑，亦越觉得他十足像那“不知道哪错了反正我先学人家认错”的小小男孩，终于忍不住，“嗬嗬”笑了一声。
“……啊？好、好笑吗？”
他瞬间汗涔涔抬头。
大概是最近都被她的低气压笼罩，在节目组见到亦好像陌生人一样、招呼都不打。
又总忘不了那天她在办公室里一声不吭、唯有肩膀颤抖，看起来在哭一样的背影。此刻倒被她这突如其来一笑，笑得有些手足无措。
而艾卿失笑摇头，没回答他。
只低头从包里掏出包手帕纸，拆出一张，又伸手给他擦了擦汗。纸巾一点一点被濡湿，他的眼神也从紧张到逐渐柔软下来。
“你总不能要我一下就心平气和，接受自己和……关系不那么好的人共事，某种程度上她还是我的领导，”她说，“所以我一定是有一点迁怒的。但我知道你是好心，这是我自己私人的事，不该拿来怪你。”
“我知道错了。”
“你连我和你那个Alice大姐姐为什么吵架都不知道，就知道我生闷气而已，你就知道错了？”
艾卿笑道：“那你觉得，当年我和Alice为什么吵架？谁对谁错？她能一笑泯恩仇我却做不到……是不是我太小心眼？这些你都没想过吧。说到底，你就只是想解决一下我生气这个问题，挽回一下我这个‘朋友’而已。如果是的话，说出来就行了，我接受。”
“你的意思是不生气了？”
“不知道。”
“……”
“但你如果继续问下去，我大概又会想起来吧。”
意思是现在已经忘了。
虽然艾卿并没有解释太多，但也好在周筠杰难得聪明一次。
于是短暂愣过之后，满头大汗亦笑了起来，重重“哦”了一声。
她转身去找自己的“美乐蒂”。
他又毫无芥蒂，跟屁虫似的跟上来，一会儿说听说《剑侠Online》出了新资料片，不知道她玩过没有？一会儿又说那家猫咖最近重新加装了不少温馨软装，老板上次没见到他们，最近热情邀约他再去玩，问她有没有时间。
至于艾卿，则不管问什么，一概摆手说没有——事实上也是真没有。本来为了课题进度她就很忙，再加上这个节目名为顾问、实则就是拉她来给自家导师打下手写讲稿，昨晚她甚至熬了个大通宵。现在别说玩了，她只想骑上自己的小电驴，回宿舍倒头就睡才好。
她只恨自己刚才一时心软。
“真的没时间吗？那过几天怎么样？”
周筠杰仿佛一下进入了小孩子和好后的黏糊期。也不怕打击，锲而不舍地跟在后头问：“那我们约周末好不好？周末我请你吃饭。”
“周末我要去国图查档案。”
“那也要吃饭的啊。正好国图离知春里也很近，我可以开车来接你^^。很快的。”
“……”
艾卿额角青筋跳了跳，“所以那家猫咖现在是要倒闭了吗？”
“啊？没有啊？怎么这么问。”
“没什么，只是你这么殷勤，我以为缺了我这个冤大头，他们的营业额会不好看。”
欺负华人华侨听不懂阴阳怪气罢了。
他们一路吵吵嚷嚷。
顶着大太阳，你一句我一句，最后整一瓶矿泉水都喝干，艾卿才总算找到了电瓶车堆里、自己格外扎眼的那辆“美乐蒂”——然而悲剧亦紧随其后。
不知是哪个急着充电的想要插队，竟然把她的充电插口给强占了。她算是一点电都没充进去，检查一看，果然，好家伙，电量剩下百分之二十。
大概是开到一半就得推着回通州的程度。
艾卿满头黑线，心道难道是上天都觉得她该蹭一轮别人的顺风车不成？
忽却听得不远处传来两声颇刺耳的车载喇叭声。
周筠杰顿了顿，抬起头，显然比她还先一步注意到路边那格格不入的宝蓝色——循声望去时，那玛莎拉蒂也同样正好降下车窗，露出某个熟悉人影。
“皇……哦，那是……”
他挠了挠头。
一下竟不知道该在艾卿面前，喊人家作“吃面的大众脸学长”，还是“唐家的唐进余”。顿时有种介绍人老大难的感觉。
然而此刻的三方相对竟还不是最尴尬。
尴尬的是，副驾驶座上，很快又下来了一位衣着雍容、妆容精致的妇人：犹如年夜饭桌上，你和同辈的姐妹兄弟一桌，突然来了个管事的“大人”。这种格格不入的氛围不仅让周筠杰哽了一下——大概率是在想这位夫人在哪见过、如何称呼。也让旁边的艾卿瞬间变了脸色，不知不觉间，默默站直了身。
都不用她打招呼或出面表示什么。
唐母下了车，亦很快看到了她。
两个女人遥遥相望。一时间，实在很难形容唐母脸上是个什么样的表情：大概是先惊讶？而后下意识回头，最后颇为宽慰地看向她。一种大人怜惜苦命小孩的神情。紧接着，快步向这头走了过来。
停在了艾卿面前。
“……你男朋友？”
先是微笑抬头、看了周筠杰一眼，温和地颔首示意。她继而又看向艾卿。
迟疑片刻。
忽然，又如旧亲昵地伸出手，碰了碰她的脸，说“孩子，你瘦了不少”。
“小卿，”唐母拉着她的手。似乎字斟句酌，又似乎不知从何说起。半晌，亦只轻声说了一句，“……好久没见了，怎么样，这几年……过得还好吧？”
17. chapter17 “剑来！”……
“这几年过得还好吧？还在读书吗？”
“没, 已经毕业了，现在留校当了老师。”
“当大学老师？”唐母歪了歪头。视线看向正对面的Q大校门，半晌, 复才了然地一点头, 又微笑道, “那也蛮好的。当老师是蛮适合女孩子的。”
说话间, 轻拍了两下她手背，又抬头看向旁边的周筠杰。
似乎作势认真打量了半天, 仍是欲言又止。
两相对比之下，最后反倒是周筠杰先反应过来，开口喊她阿姨，又解释自己和艾卿目前还是朋友关系。气氛这才和洽起来。紧接着到他自我介绍，唐母听完，却忽的面露诧异。
又突然开门见山问：“周邵是你什么人？”
天底下姓周的虽多不胜数，然而周筠杰这个名字, 她却只听过那么一两回。
而且都还是在不那么愉快的场景下。
记忆也就不由自主地深了些，连带着拉住艾卿的右手也不知不觉加大了力气。艾卿有些莫名所以, 亦只得跟着瞄了周筠杰一眼。
“他是我小叔。”
好在, 被问的那个早已习以为常, 也没显出有多诧异。
当下笑容满面，敞亮且客气地回答：“我才刚回国。所以小叔说他很多朋友、都还没来得及介绍给我。阿姨，你也认识我小叔？”
什么认不认识的。
唐母闻言，笑容里多少掺了点尴尬的意味，但仍是笑, 说是啊，是认识的。
几人便不知再说什么。
两两搭配或许有话可说，三个人却总有种“隔墙有耳”的不适感。直至唐进余停好车, 快步走过来，这种气氛才稍稍有所缓解。
艾卿转过脸看他，用嘴型问他们来这干什么，而唐进余皱了皱眉——他这天一身休闲打扮，长袖衬衫混不吝地扎到手腕，手腕上红木珠子圈了三圈，与平日里那副西装革履的模样相比，难得多了几分久违的少年气。瞧着也不像是到这来谈什么公事。
