贺春舒浑身一颤，所有挣扎动作倏然停住。
内室暖意氤氲，虽燃着炭盆，却也未到肌肤裸露而不冷的程度。
肩头骤然一凉，激得她胸前一阵战栗，贺春舒蹙眉垂眸，视线落在自己被扯开的中衣上。
衣襟歪斜，露出一段雪白肩颈，宛若无暇玉器上骤然迸开一道刺目裂痕。
谢忱他、他从来不会这样对自己！
有几回行房，他确会急切难耐，也从未像这般全然不顾她的意愿！
谢忱的动作一僵，攥着她手肘的力道骤然松开。
“舒娘……是你、你逼我的！”他喘着粗气，将烦躁与懊悔全都倾泻出去，“我只想与你好好的，为何你非要这般固执！”
是她逼迫、是她固执？贺春舒抬起眼，目光空茫，这话……是谢忱说出来的？难道这些年她从未看清过谢忱！
一滴泪滑出眼眶，砸在了那只一直攥着她衣襟的手上。
泪滚烫，谢忱猛地松手，整个人僵立一侧，犹如铁铸。
“舒娘……”他怔怔开口，视线慌乱地在她脸上游移，不知该落在何处，“我、我不是有意……”
“让我想想吧。”贺春舒吸了一口气，默默将滑落的衣襟拢回原位，“我们之间……让我想想吧。”
“好，好！你想多久都行！只要你……”谢忱张开手臂，急切地想抱她，却被贺春舒抬手轻轻挡住。
“不是现在。”她的手抵上谢忱胸膛，把他往外推了推，拉开两人之间的距离，“按侯府规矩，祭祖前，需斋戒、分榻……”
“……至少，”眸光黯淡一息，她顿了顿，“至少这两日，别来碰我。”
谢忱想也不想，立刻答应：“好！”
可随即他又忍不住追问，“那之后呢？祭祖结束……就可以了吗？”
贺春舒抿了抿唇，没有回答。
“是祭祖之后吗？”他继续追问，口吻近乎哀求，“舒娘，你总得给我一个准话……”
“……守岁之后。”贺春舒逃也似地转身走向床榻，背对着他胡乱说了个日子。
“好，”得到确切的答复，谢忱长长舒出一口气，“好，那我等你。”
他走上前，想俯身在她额间落下一吻，却被贺春舒侧头避开。
谢忱动作一僵，只好替她理了理鬓边碎发，“这段日子，我去睡偏房。”
贺春舒合上双眼，没理，直到听见谢忱关门的声音，才缓缓松懈下来。
从腊月十五那天起，什么都变了。
不，或许没有变，只是她眼拙，之前从未看清罢了。
忽然，贺春舒脑中冒出一句早已听过的话：既入穷巷，就该及时回头。
那一夜过后，谢忱果真没有再踏入内室半步，只是次日晨起，遣人送来些温补汤羹。
拒绝无用，谢忱从不会考虑她的感受。那碗汤便一直搁着，贺春舒没去碰。
白天，她细细盘算着，若是和离，她能带走多少嫁妆私产，到底能不能破财消灾，换自己脱身。
日子隔了一天，便到了腊月二十三。
小年祭祖，大约是新年前最后一件大事。
谢氏旁支族亲来了不少，贺春舒作为侯府主母，领着女眷静立于人群后方。
隔着攒动的人影，侯爷背影立于最前方。谢昀与谢忱一左一右，立于他身后半步。
谢昀今日倒是没带着那副面具，狰狞疤痕毫无遮挡地暴露在外，引来不少侧目，更招致谢侯爷一记嫌恶的冷瞥。
谢忱则若有所觉，微微侧过脸，朝她的方向看来。
贺春舒与他对视一瞬，随即便移开了视线。
仪式冗长繁琐，先是谢氏子孙逐一祭拜叩首，一轮下来没个把时辰结束不了。
此后尚有家主训话、长孙敬香等环节，更有诸多旁支欲趁这年前最后的机会与侯爷叙话攀附。
谢家曾祖当年随太祖征战四方，收复疆土，立下“定国安邦”之功，得太祖钦赐“镇国侯”爵位。
侯爵之位传承四代，已历百余年风雨。实权虽几经起伏，可如今侯爷身居尚书之位，确比往日更显尊荣。
终于，轮到了家主训话。
“我谢家能有今日，仰赖列祖列宗庇佑，亦凭族人恪守本分。”
