再睁眼，伽什斯只感到一片眩晕，周围太明亮了，刺得他忍不住落泪。身旁的人把他扶起来，喂了一口水，温热的干净的水。
伽什斯大口大口吞咽，连喝三杯，才勉强润湿干涸的嘴唇。
他转头看向身边的荷金斯。
荷金斯面无表情，把空水杯放到桌子上：“公爵的女儿救了我们。”
“暗河的出口是一道瀑布，我们来不及反应就被冲下山崖，顺着水流飘到克林西城的一个村庄。公爵的女儿正在那里巡视，从怪物嘴里救了我们。”
伽什斯开口：“村庄情况如何？”
荷金斯冷笑：“还能怎样，空无一人，野草藤蔓长满角落，怪物的家园。”
伽什斯坐直身体：“我们要和国王见面，让所有人知晓救世主的预言。”
荷金斯走到窗边，打开窗，烈烈寒风涌进室内：“克林西小姐已上报，现在国王应该收到信息了。”
伽什斯扶着床头起身，他对荷金斯说：“我们现在动身，能缩短三天时间。”
荷金斯回头，乌羽般的长发狂舞：“物资已经备好，下午你就能出发。”
“我？”
“只有你，告知国王预言，一个人就够了，即使有其他事情，我也相信你的能力。”
“那你去哪？”
“在救世主到来前，预言救不了任何人。我会去寻找救世主，如果找不到，那么尽我所能减少这人世的苦难。”
伽什斯看着眼前的好友，他明白除了德希，这人绝不会听取别人的意见，性格坚定到执拗的地步。但每一次分别都可能是最后一面，他忍不住开口：“预言救不了任何人，相信预言却能带给人们无穷的力量。”
荷金斯摇头：“信仰的力量庞大而缥缈，我的信仰消弭于黑暗地底。没有信仰的人如何用信仰拯救别人。”
伽什斯哽咽，他无法回答这句话。
荷金斯说：“用预言去拯救他人吧，证信之晶就在你随身的包里。”
“而且，”荷金斯抬眼，深绿的眼睛如同幽深潭水，翻涌的岩浆禁锢在水面下，“德希最后的话是对你说的，承担所有的只有你。”
“我是自由之人，将跟随自身意志行走世间。”
如何挽留挥舞自由旗帜的人？他甚至为此扭曲德希的期愿。
刺耳的话语穿透心脏，强压的痛苦从伤口溢出，蒸腾成愤怒的毒气，麻痹伽什斯理智的头脑：“高尚之人坚守承诺，卑劣的人饮自由苦果。”
荷金斯冷笑：“抛弃朋友的人已是地狱的使徒。”
闪电在白日凭空劈向呆愣的伽什斯，他茫然地看着荷金斯转身摔门而去。
再多的理由也不能掩盖他丢下德希逃跑的卑劣行径。伽什斯走到窗边，荷金斯已到门口与一位穿着盔甲的姑娘说话。
他望着荷金斯驾马远去的背影，握紧拳头。即使是牺牲自己也在所不惜，德希的话在耳边回荡。
奥莱大陆陷入战乱与天灾已经二十多年，大片村庄荒废，无数人死于饥饿与疾病。信仰随着时间流逝破碎消失，一个救世主的预言，一段话，即使不能立刻拯救众生，也能给予他们无穷的心力。
更何况预言是真实的。
大陆难以撑过下个十年，没有预言，家园将倾入灭亡深渊。十年前，十七岁的伽什斯成为启明军东行线的一员，由当时的小队长德希带领，跟着军队，前往东方未知之地，寻找解决天灾的方法。
在行军路上，他们遇到一个已经沦陷的城池，浓烟冲天，掩盖整个平原，熊熊烈火还在城里肆掠。军队进去时，城里只有遍地血腥白骨。
开始天灾带来的是洪水地震，后来是疾病瘟疫，接着一种可怖的人型怪物出现了。它们以人为食，所到之处，生灵寂灭。没人知道它们从哪来。砍断手脚，肢体也会跳动，割掉头颅，牙齿还能撕咬。
只有大火和银器能彻底消灭它们。