正要开口解释。
“进余……还有阿姨！你们怎么来得这么早？差点就要让你们等了。”
身后却忽传来一道熟悉女声。
艾卿下意识扭头往回看，便见聂向晚手上扶着谢教授，一手撑着阳伞，两人正慢吞吞向这头走来。
她顿时一阵头皮发麻。
头先那种狭路相逢避之不及的感觉又找上门来。
然而不等她先说告辞，并不知晓中间恩怨旧情的谢教授，却隔着老远、已好心向她招手，“艾卿啊，小艾，”老人笑得眼角都是褶，“小周还是追上你了？他看你没拿伞，直接就下楼给你送了。我还怕他追不上。”
“是啊、是的。”
“你们年轻人还是体力好，”谢忠摆了摆手。视线在两人身上短暂一停，又笑着看向唐母，“对了乐婷，正好给你介绍一下：这边这位是艾小姐，Q大的博士，今年入职的青年教师A岗……听说她和进余以前认识？你应该也见过的。”
唐母：“……”
“筠杰就不用介绍了吧？周家的小孩儿，今年刚回国，在哥大念的新闻系硕士。两个孩子都是好孩子。我们向晚这次的节目，还多亏有这么一批年轻人，前景有望啊——当然，也感谢你们都给面子，还麻烦你专门过来跑一趟，我这老脸也算是沾了光了、沾了光。”
“哪里的话，”唐母闻言，忙开口接茬，“我从香港嫁来都多少年了，读书时候的事，早都忘得差不多。还能接受邀请参加这种学术对谈，就算只是让我不露脸、单纯给点建议，也是我沾光才对。”
“你就是客气。我这一而再再而三地请，只怕你家唐公都得有意见了，说我净给你找事儿，耽误你家里养的那些花花草草，哈哈。”
“没有的事，”唐母笑着摇头。说话间，又挽过唐进余的手，“他哪有意见？我们家早都是进余说了算了。进余说了来，又有您老在，我当然是要给面子的。别说从上海到北京，就是从国外，那也得马上飞过来捧场。”
“是吗——？你这么一说，那我家向晚一定是很开心了——”
两人你一言我一语。
甭管场面话和真心话各占了几成，总归聊得乐在其中，根本不管旁边几个小的的死活。
是以唐进余越听脸越黑。
艾卿越听越想走。
只剩下一个周筠杰在状况外，听得津津有味。
眼见得话越多越难收场，最后，还是聂向晚几步上前，一手拉一个。
“好了好了，”她两边“各打三十大板”，瞧着像是忍俊不禁。梨涡一现，面上却是又羞又喜的神情，“外公，霍阿姨，咱们两家都多少年的老交情了，你们还在这客套呀？走了走了，去吃饭了。”
“好、听你的，”谢忠最是心疼她这个外孙女儿，当即欣然点头。又看向久不做声的艾卿和小周，“还有你们两位，这是不就叫择日不如撞日？上回是小艾你请我吃，这回也让我这个老人家做东——”
“不了、不了，不打扰。”
“……？”
“不好意思教授，”艾卿却想也不想，当即连连摇头，“我已经有约了。今天就不打扰几位了。”
“有什么约？”
“我……”
“你这孩子，就是见外。而且什么叫打扰？小周，你呢，你说说，今天给不给我老人家这个面子？”
谢忠不知是没察觉还是故意忽略，旁边诡异的沉默和唐母微妙的脸色。几乎是过分热烈地向艾卿表示欢迎。说到兴浓处，又连连向周筠杰打眼色。
几个人站在一起，各自心怀鬼胎。艾卿原本只是个旁观者，此刻却莫名其妙被推到风口浪尖，仅剩的一点耐心眼见就要告罄。听人又扯到面子不面子的来压她，终于忍不住、抬头瞪了唐进余一眼。
就一眼。
她已是压抑够了的反抗，自己也说不清这一眼是警告更多，还是哀求更多。唐进余亦看着她。然而还是一样，正要开口，谢忠与聂向晚又打起“一个唱红脸一个唱白脸”的组合拳。
眼见得再说下去就要露馅，艾卿知道他脾气，唯恐他当面把过去全倒出来或拉着自己就走，以后还怎么和谢忠这个长辈打交道？又只能急忙开口说算了、算了。
算了。
她几乎就要认命。
心想什么饭不是吃？最多就是埋头吃饭装聋作哑罢了。
然而，沉默良久的周筠杰，却在这时突然开了口。上前半步，把她挡到了身后。
“可是我和艾卿，”他说，“我们俩之前已经和宝儿约好了。宝儿现在……这个点，她应该已经在等我们过去了吧？”
谢忠闻言一愣。
第一反应自然是看向艾卿——然而艾卿哪里又知道什么宝儿什么贝儿的？当然，也是一脸莫名其妙。唐进余的表情就更是微妙。
这么微妙着。
神秘着。
直到周筠杰拉着她上车，坐上那辆眼熟的、曾被光荣抄牌罚款的红色法拉利，看着她避之不及的几人在后视镜中光速远去，她才想起回头问他：“宝儿是谁？”
*
事实证明。
很快她就知道是谁了。
*
下午五点整。
周筠杰同艾卿一前一后进门。
名为“catcat”的猫咖一楼，谢宝儿背对着他们，正忙着哄一只缩在窗台边缘睡懒觉的大胖猫，好言好语让它赶紧下来。说是不然掉下来会骨折、妈妈担心你云云。
只可惜，不知说了几多好话，那猫仍高姿态地一动不动。
反倒是她最后耐心耗尽、暴跳如雷。又不知从哪搬来一把梯子，便直接本人上阵，在一众员工高呼“小心”的背景音和客人们“咔嚓”不停的快门声中，干脆利落地拎住后脖颈、把那猫拎了下来。
“喵……”
“还喵！不摔一次不知道疼是不是？忘了上次大白怎么摔的了？”
刚才还气派十足的白猫，瞬间如霜打的茄子，窝在她怀里病恹恹地撒娇。
谢宝儿也不惯着。
把猫交给员工，气呼呼地灌了一整杯咖啡下肚。似乎正要找人发作，然而视线一转，注意到站在门口不远处的周筠杰同艾卿。四目相对，瞬间却又笑了起来。
“果然是你！”
她走到艾卿面前。
也不管对方满面愕然，嘴一下张大得能吞下鸡蛋。便又自来熟地、一把拉起她手，“那天我们见过啊！同病相怜、冷都男、妈宝男……还记得我吧？”
艾卿点头。
“是吧？我就说，我们明明还加微信了！”
谢宝儿见状，笑得毫无顾忌。
波浪卷长发飘然带香，一个拥抱便将艾卿蛊得飘飘然，说话间，又招呼着店里员工给泡咖啡准备甜点，嘴里仍咕咕哝哝念道：“就是没怎么聊天，哈哈。”
“要不是你微信名就叫卿卿，我还联想不到呢——这也太有缘分了吧？幸好我去问了周筠杰，不然差点把你当……哈哈，哈哈，反正，我们就是很有缘。”
可不嘛。
想起那天相亲最后、谢宝儿骑着小电驴拉风远去的背影。
又联想起此人和聂向晚同出一门却截然不同的个性，陡然之间，艾卿倒升起一股知音相逢的亲切感。两个女孩话题颇多，遂热热闹闹聊开。
反倒是给她们“牵线”的周筠杰这会儿被晾在旁边，也只能一脸好笑又无奈的表情，没有打断，默默旁观。
