苏氏集团总部，顶层指挥中心。
时间已近午夜，但这里灯火通明，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。巨大的环形数据墙上，代表网络流量和系统状态的曲线与指示灯原本应是有序的绿色，此刻却疯狂闪烁着刺目的红色警报。
“报告！防火墙第三区段被突破！对方植入了一个逻辑炸弹变种，正在尝试获取核心数据库权限！” 一名年轻的安全工程师声音带着难以掩饰的颤抖，他的眼镜片上反射着密密麻麻的错误代码。
“溯源结果呢？” 苏晚的声音冷静得像冰，她站在指挥台前，一身剪裁利落的黑色西装，与周围技术人员慌乱的身影形成鲜明对比。左手中指上的“黑曜”指环在冷光下泛着幽暗的光泽。
“对……对方使用了十七层肉鸡跳板，中间混杂了干扰节点，源头指向……东欧的几个匿名服务器，但手法高度专业化，带有明显的……” 安全总监擦了擦额角的冷汗，艰难道，“‘暗夜’的标记。”
“暗夜”。
这个名字像一块无形的巨石压在每个人心头。这是苏氏集团在全球市场最诡谲难缠的对手，行事狠辣，不择手段。这次网络攻击，显然是他们蓄谋已久的一次正面突袭。
指挥中心内，键盘敲击声、指令呼喊声、系统警报声混杂成一片，充斥着绝望的喧嚣。技术团队尝试了多种常规及备用的应对方案，但那个逻辑炸弹如同拥有生命般，总能找到缝隙继续侵蚀，并且每一次反击似乎都在对方的预料之中，被轻易化解。
苏晚凝视着数据墙上不断被攻破的防御阵线，眼神锐利如鹰。她不懂技术细节，但她懂得节奏，懂得气势。此刻，苏氏技术团队的节奏已经完全被打乱，节节败退。一旦核心数据库被攻破，苏氏未来三年的战略布局、核心技术参数、乃至部分敏感的金融数据都将暴露无遗，损失不可估量。
一种冰冷的无力感，如同细小的毒蛇，悄然缠绕上她的心脏。在绝对的技术壁垒面前，有时候，财富和权势也会显得苍白。
与此同时，C市那栋破败的危楼里。
陆霆骁正对着他那台老旧的笔记本电脑，屏幕上是“星火”接下的一个新任务——为一个开源区块链项目审核智能合约的安全性。工作台由几块砖头和一块旧门板搭成，旁边堆着方便面包装袋。
突然，他放置在电脑旁的一个、由他自己编写并隐藏运行的微型监控程序，发出了极其微弱的、特定频率的示警震动。这个程序不监控特定目标，而是像海中的浮游生物，被动捕捉互联网上某些异常汹涌的“暗流”——尤其是那些带有“暗夜”独特签名风格的大规模数据攻击。
他眉头一皱，指尖在键盘上飞快舞动，几个命令窗口弹出，如同无形的触角，悄然探向那异常数据流的源头。
很快，他锁定了目标——苏氏集团的核心网络。
屏幕上，代表苏氏防御阵线的绿色区块正在被一股强大的、带着“暗夜”特有加密标记的红色数据流快速吞噬、瓦解。苏氏技术团队的反击如同撞在礁石上的浪花，徒劳而散乱。
陆霆骁的眼神瞬间变得凝重。
“暗夜”……他们果然动手了。而且一出手，就是如此致命的杀招。
他几乎能想象到此刻苏氏指挥中心里的混乱与苏晚所面临的压力。那个站在云端，冷静运筹帷幄的女人，此刻是否也蹙紧了眉头？
他没有丝毫犹豫。
一种近乎本能的东西驱使他立刻行动。不是为了赎罪，也并非奢求回应，而是一种更深层的、连他自己都无法完全理清的动力——他不能眼睁睁看着“暗夜”得逞，不能看着她构筑的帝国，在他眼前以这种方式崩塌。
他深吸一口气，关闭了所有无关窗口，整个心神沉入眼前的攻防战场。那双曾经在商业谈判桌上洞悉一切的眼睛，此刻紧盯着屏幕上流动的代码，如同最精锐的猎人审视着猎物的轨迹。
他的手指在键盘上化作残影，敲击声密集如雨。他在自己搭建的虚拟沙盘中，快速复现着苏氏被攻击的网络环境，分析着那个逻辑炸弹的运作机理和“暗夜”攻击手的思维模式。
时间一分一秒地流逝。额角渗出细密的汗珠，被他随手抹去。胃部传来隐隐的绞痛，被他强行忽略。
他必须快，更快！
苏氏的防御正在以秒为单位崩溃。
苏氏指挥中心。
“顶不住了！逻辑炸弹已经触及核心数据库外围屏障！最多……最多还有三分钟！” 安全总监的声音带着绝望的嘶哑，脸色惨白如纸。
整个中心一片死寂，只剩下系统即将彻底崩溃的倒计时警报声，像丧钟一样敲在每个人心上。
苏晚闭上了眼睛，指尖深深掐入掌心。难道……真的要在这里功亏一篑？
就在这千钧一发之际——
“等等！数据流……数据流变了！” 一直死死盯着监控屏幕的年轻工程师猛地站起来，声音因极度震惊而变调。
所有人瞬间望向数据墙。
只见那势不可挡的红色攻击流，仿佛突然撞上了一堵无形的、却坚韧无比的墙壁，侵蚀的速度骤然减缓！紧接着，一个极其微小、几乎难以察觉的数据包，以一种诡异而精妙的路径，绕开了所有常规通道，如同手术刀般精准，直接“递”入了苏氏系统的核心处理层！
