往回走时，日头已到中天。
风从街对面吹过来，喜良的脚步却轻快得像踩着云。
他想，等回了村，就去敲孟姜的院门，把簪子给她戴上，告诉她自己的心意 ，就算现在穷，他会好好教书，攒钱，就算去山上砍柴去，也总要攒够钱把欠的补上。
等过些日子，风声松了，他就托人去问里正，求他做个证，他也要娶她。
快到村口时，忽然听见一阵喧哗。
几个村民围着货郎，正七嘴八舌地说笑着，声音隔着半条街都听得见。
范喜良的心猛地一跳，下意识放慢了脚步，把怀里的木盒抱得更紧了。
“货郎，你真要去给孟寡妇说亲啊？”
是张婶的声音，带着看热闹的兴奋。
“可不是嘛。” 货郎的声音响得很，透着股得意。
“我托王婆子去了，她说孟姑娘虽闭门不出，却也没把话说死，我朱三走南闯北这些年，攒下的钱够买五亩好田，还能给她置两身新衣裳，总比跟着那个穷书生强。”
“那是。” 王婆子的声音接了上来，尖得像针。
“范秀才除了会写几个字，还有啥？家徒四壁，连件新衫都没有，哪能跟货郎比，孟姑娘若识相，就该应下这门亲。”
“说亲” 两个字像重锤砸在范喜良心上，他站在原地，浑身的血仿佛都冻住了。
怀里的木盒烫得像火，硌得他胸口生疼。
他想起孟姜闭门不出的样子，想起她眼里空落落的光，想起她那句 “咱们这样的人，到哪都要被人戳脊梁骨”。
她是不是真的被流言伤透了心？是不是觉得货郎有钱有田，能给她安稳日子，所以才没把话说死？
“范先生来了。” 不知是谁喊了一声。
范喜良猛地回神，只见围着的村民都转头看他，眼神里带着点嘲讽，还有点看好戏的意味。
货郎也看到了他，挑了挑眉，故意扬高声音。
“范先生这是去哪了？手里抱的什么好东西？莫不是也给孟姑娘买了礼物？”
村民们哄笑起来，七嘴八舌地打趣。
“范先生怕是买了支木簪吧？”
“别是写了首诗吧？”
“孟姑娘可不爱这些虚的！”
范喜良攥紧了怀里的木盒，指节泛白。
他没说话，也没看那些村民，黑着脸，一步步往孟姜家走。
他要去问清楚