夷光轻轻打破沉默。
“姐姐，我们是越人，在这吴宫之中，终究是势单力薄，如无根浮萍。如今，仅有姐姐一人承宠，犹如独木难支。”
她顿了顿，目光沉静地看向郑女。
“我们需要更多的依仗，不能将所有希望都系于大王一念之间。”
郑女闻言，秀眉微蹙，立刻明白了夷光话中所指，她压低声音。
“你的意思是那个公子慎？”
“公子慎？”
一旁的荷姬忍不住插嘴，她如今算是彻底绑在了这条船上，自然关心任何可能影响局势的人。
“奴婢知道此人。这一脉虽不直接参与权力争夺，但在吴国宗室中地位超然，颇受敬重。而且，他如今似乎还掌管着部分宫禁守卫之责，夷光，你难道打算。”
夷光迎上两人探询的目光，眼神中没有丝毫退缩，只有一种破釜沉舟的冷静。
“既然吴王对我这等清粥小菜不感兴趣，我为何不能另寻蹊径？一棵树若想枝繁叶茂，总不能只依赖一条根系。公子慎身份特殊，若能得到他的些许怜悯或相助，对我们而言，便是多了一重保障。”
话语含蓄，但其中的意味，郑女和荷姬都心领神会。
郑女沉吟片刻，眼中闪过一丝复杂。
她自然不希望夷光真的卷入更深的情感纠葛，但眼下形势。
她最终缓缓点头，带着一丝无奈与决断。
“只是，此事需万分谨慎，稍有不慎，便是万劫不复。”
“我明白。”
夷光应道，随即看向荷姬。
“荷姬，这几日我们都被禁足，唯独我，因是‘侍女’身份，或许还能借着为由长使采买或打理杂事的名义，偶尔出去片刻。你需一同禁足在殿内，一来是做给王后残存的眼线看，表明我们遵从王命，不敢逾越；二来，也避免人多眼杂，引人怀疑。”
荷姬如今对夷光已是心服口服，加之自身利益已然捆绑，立刻点头。
“奴婢明白，一切听凭吩咐。”她的态度恭敬而顺从，与往日判若两人。
禁足的日子并不好过。
树倒猢狲散，墙倒众人推。
王后虽被禁足，但其势力盘根错节，加之郑女这边刚刚得罪了后宫之主，明里暗里的刁难立刻接踵而至。
最明显的，便是饮食用度的克扣。
送来的饭菜日渐简陋，甚至有时是些残羹冷炙。
这日晌
午，负责分发膳食的宫人又一次端来了明显分量不足的饭食，脸上还带着一丝若有若无的倨傲。
夷光看在眼里，心知这是一个机会。
她并未立即发作，而是等到那宫人将要转身离开时，才快步上前，拦住了他，声音刻意拔高，带着明显的委屈与不满。
“这位内官，请留步！”
那宫人停下脚步，斜睨着夷光，语气懒散。
“何事？”
夷光指着那粗陋的食盒，眼圈微微泛红，声音带着颤意。
“内官，这便是给我们长使的膳食吗？长使如今虽在禁足，可终究是有位分的，这些饭菜，连我们寻常宫人的都不如，长使身子本就虚弱，若因此有了什么差池，你们担待得起吗？”
那宫人显然没把夷光放在眼里，嗤笑一声，阴阳怪气地道。
“哟，有的吃就不错了！禁足之人，还想摆主子的谱？也不看看如今是什么境况。”
夷光要的就是他这态度，她眼泪在眼眶里打转，却强忍着不让它落下，声音更加哽咽。
“你，你们怎能如此。”
她似是说不出话，猛地一跺脚，转身便捂着嘴跑开了，那模样，活脱脱一个受了天大委屈却又无可奈何的小侍女。
夷光要的，就是这个效果，让人知道，她们如今在宫中处境艰难，连基本的温饱都成了问题。
跑出椒兰殿的范围，夷光脸上的委屈瞬间收敛，取而代之的是一种冷静的算计。
她辨认了一下方向，径直朝着记忆中那片僻静的莲池走去。
她算准了时辰，这个时间，那个人很可能在那里。
果然，远远地，她便看到了那抹立于水边的熟悉身影。
公子慎似乎偏爱此处的清静。
