九月的天，早晚已经带了明显的凉意，但晌午头的大日头还是有点烤人。收购点的生意步入了正轨，有王猛开拓的新渠道，有李铁柱和张小梅帮着打理日常，赵卫国总算能稍微喘口气。这天下午，见没什么急事，他心血来潮，想起屯子南头那条牤牛河里的一个老潭湾，心里琢磨着去碰碰运气。
“铁柱，你看会儿点，我带黑豹去河边溜达溜达。”赵卫国跟李铁柱打了声招呼。
李铁柱正吭哧吭哧地把晒好的榛蘑装袋，头也不抬地应道：“去吧卫国，这儿有我呢。”
王猛在一旁整理账本，闻言抬起头，咧嘴一笑：“咋啦卫国？收购点刚消停两天，你这猎人的瘾头又上来了？想去打点野味？”
赵卫国笑着摇摇头：“不打枪，今儿个换个花样，去钓钓老鳖。”
“钓王八？”王猛来了兴趣，“那玩意儿滑溜得很，可不好弄。听说用猪肝最好使，你家有吗？”
“我娘早上刚去供销社割了点儿，我抠搜一小块就行。”赵卫国说着，进屋跟王淑芬说了一声。王淑芬听说儿子要去钓鳖，虽然觉得那玩意儿没啥吃头，但还是从挂在房梁下的篮子里，切了一小块新鲜的猪肝递给他，叮嘱道：“早点回来，别贪黑。”
赵卫国找了个旧鱼篓，把猪肝放进去，又拿上一捆结实的尼龙线，几根大号缝衣针烧红弯成的钩子。他没带鱼竿，钓老鳖用不上那玩意儿。
“黑豹！走！”他招呼一声。
原本趴在门口青石板上打盹的黑豹立刻站了起来，抖了抖油光水滑的皮毛，兴奋地摇着尾巴跟了上来。对它来说，跟主人进山下水，就是最快乐的事情。
牤牛河离屯子不远，水流平缓的地方形成了几个深潭，水色墨绿，看着就觉着里面有货。赵卫国带着黑豹，轻车熟路地来到一个背阴的老潭湾。这里水草丰茂，岸边是老柳树盘虬的根须，伸进水里，正是老鳖喜欢藏身的地方。
他找了一处平坦的河岸，蹲下身。黑豹也安静地蹲坐在他旁边，歪着脑袋，看着主人忙活，不明白今天为啥不来水里扑腾，而是摆弄起线和肉块。
赵卫国把尼龙线的一头牢牢系在岸边一棵小树的根部，另一头拴上那枚粗针弯成的钩子。然后，他把那块鲜红的猪肝小心地穿在钩上，确保钩尖被完全包裹住，但又不能穿得太厚实，得让血腥味儿能散出去。
“伙计，这玩意儿叫老鳖，也叫王八，大补。”赵卫国一边忙活，一边像是跟黑豹聊天，也像是自言自语，“这东西精得很，在水底泥里趴着，闻到这猪肝的腥气，就会过来吞食。它咬钩慢，得沉住气。”
准备好后，他抓住线的中段，轻轻抡了几圈，借着惯性，“噗通”一声，将带着猪肝的钩子远远地抛到了潭心深水区。尼龙线缓缓沉入墨绿色的水中，只在岸边小树上留了一截线头。
他如法炮制，在不同的位置，比如水草边缘、柳树根须附近，又下了两副钩子。下完钩，他就不管了，找了棵大树下的阴凉地坐下，背靠着树干，闭目养神起来。钓老鳖急不得，有时候等上小半天都不一定有动静，全凭耐心和运气。
黑豹起初还警惕地盯着水面，过了一会儿，见没啥动静，也趴在赵卫国脚边，下巴搁在前爪上，耳朵却依旧竖着，听着周围的虫鸣鸟叫和水流声。
时间一点点过去，太阳偏西，河面上泛起金色的粼光。就在赵卫国以为今天要空军（一无所获）的时候，系在最近处那棵小树根上的尼龙线，突然被猛地扯动了一下！
不是鱼咬钩那种急促的抖动，而是一股沉稳、持续向外拉拽的力量！
“来了！”赵卫国眼睛一亮，瞬间起身。
黑豹也立刻站了起来，喉咙里发出低低的呜咽，紧紧盯着那根被绷直的尼龙线。
赵卫国没有立刻收线。他深知老鳖的习性，这东西咬钩后，会死死叼着食物往深水区或者淤泥里钻，如果立刻用力拉，很容易脱钩或者线被磨断。他耐心地等着，感受着线那头传来的力量。
过了约莫一两分钟，感觉那拉扯的力量稍微松懈了一瞬，他猛地双手交替，开始快速而稳健地收线！尼龙线被绷得笔直，发出吱吱的声响，显然水下的东西分量不轻，还在拼命挣扎。
黑豹兴奋地在岸边来回走动，冲着水面汪汪叫了两声，但又不敢下水，它似乎也本能地感觉到水下的东西不一般。
