C市的雨季仍在持续，但空气中除了湿冷，开始混杂进一丝若有若无的、属于工业复苏的躁动。陆霆骁依旧在码头扛包，身体的疲惫和胃部的绞痛已成为他生活的一部分，像呼吸一样自然。然而，某些东西，正在这具饱受磨砺的躯壳深处，悄然发生着变化。
这天下午，码头作业区异常忙碌。一艘装载着大型精密机床部件的货轮正在卸货。这些部件价值不菲，形状不规则，对吊装要求极高。天空飘着细雨，甲板和地面都湿滑不堪。
陆霆骁和工友们负责协助固定和牵引。他正弯腰检查一根承重缆绳的结扣，眼角余光瞥见不远处，那台巨大的龙门吊正在缓缓吊起一个数米长、包裹严实的核心部件。一切都按部就班。
突然，一阵毫无征兆的、异常剧烈的侧风猛地刮过港口！吊臂上的部件在空中猛地晃荡起来，像一柄失控的巨锤！连接部件和吊钩的几根副缆绳瞬间绷紧，发出令人牙酸的“嘎吱”声。负责指挥的工头显然经验不足，一下子慌了神，拿着对讲机的手都在抖。
“稳住！逆风微调！放松主钩缓冲！”一个沙哑却异常清晰的声音猛地响起，穿透了风声和机械的轰鸣。
是陆霆骁。
他几乎是下意识地喊出了指令，身体已经先于思维做出了反应。他一个箭步冲到工头旁边，眼睛死死锁定空中晃荡的部件和吊臂的受力角度，语速极快：“左侧第三根副缆吃劲太大，快让人工拉紧平衡缆！计算摆荡周期，等下一个风隙回落时下钩！”
他的声音带着一种不容置疑的权威，那是久居上位、习惯于发号施令，更是对力学和机械原理深刻理解后产生的本能自信。慌乱中的工头几乎是本能地照着他的话，结结巴巴地通过对讲机下达了指令。
几个有经验的老工人立刻反应过来，扑上去拉扯平衡缆。时间仿佛被拉长，所有人都屏息看着那个在空中危险摇摆的庞然大物。几秒钟后，风势果然出现了一个短暂的减弱，部件晃荡的幅度到达顶点后开始回摆。
“就是现在！慢放！”陆霆骁低吼。
操作员立刻操作。部件借着回摆的力道，稳稳地、几乎是轻巧地，落在了指定的缓冲垫木上，发出一声沉闷而安稳的巨响。
危机解除。
整个作业区一片死寂，只剩下风雨声和人们粗重的喘息。工头瘫坐在地上，脸色煞白，冷汗混着雨水流下来。所有人都心知肚明，刚才若不是陆霆骁那几声果断的指令和精准的判断，一旦部件失控坠落，不仅价值千万的设备会损毁，下方作业的工人也非死即伤。
一个穿着旧式工装、头发花白、戴着厚重眼镜的老者，不知何时出现在了人群外围。他刚才一直在旁边的仓库记录数据，目睹了全过程。他没有说话，只是用那双透过镜片显得格外锐利的眼睛，深深地看了陆霆骁一眼。
老者走到惊魂未定的工头面前，低声说了几句。工头连连点头，再看向陆霆骁时，眼神里少了平日的轻蔑，多了几分复杂和一丝不易察觉的感激。
傍晚收工时，陆霆骁正准备离开，那个花白头发的老者叫住了他。
“小伙子，你叫陆骁？”老者用的是他在码头登记的化名。
陆霆骁停下脚步，沉默地点了点头。
“我姓严，以前在机械设计院工作，退休了在这边帮忙做点技术顾问。”严工的声音平稳，带着老派知识分子的严谨，“今天的事，多亏了你。我看得出来，你不是普通干力气活的。懂力学，懂机械，临场反应和心理素质，都是一流。”
陆霆骁垂下眼睑，看着自己沾满泥污的劳保鞋，没有接话。
“有没有兴趣，换个环境？”严工看着他，语气诚恳，“我有个学生，开了家小的技术咨询公司，正缺人手。主要是做图纸审核、技术方案可行性评估，偶尔跑跑现场。虽然也是杂活，但至少……能让你这身本事，别彻底荒废在码头上。”
陆霆骁的心脏，不受控制地猛跳了一下。
技术咨询……图纸审核……
这些词汇，对他而言，熟悉又遥远，像是上辈子的事情。这意味着，他可以重新接触到“技术”，可以不用纯粹依靠消耗体力生存。这意味着，一条可能通往“站起来”的、微小的缝隙，在他面前裂开了。
他需要钱，需要更快的积累，需要重新拾起他荒废已久的专业技能。码头扛包，只能让他苟活，无法让他积聚力量。
他抬起头，看向严工，雨水顺着他削瘦的脸颊流下。他张了张嘴，最终只吐出两个字：“谢谢。”
