这处住所隐藏在北塔楼一个被魔法巧妙遮蔽的房间里。与格兰芬多塔楼那热烈张扬的金红色调截然不同，这里的装饰完全符合哈利的个人偏好。主色调是斯莱特林优雅沉静的银与绿，搭配着拉文克劳睿智的青铜与蓝色，家具简洁而舒适，充满了魔法便利设施，空气中弥漫着淡淡的、令人安心的古老羊皮纸和魔法香料的气息。
通常，只要过了宵禁时间哈利还没回去，他就会在这里住上一晚。第二天早上再神不知鬼不觉地溜回格兰芬多寝室。他那几位粗线条的室友从未怀疑过他彻夜未归，只会以为他是夜游归来晚了。
“嘶——教授下手可真狠。”哈利将自己浸泡在宽敞的浴缸里，温热的水流包裹着疲惫的身躯，他满足地长叹了一口气。四肢的酸胀感在热水的抚慰下渐渐消退。
他半眯着眼睛，感受着身体内部的变化。虽然每隔一两天就要被斯内普按在地上摩擦一遍，但他能清晰地感觉到，自己对这具身体的掌控力正在飞速提升。肌肉记忆逐渐形成，神经反应更加敏锐，魔力流转也愈发顺畅。特别是在战斗这种对精准度和反应速度要求极高的场合，那种灵魂与身体之间的细微隔阂感正在迅速消弭。
“教授他……应该是早就发现了我的意识和身体不够完全切合，尤其是在高强度的战斗中。”哈利喃喃自语，心中对斯内普的用心良苦多了几分感激，“这些‘禁闭’与其说是惩罚，不如说是最有效的适应性训练。感谢教授……照这个进度，过不了多久，我就能彻底发挥出我全部的战斗水平了——当然，是受限于这具少年身体魔力储备的全部水平。”他无奈地补充了一句。
恢复药剂能治愈身体的疲惫，却无法缓解精神上的损耗。哈利差点在浴缸里睡着，强撑着爬出来，草草擦干身体，换上舒适的睡衣，几乎是头一沾到枕头，就陷入了沉沉的梦乡。
第二天一早，当哈利神清气爽地出现在格兰芬多公共休息室时，果然看到胖夫人肖像洞旁边聚集了一大群人，正对着新贴出的一张告示议论纷纷。
“嘿！哈利！你在这儿！”罗恩费力地从人群中钻出来，找到了站在外围的哈利，脸上带着兴奋的红光，“你今天起得可真早！快看这个！”
“早上好，罗恩。”哈利笑着把他拉近了些，两人一起看向那张羊皮纸告示。
“格斗俱乐部？”罗恩的眼睛亮了起来，“听起来太酷了！终于有点像样的课外活动了！”
“确实‘有趣’。”哈利意味深长地笑了笑，心里补充道：看洛哈特如何在全院师生面前出尽洋相，想必会非常有趣。
“嗨！哈利！罗恩！”赫敏也挤了过来，她快速浏览了一遍告示，脸上露出期待的神色，“格斗俱乐部？是弗利维教授举办的吗？我听说他年轻的时候是一位决斗冠军，是真正的决斗大师！”
“弗利维教授确实非常厉害。”哈利点头表示赞同，决斗大师的称号可不是随便什么人都能获得的。
“那我们晚上八点一定要去礼堂看看！”罗恩摩拳擦掌，跃跃欲试。
当晚八点整，哈利、罗恩和赫敏准时来到了礼堂。这里已经模样大变，所有的长桌都不翼而飞，取而代之的是一个架设在大厅中央、被施了魔法而闪闪发光的金色舞台。数百支蜡烛漂浮在半空中，将整个礼堂照得如同白昼。小巫师们挤挤挨挨地站在舞台周围，手里紧紧攥着自己的魔杖，脸上交织着兴奋、紧张和好奇，嗡嗡的议论声充斥着整个空间。
穿着那套标志性的勿忘我花蓝色长袍的吉德罗·洛哈特登上了舞台，他笑容满面，不停地向台下挥手，仿佛在参加一场个人粉丝见面会。而跟在他身后，如同一个沉默的黑色阴影的，正是西弗勒斯·斯内普。他依旧穿着那身万年不变的黑色巫师长袍，脸色比平时更加阴沉，嘴唇紧抿，周身散发出的“生人勿近”的气息几乎在舞台一侧形成了一个无形的低温区域。
“哦，不！”罗恩一看到洛哈特，顿时像泄了气的皮球，失望地哀嚎了一声，“怎么会是他？！”
“大家安静！安静一下，孩子们！”洛哈特用他洪亮的、经过特殊训练的声音喊道，成功地吸引了所有人的注意力，“承蒙我们敬爱的邓布利多校长的允许，我很荣幸能为你们开设这个格斗俱乐部！旨在训练你们，增强你们在面对危险时的自卫能力！就像我在我的众多著作中，无数次亲身示范并成功运用的那样——”他适时地停顿，露出一个“你们都懂的”表情。