“那是什么？！” 安全总监惊呼。
没有人回答。所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
那个微小的数据包迅速自我解压、展开。一套结构极其优美、逻辑无比严谨的补丁程序开始自动运行，它以令人瞠目结舌的效率，精准地修复着被逻辑炸弹破坏的系统节点，同时一个反向追踪程序被激活，沿着“暗夜”攻击者留下的痕迹，如影随形般追踪而去！
整个过程无声无息，却快如闪电，带着一种举重若轻的、近乎艺术般的精准与从容。
“暗夜”的攻击流像是被点了死穴，开始剧烈地、混乱地收缩、溃散！红色警报一个个熄灭，刺耳的蜂鸣声戛然而止。
前后不过几十秒。
风暴平息。
数据墙上，代表系统安全的绿色指示灯，如同雨后春笋般，一片接一片地重新亮起，稳定而充满生机。
指挥中心内，落针可闻。
所有人都像被施了定身法，张大嘴巴，难以置信地看着这奇迹般的一幕。
“查！立刻给我查！这个数据包到底从哪里来的！” 安全总监第一个反应过来，声音因激动而嘶哑。
技术团队如梦初醒，立刻投入紧张的溯源工作。然而，他们发现，那个数据包如同鬼魅，来无影去无踪，没有留下任何有效的IP信息、注册痕迹或身份标识。它仿佛凭空出现，又凭空消失，完美地履行了使命后，便彻底融入了数据的海洋，无迹可寻。
“总监……找不到来源。对方的隐匿手段太高明了，我们……我们完全追踪不到。” 负责溯源的首席工程师颓然摇头，脸上写满了挫败与敬畏。
苏晚不知何时已睁开了眼睛，她静静地看着数据墙上那片恢复平静的绿色，眸色深沉如夜。
就在这时，那名首席工程师像是发现了什么，指着屏幕上一段被标记出来的、属于那个神秘补丁程序的核心代码区域，声音带着一丝不确定的惊奇：
“这里……对方在代码的注释字段里，留下了一个……一个标志。”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
在那一行行复杂精密的代码之间，在一个绝不会影响程序运行、却又足够醒目的位置，被人用注释符号清晰地刻画了一个图案——
一簇极其微小的、由ASCII字符构成的、正在跃动燃烧的火焰 。
那火焰图案如此简单，却又如此夺目，仿佛在无声地宣示着它的存在。
“火焰？” 安全总监皱紧眉头，百思不得其解，“这是什么组织的标志？从来没听说过……”
苏晚没有说话。
她缓缓走上前，目光落在那屏幕上那簇微小的火焰上，指尖无意识地拂过左手中指上的“黑曜”指环。
火焰……
星火？
一个模糊的、几乎不可能的念头，如同投入深潭的石子，在她冰冷的心湖中，漾开了一圈微不可察的涟漪。
是他吗？
那个在论坛上留下“故人”评语的雇主？那个在码头展现出非凡技术素养的男人？还是……别的，隐藏在暗处的，她所不知道的力量？
这簇火焰，是善意的援手，还是另一个更深层布局的开始？
她无法确定。
但有一点可以肯定——有一个神秘而强大的存在，在“暗夜”的阴影之下，以一种她无法理解的方式，出手守护了苏氏。
城市的另一端，危楼内。
陆霆骁缓缓向后靠在冰冷的墙壁上，长长地舒了一口气。电脑屏幕上，代表苏氏网络状态的监控指标已全部恢复正常。
他成功了。
没有留下任何可能追踪到“星火”或“陆骁”的痕迹，只在那个精心编写的补丁核心，留下了一个微不足道的、属于“星火”的印记。
他知道这很冒险，甚至有些幼稚。但他需要一个记号，一个只有他自己明白的、存在于他和那个遥远世界之间的、微弱的联系。仿佛在告诉她，也告诉自己：你看，并非所有的黑暗，都意在吞噬。
他关掉电脑，房间陷入一片黑暗。只有窗外遥远的城市灯火，如同星辰般点缀着夜空。
疲惫如潮水般涌来，胃部的绞痛愈发清晰。他蜷缩在简陋的地铺上，闭上眼睛。
苏晚会发现那簇火焰吗？
她会想到他吗？
他不知道，也不敢奢望。
但这无声的守护本身，对他而言，就是一种救赎的开始。在弥补过往罪孽的漫漫长路上，他总算，迈出了微小而坚实的一步。
而在苏氏顶楼的办公室，苏晚屏退了下属，独自站在落地窗前。助理安静地立在身后。
“小姐，需要加大对‘星火’，以及所有与火焰相关符号的调查力度吗？” 助理低声请示。
苏晚沉默了片刻，望着窗外浩瀚的夜景，缓缓开口，声音听不出喜怒：
“暗中进行，不要惊动任何人。”
她顿了顿，补充道，眼神深邃难明：
“另外，让情报部门重新评估‘暗夜’近期的所有动向。他们这次失败了，绝不会善罢甘休。”
“是。”
夜色更深，城市的霓虹依旧闪烁。一场危机暂时解除，但更多的谜团和更汹涌的暗流，已然开始涌动。那簇微小的火焰，究竟能燃烧多久，又能照亮多少前路的黑暗？
无人知晓。