旭日高升，萧偃将李宴方送回上清观后，带着青霜前往洛都远郊的飞捷大营。
而毫无睡意的李宴方短暂休整之后唤来紫电，准备带着照清前往洛阳城金桂巷，她心中有愧，欲亲口告知张静真噩耗，再安抚她。
晨光慷慨洒入金桂巷，巷中的百姓们开始一日的忙碌，一派烟火人间的热闹气氛迎面扑来。
头戴幂篱的李宴方策马而过，闷头往张静真家中去，张静真因是由何梦华抚养成人，成年立业之后便在何梦华家旁边购置房产，从而能更好地侍奉何婆婆。
她知晓何婆婆的住处，便能找到张静真。
不过须臾，李宴方一行人已至，照清轻拍木门，喊道：“张娘子在家么？”
张静真早已在家中做绣活，听闻有人寻找，急忙放下手中绣棚前去开门。
她乍见门外气质高雅出尘的遮面女子，一眼便认出了她，只是就在认出的那一瞬间，她的心骤一紧，小心翼翼地问：“贵人怎么来了？是不是婆婆有什么消息了？”
李艳芳一行人很快进入小院中，照清眼疾手快关上院门。李宴方摘掉幂篱，沉声开口：“去屋内，我和你说。”
张静真行动带着些迟缓，她心中升起不详预感，隐隐约约猜测此为大事。
屋内，李宴方沉痛道：“何婆婆已经去世了。”
张静真心道果然，泪花便不自觉落下，她掏出袖中帕子，擦拭泪痕，悲伤开口。
“夫人勿怪失礼，我是婆婆养大的，她于我如亲生母亲，得知死讯，我实在是痛难自禁……只是她老人家如今在何处，我这个做女儿的总要送送她，替她引引路！”
李宴方苦叹：“我如何不知何婆婆心地善良，将邻里中的幼儿皆视如己出，更是广结善缘收养孤女，你情之所至，孝心感动上苍，无人敢怪你。”
她停顿，强压下悲痛：“只是我来正欲告诉你，婆婆为人所害，但此事涉及广大，所以在接回婆婆之后不可大张旗鼓治丧，还请你与其他梳头娘子见谅。”
“敢问贵人究竟何事？”张静真双目通红，想到婆婆是惨遭毒手，她愤懑渐生。
“当日究竟发生了什么已无从得知，只能大概猜出四和春楼中有人欲行不轨之事，叫婆婆撞见，那些人便杀人灭口。如今四和春楼内暗流涌动，你们梳头娘子切记能避则避。”
李宴方深知外敌与内鬼皆是心狠手辣之人，万不能再叫无辜之人牵扯其中，她绝不能将真相告知张静真。
谁知，张静真竟一把跪下，对着她磕道：“若日后贵人有可用我之处，静真赴汤蹈火，在所不辞！”
“张娘子快快请起，”李宴方连忙扶住她，劝慰道，“我已非鄂国公府世子夫人，你无需如此，何婆婆亦是我的亲人，我也痛不欲生，只是那件事只怕牵连甚广，关系重大，不可轻易插手啊。”
张静真心一急，不知如何反驳，只是哭道：“我是大活人，我有良心，我知道不能让待我如母的婆婆白死啊！若是还能叫恶人伏法，也是叫人快意的大好事，是大功一件，我如何能假装看不见，当作不知道！”
“夫人，你知晓的，我们做卖婆做梳头娘子的，最是消息灵通，那些平常人进不得的后宅，我们也能探出消息，我很有用的，求你……”
李宴方仰头，将莹莹泪光生生逼了回去，她小看了许多人，她只是以为让她们安全无忧便足够，却没想过她们一个个都外柔内刚，不惧艰险。
就像她拦不住何梦华要报仇要报国一样，拦不住张静真要替何梦华讨回公道，伸张正义。
“好，我答应你，但你现在一定不能轻举妄动，我若有需要会让照清传讯于你。平白无故搭进去，丧了命，反而无法为婆婆报仇，绝不可以意气用事。”李宴方一而再再而三地交代。
张静真抹着眼泪点点头。
李宴方稍安心：“那我先回去了，你日子照旧过，假装什么事也没发生。”
她安抚好张静真，心情复杂地离开。
打马回程，她路过旧宅，已经被萧凭陵打理过的旧宅与多年前一样充满烟火气，她因此想起爹娘。
在她开蒙学字时，最先学会的是自己的名字。
宴，海宴河清的宴；方，八方靖宁的方。
娘选的“宴”，爹挑的“方”，天下八方，长乐安宁，是父母对太平盛世的憧憬，亦是对女儿前途坦荡、得享安乐的寄望。
今时今日，李宴方开始渴望这个宏大、高尚、遥远的愿景得以落实。
若是太平年间，没有国仇家恨，就没有老妇慷慨赴死；若是长宁盛世，也就不会有后人的前赴后继，不惜以身犯险，求一个渺茫的公道。
怅然一声轻叹，头戴幂篱的女子挥鞭走过。
*
远郊的军营内，萧偃换上甲胄检视近日来飞捷新兵的操练成果，太后下密旨令萧偃扩军，眼前的两百人就是新征的兵卒。
