哈利没有多做解释，直接走向地窖办公室一面看似平平无奇的墙壁。斯内普虽然面露疑惑，但还是跟了上去。只见哈利将手掌贴在冰冷的石墙上，闭上眼睛，似乎在用魔力沟通着什么。几秒钟后，墙壁仿佛活了过来，发出微弱的嗡鸣声，石砖如同流水般向两侧滑开，露出了一条向下延伸、幽深不知通往何处的秘密通道。
“跟上，教授。”哈利率先迈入通道，斯内普迟疑了一瞬，也紧随其后。随着他们不断深入，通道两侧墙壁上的魔法灯依次亮起，为他们照亮前路。斯内普默默计算着距离和方向，感觉他们似乎已经来到了城堡地基之下的深处。
走了约莫十分钟，眼前豁然开朗，他们抵达了一个空旷、圆形穹顶的巨大石室。这里空气清凉，弥漫着古老的气息，唯一的装饰品就是房间尽头那座巨大的、雕刻技艺……嗯，十分抽象、甚至可以说是滑稽的老头石像。
“这里是哪里？”斯内普环顾四周，目光最终落在了那座与他想象中斯莱特林风格严重不符的雕像上，眉头紧紧皱起。
“海尔波的宠物室，也就是外界传闻中的‘斯莱特林密室’。”哈利解释道，他注意到斯内普的目光，有些尴尬地摸了摸鼻子，“呃……那座雕像是戈德里克·格兰芬多阁下当年……嗯……送给萨拉查·斯莱特林阁下的‘礼物’。当然，是恶搞版的。斯莱特林阁下本人的风姿，绝对与这雕像……迥然不同。”他努力寻找着合适的词语。
“啊，显然。”斯内普干巴巴地回应道，语气中带着一丝如释重负。他实在无法将心目中那位高贵、冷峻的斯莱特林创始人，与眼前这个瘦猴似的、表情滑稽的石像联系起来。刚才那一瞬间，他感觉自己的某种信仰差点崩塌。
“教授，接下来无论看到什么，请尽量保持冷静，别太惊讶。”哈利提醒道，然后面向那座雕像，深吸一口气，口中发出了一连串低沉、嘶哑、充满“s”音的诡异音节——那是蛇佬腔。
“打开。”
随着他的声音，那座滑稽的石像张开了嘴巴，越张越大，最终形成了一个幽深的洞口。紧接着，一阵巨大的、令人头皮发麻的鳞片摩擦声从洞内传来，一个庞大无比的翠绿色身影缓缓从中游弋而出——正是蛇怪海尔波。它那如同马车轮般大小的黄铜色竖瞳在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光泽，头顶那根血红色的羽毛随着它的移动轻轻颤动。
“嘶嘶——”（哈利，你终于来了！）海尔波显然认出了哈利，发出欢快的嘶鸣，巨大的脑袋亲昵地朝着哈利蹭了过来。但它显然高估了自己缩小前的体型，这一蹭，带着一股不容抗拒的巨力，直接把哈利推得踉跄几步，一屁股坐在了冰冷的地面上。
斯内普在蛇怪出现的瞬间就下意识地紧握住了魔杖，身体紧绷，进入了高度戒备状态。即便哈利提前打过招呼，亲眼看到一条传说中、足以致人死地的蛇怪出现在眼前，还是让他感到了本能的警惕。
“嘶嘶——”（海尔波，别闹！）哈利哭笑不得地伸手，用力推开海尔波那比他整个人还大的脑袋，然后有些尴尬地转向斯内普，试图介绍，“嘶——”（教授，这是海尔波。）
宠物室里陷入了一阵诡异的沉默。斯内普抱着手臂，面无表情地看着哈利，直到哈利自己反应过来，脸上露出了窘迫的神情。
“我们‘伟大’的救世主先生，”斯内普终于开口，声音里充满了毫不掩饰的讥讽，“请你那被蛇怪撞得可能有些震荡的大脑弄清楚一件事——你卑微的、来自这个贫瘠世界的魔药教授，根本听不懂蛇佬腔这种……高贵的、与斯莱特林血脉紧密相连的神秘语言。如果你想进行跨物种交流，劳驾，使用通用语。”