直到饭点将近。
客流量肉眼可见地多起来。谢宝儿又是个凡事都要亲力亲为、停不下来的性子。很快便不得不忙碌起来。左右抽不开身，只得抱歉地招呼两人先上楼玩会儿电脑，自己等忙过这一阵再上来继续聊——周筠杰早就等她说这句话，当即领着艾卿上楼。
艾卿却一听玩电脑就大呼不妙。
果不其然，刚一上楼，电脑开机，《剑侠Online》的图标已明晃晃摆在那。
醉翁之意不在酒，她却已闻到“酒香”。
最后，亦实在耐不过某人喋喋不休的自来水宣传，只得久违地，又登入账号上线。
不想画面才刚加载出来：那奇诡的滤镜，漫山遍野到处跑的红名怪，顿时吓了她一跳。正准备操作[楚辞秋]往山下跑，结果没走几步，路边又瞬间窜出一只“孤魂野鬼”——实打实的孤魂野鬼！不仅造型吓人，伤害也尤其惊人，一爪子挠掉她半管血。
“这……什么鬼？！”
艾卿只有逃命的本事还在。赶紧狂敲键盘往回跑。
旁边的周筠杰闻声探过头来，看清她所在的地图，亦忍不住面露惊诧：“你上次不是和我一起在城外头下线的吗？城市是安全区，没有这种野怪。你这是在哪啊？”
艾卿：“……”
别提了。
这话她也很想问来着。
上次和[一剑霜寒]被传送过来的时候她就看过了，地图上只有“？？？”三个大问号作标示，想来应该是某个刚开的新地图。她哪知道唐进余把号停在这干什么？而且当时这里就只是荒山野岭，半个玩家和怪都没有，她还以为相当安全来着。
怎么现在——这么热闹了？
艾卿心虚道：“呃，本来，确实是跟你一起。但是后来发生了……一点事。你不看贴吧的哦？”
“不看啊，”周筠杰摇摇头。顿了顿，却又一脸好奇宝宝状侧头问她，“不过贴吧是什么？和微博一样吗？我回头看看？”
“没什么没什么。落后时代的产物了，我们老人才看，你别看了。”
话音刚落。
艾卿眼角余光一瞥，忽见得一众怪堆中出现一黄名NPC。
按照以往的经验，八成都存在一段以NPC为中心的安全任务范围，她心说自己现在还揣着一把“大宝剑”，可不能随便死外头，遂急忙施展轻功、几个连跳落到那NPC面前。
正打算原地打坐回血。
然而，视线落定在人物状态栏，却又忍不住“啊”了一声——她有些不可置信地看着眼前几乎满管、下一秒消去小半截、再下一秒又恢复一段的血条。这才注意到自己状态栏中不知何时，亦多出了一红一灰、两个明晃晃的buff图标。
红色那个叫[有情痴]：
“人间自是有情痴，虽逝千年犹不悔。在“百鬼夜行”场景下，持剑者进入无敌状态，每分钟回复生命值20%，内力值20%。倒地后有50%的几率原地复生。”
灰色的，则叫[长恨歌]：
“人间千年长游荡，遍寻郎君在何方。因鬼魂千年怨恨作祟，持剑者进入中毒状态，每五分钟损失生命值8%，且状态可叠加，叠加到第十重时，人物血条清空。进入鬼魂状态。”
艾卿：“……？”
艾卿：“=A=！”
鬼、鬼魂状态？
建国后不许成精没听说过吗？
她嘴角狂抽。
一时间不明所以，正准备问下周筠杰知不知道这到底是怎么一回事——难不成《剑侠》搞资料片，真把策划都给搞魔怔了？
然而手正在半路，还没来得及全伸出去，忽又听得楼梯处传来一阵匆匆脚步声。
他们本就坐得离楼下近，这声音愈显刺耳。她亦不由蹙眉。摘下耳机，便循声探出头去。
“谁这么……”
“艾卿。”
然而等反应过来这脚步恰是停在自己面前时。
她怔怔抬头，看向来人。
手却已被攥在对方手里。
紧紧攥着，脱不开去。
“……”
“呼……”
唐进余额头上、脸上全是汗。
衬衫前襟更惨。也不知是被人浇的，又或者也是流的汗，总之全都湿透，整个人跟落汤鸡差不多。
她看在眼里，竟惊得一下不知怎么开口：该问他来这干嘛，还是问他之前干嘛去了？搞得这么狼狈。于是两个人大眼瞪小眼，愣是半天都没开口。
她回过神来，觉得这姿态十分不妥，忍不住拽了拽手腕，又被他以更大的力气扣住。
小孩儿赌气似的。
“唐进余，”她只能指了指自己放在电脑桌上的包，“我……拿纸给你擦擦而已。你这么抓着我干嘛？”
“……”
“我还没生气，你生气？”
他眼神闪烁了下。
有些迟缓而不甘心的，轻轻松开她手。然而也是这时，循着她手指方向看去、在旁边默默吃瓜不出声的周筠杰，却忽然“啊”了一声。
啊什么啊？
艾卿心想你这厮还真是会给人惊喜，又觉得尴尬，索性也扭过头看个究竟。
然而下一秒——
“……啊？”
“啊！！！！！”
一语惊四座。
整个网咖的视线，瞬间齐刷刷向这头聚焦。
*
而艾卿不可置信地看了眼键盘，又看向屏幕。
怎么回事？？
刚才发生什么了？
怎么直接变黑白了？
她完全一副状况外的表情。
明明提前都算准了的：
这里是野怪不会靠近的安全区域，没有玩家，等于没有危险，充其量只有一个黄名的、没有攻击性的NPC。她又有那个增益buff在身，随时回血，怎么都不该被人这么轻易——
这么轻易，就给挑翻了。
艾卿：“……”
等等。
她环视周遭一圈。
心想黄名呢？刚我那么大一个黄名哪去了？
屏幕上，黑白画面正中央，唯有一个顶着红得能滴下血的头衔称号，黄名变红名不眨眼的……曾经的黄名NPC。正在嘲笑她的“掉以轻心”。
她于是仔细看了看它头顶那三个字。
又看了看这NPC刚才手里还没有、现在却突然多出来的一把剑。
与之相对应的。
左下角的聊天页面里。
两分钟前，亦新增一句……短而有力的发言。
【当前】[信王]【梁怀信】说：吾妻，剑来！
*
剑来。
所以。
还能有什么剑，值得大boss如此大费周章？
世界仿佛一下都安静了。
“负…如来…”
她怔怔扭头，看向同样面露震惊的唐进余。
半晌，唯有由衷地感慨一句：“嗯…你也看到了…现在游戏已经进化成这样了？挺真实啊。呵呵…挺，就挺真实的。你们开心就好。”
艾卿：“方便问一下，这需要索赔吗？”
唐进余：“……”
唐进余：“我打个电话。”
敢情这是来这现场抓bug来了。
18. chapter18 “艾卿，我们结婚……
【世界】系统：“信王寻妻”任务结束, 各野外地图即将恢复正常。
【世界】系统：现开启世界任务第二阶段，地图“酆都”、地图“黄泉井”、地图“小长安”即将开启。请各位侠客找到逃亡的信王，并自主选择将其送回长安镇压（则朝廷亲密度+99, 享受正派NPC好感度加成）, 或成全其渡化亡妻、转世成人（获得信王神秘赠礼）。成功任意一项, 将开启世界任务第三阶段, 除此外，完成任务的侠客队伍还将获得丰厚的金钱及经验奖励！