“而这位，”他侧身，夸张地做了一个介绍的手势，“是我的助手，斯内普教授。”他仿佛没有看到斯内普那几乎要杀人的目光，继续用那种“我很大度”的语气说道，“他……嗯……主动表示愿意为我们提供一些帮助。不过请各位放心，我会注意分寸的！我向你们保证，你们绝对还能拥有一个完整的、或许心情会稍微好上那么一点点的魔药教授！相信我！”
“他们俩最好同归于尽！”罗恩在一旁咬牙切齿地低声诅咒。
哈利看着舞台上斯内普那紧抿的、苍白的嘴唇，以及那双黑眼睛里翻涌的、几乎要压抑不住的暴戾气息，不由自主地打了个寒颤。“梅林啊，”他小声嘀咕，“他怎么敢这么说？希望教授待会儿清算的时候，千万别迁怒到我头上……”
不远处，斯莱特林的人群前方，德拉科·马尔福也正看向哈利。两人视线交汇，德拉科恶狠狠地瞪了舞台上的洛哈特一眼，然后对着哈利做了一个清晰的口型：“院长一定会把这个满口胡言的家伙揍得连他妈妈都认不出来！”
哈利忍住笑，同样用口型无声地回答：“我完全同意！”
舞台上，洛哈特和斯内普按照决斗礼仪，互相草草地鞠了个躬——洛哈特的鞠躬华丽而浮夸，斯内普的则只是微微倾身，带着毫不掩饰的敷衍。然后两人分别走到了舞台的两端，相对而立。
“就像你们现在看到的这样！”洛哈特面向观众，大声讲解道，“标准的决斗礼仪！数到三的时候，我们就会发出第一个魔咒！不过请各位放心，”他再次强调，脸上带着一种令人火大的优越感，“我绝不会伤害你们亲爱的魔药教授的！毕竟，我们这不是生死决斗，目的并非杀死对方，而是……嗯……友好交流！”
“他究竟是哪里来的这种莫名其妙的自信？”哈利忍不住低声吐槽。
“三——二——一！”
倒数声刚落，两人几乎同时挥动了魔杖！然而，速度却有着天壤之别！
一道炫目的、凝实无比的红色光束如同撕裂夜空的闪电，从斯内普的魔杖尖端激射而出，速度快得令人咋舌！它精准地越过两人之间的距离，甚至没有给洛哈特念出咒语的时间，就狠狠地击中了他的胸膛！
“嘭！”
一声闷响，洛哈特像是被一柄无形的巨锤砸中，双脚离地，整个人向后倒飞出去，如同一个断了线的玩偶，重重地撞在舞台后方的墙壁上，发出一声令人牙酸的撞击声，然后软软地滑落下来，瘫坐在墙根，他那顶精心打理过的巫师帽滚落在地，原本一丝不苟的金发也变得如同被狂风蹂躏过的鸟窝。
“喔——！！！”
全场哗然！紧接着，斯莱特林的方向爆发出震耳欲聋的欢呼和口哨声，德拉科带头用力鼓掌，脸上洋溢着扬眉吐气的兴奋。其他学院也有不少学生忍不住笑了起来，甚至鼓起掌来，显然洛哈特平日里的做派早已引起了不少人的反感。
哈利也露出了畅快的笑容，用力地拍着手。干得漂亮，教授！
“他……他还好吧？”赫敏焦急地踮起脚尖，望向瘫在墙角的洛哈特，语气中带着担忧。
“谁管他呢！”哈利和罗恩异口同声地说道，语气里没有丝毫同情。
哈利还转过头，对赫敏语重心长地补充道：“亲爱的赫敏，以你那聪慧的头脑，难道到现在还没有看穿这位‘著名作家’华而不实的本质吗？他的书里除了夸张的自我吹嘘和经不起推敲的‘冒险故事’，还有什么？”
赫敏的脸微微涨红，有些不服气地辩解：“可是……他的书里确实记载了很多有用的魔法知识……”
“书本也并不总是真理的代名词，尤其是当作者本身就是一个巨大的谎言时。”哈利冷静地指出，“想想他刚才的表现，再看看斯内普教授。孰强孰弱，一目了然。”
赫敏看着舞台上那个依旧挺立如松、面色冷峻的黑色身影，又看了看那个正被几个女生搀扶起来、显得狼狈不堪的洛哈特，终于像是下定了决心，懊恼地抓了抓她那头蓬松的卷发：“哦……好吧。你说得对，哈利。我……我可能确实被他那些华丽的头衔和封面上的笑容给骗了。”