启明军的武器盔甲以铜铁为骨，银质为体，交缠编织，举国之力，花费三年才打造出全军装备。这偏远之地，即使知道银器能消灭怪物，也没有足够的财力保卫城池。
一路上他们经过无数个灰黑废墟，数里开外，都能闻到焚焦的腥臭味。可亲眼目睹一个城市的覆灭，这是第一次。
军队在城里寻找幸存者，荷金斯就是德希从城主堡的密室找到的。十四岁的荷金斯被母亲敲晕，送到密室。德希发现他时，他十指模糊，隐约可见白骨——密室大门被杂物堵住。
救出来后，荷金斯到处寻找父母的下落，最后在武器库外发现父亲的护身符。那里是火源的引爆点，周遭几乎夷为平地，尸骨更是灰飞烟灭。护身符因为是青金石雕刻，又正好落入水潭才幸免于难。
后来荷金斯请求加入启明军，德希扛着压力答应了。
其他线伽什斯不清楚，但东行线情况惨烈。他们在东方寻找整整九年，从原来的五千人到最后只剩下不到二十。
伽什斯所在小队还算幸运，有三人幸存。即使这样他们也坚定的寻找先知所说的救世主的预言。四个军队都有属于自己的证信之晶，无论什么时候回去，只要拿出信物，国家就会明白他们带回了救世的预言，带回黎明的希望。
他们走遍东方大陆，走到世界尽头，无边海域拦住前行的脚步，绝望侵袭而来，即使千辛万苦，即使付出这么大的代价，他们还是找不到希望。再也抬不起支撑的木棍，迈不开颤抖的双腿。一群人瘫倒在海崖边的巨石下。
德希脸色苍白，双目无神。伽什斯只能坐到他身边，握住他的手。
出发那刻起，伽什斯就意识到这完全未知的旅程，充满危险与死亡。先知的指示那么模糊，盲目寻找几乎不可能有好结果。他们是一张旗帜，一张承受所有人希望的死亡旗帜，踏出城门那一刻，他们的使命就完成了，无论是找到预言，还是一去不回，人造的希望都会留存在众人心中，直到他们被遗忘。
也许连先知的指示都是假的呢，伽什斯在心中想着。
他抬眼观察士兵，破烂的盔甲，弯曲的长枪，结痂的伤口填满褴褛的衣服，绝望的眼睛简直比此刻乌云密布的天空还要压抑黯淡。伽什斯环视周遭，眼神落回身旁，瞧见一双安然的眼睛。
荷金斯靠在德希旁边，表情平和，就好像今天是普通的一天，他们只是走累了正在休息。从乌云间隙溜出的阳光让他翠绿的眼眸闪着粼粼波光，他拿起德希送他的长剑，仔细擦拭，又小心送回剑鞘。
伽什斯从来都搞不懂荷金斯的想法。
荷金斯拿起一袋水递给德希，德希摇头，荷金斯喝了一口说道：“德希，即使没有找到预言，我们也并非徒劳无功。路上那么多怪物死于你手。杀一个怪物，就少一份威胁，多一份生机，希望的祝福就再添上一笔。或许我们找不到预言，或许预言根本不存在，但行动了，就是有价值的。先知让我们寻找‘点亮黎明的灯’，我认为这盏灯就在每位执剑人的手里。”
德希眼睛闪动，他拿起身旁的剑，抱住这陪伴他十多年的挚友，须臾开口：“谢谢，你总是能说出抚慰人心的话。”
荷金斯哼了一声：“这是真话，可不是为了安慰谁。”
伽什斯似乎摸到荷金斯的想法，但他不能理解，所有牺牲都是为了真正的胜利，积少成多没有决定性因素也只是杯水车薪。他拿出放在胸前口袋里记着先知指引的信纸，展开泛黄的纸页：
幽暗之地沉寂千年
凡尘的苦难从此刻蔓延
欺世之人被降下神罚
直到他再次回到罪恶原点
大地母亲因慈悲之心
愿庇护无辜众生
但他们必须归还珍宝
去往世界尽头吧
聆听真正的神谕