哈利僵在原地，对着斯内普那张写满“你是巨怪吗”的脸看了半晌，才成功将语言系统切换回英语：“……抱歉，教授，一时习惯了。”
他清了清嗓子，正式介绍道：“教授，这是海尔波，我之前跟您提过的，萨拉查·斯莱特林阁下的宠物，一条蛇怪。”他顿了顿，补充道，“您不必担心它的眼睛，签订了守护契约的蛇怪是可以自主控制石化能力的，只要它不主动释放，就不会有危险。”
“啊！对！蛇怪！”斯内普像是才想起这个关键信息，他再次将目光投向海尔波，但这一次，那目光中的警惕迅速被一种炽热的、属于魔药大师的探究欲所取代——蛇怪！浑身是宝！毒液、蛇蜕、鳞片、甚至是它头顶那根奇特的羽毛……都是可遇不可求的顶级魔药材料！而且，这很可能是当今魔法界现存唯一的蛇怪了！
海尔波虽然智商不像人类那么高，但对危险的直觉异常敏锐。它清晰地感受到了那个黑漆漆男人眼中散发出的、如同看待一堆行走的金加隆般的火热目光，庞大的身躯几不可察地哆嗦了一下，下意识地就往哈利身后缩了缩，试图用哈利的身形挡住自己。
“教授，您吓着它了。”哈利有些无奈地侧了侧身，挡在海尔波和斯内普之间。同为魔药爱好者，他太理解斯内普此刻的心情了，但他可不能让自己的宠物被当成材料库。“有机会的话，等它自然蜕皮或者需要释放毒液时，我会采集一些送给您做研究。”他承诺道。
听到这个承诺，斯内普才勉强收回了那过于“热情”的视线，重新将焦点拉回正事上，语气恢复了冰冷：“你所谓的守株待兔——那么，它到底有什么发现？那个在城堡里制造恐慌的家伙，是谁？”
哈利这才转向海尔波，用英语夹杂着蛇语，耐心地询问起来。海尔波嘶嘶地叙述着，哈利的表情逐渐变得凝重。
听完海尔波的“汇报”，哈利沉默了片刻，才转向等待答案的斯内普，语气沉重地说：“教授，是黑魔王。”
“这不可能！”斯内普瞳孔骤然收缩，失声反驳，甚至下意识地向前踏了一步，“这里是霍格沃茨！邓布利多坐镇！他怎么可能……”
“没有什么是不可能的，教授。”哈利反而显得异常冷静。得益于另一个世界与汤姆·里德尔亦师亦敌的复杂关系，他对于“伏地魔”这个名字，并没有这个时代巫师那种刻骨铭心的恐惧。“您还记得‘我’一年级时发生的事情吗？奇洛教授，他的后脑勺上附着什么？”
斯内普是何等聪明的人物，哈利一点，他立刻就明白了，脸色瞬间变得无比难看：“邓布利多不是说……你是说……伏地魔的灵魂……依附在了某个人的身上，潜入了霍格沃茨？”这个猜测让他感到一阵寒意，如果真是这样，那意味着黑魔王对霍格沃茨的渗透，远比他们想象的还要轻易，还要防不胜防。
“就是这个意思。”哈利肯定地点点头，“海尔波告诉我，来找它、并试图命令它攻击学生的，是一个格兰芬多的红头发女孩。但在那个女孩身上，它感受到了……五十年前欺骗了它的那个蛇佬腔的气息。很微弱，但确实存在。”
“格兰芬多的？红头发女孩？”斯内普脸上的肌肉抽搐了一下，“我们‘伟大’的黑魔王，如今已经……饥不择食到这种地步了吗？连未成年的、格兰芬多的小女巫都不放过了？”他的毒舌功力再次全开，连带着对伏地魔的“品味”都进行了无差别攻击。
“饥不择食不是这么用的吧，教授……”哈利有些无语，“不过，一个红头发的格兰芬多女生……这个范围说大不大，说小也不小。”他脑海中瞬间闪过了韦斯莱家那个害羞的小姑娘，金妮·韦斯莱的身影，但他没有立刻说出来。