这时，洛哈特在拉文克劳的布朗小姐等人的搀扶下，摇摇晃晃地重新站了起来。他的长袍沾满了灰尘，胸前有一小块焦黑的痕迹，那头耀眼的金发彻底失去了形状，炸毛炸得如同被雷劈过。他勉强挤出一个笑容，但看起来比哭还难看。
“好……好吧，看来是你赢了，西弗勒斯。”洛哈特的声音有些发颤，他弯腰捡起自己的帽子，拍了拍灰，试图挽回一些颜面，“正如大家所见，这是一个非常实用的咒语——除你武器！就像我刚才示范的那样，我……嗯……‘主动’失去了我的魔杖——哦，谢谢你，布朗小姐——”他接过自己的魔杖，清了清嗓子，“——我当然只是……嗯……为了让演示效果更直观而稍微放了点水！如果我愿意的话，想要抵挡或者反击简直易如反掌！不过我觉得，让你们亲眼看到这个咒语的效果更为重要……”
他似乎瞥见了斯内普那越发不善的脸色，连忙话锋一转，结束了这段漏洞百出的挽尊发言：“行了！理论部分到此为止！接下来，大家两人一组，分散开来，亲自实践一下！斯内普教授，如果你不介意的话，请帮忙指导一下学生们……”
斯内普没有理会他，径直走下舞台，开始用他那冰冷的、不容置疑的语气给学生们分组。当他走到哈利他们这边时，目光扫过三人。
“格兰杰小姐，”他冷冷地开口，“你和马尔福先生一组。”赫敏和德拉科同时露出了如同吞了鼻涕虫般的表情。
然后，他的目光落在哈利身上：“波特，跟我来。”
“好的，教授。”哈利平静地回答，无视了罗恩和赫敏投来的、混合着同情和担忧的目光，乖乖地跟在了斯内普身后。
“你那两个愚蠢的跟班，”斯内普用只有两人能听到的、如同气音般轻微的声音说道，带着一丝讥讽，“似乎很担心你在我手里遭遇不测？看来我在他们心目中的形象，倒是维持得相当‘成功’。”
“教授——”哈利有些无奈地拖长了声音，斯内普教授这记仇的性子，还真是数十年如一日。
“过来！”斯内普把哈利带到训练场边缘一块相对空旷的区域，二话不说，魔杖一抬，一道红光便迅疾地射向哈利。
“教授！你偷袭！”早已习惯了斯内普风格的哈利反应极快，几乎是本能地侧身就地一滚，险险地避开了那道缴械咒，同时魔杖指向斯内普，一道昏迷咒的红光反击而去。
“盔甲护身！”斯内普甚至没有移动脚步，一个无声的铁甲咒便轻松挡住了哈利的攻击。他手腕一翻，魔杖尖端喷吐出炽热的火焰，“火焰熊熊！”
“清泉如水！”哈利迅速挥动魔杖，一股粗壮的水流从杖尖涌出，与火焰碰撞在一起，发出“嗤嗤”的声响，大量的白色蒸汽瞬间弥漫开来，暂时遮蔽了视线。
两人你来我往，咒语的光芒在蒸汽中闪烁。他们都没有使出全力，大部分的注意力其实都放在了周围的学生身上，留意着是否有学生遇到危险或者滥用魔法。斯内普是职责所在，而哈利则是出于继承人对城堡内所有学生的看护义务。但即便如此，哈利所展现出的流畅施法、精准预判和灵活的战术思维，已然是全场小巫师中顶尖的水平，引得附近不少学生都偷偷投来惊讶和敬佩的目光。
就在哈利刚刚躲开一道束缚咒，准备反击时，人群中央突然传来一声惊恐的尖叫，瞬间打破了礼堂里练习咒语的嘈杂声！
哈利和斯内普几乎是同时停手，魔杖垂下，锐利的目光齐齐投向声音来源的方向。只见人群如同被分开的潮水般向四周退开，露出了中间的空地。一个斯莱特林的二年级男生正脸色惨白地站在那里，他的魔杖指着地面，而在地面上，一条漆黑如墨、体格粗壮的黑蛇正从一道魔法烟雾中凝聚成形，它昂起扁平的三角形脑袋，猩红的信子嘶嘶吞吐，冰冷的竖瞳锁定了不远处一个吓得动弹不得的赫奇帕奇学生，身体弓起，做出了明显的攻击姿态！
“乌龙出洞！” 哈利和斯内普心中同时闪过这个黑魔法的名字。一个不算高深，但对于二年级学生来说极难控制、且带有明显黑暗性质的召唤咒。
那条被召唤出的黑蛇显然被激怒了，它张开布满惨白獠牙的大口，眼看就要朝着那个吓呆了的赫奇帕奇学生猛扑过去！
作者有话说
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第20章 二十瓶魔药［修］