夏末的阳光慷慨地洒在熙熙攘攘的对角巷，空气中弥漫着各种奇妙的气味——从福斯科冰淇淋店的甜香，到坩埚店传来的金属与魔药材料混合的气息，再到二手书店飘出的陈旧羊皮纸味道。然而，此刻最引人注目的，无疑是丽痕书店门口那番人声鼎沸的景象。
书店外墙几乎被一张巨大的、会动的海报所覆盖。海报上，一位有着耀眼金色卷发、穿着勿忘我花蓝色长袍的男巫，正露着一口能反光的完美白牙，朝着过往行人眨眼微笑。那笑容标准得仿佛用尺子量过，却透着一股难以言喻的……空洞感。吉德罗·洛哈特。海报下方用华丽的花体字写着他的新书签名会，以及一行更引人注目的标语：“霍格沃茨新任黑魔法防御术教授——吉德罗·洛哈特，将亲自传授他冒险生涯中的宝贵经验！”
书店门口被汹涌的人潮——主要是激动不已的女巫们——围得水泄不通，尖叫声和欢呼声不绝于耳。哈利·波特站在不远处的一个巷角，眼角微微抽搐地看着这幅“盛况”。即便来自另一个世界，他也能轻易得出判断：无论哪个维度，这位洛哈特先生，从其散发的气质和周围这过于浮夸的营销来看，大概率是个名副其实的“金发草包”。
“看来无论哪个世界，人类在某些方面的审美和盲目性都是共通的。”哈利低声自语，语气中带着一丝不易察觉的讥诮。他实在无法理解，这种流于表面的魅力为何能吸引如此多的拥趸。
作为一个自幼接受贵族教育的斯莱特林，他对于这种毫无秩序、挤作一团的场面本能地感到排斥。他优雅地转身，径直走进了丽痕书店不远处的一家装潢雅致的弗洛林冷饮店。店内凉爽安静，与外面的喧嚣形成鲜明对比。他点了一杯冰镇南瓜咖啡，选择了靠窗的位置坐下，这个角度能清晰地观察到书店门口的动静。
“凯西，”他轻声吩咐侍立在一旁的家养小精灵，“去把书单上的课本买来。注意秩序，不要引起不必要的注意。”
“是，哈利主人！”凯西尖声应道，瘦小的身躯灵活地钻出了冷饮店，很快便消失在书店门口涌动的人潮中。哈利惬意地啜饮了一口冰咖啡，感受着舌尖传来的苦涩与清凉。一个合格的斯莱特林，尤其是一位拥有家养小精灵的家主，何必亲自去经历那种毫无风度的拥挤？资源的合理利用，本就是斯莱特林智慧的一部分。
他的目光掠过窗外的人群，很快注意到了那一簇显眼的红发——韦斯莱一家。根据‘哈利’的记忆，那个家里最小的男孩，罗恩·韦斯莱，似乎是这个世界的他在霍格沃茨交到的第一个朋友，关系颇为密切。哈利对此不置可否，他对此没有恶感，但也谈不上任何亲近之意。他的思绪很快被另一个身影吸引。
一道醒目的铂金色头发出现在视野里，伴随着那特有的、带着些许拖沓的脚步声。德拉科·马尔福，同样带着他的家养小精灵多比（哈利注意到那个小精灵显得格外战战兢兢），脸上带着惯常的、略显傲慢的神情，也走向了冷饮店。显然，这位小马尔福先生也和他抱有同样的想法，不愿屈尊降贵去挤那“平民”的签名会。
德拉科推门而入，目光习惯性地扫向靠窗的最佳座位，却意外地发现那个位置已经被占据了。而占据那个位置的人，更是让他灰蓝色的眼眸中闪过一丝诧异和警惕——哈利·波特。
哈利似乎早就预料到他的到来，在德拉科目光投来的瞬间，他从容地举起手中的咖啡杯，隔着几张桌子，露出了一个恰到好处的、带着些许试探意味的微笑。
“马尔福。”他的声音平稳，听不出太多情绪。
德拉科迅速收敛了脸上的意外，取而代之的是一种冰冷的、带着审视的疏离感。他迈着标准的贵族步伐走近，声音拖得长长的，带着明显的讽刺：“波特。真是意外。怎么，没和你那些……亲爱的红头发朋友们挤在一起感受偶像的魅力？看来所谓的格兰芬多铁三角，也不过如此。”
他刻意强调了“红头发”和“铁三角”，试图激怒对方，同时仔细观察着哈利的反应。按照他去年的观察和听说的传闻，波特应该会立刻反唇相讥，维护他那帮朋友才对。
然而，哈利并没有如他预料般动怒。他甚至没有对“铁三角”的说法做出直接回应，只是嘴角那抹笑意加深了些许，带着一种让德拉科感到陌生的从容。
“在这种时候，”哈利轻轻晃动着手中的咖啡杯，目光意有所指地扫过窗外拥挤的人群，然后自然地放下杯子，左手看似随意地搭在桌面上，那枚戴在大拇指上的、造型古朴的银质雄鹿戒指，在店内光线下反射出温润而低调的光芒，“家养小精灵的价值，不就体现出来了么？毕竟，维持基本的体面和效率，是很有必要的。”