“这件事交给我来查。”斯内普沉声道，恢复了作为教授的冷静和权威，“我会留意所有符合条件的格兰芬多女生，尤其是最近行为异常的。以我的身份，调查学生总比你一个二年级学生到处打听要方便得多。”
哈利点了点头，表示同意。这时，被冷落了一会儿的海尔波又凑了过来，用巨大的脑袋轻轻拱着哈利，发出委屈的嘶嘶声：（哈利，我不想再待在这个冷冰冰的宠物室里了！我好无聊！我要奖励！我要吃小羊排！）
哈利看着海尔波那如同孩童般撒娇的模样，心软了下来，他安抚地摸着它冰凉的鳞片，也用蛇语回应：（好好好，这次你立了功，带你去吃小羊排！）他示意海尔波缩小。
海尔波闻言，黄铜色的竖瞳顿时亮了起来，庞大的身躯灵活地扭动，在一阵魔法光芒中迅速缩小，最终变成了一条只有十几厘米长、翠绿欲滴的小蛇，熟练地缠绕在哈利的手腕上，成了一个漂亮的“手镯”。
“我们走吧，教授，这里没什么好看的了。”哈利对斯内普说道。两人沿着来时的密道返回，很快就回到了阴冷但熟悉的地窖办公室。
刚一踏出密道入口，身后的墙壁便无声地合拢，恢复如初。斯内普立刻恢复了那副拒人于千里之外的姿态，他走到门口，拉开门，对着哈利毫不客气地下了逐客令：“现在，立刻，滚出去找你的狮子同伴！别在这里继续污染我的空气！”
“用完就丢吗，教授？”哈利差点被猛然关上的门拍到鼻子，连忙后退一步，看着眼前紧闭的门板，有些哭笑不得。他抬手用魔法显示时间，发现已经过了午餐饭点，“连顿午饭都不管的吗？真是冷酷无情啊……”
“西弗勒斯·斯内普！”他站在空无一人的地窖走廊里，终于忍不住有些大逆不道地低声咬牙切齿。
可惜，他现在还真拿这位油盐不进的魔药教授没什么办法。叹了口气，哈利只好自己动身，熟门熟路地前往位于赫奇帕奇休息室附近的厨房，去解决自己的午餐问题，当然，还有履行对海尔波的承诺——小羊排。
“继承人大人！”厨房里的家养小精灵们看到哈利出现，顿时陷入了狂热的兴奋状态，它们尖叫着，以惊人的效率为他准备了一顿丰盛的午餐——香煎小羊排、烤得金黄的土豆、新鲜的蔬菜沙拉、浓郁的奶油蘑菇汤，还有一大杯冰镇的南瓜汁。
海尔波从哈利手腕上溜下来，变回适合进食的大小，对着那香气扑鼻的小羊排大快朵颐，一连吞下了八块，直到翠绿的小肚子撑得滚圆，像根两头细中间粗的擀面杖一样，直挺挺地躺在光滑的木桌上，满足地打着小嗝。
哈利自己也吃了几口鲜嫩多汁的羊排，但心里还惦记着地窖里那个可能还饿着肚子的教授。他放下刀叉，转向一直恭敬侍立在一旁的家养小精灵米米，问道：“米米，斯内普教授有用过午餐吗？”
“没有，继承人大人。”米米尖声回答，大大的眼睛里充满了对哈利关心教授的感动，“斯内普教授并没有吩咐我们准备午餐。”
哈利闻言皱起了眉头。那个工作狂，肯定又沉浸在调查或者批改论文里，忘记吃饭了。“米米，麻烦你立刻为斯内普教授准备一份午餐送去地窖办公室。嗯……一份七分熟的牛排，一份凯撒沙拉，一份奶油蘑菇汤，再加一小杯红酒就好。记得用保温咒。”
“是！继承人大人！米米立刻就去办！”米米激动得声音又拔高了一个度，它深深鞠了一躬，然后“噗”的一声消失在空气中，干劲十足地准备去了。
哈利看着米米消失的地方，无奈地摇了摇头，重新拿起刀叉，继续享用自己迟来的午餐，心里默默希望那位脾气糟糕的教授能好歹接受这份好意，别再把送餐的小精灵骂出来。