夜雨淋漓，烛火的光芒流泻在台阶的水色上，涟漪般晕染散开。
几位主教等候在不远处，神色担忧。
太子路易面色苍白，因被说中心事，双颊浮起红晕。
他后退一步，此刻如同丢盔卸甲一般，心间回荡着雅歌的篇章。
……求你将我放在心上如印记，带在你臂上如戳记。
因为爱情如死之坚强，嫉恨如阴间之残忍。
“我无法辩驳。”少年哑声说，“……你竟然这样了解我。”
埃莉诺的目光，在他湿透的深金色长发上仅停留了片刻。
“看来我们对天意的虔诚并不相同。”她温声说，“请回吧，我明日会正式拒绝这门婚事。”
“我可以接受考验。”路易往前一步，近到可以看见少女微垂的睫毛，“你今天对我说，夫妻之爱是神人之间圣爱的映照。是我一时慌神，不敢面对这些。”
“叙热院长也告诫过，我不应盲目地抗拒一切，”
她并不做声，只是抬起了右手。
纤长秀白的手背在黑暗中犹如弦月。
主教们默契地避开视线，打量着走廊外坠落的细雨。
少年怔了一刹，即刻明白。
他颤抖起来。
他的确是路易六世如今的独子，皇室的继承人。
也是苦修十七年的少年僧侣，原本全部的身心命运都只应奉献给神。
埃莉诺已听见太子的急促呼吸声。
她作势要放下手，却被用力牵紧。
后者仿佛被烫到一般，脸颊红晕变得更加明显，却执拗地不肯松开。
有那么一瞬，埃莉诺回想起前一世。
他们的婚姻寡淡疏远，肌肤之亲屈指可数。
她短暂失神，瞥见对方隐忍的表情，才温厚地予以夸奖。
“殿下，您做得很好。”
路易不自然地松开手，如同茹素者嗅到鹿肉汤一般，喉头微动。
余温浅淡，还沾着月桂叶的残香。
他比埃莉诺年长两岁，已与父亲共治国家六年，反而在某些时候无所适从。
少女典雅沉静，某些时刻像极了深邃而不可捉摸的长者。
看到两位领主关系和睦，所有人都缓了口气。
“其他两条，我知道父亲会略有微词，但一定愿意尊重你的想法。”路易说，“明天，我会与主教共同撰写约定文书，落章为证。”
即便父亲会愤怒叫骂，他也会挡在她的身前，让她得偿所愿。
埃莉诺抬眸看向他，还未说些什么，路易又道：“今晚冒昧地再次过来打扰你，是因为今早我离开的太过仓促，有一件礼物……实在想让你看见。”
她颔首答应，他即刻吩咐侍从过来。
只见训鹰人的右臂上立着一只鹫雕，双目如黑曜石般闪着冷光。
深褐色的羽翼强壮有力，肩背多处又微缀着淡紫色光泽。
任何人都能一眼看出，它的尖喙利爪能顷刻撕开羚羊肚腹，今后在任何一场狩猎盛宴上都将惊艳全场。
埃莉诺方才还沉稳不迫，此刻不禁轻呼，眼中笑意如明泉般流淌。
“这是雌鸟，”她极熟稔地吹了一声呼哨，抚弄金鹫时整个人都畅快起来，“雌鸟总是比雄鸟更健硕也更凶猛一些，它们忠贞又聪明，无论狐狸还是岩羊，全都躲不开这样锋利的爪子——”
她第一次见到这样伶俐的鸟儿，实在是爱不释手。
再侧身时，路易已经笑容放松地看了很久。
“它只属于你。”他说，“听说你已经豢养了好些猎鹰和猎犬，在许多地方都有自己的狩猎小屋。”
“埃莉诺，我不擅长这些，但很高兴你接受它。”
“所以，”她含笑提醒，“要再求婚一次吗，殿下。”
主教们此刻才漫步而来，仿佛刚刚才抵达这里。
她和长者们问好行礼，等待着婚誓被完整见证。
他定了定神，单膝跪地，誓约戒指已如心口般温热。
“以天父之名。我，王太子路易，在此恳求阿基坦的埃莉诺成为我的妻子。”
“我承诺在上帝面前守护你，如同最虔诚的信徒坚守他的本心。”
她呼吸微敛，垂眸聆听。
这桩婚姻注定会因族亲成姻被宣告无效。
即便命运改变，他们诞下多个子嗣。
即便他永远爱她。
“无论贫富、病健，直到死亡将我们分开。”
“此誓言立于人间，由神祇见证。若你应允，我将以戒指为契，从此共度一生。”
金雀花的双狮旗帜还未横跨海峡，让权势如金雾般从诺曼底弥漫到苏格兰。
她清楚自己未来要什么。
少年目光炽烈，几乎要再次牵上她的手。
“你……愿意吗。”
她知道自己的谎言如同渎神。
“我愿意。”
两边的侍从都爆发出欢呼声，埃莉诺面露羞赧地任他为自己戴上戒指，安排礼官准备日后的典礼。