……
【世界】【慕容晕海】说：？
【世界】【为你哐哐撞大墙】说：求个信王坐标, 我不打他，我就去看看热闹QAQ
【世界】【绿萝裙】说：楼上死心吧，他正经红名怪见人就打。来自一个曾被他一掌劈死的路人。说多了都是泪QAQ
【世界】【靓女请留步】说：所以[负如来]现在到谁手里了有人知道吗=。=我要给我老婆搞来当礼物~~重金求购呀~~/爱心//爱心/[楚辞秋][楚辞秋]美女在吗？
【世界】【此时一位美女路过】说：老公亲亲=3=
【世界】【月亮像个饼】说：求组队，3=2*缺奶妈，酆都本开荒。
【世界】【你老哥最后一次】说：救命，我那个抓鬼的任务还没做完直接就原地消失了，提示我NPC好感度降了50！！更新之后是什么鬼啊, NPC直接让我言而无信就滚/哭哭/
【世界】【无语到家了】说：排楼上。而且任务难度也太**了吧= =，根本做不了。策划出来挨打！！
电脑屏幕上。
红名NPC不知所踪。画面依旧是黑白。
唯有左下角的世界聊天页面仍飞快刷新着。
只是, 原本还因艾卿那声尖叫而吸引来不少目光的机位, 此刻却已然空无一人。
唯有粉色兔耳状的耳机孤零零放在桌面。
危险的位置, 昭示着主人离座前的慌张。
*
周筠杰低头抿了口咖啡。
喝到嘴里，才发现摩卡不知何时早已冷透。于是侧头看一眼身旁无人的位置，顿了顿，又默默看向不远处的阳台：
那原本是谢宝儿专用来养花种菜的小天地，如今也供顾客看书聊天, 摆着书架同两个精致的藤架秋千。此刻玻璃门却关得严严实实。
里头的声音尽皆被隔离在外。
从他的视角看，只能瞧见艾卿手里拿着纸巾，正好心帮人擦拭着湿淋淋的头发。
她一如既往的表情无奈。
一边动作, 嘴里又嘀嘀咕咕念叨着什么，说一句，对面站着的唐进余便听话地点点头——他个子明显高过她一大截，此刻却因迁就她而微微躬身。只单手撑住栏杆，好方便把脑袋乖乖凑到她面前，便就此不抬头。维持着这个外人看起来颇为奇怪的姿势。
然而站在那的两人却似乎一点也没觉得有哪里奇怪。
那场景甚至有种诡秘的和谐感。
或许是……像夫妻吧？吵架的小夫妻。
吵架又不和好，别别扭扭在试探的年轻夫妻。周筠杰想。而且这种奇怪的和谐感已经不是一次两次了。
尽管艾卿从没有说过，但似乎所有人都看在眼里，就像，尽管这两个人从来默契地什么都不提起，有时也笨拙地，在他这样的外人面前装作不熟悉。可关于过去的、某些秘而不宣的痕迹从来没有散去。甚至根本越不过去。
只有她自己没发现而已。
“……”
他静静盯着阳台的方向。无知觉地攥紧了手机。
而阳台边，两人的对话仍在继续。
气氛起先亦还算是和平。
唐进余依旧站着不动，任她“处置”。
只是不时开始抬头，向她连比带划地说些什么，好不容易擦干头发、彻底抬起头来，说话的神情也进一步变得严肃。却不晓得哪句话又踩到了艾卿的雷区。
只一句话的功夫，方才还心平气和的成年人谈话，陡然变成小朋友的争吵。
艾卿霍然色变，正准备推门而出，却又被他按住手腕。
唐进余似乎唯恐她走，眉头紧蹙，表情也跟着着急起来。迟疑没半秒，几乎想也不想，又慌忙低头补了句话。
短短几个字说出口。
艾卿瞬间怔在原地。
半天才回过神来，又不可置信地抬头看他。
于是他再重复。
“艾卿，我们结婚吧。”
“……”
“我说我们——”
“你再说废话就给我滚。唐进余，住嘴，你别再说了。我当今天你没来过。”
艾卿如连珠炮般飞快甩出一段话。
脸色转瞬变得比锅底更黑。扒开他手指就要去开门。却第二次被他拦住。
他紧扣住她手腕，同样什么话都不说，紧咬着下唇。仿佛在跟自己又或是跟她沉默中较劲。这种纯粹力气的压制却几乎让她下意识吐出脏字来。
抬起头。
那从未有过的眼神，如今拿来凶狠地瞪他。
“我让你松手。”
“……”
“唐进余，你别太过分。你应该很清楚，我现在在给你面子了……你是个青、年、才、俊，不是路边上的流氓，”艾卿深呼吸，“而我今年二十八岁。你懂？不是那种十七八岁、听人说‘好我们结婚’就开心的找不着北，什么都愿意给人家的小女孩，你如果再不说话给我装傻，我现在就报警你信不信？！”
短暂的和平仿佛只是乌托邦的幻觉。
她比谁都更有资格说这句话，揭露他们是怨侣不是爱侣。是破镜不是月明。唐进余亦当然能听懂。
然而，换了往常，但凡她有一点不愉快的反抗，他都该早松了手。何况是话已说到这种地步。今天却不知脑子里哪根筋抽了，也同样一反常态，不仅不松反而握得更紧，迟迟没有让步的意思。
直到她再一次直呼其名、厉声警告。
他这才像是回过神来。
眼神一动，放低声音，又小声向她解释：“我想跟你结婚，我想……你，我们，我们认真地，再想一下。”
“放手。”
“艾卿，我是很认真的在……我没有在开玩笑，”他没有放手。还是不放。声音却近乎像是在哀求了，“我想得很清楚，我想跟你站在一起。哪怕我们……我们，现在是‘天莱’最关键……”
最关键的什么？
这和结婚又能扯上几毛钱关系？
她听着，气得几乎发笑。
为他的语无伦次，也为他听起来压根就没有长远打算、只像是一时情动而提出来的荒唐“解决方案”。
退一万步讲，他现在有什么资格跟她聊结婚？
“你别说这些，我根本不感兴趣——你有钱还是破产，公司好还是坏，跟我有关系吗？你聊结婚还需要公司做担保吗？”
她于是直接开口打断。
“你省省吧！唐进余，而且你不觉得自己好笑吗？还是说你当结婚是开玩笑？是路上随便拉一个人就能结吗？你说结婚就结婚……还是谁又刺激你了，”艾卿那掩饰不住的抓狂都写在脸上，“刺激你了所以你就要证明给他们看，你确实疯了，你一个人疯还不够，我跟你说过多少遍，过去的事就过去了，你现在跑过来跟我说结婚？你拉着我一个正常人跟你一起疯？”
“……”
“你可不可以不要一会儿一个想法？以前你至少还知道问我你是不是让我觉得害怕，我以为你该知道成年人的处理方式是远离，体面，但你现在跟我说结婚？——老天，唐进余，我发誓这真的是我今年为止听到最好笑的笑话。”
这给她的震惊，老实说不亚于她妈明天让他去和周筠杰一起还房贷。
而且本质上有什么区别？结婚结婚，什么时候都成了万金油的“解决方案”？
“……没有人刺激我。”
