昌平十七年，春。
尺重山中天穹色变，山坳哗然，几点惊鸟如白蝶，仓皇落入竹海中。
山中房舍的长廊上，白发长者迎风而立，身后竹门被人推开，一位衣着朴素的年轻人走了进来。
“老师，陇南王战死邺京，此事当真？”
长者未答，只是望向天际翻涌袭来的滚滚黑云，长叹道：“齐章啊，要变天了。”
齐章随老师望向远处，尺重山竹浪滔叠，连绵不绝的青黛里显出阴雨将来的诡谲，似有什么魔物将要挣脱束缚侵袭这人间。
他上前几步，将搭在臂弯的斗篷展开披在老师肩上，“世子尚留陇南，恐凶多吉少。”
“救运不救命。”龙海麟抬起仅剩的右手系上斗篷，“我已让鹰前去截他，他留于邺京，日后可为你所用。”
齐章漆黑的眼底闪过一丝情绪，龙海麟似乎有感，他转过身，上下打量了学生一番，提醒一句：“你要记得，你我身在万川，弈的是天地之局。”
齐章忙道：“学生知道。”
“翰林院选拔在即，你也去罢。”
“是。”
山尖之上，青松翠竹再也兜不住阴惨惨的云，大雨倾盆而下。
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陇南王府，淫雨漫漫，满目苍凉。
御笔亲题的门匾掉在石阶上摔成俩半，芳草干裂，孤燕惊起。庭中血腥气逼人，蚊蝇喋血，血滩中倒出熊熊烈火，王府上下一百八十余人，死尽。
一只骨节分明的手抚过门匾，漆黑的眼睛遥遥望向天际。
是夜，雾蓝笼罩着的林中小径，一匹骏马如矢火流星般划破寂静，与它披蓑戴笠的主人一起消失在路尽头。
雨夜寒冷，那马奔波了一个时辰，终于在一座官宅前停了下来。
冷雨夜衬得齐章的脸分外白，他微微仰头，把那题着［时府］二字的门匾看了许久——
【陇南行台】是朝廷设于陇南的一所监察机构，目的是制衡山高皇帝远的陇南王府，为不与王府起正面冲突，便将府邸掩耳盗铃般地设在陇南七郡之一的代郡。
目今的行台尚书令名叫时骥，是个片叶不沾的世故人，虽一向与王府虚与委蛇，但眼下，这个京官倒是个正经的护身符。
齐章下马上前叩门。
夜深人静，行台府中上下人等皆已入睡，而主人屋里的烛火却闪了一闪，亮了起来。
“听家人说，阁下是龙先生的学生？”
时骥披着衣裳，移过烛灯，面带疑惑地看着面前这个看上去不过二十岁的年轻人，“天色已晚，找本官何事？”
齐章笼着双袖，立在当地，微微仰头欣赏着墙上的一幅骏马图，微笑道：“我应师命前来，给行台大人提个醒儿。”
时骥不解：“请说。”
“陇南战败，总督登基已无阻力，十三营能者众多，又与总督亲厚，陇南行台这个肥差，大人守不守得住，可是两说？”
时骥听着，嘴角浮起一丝饶有兴致的笑意，命小厮，“烧热茶来，用我案上那罐雾云金针。”
齐章转过头来，笑道：“大人客气了，这雾云金针可不多得，今日倒便宜了我。”
“哪里的话，先生请坐——”时羁理了理衣裳坐下，“早闻龙先生高瞻远瞩，果然如此。实不相瞒，本官确有此忧，正在静观其变，先生今来，我自然有望，还请先生教我。”
“当下陇南，是壮士战死，妻儿鬼哭的局面，而十三营的韩廷带人抄了王府，将王府中人赶尽杀绝，财物尽饱私囊。大人要替总督博个好名声，就应该知道怎么做。”
时骥缓缓点头：“先生所言极是。”
一时茶来，二人谦让喝茶，齐章道：“除此之外，在下还有一礼，请大人务必收下。”
“何物？”
“陇南王府还有个小世子下落不明，不论总督打算如何处置这孩子，但眼下谁先找到汝栖，谁便能在总督那博个头彩，不是吗？”
时骥喝了口茶，笑道：“话虽不错，可谁知道那小子在哪？”
齐章微微一笑，“在我手上。”
时骥面上的笑容慢慢敛了，他那眼底闪过的讶异全部落在齐章眼里，后者微笑道：“若非如此，晚辈怎敢冒然前来。”
时骥搁下茶盅，起身一拜：“先生恩惠。若有用得着时某的地方，先生尽可开口。”
齐章忙起身抬手去扶时骥，鼻息里发出一声淡淡的笑意，“大人真敞快人也，实不相瞒，晚辈确有一事相求。”
二人归坐，时骥忙道：“请说。”
“我请大人助世子前去邯东。”
时骥不解，“他既在你手上，以龙先生的本事，送他去邯东又有何难？为何绕这么大圈子来找我？”
“家师只是百姓，如何敢与天子抗衡？就算救出世子，总归是见不得光的。”
时骥问：“依你之见，何如？”
齐章起身拜下，“世子眼下尚在城内，在下恳请大人护其至京，在总督那儿过个明路后，等候赵将军入京。”