夷光深吸一口气，迅速调整好情绪，脸上重新挂上那种柔弱无助的神情。
她走到桃树下，如同上次一般，努力去够那开得最盛的桃枝，眼角余光却时刻注意着水边的动静。
不出所料，轻微的响动立刻引起了公子慎的注意。
他转过身，看到又是那个熟悉的身影，眼中掠过一丝讶异，随即迈步走了过来。
“又在折桃？”温和的嗓音在身后响起。
夷光像是被突然出现的声音吓了一大跳，猛地转过身，看到是公子慎，脸上瞬间血色尽褪，如同受惊的兔子般，仓惶地向后踉跄了一大步，脚下似乎被石子绊到，身形一晃，眼看就要向后摔倒。
“小心。”公子慎眼疾手快，迅速上前一步，伸手稳稳地扶住了她的手臂。
他的手掌温暖而有力，透过薄薄的衣袖传来灼人的温度。
夷光像是被烫到一般，甫一站稳，便立刻用力抽回自己的手，迅速退开到几步之外，低垂着头，双手紧张地绞着衣角，连耳根都染上了一层薄红，一副惊魂未定的模样。
公子慎看着她这过激的反应，眉头微不可查地蹙起，心中升起一丝疑惑。
他自认并非凶神恶煞之人，为何这姑娘每次见他都如此恐惧？他的目光落在她低垂的眼睫上，敏锐地捕捉到那微微泛红的眼眶，以及眼角尚未完全干涸的湿意。
心头莫名一软，他的声音不自觉地放得更柔，带着一种连他自己都未曾察觉的怜惜。
“你可是受了什么委屈？”
这温柔的询问，仿佛瞬间击溃了夷光强装的坚强。
她飞快地抬眸看了他一眼，那眼神如同迷途的小鹿，充满了无助与彷徨。
她迅速看了看四周，确认无人，才小声说道。
“公子，您真是个好人。”
她吸了吸鼻子，努力想挤出一个笑容，却比哭还难看。
“没、没什么大事，就是我太没用了，连给姐姐找些像样的吃食都做不到。”
她说着，目光落在自己空空如也的手上，声音越来越低。
“这次我若做了桃花糕，也不能分给您了，我要留给姐姐吃。”
公子慎看着她强忍泪水的模样，听着她言语中透露出的信息，克扣饮食、主子抱恙，心中已然明白了大半。
他心中叹息，这深宫之中的倾轧，果然无处不在。
他压下心中的一丝不快语气愈发温和。
“无妨，我不吃。你莫要难受。”
他看出她的紧张与害怕，不欲再给她压力，便体贴地道。
“你若有什么顾虑，或是需要去照顾你家长使，便先走吧，我绝不拦你。”
夷光闻言，如蒙大赦，连忙对着他深深鞠了一躬，声音细若蚊蚋。
“多谢公子。”
说完，竟然不记得抱起篮子，就头也不回地快步跑走了，那仓惶的背影，仿佛身后有猛兽追赶。
公子慎站在原地，望着夷光消失的方向，久久未动。
那双总是带着温和笑意的眼眸，此刻却沉静如水，深处翻涌着思索的光芒。
“这孩子怎么好像受了天
大的欺负？”
他低声自语。夷光那红红的眼眶，强忍的泪水，以及话语中透露出的零星信息，像一根根细小的针，轻轻刺在他心上。
他并非滥情之人，但这姑娘身上那种纯净的脆弱，让他无法轻易忽视。
他沉吟片刻，终是放心不下。
唤来一直贴身内侍，低声吩咐道。
“去查查，椒兰殿那边，最近几日发生了何事？”
内侍领命，悄无声息地退下。
不过半日，关于椒兰殿近日发生的一切，都被整理成条理清晰的汇报，呈到了公子慎面前。
听完，公子慎眼前仿佛又浮现出夷光那泛红的眼眶和仓惶逃离的背影。
他靠在椅背上，望着窗外渐沉的夜色，良久，发出一声几不可闻的叹息。
“原来如此，倒真是难为这个孩子了。”
声音里，带着一丝他自己都未曾察觉的怜悯。
那颗习惯于在权力与军事中保持冷静的心，因一个异国少女的眼泪，悄然泛起了一圈微澜。
喜欢系统喊我收情绪，却来了个唠嗑的