而唐进余逐渐脱力地松开她的手。只虚虚地挽住，一点点。残留的体温挽住她。
他低着头。
有一瞬间好像做错事的孩子。那么无措地，狼狈地站在那里。被人要求反省自己的无礼和荒唐——然而他又哪里反省过呢？
几年前也好，现在也好，他都只是解释自己没有受刺激。然后再试图开口，再次被打断。
变了的，或者说长大了的，在感情这个层面，从来都是艾卿而不是他。
至少几年前的她开口，只会流着泪说算了，唐进余，真的别再互相搞得那么惨了，我们分开或许会好一些。而现在的艾卿，已经能够毫不留情地彻底甩开他的手。
表情从嘲讽，到悲哀，再到最后一如既往的无奈——这些年她对他总是无奈的，或者说，她对感情这回事根本就是无奈的。她甚至根本就不在乎唐进余到底在经历什么，在想什么，她只觉得这一刻提出这个想法的他幼稚得可笑。
于是她就真的笑了。
“听我说，唐进余。”
艾卿沉默良久，最后轻声道：“你知不知道这几年我离开你，我得到最大的教训是什么？我得到最大的教训是，我发现‘爱’这个字眼，从头至尾只是女人编织出来欺骗自己的谎言。而对于男人来说，对于你来说，‘爱’这个字就是一个随时随地能用来绑架对方为你付出的骗局。”
她一字一顿。
“爱，能够欺骗一个女人，让她为了得到爱伏小做低，为了得到爱麻痹自己，为了能够获得拥有□□就不惜牺牲自己的事业、自己的人生、自己的价值，就像你现在做的事情一样，你功成名就了，你现在不需要依靠家庭就可以站在大众面前说话了，于是你开始怀念你的‘初恋’，你希望用这份爱装点一下你的人生，于是你可以毫无负担的对我说，结婚吧——你甚至没有考虑过结婚这个字眼对于我来说意味着什么。你就这样问我，要不要结婚？说得好像在路边捡了五块钱一样轻松。你到底明不明白这个时候的婚姻对我来说意味着什么？”
意味着，我要忍受你的家庭和你所处的阶级从没改变过的、对我这样一个“庸人”的轻视。
意味着我要一定程度上放弃自己好不容易得来的事业和声望，抛弃自己的自我认可而成为你的妻子，成为别人眼里靠着你往上爬的菟丝花。
意味着我必须承认，努力了这么多年所得到的一切不过是别人勾勾手指就能抵消的笑话。
“你连我想要什么都不知道，”艾卿微笑，“你跟我说你爱我，你说你要跟我结婚？唐进余，你自己不觉得好笑吗？”
他的眼底好像有什么东西在破碎。
艾卿甚至清楚地看到那破碎的晶莹。他的手在发抖。
她以为自己依然会心痛，但原来到这一刻，她竟不为所动。
甚至无法控制地笑出声来。
“结婚对你来说是什么，我不知道，但，对现在的我来说就是献祭。如果你哪怕有一点尊重我，你就该知道，你现在要做的事是离我远点。”
她说。
推开门，便头也不回地抛下他走了出去。
直到走到周筠杰面前，看见某人目瞪口呆的脸，这才如常地笑出声来，问：“怎么了？”
“那个……”
他指着阳台的方向，欲言又止。
“别看我热闹了，”而她只是摆摆手，“宝儿这会儿该忙完了吧？我们下楼找她。等会儿我也该回去了，今天想早点睡觉。”
“但你真的不回头看——”
“走了。”
他话未说完。
眼见着她已走到楼梯处，不回头地往下走。只得愣愣看了一眼，又看向阳台。目光几乎带着点悲悯。
最终却还是什么都没说。沉默着，跟上她的脚步离开了。
19. chapter19 天使怜俗人。
深夜。
唐进余驱车回到公司, 时间已是晚上十点多。
长街之上愈见冷落，行人寥寥无几。
而他坐在车里一语不发。只落寞地盯着窗外、发了好一会儿呆。
直至忽听得随意扔在副驾驶座上的手机又开始震动，锲而不舍地响。眉头微蹙。才不得不又把那冷冰冰的金属壳子摸到手里、划开屏幕一看：果不其然, 入目即是十几个未接来电。
最新的一个就在半分钟前。
其中, 七个来自“妈”, 八个来自未命名号码, 还有一个来自几百年没打过他电话的唐父。
微信界面更热闹。跟刚经历过一回世界大战似的：有来恭喜公司发展顺利的、有来打探上市消息的、来询问——有无婚嫁意愿、具体择偶标准的。当然还有他妈。难得语气暴躁地质问他跑哪去了，一连发了十几条。
越往下看越抓狂。
【不是说好了好好吃顿饭吗？你答应妈妈的事有哪一回做到了？】
【妈妈对你很失望！你现在马上回来, 不要让大家难做！】
【唐进余！！】
【如果你是真的连这点面子都不给妈妈，那妈妈以后也不会再说什么了，但如果你还想妈妈有个快乐幸福的晚年，能够圆满妈妈的一个心愿，你就马上来医院！马上给她回一个电话】
【向晚是和你一起长大的，你忍心让女孩子这么为你伤心吗？退一万步说，哪怕你不愿意, 为什么要当着别人长辈的面把话说得这么难听？难道你还是十几岁的小孩子吗？】
他长按删除了对话。
又返回主页面。才发现不过是两个小时没看而已，一眼望去, 那层层红点已堆得几乎点不完：要说起来, 八成也是都知道“天莱”最近风头正劲, 恨不得把他捧到天上好吃点红利。连过去见面就眼红的竞争对手，也难得和谐地发来消息，询问他最近是否有时间，出来一起吃个饭。
吃饭？
他冷笑。他现在别说吃饭了，只想去跳江。
是以百无聊赖地划了一轮消息, 却一个都没回。
只把手机随意揣进西裤兜里，便又无精打采地下了车。直至走到公司所在的大厦近前，忽才停住脚步, 抬头，若有所思地看向面前这恢宏而直指天际的高耸建筑。“天莱”的标志性Logo就悬挂在左侧正中，颇为显眼。
——细算起来，其实今年已是“天莱”落地成行的第九年。
他想。
一切回想起来都好像梦一样。
遥想他当年本科学金融，和电子游戏这一行实属差了十万八千里。
下决心要开工作室，不仅在当时显得上不得台面，尤其也叫人觉得像人人喊打的、入了魔的那类网瘾少年，简直是对他父亲那高贵“尊面”的千刀万剐。是以，难得独立的一个人生选择罢了，最后说出来，却几乎闹得众叛亲离。
他爸是铁了心一分钱不给，又勒令他妈和他老人家统一战线，逼着他回家里干基层，说是每个月给他开三万工资，三年内给他“传位”。
他说不干。
两父子吵起来，他爸气不过，随手抄起一根高尔夫球杆就往他后脑勺挥——如果不是他妈拼死拉着，当天就能把他打得头破血流进医院又或直接英年早逝。他实在咽不下这口气。于是，就这样几乎有两年时间，和家里基本断了联系。
但说归说。
当时其实哪里又有存钱的观念？有什么资本和家里对着干？