戒环在她的食指、中指、无名指依次停留，以传达对圣父、圣子和圣灵的虔诚。
婚约自此刻生效。
安布里埃宫陷入热闹的忙碌中。
领主大人要与法国最尊贵的太子成婚，无论是宾客名单，还是婚礼前后要准备的花束服饰都能让人忙个不停，已经有好事的吟游诗人写好新的作品，让酒馆的歌者们开始咏唱两位年轻贵族的美好爱情。
猎户们争先贡上鲜活的天鹅、孔雀、野猪，期望自己的猎物能够在筵席上大放光彩。司库慷慨地批准譬如藏红花或肉桂之类的名贵香料，和礼官们争执哪一种熏香和乳膏更合时宜。
侍女们把每一只盘子都擦得银光闪烁，沾着露水的玫瑰百合被装饰在檐前廊后，上好的蜂蜜酒和葡萄酒都与库存数目相符，面包炉从早到晚烤个不停，方圆几里都洋溢着小麦的暖香。
领主罔若未闻，谨慎专注地再一次清查税收。
年轻羞怯的新娘仅是她要扮演的临时角色。
她再次确认，阿基坦是远富于法国皇室的。
单是加斯科尼这一处领地，收入便接近八万九千枚银币。
困居英国高塔多年，埃莉诺仍能清晰记得，这时候的法国皇室，一年收入不到六万银币。
她领土广阔，首都更是商业繁荣，关税丰厚，诸多领地的总收入，是让路易六世那个胖老头垂涎许久的天文数字。
女骑士长伊内斯应召而来，向她行礼致意。
“殿下。”
“我想了解
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雇佣兵的价格。”埃莉诺示意侍女为她斟上美酒，“如果要征战图卢兹，需要多少士兵，花费多少？”
这个话题选择的很巧妙。
她的祖父威廉九世喜怒无常，不通政治但勇猛好斗，趁着图卢兹伯爵外出时发动战争，还反咬一口，说那片领土是他妻子的遗产。
第一次被打得头破血流，十几年后又卷土重来，占据几年还没得意够，转头就被赶走。
她的父亲，威廉十世，也是一脉相承的刺儿头。
虽然他在挑衅教宗，煽动叛乱时显得颇为瞩目，一听修道院长圣伯纳德要指引圣军开战时，又当场吓得口吐白沫，昏厥在地。
昏厥是否算他政治智慧的一环，人们不得而知。
至于上一世的路易，他的身体疏远她，灵魂却仿佛愿意为她做任何事。
为了哄皇后开心，他率领远征军去教训那些不服从她的封臣，甚至亲身攻打图卢兹。
虽然战败而归，但皇后开怀而笑，赠予他从未有过的华丽礼物。
一只装满金块的水晶花瓶，每朵花瓣都由名贵宝石织成，任何角度看去，都光华流转，璀璨华美。
伊内斯愣了下，快速询问道：“那位伯爵再次冒犯您了吗？”
“没有。”埃莉诺翻了一页账目，“我在核对从前的军费支出。”
征召兵干满四十天就跑，大多是混日子的草包。
想要强悍军力，只能靠银子砸。
女骑士沉思片刻，说出当下的行情。
“要看具体的兵种，大人。”
一位骑士的日薪大约是6-12银币。
步兵只需要2-3银币，但杀伤力也同样锐减。
“不考虑粮草补给，甲胄损耗，箭矢与攻城车，如果您要雇佣两千人的队伍，每日的雇佣金便需要六千左右的银币。”
“一个月即需要十八万，但您也知道，图卢兹是块硬骨头，几个月都未必能啃下来。”
埃莉诺动作微顿，从家产丰厚的愉快感中回过神。
女骑士有意缓和气氛，道：“能富有到随意发动战争的，恐怕只有维京海盗了。”
埃莉诺道：“有人抢劫过维京人吗。”
伊内斯不可思议道：“有谁敢抢劫那些蛮子？！”
公爵若有所思。
这场谈话并没有持续多久，侍女让娜前来禀报，太子正在会客厅等候她。
埃莉诺示意伊内斯退下，片刻才察觉，她和未婚夫已有数日未见。
盛事将在十日后举行，听说圣安德烈大教堂都已布置得焕然一新，她泡在书房里好几天，连新制的裙袍都未试过。
两人再见时，少年又恢复到不苟言笑的修士模样。
“我来商量日程安排。”
他正要讲出什么，目睹她拉开椅子，在自己身侧随意坐下。
银白细纱长裙如交褶的百合花，此刻与他的袍角近隔咫尺。
她不该这样。
少年按下情绪，轻声提醒：“我们坐得太近了。”
埃莉诺可以清晰看见他颤动的长睫。
她反而倾身更多，浅笑开口。
“你讨厌吗。”
年轻的太子如同被鹰隼掳走的猎物，无措地看着她。
他始终未起身离开。