赵卫国沉住气，不跟它硬较劲，时而收紧，时而稍微放松，消耗着它的体力。渐渐地，水下的挣扎减弱了。随着线越收越短，浑浊的河水翻涌，一个黑乎乎、圆盘状的东西被拖出了水面！
好家伙！真不小！
那是一只硕大的野生老鳖，背甲比赵卫国用的海碗口还大一圈，呈暗绿色，上面布满了岁月的纹路和藻类，边缘厚实。它被拖上岸，四肢和脑袋都紧紧缩在壳里，只有那根尼龙线从它紧闭的嘴角延伸出来。
黑豹第一次见到这种“硬壳怪”，好奇地凑上前，用鼻子小心翼翼地嗅了嗅老鳖的背甲。老鳖一动不动，装死到底。黑豹又用爪子扒拉了一下，鳖壳硬邦邦的，它似乎觉得这东西很新奇，围着转了好几圈，不时发出疑惑的哼哼声。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！赵卫国没敢大意，老鳖咬人可是死不松口的。他一只手用脚轻轻踩住老鳖的背甲边缘，另一只手熟练地解开尼龙线，找到钩子，小心地从它嘴里取了出来。好在钩得不算太深，没伤到要害。
他把这只沉甸甸的老鳖扔进鱼篓，掂量了一下，少说也有四五斤重！这可是真正的野生大补之物，在这年头，有钱都不一定买得到。
运气来了挡不住，过了一会儿，另一副钩子也有了动静。这次收获的是一只稍小点的，但也有两三斤。
看看天色不早，赵卫国心满意足地收了剩下的钩子，带着两只战利品，招呼上还在研究鳖壳的黑豹，打道回府。
回到家，他把鱼篓往院里一放，立刻引来了全家人的围观。
“哎呀妈呀！这么大个儿的王八！”王淑芬惊呼。
赵永贵拄着拐杖过来看了看，点点头：“嗯，是正儿八经的野生货，有些年头了，好东西。”
赵卫东和赵卫红又怕又好奇，躲在门口探头探脑。
黑豹把那只大老鳖从鱼篓里扒拉出来，继续用爪子拨弄着坚硬的背甲，似乎想弄明白这玩意儿能不能吃。
赵卫国笑道：“别费劲了伙计，这壳你可啃不动。晚上给你喝汤。”
他亲自动手处理。烧开水一烫，刮掉老鳖背甲和裙边上的那层薄皮，去除内脏，清洗干净。斩成块后，放入大铁锅里，只加了姜片、几粒花椒和足够的井水，准备清炖。王淑芬又往里扔了一把泡发好的干蘑菇，说是借借味，也更滋补。
灶膛里柴火噼啪作响，没过多久，一股独特的、带着浓郁胶质感的鲜香就从锅盖边缘弥漫出来，越来越浓。
晚饭时分，一大盆清炖老鳖汤端上了炕桌。汤色清亮中带着些许奶白，鳖肉酥烂，裙边厚实透明，颤巍巍的，看着就诱人。王淑芬又拌了个黄瓜丝，切了一碟咸菜疙瘩，主食是金黄的大饼子。
赵卫国先给赵永贵和王淑芬各盛了一大碗，里面带着满满的肉和裙边。“爹，娘，你们多喝点，补补身子。”
又给眼巴巴的弟弟妹妹盛上。
最后才给自己和张小梅盛。
他给黑豹的食盆里也倒了不少汤，混着些拆下来的碎肉和饼子块。黑豹闻了闻，立刻大口舔食起来，看来对这味道很是满意。
赵卫国喝了一口汤，那股鲜味直冲脑门，带着胶质的粘稠感，顺着喉咙滑下去，浑身都暖洋洋的。鳖肉嫩滑，裙边软糯弹牙，真是难得的至鲜之味。
“嗯！真鲜亮！”赵永贵喝得额角冒汗，连连称赞。
“这玩意儿，听说大补元气呢。”王淑芬也小口喝着汤，脸上带着满足的红光。
赵卫东吃得满嘴流油，含糊不清地说：“哥，以后咱常去钓呗！”
赵卫国笑道：“这玩意儿可遇不可求，哪能天天有。不过，知道这法子，以后隔三差五去碰碰运气也行。”
一顿饭吃得一家子心满意足，浑身暖透。黑豹把自己的食盆舔得干干净净，连盆边都舔了好几遍，然后趴在自己的窝里，惬意地眯着眼，还在回味着那鲜美的汤汁。它偶尔还会瞥一眼被赵卫国扔在院角的那两个空鳖壳，似乎在琢磨，这硬邦邦的玩意儿，里面咋就能藏着那么好吃的东西呢？
夜色渐深，赵家屋里弥漫着老鳖汤的余香和家庭的温馨。
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