他平时光零花钱，一个月都不止十万，读书的时候就不吃食堂光下馆子，宿舍床位、外头公寓、温泉山庄三个家轮着住。花钱更是“月光”惯了，大手大脚。但话当时已说出口，却无论如何拉不下脸往回撤。最后，仍是东拼西凑凑够了小三十万，咬咬牙招了四五个人，在四环开外租了个小套间。
“天莱”的起步，由资金筹措开始，就自此注定艰难无比。
一个外行领着几个半内行，从“水果连连看”这种小成本游戏开始摸索起，找投资、干推销、从前他最不耻的那些找关系蹭脸面的活儿，也都是那时节，被迫一一体验了个遍。
旁人或许当他举重若轻吧。
靠着家里就能轻轻松松数钱到手软，但其实只有艾卿见识过——也只有她见到过，他哪怕在那些老员工老哥们面前都会笑嘻嘻吹牛皮说不累，说未来光明前途不可限量，可只有她陪着他，看他无数次应酬、喝酒喝到半夜抱着马桶吐，大江南北跑回来，却只能给她带穷酸的礼物。有一年冬天，甚至半夜陪投资商喝酒，喝到急性胃穿孔。
做完手术还要住院，艾卿为了他，连过年也找了个借口没回家。只能就将就着在医院过。
那时没什么闲钱，也下不起贵的馆子。他们索性就买两份饺子。
十五块满满一碗，捧在手里，热气腾腾。两个人凑在病房里看春晚，拿饺子“干杯”。他说现在我们就吃十五块的，但等以后我自己赚钱了，第一件事就是请艾卿公主您吃五千块一顿的饺子。
有五千块一顿的饺子吗？
小土鳖闻言，好奇地睁大眼睛。问他，难道饺子里包金子了？
他点点头说可不嘛，鱼子酱饺子，难吃死了，我妈做的黑暗料理。
顿了顿，又说不过应该可以改良，我到时候亲自给你做。
我这辈子只给我老婆做饭。
她听到，就捧着快餐碗，向他吃吃的笑。笑得眼睛都弯成小月牙。
笑一会儿，或许是觉得不好意思，又忽然猛地一肘子过来——他反应不及，张口大叫，手里一碗饺子差点全掉在床上。两个人吱哇乱叫着去挽救，最后，以艾卿公主被护士小姐训了五分钟不能大吵大闹、不能给病人增加心理压力而告终。
他拖着“病体”追下楼。
追上气呼呼要走的某人，想了半天却不知道该说什么，只是傻笑。又说你记得戴围巾，回宿舍别感冒了。她看着他，突然眼睛红红，说唐进余，你是不是真的会娶我？
会啊。
当然会。
不管贫穷、富贵、健康、疾病——当然，我希望自己最好是富贵健康，不然你这么好的女孩干嘛要嫁给我？不过总之，不管这些条件是什么，我都会娶你。但嫁不嫁是给你选的。
他那年二十四岁。
刚出院，好不容易走运，靠着投资赚点钱，结果又转行尝试做战棋单机亏了几十万。只能卖了车，重新干，又亏，又赚……
这过程实在太漫长。
也因此，其实许多画面和记忆都早已模糊得难以辨认。他一向是个健忘而善于和自己和解的人，伤心的、难熬的事，不记得就当不存在了。然而尽管如此，天莱初成规模而盘下写字楼、揭牌剪彩的那一天，他依旧记得一清二楚。
只是，不是因为那天有多圆满，多开心。而是因为艾卿选了那天跟他说分手。
意料之外，情理之中。
甚至连分手时说的话也很符合她的性格：先说轻飘飘的“放过”，后头是重重的、也同样无力的诅咒。她从始至终都平静，时而沉默，到最后也没哭。竟然哭的是他。
他在办公室里挂断电话，哭得几乎崩溃。想到的却不是丢脸，不是“不男人”，而是疼，太疼了。好像生生从他身上剜走了一块肉。没有她，他终究变成一个彻头彻尾的俗人。
俗得平平无奇。
烂得平庸无力。
说起来，有一句话叫什么来着？“我因为你而爱这世界”？
他其实觉得自己没这么矫情。
第一次看到这句话的时候，还忍不住嘲笑给他看的前台小妹过分沉溺幻想，提醒她别被男人骗。只是，那天开车回家的路上，路过Q大，他却也突然想起二十出头的某一天了。
下着大雪，艾卿站在Q大门外，捧着冻红的脸抬头看他的样子，让他自惭形秽的那一眼，他原以为，自己的确是因这一眼，而不该堕落的。他不该把她拖下水，自己却往下沉。所以，别无选择，必须要拼命靠着自己往上游，探出水面去呼吸。
……尽管这个过程实在是难熬的。
等最后终于混到能和WY游戏搭伙合作，那年他已三十岁。同年龄的“二代”这时大多都已老婆孩子热炕头、“家里红旗不倒外头彩旗飘飘”，独他一个走了太多弯路，至今还和家里拉不下脸缓和。
他终于开始数钱数不过来，可以眼也不眨地甩九千万拍三层大厦作为工作室场地，可以给一起奋斗出身的兄弟开高过市价三倍乃至五倍的工资，他拥有了一个别人梦寐以求的团队。恰如此刻，抬头看去，面前整栋恢宏大厦，唯有“天莱”所在的6-9层依旧灯火通明——不用看也知道，这群家伙最近是一个个打了鸡血，又自发在加班。他们给他赚来源源不绝的钞票，社会声望，还有别人仰望的人生。
但是失去的那些又有谁知道呢？
他想起今天荒唐的经过，脑袋疼得厉害。在楼底下吹了好一会儿风，依旧只是越想越无解。
忽又惦记起等下两手空空上楼、免不了被那群大小兄弟调侃，遂转头又打了个电话给策划组的组长，大概问了下有多少人还没走，电话点了十份披萨，随即在楼下便利店大肆扫购了一番。
眼见得冷柜都快被搬空，这才随手叫了个保安，帮忙送上楼。
六楼是策划组和美术组的“大本营”。
甫一进门，除了扑鼻的咖啡香，便是键盘声“噼啪”不绝于耳。他刷卡进门，几道炙热视线瞬间向他聚焦，瞧见是他，又转瞬变成受宠若惊的笑脸，纷纷争先恐后打起招呼：
“进哥！”
“老大，怎么这个点来了？你不说今天回家吃饭呢吗？”
“话说老大，你这衣服怎么……”
“吃你的吧！不说话没人当你是哑巴。”
“老大今天真帅——来来来，宽叔，东西给我吧，我给楼上同事拿过去分。辛苦你了啊。”
“老大，你要不要也来点？”
当年唐进余带出来的这一批师兄弟，今年多不过三十出头，正是养家糊口最卖力的年纪。
而新入职的更不必提，二十来岁的年轻人，新鲜感、上进心、野心，一个不缺。新项目带来新鲜注资，加班工资翻倍不说，在履历上新增的浓墨重彩也足够吸引人，是以他们一个个如打了鸡血般挑灯夜战，干劲十足。
有胆子大的凑过来和他套近乎，他也没下人面子，随手从塑料袋里挑了一罐啤酒，便又笑笑冲人示意：“我喝瓶酒就行，你们忙，该吃的吃。”
“老大万岁！”
“老大放心，我以后离职了肯定给咱公司写三千字好话——”
“你这个嘴不用能不能缝上？”
一群人打打闹闹，吵个没完。