谢侯爷声如洪钟，“身为男儿，当忠君报国，光耀门楣；身为女子，更应贤良淑德，为夫家开枝散叶——”
“——如此，方能家族兴旺！”
若在往日，她定觉此话刺耳屈辱，愤懑难平。
可自从昨日亲耳听闻公爹那番言辞，此刻她心中已无半分波澜，甚至在想，若真能以“七出”之由休了她，倒也省得她费心了。
“嫡长，敬香——”
很快，轮到谢忱去敬最高的三柱香。
贺春舒出列，从下人托盘中接过香束，缓步上前，于谢忱面前站定。她垂眸不去看他，只举香递至他胸前。
谢忱接过香，却并未转身向香案走去。他就这般立在原地，目光贪恋地凝在贺春舒脸上，迟迟未动。
她今日一身鸦青祭服，素簪绾发，颈项虽被衣领遮得严实，可发根处的莹润肌肤却若隐若现，将他魂魄勾了去。
谢侯爷重重咳了几声，谢忱才倏然回神，匆忙持香行至父亲面前。
待他转身，贺春舒方敢抬眼，却不慎撞上谢侯爷冷厉怨怼的目光。
又怎么了？她疑惑撇开视线。
恰在此时，传来一声脆响！
贺春舒霍然抬头，谢忱手中那炷最长的香，竟从中断裂！燃烧的香头不偏不倚，正好砸在他手背上！
谢忱疼得额角青筋暴
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起，却仍死死握着残香，不敢松手。
这香……她昨日才检查过，绝无问题，怎会无端断裂？
视线一扫，谢侯爷震惊目光后的怒意、还有立于谢忱斜后方的谢昀，全都被贺春舒尽收眼底——
在香头烫及谢忱手背的刹那，他垂在身侧的左手亦攥握成拳，手背青筋暴起，指节绷得惨白。
仿佛被灼伤的不是他兄长，而是他。
另一个相似的画面，撞入脑海——
家宴上，谢昀捏碎茶壶，滚烫茶水溅在他手上，可两人之间还隔着侯爷，为何侯爷安然无恙，而当时，谢忱却痛苦得几欲晕厥？
两个画面缓缓重叠，不对劲，这里面，太不对劲了。
贺春舒瞪圆了眼睛，有了一个连她自己都不敢相信的猜测。
“不过是香火过旺罢了！”谢侯爷扬声一笑，“继续！”
可他垂眸的刹那，眼神骤然转冷，身旁的王管事立刻会意，待谢忱敬香完毕，高声道：
“请各位族亲移步前厅！”
众目睽睽之下，没人敢多言。
谢忱脸色惨白，被小厮扶着离去，想来是去处理伤口了。
心脏在胸膛里狂跳不止，贺春舒刻意将背脊挺得笔直。
她领着一众女眷穿过游廊，微笑着、颔首着，却不知道自己回应了谁，又错过了什么。
“春舒，春舒？”
二婶奶奶推了她一下，她才猛然回过神来。
“啊……您方才说什么？”
二婶奶奶掩唇一笑，“我说啊，忱儿对你可真是上心。刚才在祠堂里，那眼睛都快长在你身上了。”
这句在旁人听来无比受用的奉承，却激起贺春舒生理性的反胃。
她正想寻个借口避开，谢忱却已经换了身常服，迎面走来。
夫人们纷纷起身行礼，他只敷衍地点了点头，便径直走到了贺春舒身边。
他俯下身，在她耳边低语，“出来一下。”
去哪？谢忱他这是又要做什么？
贺春舒蹙眉看他，满腔疑惑被谢忱的沉默挡了回去。
在众人艳羡暧昧目光中，她无从推拒，只能随他走出花厅。
两人一前一后，刚行至廊下僻静处，谢忱便猛地转身，一把攥住了她的手腕。
贺春舒被吓得倒抽一口冷气。
“舒娘你别怕！”他邀功似的说道，“我已经将此事全部揽下，父亲他不会责怪你的！”
随即，他话锋一转，问出最关心的事：“所以……”
谢忱紧盯着她，眼神里满是催促，“所以，你想得怎么样了？”
“我、我……”贺春舒想将手挣脱出来，却被他握得更紧。
“兄长。”
突然，旁若无人之处，却响起了谢昀的声音。