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山风生冷，乌雀嘲哳，崎岖山道上，两道身影一前一后艰难地走着。
前头那人手持长刀劈开拦路荆棘，回首向后者伸出手，“世子——”
“你走你的，不必管我。”
那人声音听上去有些闷，是疲惫加脱水的缘故，星霜摸摸腰间水壶，里头早空了，他看向蓝谧的树林，“过了这座山便有庄子，世子耐着些。”
“我没事，走吧。”
人迹罕至的密林何其难走，星霜不时回头，为的查看是否有荆棘割破衣裳落下布条而暴露行踪，那人便道：“父王常夸你做事缜密，我原还不服，如今才知……”
话未说完，突然鸟雀惊起，二人瞳仁一紧——正前方林有异响，有人正走过来。
主仆二人对视一眼，星霜手握刀柄上前半步，警惕道：“阁下何人？”
脚步丝毫未缓，落叶响如蛇游，星霜面色骤冷，呵道：“说话！”
来人于两丈外停步，是个身形普通的汉子，着夜行衣，月色下可见他的模样也生得毫无特点。
汉子微微低头，致了个礼。
星霜拇指抵在刀封上，是立即便可抽出的姿势，冷声问：“你是何人？”
“无名小卒。在下奉命提醒世子，韩廷已于各关隘处布下罗网，世子此时急要出关——”那汉子略微停顿，将目光投向星霜身后，“焉知赵将军不会拿世子的人头，做送与总督的见面礼？”
年轻侍卫面色一凛，短暂的沉默后，他身后那位主人缓缓走了出来。
一个半大的少年人，诡异地戴着半张黄金面具，他的声音很特殊，雾蒙蒙中带着点透亮，好似江南烟雨里晃荡着的冷翠灯笼。
“你不是十三营的人？”
见汉子点头，这少年又问：“倒不不知阁下本家是谁？”
“恕难告知，我家主人有言：暗处藏不得，不如明处见。邺京有大把人不想世子死。”
“若我不去邺京呢？”
汉子倒也直白：“那由不得世子。”
“先礼后兵呐。”汝栖微一歪头，发出戏谑的轻笑，“既如此，随你们便。”
那汉子道一声得罪，近身前来，电光火石之间，只见汝栖袖中寒光一闪，一柄匕首堪堪抵在了胸前。
那汉子不悦，“世子何必做困兽之斗？”
汝栖不答，只见那汉子手刀往下重重一劈，汝栖手腕轻旋，匕首已被他换了方向，汉子徒手去抓，两人转眼之间已过了几招，汝栖本不善用短匕，而那汉子明显是个极善近战的人，十招之后便被落了下风。冷呵道：”星霜！”
星霜旋即提剑而上，那汉子不得不分心来对付星霜，三人正难解难分，突然听见窸窸窣窣的脚步声——来人不会武功，完全不会隐藏自己。
“住手！你们给我住手！”
三人都听出来者是谁，谨慎分开，那汉子先收了手，行礼道：“齐先生。”
爬上这座荒山，对齐章而言显然是个不小的挑战，他的胸口重重起伏着，更何况刚才那声大喊叫他的心跳得更厉害了，他闭目微微平复了一会，开口还是喘得很，“这事……交予我吧，你、你……可以回去复命了。”
汉子对齐章不疑有他，抱拳道：“有劳。”
齐章喘着气挤出一个笑，“去吧。”
三人目送汉子离去，齐章终于懈下来，弓着身子退到树边靠着歇息。汝栖眼错不眨地盯着他，动了动唇，愣是没说出一句话。
星霜忙上前道：“齐先生！你还好吗？”
齐章摆摆手示意无碍，过了一会才直起身子，冲汝栖笑道：“能在鹰手下过几招，可见已精进了。不过你这脾气倒还没改，君子动口不动手，你怎好只爱动手呢？”
“我是小人。”汝栖收了匕首，淡道：“我当是谁派的打手，原来是你啊，好嫂子。”
“不是我。“齐章对后面那句称呼置若罔闻，“这是老师派来押你入京的。”
“那你又在这做什么？”
“我自然是为你来的。”齐章直起身子，一只带路的鸳鸟扑棱棱地从树枝上飞下落在他肩膀，他拍拍落叶走近来，“我都安排好了，你跟时骥走一趟，在邺城静候你赵叔。”
汝栖面具下的那双眼睛盯着齐章：“你暗度陈仓，不怕你老师怪罪？”
齐章和煦一笑，“我不救你，你大哥怪我怎么办？”
汝栖嘴角凝着的那一点点温和荡然无存，他的脸瞬间冷了下来，同时看见齐章往星霜手中塞着什么。
“什么东西？”
“银票。”齐章说，“去吧，城中有间相逢客栈，乖乖的，去那儿等时大人。”
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“他总将我当做小孩。”汝栖凝视着齐章磕磕绊绊下山的背影，“大哥走后，我难道没有成长吗？”
“当年世子尾巴似的缀在他俩身后，可不就是孩子么。”
汝栖沉默了半晌，转过身去。
“走吧，他不会害我，会会那些人再说。”