几天后，陆霆骁离开了码头，按照严工给的地址，找到了那家位于C市老城区、门面不起眼的“基石技术咨询公司”。公司很小，加上老板（严工的学生，一个叫李明的中年男人）也就五六个人。工作环境简陋，但至少干净，有电脑，有图纸，有讨论技术的氛围。
李明看在严工的面子上，给了陆霆骁一个试用机会。工作内容确实很杂，从核对简单的零件图纸尺寸，到帮忙整理繁琐的技术文档，甚至给正式工程师跑腿买咖啡。薪水比码头高不了多少，但陆霆骁干得极其认真。他像一块干燥的海绵，疯狂地吸收着一切能接触到的技术信息，弥补着与行业脱节三年的空白。他沉默寡言，交给他的任务，无论多琐碎，总能完成得一丝不苟，甚至能指出一些资深工程师都忽略的细节矛盾。
李明渐渐对这个沉默而努力的新人刮目相看。
白天，陆霆骁在公司里扮演着一个勤奋、低调、甚至有些卑微的打杂角色。夜晚，他回到了那栋破败的危楼。但和之前不同的是，他不再仅仅是对着收音机发呆。他用第一个月省下来的大部分工资，加上之前的一点积蓄，去二手市场淘换了一台最便宜、但还能运行的笔记本电脑，和一个匿名的、不记名的上网卡。
城市的霓虹透过没有窗帘的窗户，在他脸上投下明明灭灭的光影。他打开电脑，连接上那个脆弱而隐秘的网络信号。在一个需要特殊方式才能访问的、充斥着极客、黑客和自由程序员的隐秘论坛深处，他注册了一个新的ID——
星火。
这个名字，像是一个誓言，一个在无尽黑暗中，对自我许下的、关于重生和希望的微弱承诺。
他没有贸然行动，而是花了大量时间潜水，观察论坛的规则，研究那些悬赏任务的技术难点和报价。他需要钱，更需要通过这种方式，确认自己尘封三年的技术嗅觉和思维能力，是否还在。
机会很快出现。一个匿名的雇主发布了一个任务，破解一个老旧金融交易系统遗留下来的、某种特殊的加密通信协议。任务难度标注为“高”，赏金是一笔对于现在的陆霆骁来说，堪称巨款的比特币。
论坛里有人尝试，但都卡在了某个关键的算法逆向环节。陆霆骁点开任务附件，看着那些熟悉的加密逻辑和代码结构，一种久违的、如同利剑出鞘般的锐利感，在他眼底复苏。这感觉，甚至比他当年攻克“曙光”项目核心技术时，更加纯粹和专注。因为此刻，他心无旁骛，没有功利，只有对技术最本质的挑战和征服欲。
接下来的几个夜晚，危楼的角落里，只有键盘敲击的轻微嗒嗒声，和少年屏幕幽幽的光芒。方便面的包装袋堆在角落，他的眼睛因缺乏睡眠而布满血丝，但精神却处于一种亢奋的清醒状态。那些复杂的算法、逻辑陷阱、反编译技巧，如同他身体里沉睡的本能，被逐一唤醒。
第三天凌晨，当晨曦尚未完全驱散C市的灰霾时，陆霆骁敲下了最后一行验证代码。
通了。
他成功逆向出了那个协议的核心算法，并编写了一个小巧精悍的解密工具。
他将成果通过论坛的加密通道发送给雇主。几分钟后，对方确认接收，并且，额外支付了一笔远超约定金额的比特币。随之而来的，还有一条简短的留言，是通过论坛内部消息发送的：
「‘星火’，效率惊人。你的思维模式和解题路径，精准得可怕……很像一个我认识的故人。」
陆霆骁盯着屏幕上那行字，瞳孔微微收缩。
故人？
是谁？
是过去商业上的对手？还是……苏晚那边的人？亦或是，“暗夜”的试探？
一种冰冷的警觉，瞬间取代了成功的短暂喜悦。他立刻切断了网络连接，清除了电脑上所有的操作痕迹和临时文件。他看着那个代表比特币余额的数字，第一次，没有感到欣喜，反而觉得那像是一个烙印，提醒着他，这条路同样布满荆棘和未知的危险。
但他没有退路。
他需要这“星火”，不仅照亮前路，更要积蓄成足以燎原的力量。
他关掉电脑，房间里重新陷入黑暗。窗外，城市的轮廓在黎明前的黑暗中显得格外清晰，也格外遥远。
苏晚在云端王座运筹帷幄。
顾言深在她身边温柔守护。
而他，“星火”，只能在最深的阴影里，用这种不能见光的方式，点燃第一簇微弱的火焰。
路还很长。
但他终于，迈出了从深渊向上攀爬的、实质性的第一步。