德拉科的瞳孔不易察觉地微微一缩。他的目光牢牢锁定了那枚戒指！果然！父亲卢修斯的猜测是对的！波特真的继承了封闭已久的波特家族！这枚家主戒指就是最直接的证明！他去年的那些莽撞、冲动的行为，难道真的是一种伪装？是为了在邓布利多的羽翼下降低所有人的戒心？一瞬间，德拉科脑中闪过无数念头，对哈利的评估瞬间拔高了好几个层级。
哈利并不知道德拉科内心这番激烈的脑补，如果知道，他或许会哑然失笑——这倒省了他为自己性格变化寻找借口的麻烦。
德拉科面上依旧维持着高傲的神情，但细微的姿态已经发生了变化。他不再站着，而是自然地拉开哈利对面的椅子，坐了下来，仿佛刚才的讽刺从未发生。他顺着哈利的话说道，语气依旧带着惯有的轻蔑，但对象已经转移：“确实。也只有那些……经济拮据的家族，才会为了节省几个加隆，让继承人亲自去挤这种地方。”他指的是韦斯莱家，但目光却始终没有离开哈利，这是在隐晦地确认对方的身份和立场。
哈利清晰地接收到了这份斯莱特林式的、拐弯抹角的示好。他脸上的笑容真切了几分，同时竖起一根手指，优雅地抵在唇边，做了一个噤声的手势，声音压低，带着一种分享秘密般的亲昵：“韦斯莱们……可是非常‘好’的朋友。马尔福，有些话，心里明白就好，说出来……可能会破坏一些……既定的印象，你明白吗？”
他话语中的暗示非常明显：他需要维持与格兰芬多，尤其是与罗恩·韦斯莱的“友谊”作为掩护。哈利分析过，罗恩属于直觉敏锐但思维相对简单的类型，只要能瞒过他，其他人即使察觉到“哈利·波特”有些不同，也很难找到确凿的证据。相比之下，糊弄一根筋的格兰芬多，总比应付心思缜密的斯莱特林要容易得多。
不过，那个名叫赫敏·格兰杰的麻瓜出身女巫，恐怕是个麻烦。她的聪慧和敏锐，从‘哈利’的记忆中就可见一斑。或许……可以尝试将她拉拢过来？哈利心思电转，面上却不露分毫。
在压低声音的同时，哈利放在桌下的右手极其轻微地动了动，几个无声无杖的忽略咒悄无声息地笼罩了他们所在的角落，使得他们的谈话更难被旁人无意间听去。
德拉科敏锐地感觉到了周围空气中那极其微弱的魔力波动，心中再次一震。无声无杖施法！而且还是忽略咒这种需要精细操控的魔咒！即使是他，从小接受严格的继承人训练，也无法如此举重若轻地完成。这个波特，仅仅接触魔法一年，竟然隐藏得如此之深！他到底有什么目的？
“那么，”德拉科微微向后靠在椅背上，下巴微抬，摆出他最为熟悉的、马尔福式的傲慢姿态，灰蓝色的眼睛紧紧盯着哈利，“尊贵的‘救世主’先生，特意在此等候，是想从我这里了解些什么呢？”他将“救世主”三个字咬得略带戏谑，既点明了哈利的公众身份，又暗示了自己对此头衔的不以为然。
哈利并不在意他的语气，直接切入主题：“我这个‘救世主’的名头，以及和那位‘神秘人’的故事，我听到的版本大多来自格兰芬多。无非是‘大难不死的男孩’、‘爱的奇迹’之类。我很好奇，在斯莱特林内部，或者说在像马尔福这样的古老家族中，对当年的事情，是否有……不同的见解？”
德拉科沉吟了一下，似乎在斟酌用词：“我们知道的内幕很少。当年的事情被邓布利多校长……嗯，‘妥善’地处理并封锁了消息。不过，我们马尔福家，自然不会像那些缺乏思考能力的格兰芬多一样，轻易相信什么‘爱的魔法’就能打败有史以来最强大的黑魔王这种童话。”他顿了一下，补充道，语气带上了一丝属于成年人才有的世故，“我父亲曾推测，很可能是你的父母，波特夫妇，使用了某种极其古老、强大的保护性魔法，或者触发了某种我们尚不知晓的魔法规则。”
“强大到足以反弹索命咒的保护魔法……”哈利指尖在冰凉的玻璃桌面上有节奏地轻轻敲击着，似乎在回忆什么，“说到这个，我倒是想起一种非常古老的魔法……被称为‘以爱为名的守护’，或者更直白点——‘生命献祭’。”
“‘生命献祭’？”德拉科皱起眉头，这个名字听起来就带着不祥的气息。
“没错。别被它名字里的‘爱’字迷惑了，”哈利解释道，绿色的眼眸中闪过一丝深邃的光，“这是一种威力极其可怕的黑魔法。它并非依靠单纯的情感，而是需要施法者以自身的全部生命力乃至灵魂作为献祭，构建出一个绝对性的守护契约，通常作用于血亲或挚爱之人。其代价是施法者的彻底消亡，但产生的保护力量也强大到匪夷所思，足以扭曲甚至反弹最恶毒的死咒。”
他这些知识，来源于波特家族藏书室最深处的某些禁忌卷轴。即使在他原本那个黑魔法研究更为普遍的世界，这种等级的禁忌魔法也极为罕见。
嗨，还有人看文吗(^???^)
作者有话说
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第5章 五瓶魔药［修］