那盏点亮黎明的灯
将划破黑暗与恐惧
“幽暗之地沉寂千年……”
德希偏头看向低声念着预言诗的伽什斯：“怎么，发现什么了吗？”
伽什斯抬头：“我一直觉得奇怪，如果先知的指引没错，一路走来，即使没有收获，我们也应该发现一些线索。可是除了怪物，我们什么也没遇到。”
他皱眉道：“是不是找错了？”
荷金斯说：“也许预言在其他方向，说不定他们都找到回去了。”
伽什斯：“有可能，但是先知指引完全一致，东方也有四分之一机会。”
德希问：“你真正想说的是什么？”
伽什斯：“假如完全相信先知的话，从诗句中展露的信息是‘天灾来自地下，有人从地底偷走东西，我们被惩罚，除非归还宝物，不然灾难不会停止。’先知的话只是引子，我们这趟旅程即使能找到预言，恐怕也不会立刻生效。世界尽头有神谕，‘灯’只是预言的具象化。
“现在我们来到世界尽头，却什么也没发现，灾难来自地底，宝物归还大地，那么‘灯’是否也该往下寻找。”
德希若有所思：“你认为我们要到地下去。”
荷金斯疑惑：“如何下去，挖下去吗？”
德希看向荷金斯：“你还记得发现的那个洞口吗？昨天我和伽什斯进去浅探一番，那洞口越往下越深，火把快要熄灭，我们就先撤出来了。”
荷金斯望向伽什斯：“你认为预言在那里面？”
“至少有这种可能。”
“那就进去找，”德希站起来，“现在准备物资。这可得花大功夫，那洞穴说不定要走上十几天。我们需要足够的照明和食物。”
德希走到众人之中：“大家休息好了吗？我们的旅程还没结束呢！”
“吱呀——”
伽什斯从回忆中惊醒，他转身，门口站着刚刚在楼下和荷金斯说话的那位姑娘。姑娘把手上的头盔随意丢到椅子上，走到桌边给自己倒了杯水。
等她放下水杯，伽什斯开口：“想必您就是克林西小姐。”
“我更喜欢别人叫我兰斯特洛骑士，睡美人先生。”
“兰斯特洛骑士，”伽什斯从善如流的改道：“感谢您的帮助，我是启明军东行线第三支队的士官伽什斯·奥特，我的同伴应该已向您说明情况，时间紧迫，请问能否现在就前往王都？“
“你可真心急，但这正合我意。”克林西站到镜前整理盔甲，“一刻钟后，队伍开拔，我将护送你安全抵达王都。”
说完，克林西拿起头盔，大步离去。
伽什斯关上房门，走到床边检查随身物品。一把长剑；一张被水浸没的褶皱信纸，上面写的预言已模糊不清；还有一颗血红水晶，是属于东行线启明军的证信之晶，经过无数人的手，最后躺在伽什斯的掌上。
兰斯特洛骑士的队伍绝非等闲之辈，伽什斯驾在奔驰的马上想着，克林西城到王都，快马加鞭也要三天，如果是大批人马同行，速度往往要慢上小半天，更何况不时还有怪物侵扰。这只队伍却训练有素，军纪严明，兰斯特洛威望极高，军队于她如臂使指。
不出意外，黄昏时刻他们就能赶到王都。
果然，从克林西城出发，第二天最后一缕阳光消散前，军队抵达王都城门。
兰斯特洛拿出一枚黄金徽章递给前来的士兵，士兵确认后，向城楼发出指令。巨绳牵引的木桥缓缓落下，沉闷的巨响连通护城河两岸，城门已开，一个人骑着白马徐徐走来。
兰斯特洛翻身下马，朝那人俯首：“兰斯特洛·克林西向您致敬。任务顺利完成。”
那人开口，清冽冰冷的声音隐约传来：“荣耀归于众神，而众神赐福于你。”
伽什斯看到兰斯特洛上马跟在来者左后方，军队紧随其后，缓缓上桥。
时隔十年，伽什斯再次回到故乡。