叶知愠方回自己院里，便叫秋菊去外头打听显郡王。
她素日知道的，不过九牛一毛。他是惠王爷的独子，偌大的王府也只有他母亲一位王妃，惠王夫妻的情深，不知羡煞了京城里多少的贵妇。
只可惜老天不长眼，几年前惠王妃因急症没了，惠王急火攻心一场大病后，竟生出出家的心思，自请去山上清修，为过世的王妃祈福。
昭武帝不允，然惠王爷再三在朝上请折子上奏，帝无奈，终允他去皇家道观，另封其独子为显郡王，以示隆恩。
惠王情深不寿，这事当日在顺天府传得沸沸扬扬，叶知愠平素闲来无事，除去看些正经亦或不正经的话本子解闷，就爱听街头小巷的茶余闲话，再磕点瓜子时不时点评一二，小日子别提过得有多美，赛过神仙。
是以这显郡王的身份在顺天府是顶顶尊贵的，毕竟先帝膝下那么多儿子，昔日昭武帝登基时，也只剩惠王爷这一个闲散清闲的亲兄弟了，显郡王便也成了当今昭武帝赵缙唯一的亲侄子。
说起显郡王，那相貌生得叫一个好，说是堪比谪仙都不为过，可他偏偏多年都深居简出，不愿轻易示人。
只即便如此，他流传在外的好相貌和身世，仍叫顺天府的未婚贵女们心驰神往。
叶知愠说句不知羞的，她也曾偷偷荡漾过。这般郎君，嫁过去只有享福的好日子。不过她甚有自知之明，不是她贬低自己，实在没有大的指望。
她是个庶女便罢了，还是个没落国公府的庶女，她得走多少狗屎运才能得了这门好亲事？
叶知愠遗憾长叹口气，只素日不敢想，如今情形却将她架在这里，不得不想。
要她给太后那风流侄子做妾，她还不如两腿一蹬，寻根麻绳吊死，谁要陪那头肥猪睡觉？
叶知愠斜趴在矮榻上，双手托腮望着窗外颤颤巍巍即将败落的寒梅，凋零的枝头上还挂着些未彻底融开的残雪。
秋菊的身影便这么闯了进来，她面上一喜，忙开口唤人。
待内室门窗阖好，叶知愠连鞋子都顾不上穿，急声问道：“如何？可打听到了显郡王为何至今不肯成婚？”
秋菊喘着气道：“放心吧姑娘，奴婢都给您打听好了。就是……就是……”
她吞吞吐吐的，显然有口难言。叶知愠急得团团转，想到什么，她难以置信问道：“他……他不会是有什么隐疾吧？”
秋菊一张脸涨得通红，小眼神幽怨着：“姑娘，您正经些。”
叶知愠偏过头去，微咳两声，咕囔道：“那你倒是说啊，可急死我了，哪能怨我不正经？”
一个成年男人，有家世有相貌还有银子，却迟迟不成婚，她可不是只能想到那隐疾上去！
“哎呀”秋菊跺跺脚，一股脑全倒出来：“就是……就是奴婢打听到显郡王不成婚，是因为心里有人，就是那几年前就已嫁人的长乐侯世子夫人，说是郡王爷忘不掉人家，这才迟迟空着不肯娶妻。”
“姑娘，这郡王爷嫁不得啊，非是您的良配！”
男人心里有人，嫁过去还有什么好果子吃！
谁知秋菊一抬头，自家姑娘那双眼亮得跟什么似的。
“……”
叶知愠撇撇嘴：“你家姑娘倒是恨嫁，就是单我想就能嫁过去吗？”
她捏捏秋菊的脸，催促道：“快说。还有什么？这消息到底靠谱不靠谱？”
秋菊无奈，只好继续：“保真呢姑娘，去年春花宴上，好多人都瞧见了，长乐侯世子夫人赏花时不慎崴了脚，郡王爷一把就扶了上去，接着守礼的将人松开时，那眼神情意绵绵的，半点都舍不得挪开呢。”
“呜呜呜”
“我的好姑娘啊，咱不哭，长乐侯世子夫人都嫁人多久了，这郡王爷还光天化日之下觊觎人妻，忒是可恨！大不了咱们再换个人物色？”
秋菊心疼的不行，去扯手帕给叶知愠擦泪，没成想自家姑娘又是“哇”的一声，抽抽搭搭道：“呜呜呜，太感动了，真真是感天动地般的爱情。心爱的人早已为人妇，我却为她守着不娶，这简直是惊天地泣鬼神！”
秋菊：“……姑娘，您还是趁早把您那乱七八糟的话本子扔了吧，害人不浅！”
叶知愠眉眼得意：“你个傻丫头，见不得光的爱情才更叫人刻骨铭心！”
“您还到底想不想嫁了？”秋菊捂住耳朵，不听不听。
“嫁！怎么不嫁？”叶知愠眼波一转：“你给我好好说道说道，那长乐侯夫人在宫宴上崴脚时，梳的什么样的发式，化的什么样的妆容，包括穿的什么样的衣衫，包括怎么崴脚的，从哪边倒，你都一一与我说个清楚。”
秋菊惊掉下巴：“您不会想学长乐侯世子夫人吧，姑娘？”