唐进余也没闲着，又转身去楼上市场营销部和研发部逛了一圈，发完吃的，正好碰到在加班赶工的方圆。对方看他一身狼狈，衬衫前襟湿了又干，皱巴巴的写满局促，亦忍不住皱紧眉头。
不用他喊，已自发离开工位，快步跟了上来。
20. chapter20 “听到了。”……
“进哥——”
“你这弄的……怎么回事啊？等会儿上午不还要去TX那边开会吗？准备熬通宵了这是？”
唐进余前脚刚进办公室。
人陷在沙发里, 屁股还没坐热，已听得门外吵吵嚷嚷。
果不其然。
下一秒，方圆便如往常般大咧咧推门进来。手里还捧着个披萨盒, 里头装着半块披萨。边嚼巴嚼巴, 又颇八卦地, 盯着自家老板兼多年兄弟来回看：
事实上, 当年唐进余那寝室一共就四个人。
除了有一个军训完就退学的，这位“大人物”暂且不谈。
剩下的两个, 一个他一个穆戎，家里都是钱能花到下辈子的主。
唯有方圆，一个安徽农村出来的傻小伙，是实打实的、稀里糊涂被老师忽悠着“北京好北京妙”，最后卡着专业最低录取分数线填了T大——据说还是高考发挥超常，比平时多了快八十分，家里人欢天喜地凑了三万学费送他来的北京。
当年这话说出来, 另一个发挥“超常”的穆戎，脸色瞬间黑得能刮下锅灰。他们寝室还为此气氛微妙了一阵。不过话说回来, 这份不愉快最终也没有持续多久。
因为刚一毕业, 差距立刻显现出来：
穆戎家里富得流油, 火速送他出国镀金深造，朋友圈从此每天不是“阿美迪卡”的日出，就是日不落帝国的日落。研究生期间，已大致完成了其环游世界的梦想。
但方圆不同。家里没有背景不说，反倒是全家都指望着他一个。遂也只能咬咬牙, 毕业后自己在社会上摸爬滚打了几年。三十岁，总算混成了个中层领导，结果又因为站错队, 在公司内斗中被一脚踢出局，成了无业游民。
也就多亏他运气好。
当年睡他下铺的唐进余，这人虽说长了张薄情脸，瞧着冷清清的。却实在算是个热心人。
自从同学聚会上听说这事，回来便二话不说，电话聊了几天，提他做了“天莱”市场营销部的三把手。这也就是年初的事。
唐进余念旧又好面子，因此也极少拿老板的架子压他。大部分时候，都宁可兄弟只是兄弟，生意归生意。他在公司里的日子也就愈发过得风生水起。
可惜，今天却似乎是个例外了。
“……看什么？”
肉眼可见疲惫的某人，连眼皮也不掀一下。只无情指向门口，“衣服办公室里有，我等会儿会换个新的。至于你，该吃吃，该上哪上哪去。别杵在这影响我。”
逐客令下得明明白白。
“别介啊。”
方圆被他一赶，却反而更加兴致上头，索性又凑上前去，一屁股坐到沙发边缘，问：“你今天不是去陪阿姨吃饭吗？进哥，这怎么吃得跟聊崩了一样。”
“不是像，是确实崩了。”
“……啊？”
“看起来很不明显吗？”
唐进余问。
又指了指自己这一身皱巴巴的白衬衫，“被泼了一身的茶。幸好不是刚烧开的，不然，你就不是坐在这，而是过两天，在医院里提着水果见我——当然，也吃不到你手里这块价值258人民币的披萨了^^”
方圆闻言。
肉眼可见地愣了下。
反应过来，手里金贵的披萨险些却全掉地上——然而他最震惊的显然也不是披萨价格。而是时至今日竟然还有人会当面干这种混事，不由表情一变。冷着脸，又压低声音追问道：“谁干的啊？”
“聂向晚。”
“……”
“聂……”方圆突然打了个结巴，“聂向晚……你说你，你以前那个青梅竹马啊？”
“嗯。”
“进哥，她……那个，什么时候来北京了？”
很难形容那一秒他脸上表情瞬间万变的起落。
唐进余此刻正忙于看手机、应付他妈这会儿又发来的十几条新信息，却无暇抬头。只简短又应了个“嗯”，便满脸厌倦地摆了摆手。
“算了，这事我自己之后会解决，说出来多一个人烦而已。”
他明显不愿再细聊这话题。
不过话说到这，倒是想起今天在谢宝儿店里看见那一幕，福至心灵。遂又开口叫住怔怔转身欲走的方圆，道：“不过还有一件事。”
“什么？”
“你等会儿找个同事一起，和《剑侠》那边的负责人再联系一下。问问他们那资料片怎么回事，”唐进余道，“前段时间忙，我也好久没上过线了，今天正好——反正，正好瞄了眼游戏。就看见负如来被NPC收走了。那把剑不是普通武器，他们官方就这么处理，总该给个解释？”
“啊！”
听他解释完来龙去脉。
方圆瞬间一脸恍然大悟表情。短暂的失落一扫而空，倒是又笑起来：“我就说那个世界任务怎么这么快就结束了，结果是艾卿上线了？负如来被那个大Boss拿走了吧？他到处找来着。”
“……？”
“世界任务啊！”
方圆道：“进哥，你最近没上线所以不知道吧，但我和项目组的人都全程跟进了呗。”
“这次的资料片，重启推进了五年前的时间线——就我们以前打的信王那个副本，不是说他作孽太多然后死了下地狱过油锅吗？新剧情就是乱世冤魂太多，黄泉井被冲破了，那个信王于是趁乱笼络了一大批孤魂野鬼，占山为王，彻底成了恶鬼头子，然后满世界找那把[负如来]，要把他老婆给渡化出来。”
“但这也不至于直接搞出NPC收玩家武器的bug吧，”唐进余揉着太阳穴，“他们给赔偿吗？这剑给艾卿我就不说什么了。给NPC——他算哪根葱？”
“……说的也有道理，毕竟打了一个多月，我回头得去问问有没有赔偿……”
方圆道。
眼角余光，却正好瞥见沙发前那小茶几上堆得如小山一般的计划案，最上头一本，正是《剑侠Online》游戏方最新提交过来的剧情草案，不由眼前一亮，“诶！”
【《修罗道》资料片】
【剧情策划草案】
【负责人：柳萌】
“这不有呢嘛！”他于是一下把那摞纸摸到手里。边说着，又信手捻了几页看，嘴里忍不住咕咕哝哝道，“所以说能做这行还挺好。公司做大了，投资自己喜欢的游戏，这还可以提前看剧情……”
“未来你要是真能带头，把全息游戏这块饼啃下来，咱也跟着沾光，多多少少也算全中国第一人了……”
“悬。”
“说什么悬不悬的？”方圆笑了笑，“进哥，你可是唐进余，你姓唐诶，要资金有资金，要关系有关系，你都干不成，以后谁做第一个吃大螃蟹的人啊？”
说话间，手里的策划案翻到中间。
他找到“世界任务第二阶段”的字眼，又笑着继续看下去。
只是越往下看。
笑容却渐渐收住了。
眉头微蹙，最后拧成一个无法忽视的“川”字。
“怎么了？”
唐进余此时正从手机屏幕上收回视线。
抬起头来，亦恰好看到他这纠结的表情，不由也跟着有些紧张，想了想，回忆道：“这应该是今天下午才交过来的二稿，他们昨天又停服更新过一次，我还没来得及看。”