他提出的征兵条件极为严苛，能选到两百人已是极其不易，更有一点，他有意控制飞捷军人数，这支大军不知何日开拔，未开拔前会一直扎营于洛都城外，对皇城形成威胁。
兵卒舞枪弄棒的洪亮呼和声，被他甩在身后，逐渐小去，人已到军帐中，慕容修正在忙碌，无论是两千旧人马的补给、训练，还是两千新兵的编队都叫他忙得脚不沾地。
萧偃脱下兜鍪，打趣道：“我瞧你挺适合这里的，到时也不必住城里。”
慕容修停下手中事：“像我这么忧国忧民的人，闲不下来。”
“军师高义，”萧偃揶揄他，“你倒不如想想太后究竟安的什么心，若是叫她知道我们忙活大半个月才征上两百人，无法交代。”
慕容修一瞥帐外，拽他过来，悄声道：“你有想法吗？”说完，他头一抬，暗示皇城所在方向。
“不曾有，若真的有，就算两千人能踏入皇城，歼灭禁军，我在朝中无根基，又如何坐得稳那椅子？不过是替他人做嫁衣裳。”
慕容修眉毛一挑，征兵之事萧偃早有打算，征兵条件严苛不负飞捷盛名，既给太后交代，又不显得他太过嚣张，按道理他不会再来讨论，真正的话题是最后一句，他忙问：“有新发现？”
“不算有，”他想起何婆婆，略带消沉，“只不过我把一半玉珏给了我阿姊，亲卫调动亦听她之命。”
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容修震惊到结巴：“你的兵符没给出去吧？”
震惊于萧偃对李宴方的信任，和他行动的迅速，两人关系居然到了这等地步！
兵符自然不能随意交出，萧偃白眼相看：“你在想什么？我给亲卫不过是以防万一，我要是身陷险境有性命之忧，在这洛都里愿意尽心尽力救我，并且有能力的救我的只有她一个，真到了那时候你便与她参谋。”
原来是替自己留后路，慕容修以为他感情用事，却也听出情势危急的警告，他一介边将，加之现今风头过甚，处境确实危险。
慕容修点头称是，突然不着调起来：“你放心好了，我在投奔你之前为自己算过一卦，逢凶化吉，想必不是什么‘东家死去我逃出’的预示，你也一定安享晚年。”
萧偃无话可说，这人靠谱的时候挺靠谱，不靠谱的时候就是一疯疯癫癫的江湖骗子，按慕容修自己的话说就是——“我们奇才总是会有点与众不同之处”。
“诶，对了，你的调用信物不是一对玉珏吗？只给令姊一半？”慕容修靠过来，突有所悟，“你该不会是把它当定情信物送吧？”
靠坐在主位上的萧偃不置可否。
“你和她说没？万一以后她发现你欺瞒了她，定然不快。你何必给自己留个隐患？”狗头军师分析起感情变化一样头头是道，“尤其是在坎坷的感情中，一点稍稍不如意就会勾起堆积的陈年旧账，届时只会一发不可收拾，你这样得不偿失啊！”
“你知道为何会有‘饮鸩止渴’一说吗？”
萧偃四两拨千斤，大方地承认欺瞒，藏在心底的隐秘甜蜜也在此刻有了入骨的滋味。
慕容修气急败坏：“真是懂不了一点你们谈情说爱的。”
“那你这辈子最好别谈。”
慕容修严肃道：“我本就不打算！生有涯而学无涯，我精力有限，给不了姑娘全心全意的爱，便不去祸害人家。”
萧偃哂笑：“但愿你能初心不改。”
萧偃笑的，是他自己。
就连自负有极强自控能力的萧偃都无法抵抗梦中的侵蚀，他不得不接受自己的失控，不得不承认“问世间，情为何物？（注1）”带来的无尽惆怅。
有时，他甚至觉得能像慕容修一样不沾红尘反而是好事，可下一瞬，陪伴在阿姊身侧的若不是自己，那他会有多么痛苦，多么煎熬，甚至是心生愤恨。
他担心有朝一日，那头被他封印于深渊的恶兽会挣脱锁链，越狱出逃，他就像那日在佛寺中一样，要杀陆韫之，要杀很多个陆韫之。
他靠着座椅，忧郁沉重地闭上双眼，困意袭来，他渐渐睡去，在彻底进入梦乡之前，他在想的是：待得了空闲，需去集市上给阿姊挑一匹好马。
注1出自元好问的《摸鱼儿·雁丘词》。
另外解释一下女主的名字用“宴”而不是“晏”的问题，这两个字都有安闲、安定、安宁的意思，在某些情况下“晏”通“宴”，古籍中有混用的情况，也出现过“海宴河清”的写法，但现代汉语多用“海晏河清”。
文里选择“宴”有一层原因，能设置一个小磕点，这一点会在后文中体现。