叶知愠哼着曲子笑：“怎么不行？太后娘娘每年都要举办春花宴，又不单单是去年，算算日子，今年也快了。她是显郡王的姑母，郡王爷如何都得给个面子吧，哪有去年去今年不去的道理，说不准就能偶遇呢。到时“故人”重逢，美景再现，就不信那郡王爷不动心！”
她家世上不如人，但论起美貌和身段，叶知愠半点不觉自己比旁人差。
有时她自己沐浴，瞧见都害羞呢！
秋菊苦着张脸：“我的好姑娘啊，您怎么尽是想些馊主意。那郡王爷心悦的是长乐侯世子夫人，您便是与她装扮的一模一样，也不成吧？”
“成，怎么不成？话本子上都说了……”
一听见“话本子”这三字，秋菊双眼发黑。
叶知愠磨牙哼哼着：“肯定成的。他便是再心悦又如何，对方不仅嫁了人，还早生了孩子，他要有本事就去抢，没本事就瞅瞅我啊！”
秋菊不再劝了，自家姑娘要做的事，她素来劝不动的。
她日日发愁，叶知愠却心态好得很，每日得闲便模仿起那长乐侯世子夫人，远远瞧去还当真有点神似。
秋菊看了直掉泪：“我可怜的姑娘，这是生生要被当成旁人看啊！”
叶知愠挑挑眉：“想什么呢？我且问你，是给太后侄子做妾好，还是做郡王妃好？”
再不济她就是得个侧妃，那也是大造化。至于什么情不情爱不爱的，饭都吃不饱，她才懒得考虑，比起实实在在的银子和地位，都是虚的。
“定是郡王妃啊。”秋菊脱口而出。
叶知愠欣慰点头：“你既知这个理，便也不必替我委屈。”
虽说此法有些不要脸，机会也渺茫，可她若试都不试便认命，那才是真真无路可走。
叶知愠换上春穿时，不仅等来了纳妾的日子，府上亦等来了宫中春花宴的请帖。
嫡母三太太屋里的丫鬟将她叫过去，父亲亦在上首坐着。两侧候着的除去她的嫡兄叶五爷，另有他去岁刚迎进门的五少奶奶。
而在嫡母跟前小意捏腿奉承的少女，是叶知愠的妹妹叶知橙——国公府的七姑娘。她的姨娘曾是嫡母屋里的固宠丫鬟，是以母女俩在嫡母跟前也有几分脸面，日子过得还不错。
叶知愠很小时便试图讨好嫡母，而嫡母对她不屑一顾，冷眼相待。后来她才知，府上的人都说她生母趁父亲醉酒时爬床，是以嫡母对她很不待见。
可秋菊的娘王妈妈偷偷告诉过她，她的姨娘从来没爬过床，是父亲强迫了她。
她去找那些碎嘴的说道，反挨了人几粒小石子，自那后叶知愠便学会了伪装。
“愠姐儿，你母亲问你话，你到底有没有好好听？”
叶知愠回神，唤了声父亲。
三太太不悦道：“纳妾的日子定在了四月十五，这几天我派个嬷嬷过去，好好教教你规矩。虽说是做妾，到底是我们国公府出去的姑娘，万不能叫人看了笑话。”
四月十五？
叶知愠心头凉飕飕的，如今只余一个多月，他们是多迫不及待要将她卖出去？
她俯了俯身子，抬眸道：“父亲，宫中的宴会，女儿想跟着去见见世面。”
三老爷皱眉，一拍桌子：“你如今是定了亲的女儿家，怎好再出去抛头露面？你不要脸，国公府还要脸，况且你当进宫是你想进就能进的？”
叶知愠偷偷翻个白眼，好好的女儿给旁人做妾，国公府还差她丢这点脸吗？
叶知橙忙倒盏茶，讨巧道：“父亲您消消气，姐姐她定不是那个意思。”
三太太冷笑，心野的小蹄子。
她道：“依咱们国公府当下的境况，能得两张帖子已是不易。你若有本事，便求老太太去。”
若不是国公府的爵位还在，指不定连宫都进不去了。
叶知愠还当真去求了叶老太太，没说旁的，只哭诉自己出阁后怕是再难进宫，毕竟她只是个太后侄子的妾，还是众多妾之一。
她是知晓自己这位祖母的，面子比天大，素来喜欢旁人把她高高捧着，一番下来果真勾起她一丝怜爱。
叶老太太当即拍板，将大儿媳叫过来说了通：“过几日宫中的春花宴，便带愠姐儿去吧。”
她心思一转，又道：“若见了太后娘娘，你多在娘娘面前提提愠姐儿。”
意思不言而喻。
大太太咬牙切齿，只能咽下。毕竟叶知愠若真能讨了太后喜欢，于她丈夫儿子只有好处。
叶知愠高高兴兴道了一番谢，叶知婳却气的饭都吃不下。
秋菊一边忙活一边幸灾乐祸，叶知愠听后，笑的肚子都疼，当日又添了一碗饭。
她是笃定叶知婳不敢大闹的，毕竟她的嫁妆可都是打得她的主意，心
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里头发虚，自是只能自己咽下。