“我……我也不知道怎么说……”
而方圆只是摇摇头。
满脸“这写的什么鬼玩意儿”，半天没想出形容词。遂又颤颤巍巍，把手里策划案掉了个个儿，递到唐进余面前。
“我只感觉，”他说，“这么下去，策划的祖宗十八代又要倒霉了——实在不行，咱们要不，进哥，要不把刚投过去的钱往回收收？”
“……”
这是能说收就收的吗？
*
与此同时。
周筠杰开车送艾卿回通州校区。到校门口时，时间同样也已至深夜。
谢宝儿惯是个说话不带把门的，兴致一上来，不留神就唠到□□点。
艾卿头天刚熬了个通宵，说归说，其实从店里出来时眼皮已在打架。这会儿开车又是四五十分钟——起初她还能强打精神，和周筠杰随口说几句话解闷。结果聊着聊着，不知聊到那句，却忽然没了声音。
车停稳时他侧头看。
她系着安全带，身子却整个往窗户那头侧倒，隐隐有小虾米窝成团的雏形，却已是睡熟了。
“艾——”
艾卿。
伸出去叫人的手，于是和半路没声的名字一起顿在半空。他默默收回手。
托着下巴。盯着她那笨拙又透出防备感的睡姿，心想要不多让她睡一会儿？自己开车回去也不过一个小时而已，哪怕她睡到凌晨，他也赶得及回家换衣服去公司，其实不妨事。
想了想，又把车上的空调调高了两度，正准备顺手从车后座找件什么东西给她盖盖，无奈手机偏在这个时候不合时宜地震动起来。
他怕把人吵醒，手忙脚乱地挂断。
等小心翼翼再去看未接来电，却见联系人名显示是自家小叔，一时间，免不了又愁苦起来。回头看了眼，艾卿仍没有睡醒的前兆，索性只得先推开车门下车，走远些，才把电话接起。
“喂，小叔。”
“干什么去了？刚才还挂我电话。”
周邵却懒得跟他客套。
声音一如既往清冷，开门见山便问：“现在旁边有女人？”
“……我朋友。她在车上睡觉。”
“朋友，”而周邵重复，“你在国内还有什么能值得你等她在你车上睡醒的朋友？”
“我应该不用每一件事都完全汇报吧，小叔。”
他无法顶嘴，也只能叹气：“你能不能别总是像审犯人一样审我，我是个成年人，有自己的生活是很正常的，OK？”
“如果每个人都像岳凭舟一样惯着你，你现在应该在澳大利亚蹲监狱，在中国蹲少管所，”周邵闻言冷笑，“哦不对，你超龄了，在中国吃枪子吧那就。”
“……”
“总之，对你严格是好事。”
说罢。
电话两端却各自沉默许久。
不过，说狠话的是谁，再度开口的依旧也是那一个。这仿佛已经成为这对叔侄间不成文的默契。
果然，周邵很快另起话题，转而问起周筠杰和聂向晚最近合作的项目情况如何，有没有需要他帮忙的地方。语气倒有了些长辈的样子，颇显慈爱关怀。
直到周筠杰忽然说起今天在猫咖看见唐进余的事。
“好像是去和谢教授还有Alice吃饭了，走的时候还好好的，回来好像落汤鸡一样，看起来是聊得不太开心。”
他淡淡复述着自己眼见的过程：“后来和艾卿也吵得动静很大。我看艾卿直接甩开他走了，不知道在聊什么，总之，后面我们在楼下聊天，他就一直在楼上坐着。我们走的时候他才走。听宝儿说，他就一直坐在那阳台，也没抽烟喝酒，就坐了几个小时。”
连他中间都有意无意提起过要不要上楼看看，艾卿却全程都当没有这回事。平静得宛如路人。
不得不说。
那种无言的果决，其实是让他佩服的。
“艾卿。”
周邵顿了顿。
似乎回忆了片刻，才不太确定地提起：“你说岳凭舟给你介绍那女孩吗？她和唐进余……？”
“不清楚，她没提过，我之前也不知道他们熟。好像只是读书时候认识的师兄吧。”
“……小周。你倒也不用这么着急帮她撇清关系。我没打算做什么。”
周邵说着。
电话那头随即传来窸窸窣窣的响动。
似乎是刚从抽屉里翻出烟盒，便又听得打火机“咔哒”一声，烟点燃。紧随其后，是吞云吐雾的声音。
“你阿嫂，”周邵突然说，“最近有没有联系过你？”
“没有。”
“……”
“没骗你，是她最近很忙吧。我玩了她做的那个游戏——就是你说看起来花花绿绿审美很差的那个，最近资料片刚上线，剧情被骂得很厉害，做策划的肯定焦头烂额，我们已经很久没有打过电话了。”
“哦。”
周邵问：“你说谁骂她？”
……？
重点是这个吗。
周筠杰继续叹气。刚想说是不知名网友，以及小叔你别太护短，尤其别披小号过去跟人骂架，嘴毒得太明显到时候被扒出来会很难看，然而周邵却难得抢先揭开这个话题，只随口撂下一句“我不管她”，便又淡淡叮嘱他，说：“你帮我盯着唐进余。”
“小叔。”
“有事及时告诉我。最近他不是风头盛吗？得罪的人也不少。至于聂向晚，要是有什么动静，你离得近，八成也能第一个知道。万一她发什么疯，你记得要适当表现表现，别让人抢你前头。”
“我和Alice只是朋友。”
“那你和那个艾卿不也只是朋友吗？”
周邵反问：“怎么，你会十点钟还和你的朋友艾卿在一起，让她在你车上睡觉，但都不愿意关心关心你那位好朋友Alice的身体健康？”
“……”
“周筠杰，你姓周，如果你姓赵钱孙李谁管你？别在国外呆了几年就真当自己是自由人了。明年清明你给你爸磕头的时候，不怕你爸半夜来找你？”
“这不是一回事。”
周筠杰说：“你要找唐家麻烦是你的事。但我喜欢艾卿，是我的……”
是我的事。
我喜欢谁是我的事。
学校门外，树丛里的野猫深夜喵呜乱叫，他有些心烦意乱地回过头去，后半句话仍囫囵卡在喉口，说不出来也吞不下去。却见艾卿怔怔站在不远处，倚在车旁，也正一眨不眨地盯着他。
就像那只藏在深夜和草丛里的猫。
“喵呜”一声，叼着什么飞快地跑了。
剩下他们两个，毫无防备地打了个照面。
话筒里，周邵的声音依稀变得听不清。
而他竟破天荒地理也不理。只有些讷讷的，下意识将手机背在——藏在身后。
他清楚地看见她表情里写满错愕。
“……睡醒了？”
然而他却只是问。
紧接着是一如往常的笑着解释：“我看你……睡得很香，所以没叫你。”
“……哦。”
“那，晚安？好像校门还是进不去吧。”
艾卿愣了下。
停了很久，才有些迟缓地点了点头。
“我也——”
然后她说。
接续着本该早就结束的话题。
有些后知后觉的，却同样是解释：“看你在打电话，所以，没打断你。本来想等你打完了，说声再见再……进去的。”
他还是笑。
张了张嘴，想说话时才发现，原本卡在喉口的半句话，似乎咽下去了。
“嗯。”
于是他说：“听到了。晚安。”《 》