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三月初十，春花宴如期而至。
叶知愠起了个大早，盥漱过后，妆容发髻皆是她亲力亲为。经过多日的模仿，她的手法已很是熟练。
至于衣裙，那位长乐侯世子夫人喜欢穿素色的，她虽没有一般无二的，只寻了差不多的颜色和款式来搭配，远远瞧着背影已有五六分相似。
叶知愠望着铜镜里的自己，满意极了。
她眨眨眼，提着裙摆转了两圈，问秋菊：“如何？可还像？”
秋菊撅着嘴，故意道：“不像。”
叶知愠如临大敌，秋菊噗嗤一声笑出来：“明明我们姑娘好看多了。”
“坏丫头。”叶知愠去揪她耳朵。
主仆俩说说笑笑，却也没忘记正事，叶知愠忧心道：“那显郡王的画像，还是打听不到吗？”
“可不是。许是身份贵重吧，那些人也不敢随意乱画。”
秋菊亦是发愁，这没画像还如何认人？
叶知愠拍拍胸口，安慰道：“没有就没吧，那般人物，想来也不难认。”
若他当真在宴会上露面，单瞅贵女们的反应便是。
再说他身边常年跟着太监，太监的声音多好认啊，又尖又细的。
待与大太太在门外的马车上汇合，大太太随意瞥了叶知愠一眼，心里道了声狐媚子！
马车渐渐行至宫门口，便有宫女太监领着贵妇们去往太后处请安。
永寿宫里说说笑笑的，热闹的很。坐在上首的太后一袭紫衣华服，头上珠光宝气，不同于常人家慈眉善目的老太太，抬手间便威压十足。
虽然很大逆不道，叶知愠偷偷撇了两眼，只想到话本里说的天山老妖。
成国公府没落了，她与大太太的位置被安排在中后方，连太后的面容都瞧不清楚。
大太太坐立难安，想到家中婆母的叮嘱，发愁的紧。她倒想与太后攀话，可对方提都不提她，她又如何随意插话。
“贵妃，你遣个宫女去瞧瞧，显郡王这会子进宫了没？”
听太后提起显郡王，叶知愠一个激灵，登时竖起耳朵。
韩贵妃是太后的亲侄女，亦是如今后宫中位份最尊贵的女人，因着当今昭武帝并未册立皇后，是以韩贵妃代掌凤印，统理六宫之事，此次春花宴便是她代韩太后操持的。
“母后放心吧，臣妾一早就遣了人去问，郡王爷当是在陛下处呢。”韩贵妃捂嘴笑着。
说起皇帝，便有好事的贵妇们问起。
太后像个弥勒佛似的笑，韩贵妃忙道：“朝事繁忙，陛下日理万机，今日便不过来了。”
叶知愠可不管皇帝不皇帝的，一门心思都在显郡王身上。
她凑近些，压低声音道：“大伯母，我想出去如厕。”
大太太蹙眉：“宫中都是贵人，你小心些行事，早点回来，真真是个不争气的。”
“您放心，我知道的，定不会乱跑。”
叶知愠一扭头，没忍住撇了撇嘴巴。
她带着秋菊往园子里走，给宫女几两碎银，问到了宫中的路，只盼能早日撞见显郡王，与他来个偶遇。
只可惜主仆俩走的脚都酸了，都没见个人影，秋菊小声丧着气道：“姑娘，时辰不早了，要么我们先回吧？”
叶知愠绞着手帕，属实不甘心：“再走一会儿。”
她精心准备了许久，如今连人都见不到，回头若再寻不到机会叫他怜爱自己，助她脱离苦海，她岂不是当真要给那头肥猪做妾？
索性她人微言轻，估摸着就是不在，都没人来寻。
主仆俩说话格外小心，生怕在宫中隔墙有耳，只说些有的没的。
姑娘家灵动的叽叽喳喳声飘上二楼的竹阁，比百灵鸟的声音还好听，就是在这片静竹中颇有些喧嚣吵闹。
议事的两位主子爷忽而都止了声。
李怀安朝外头瞥了眼，上前道：“陛下，许是今日入宫来春花宴上的贵女，就是不知哪家的姑娘，这般没规矩，老奴这便下去将人赶远些。”
昭武帝将手中执的棋子丢进棋盘里，他略略偏过头去，望着窗下小径上气鼓鼓的姑娘。
许是因着生气，她脚步都有些虚浮，白嫩的面颊泛着层浅浅的红晕，灵动又娇俏。
李怀安悄悄抬头，见陛下不语，目光却在那姑娘身上多停了一瞬，显郡王赵景亦瞧出几分意思，识趣地起身告辞。
“时辰不早，我便不打扰陛下，这就去太后处请安。”
昭武帝收回视线，淡淡应了声。
下头的姑娘似是走远，隐隐约约没了声，李怀安心头揣摩着帝意，忽而提议道：“春光正好，陛下可也要下去赏赏花？”